“所以，主编当初帮我，不是因为我的才华，也不是因为同情我，而是因为......我需要帮助，而您需要一个忠诚的助手？”

    布莱克点了点头。

    “是的。当时的确是这样。”

    艾米沉默了片刻。

    然后，她笑了。

    “那也没关系，无论出于什么原因，主编确实帮了我。给了我工作，给了我机会，教会了我很多东西。这也是事实。”

    “而且，感情是真的。我对主编的......喜欢，也是真的。即使最初的原因并不纯粹，但这份感情本身，是真实的。”

    她说得坦荡，说得真诚，没有任何修饰，没有任何躲闪。

    布莱克看着她，许久没有说话。

    最终，他轻轻叹了口气。

    “艾米，你是个好姑娘。你应该有更好的人生，有更简单的感情，有一个能光明正大站在你身边、和你一起面对阳光的人。”

    “而不是像我这样......活在阴影里，连真实身份都不敢暴露的人。”

    然后，布莱克做出了一个让所有人都意想不到的举动。

    他抬起右手，食指轻轻点在自己的左眼眼角。

    下一瞬间——

    从他的眼眸处，一股浓郁的黑气倾泻而出。

    实质、粘稠、仿佛有生命的东西。

    那黑气开始时只是一缕细丝，从眼角溢出，在空气中蜿蜒，然后迅速扩大。

    而在二楼楼梯的阴影处，几双眼睛也在暗中注视着这一切，透过栏杆的缝隙窥视着客厅里发生的一切。

    然后，“它”完成了。

    布莱克·福尔特的皮囊——那具温文尔雅、清秀温和的人类躯壳——软软地倒下，向前倾倒，栽进了艾米的怀里。

    很轻，轻得不像是一具成年男性的身体，倒像是一件空荡荡的衣服，一个被抽空了填充物的布偶。

    艾米的手触碰到那件羊毛衫，触感还是熟悉的柔软，但里面已经空了。

    她抱着这具皮囊，像是抱着一个令人不安的玩偶，整个人僵在那里，动弹不得。

    而在客厅半空——那团黑气漂浮着。

    它没有固定的形态，没有面容，没有轮廓，甚至没有明确的边界。

    它是一团活着的不断流动的阴影，在空气中缓慢旋转、翻滚、拉伸、收缩。

    那团黑气发出声音。

    嘶哑、低沉、仿佛恶灵低语的声音，从黑气的核心传来：“这是我，我的本体，幻魔的本体。”

    那声音与布莱克平时温和的嗓音完全不同。

    没有音色，没有温度，只有一种原始的非人质感，像是风声穿过空穴。

    幻魔。

    这才是幻魔真正的样子。

    没有实体，没有固定形态，只是一团由暗属性元素和魔力凝聚而成的意识集合体。

    他们诞生于暗属性元素和魔力浓郁的地区——那些被诅咒的古战场，那些发生过大规模屠杀的遗址和废墟。

    虽然晋升速度非常快——因为他们不需要像其他魔族那样锤炼肉体，只需要不断吸收暗属性魔力，凝聚意识——但实力弱得可怜。

    布莱克是史诗阶幻魔。

    但如果真的打起来，他可能连黄金阶的魅魔都干不掉。

    因为幻魔没有实体，无法承载强大的魔力输出，无法施展需要实体媒介的高阶魔法，甚至连最基本的物理攻击都做不到。

    现在，这团漂浮在客厅半空的黑雾，就是布莱克·福尔特的“真实”。

    艾米抱着那具空皮囊，仰头看着那团黑雾。

    她第一次见到幻魔的本体。

    不，不仅是她。

    在二楼楼梯的阴影处，维尔薇用手捂住了嘴，防止自己惊叫出声。

    提莫尔紧紧抓着姐姐的衣袖，布朗尼和黎薇妮交换了一个震惊的眼神，嘴唇无声地动了动，像是在说什么。

    这是她们第一次见到自家兄长的本体。

    原来幻魔还能从寄生的躯壳里钻出来啊——这是她们的第一反应。

    那是不是就不用担心近亲繁殖的问题了？

    这个荒谬的念头几乎同时出现在几个年长妹妹的脑海中。她们互相看了一眼，都从对方眼中看到了相同的意思，然后同时脸红了，迅速移开视线。

    一时间，不管大的小的，除了在客厅沙发上熟睡的默娜，妹妹们都生出了类似的想法。

    在客厅里，那团黑雾——布莱克的本体——在半空中维持了一段时间。

    这是一种极其罕见的信任。

    幻魔很少会在他人面前脱离躯壳，暴露本体。

    但布莱克这么做了。

    他希望以这样展示自己本质的方式，来尽可能打消艾米关于那方面的想法。

    但看着艾米怀中那具空皮囊，看着那个红发姑娘始终坚定的眼神，布莱克就知道——这完全是无用功。

    艾米的眼神没有动摇。

    恐惧过后，震惊过后，她眼中的某种东西反而变得更加坚定了。

    她只是抱着那具皮囊，仰头看着那团黑雾，然后，轻轻地说：“我明白了。”

    布莱克的本体在半空中微微颤动了一下，像是受到了某种冲击。

    然后，黑气开始收缩，开始回流。

    它从半空中缓缓下降，像是一道黑色的瀑布倒流，流向艾米怀中的那具皮囊。

    皮囊开始重新充盈。

    布莱克·福尔特“回来”了。

    他从艾米怀中坐起身，整理了一下有些凌乱的羊毛衫，动作自然得像只是睡了一觉醒来。

    “我还是第一次看到幻魔的本体，布莱克先生。”

    温莎此时陡然开口，打破了客厅里微妙的沉默。

    布莱克转向她，点了点头。

    “是的，幻魔在实现寄生之后不能长时间离开躯壳，除非肉身被摧毁，这是我们的种族特性。脱离时间越长，对躯壳的损伤越大，对本体的消耗也越大。”

    “而且这样做很危险。暴露本体的幻魔，就像剥了壳的蜗牛，没有任何防御能力。”

    温莎若有所思地点了点头。

    “那么暗精灵呢，亲爱的布莱克先生，我觉得你应该知道的更多。”

    “识别暗精灵是非常困难的，但有一点，他们和纯血精灵有着明显的差异。”

    “那就是他们的眼眸是褐色的。如果能确认这一点，基本就能断定那个个体就是暗精灵。”

    “褐色......”

    “是的，纯血精灵的眼睛颜色通常与魔力属性相关——绿色是自然魔法，蓝色是水魔法，银色是星辰魔法，紫色是暗影魔法，金色是光魔法......但没有褐色。褐色是大地的颜色。”

    “暗精灵的先祖在远古时期被纯血精灵驱逐，逃入地下，在漫长的黑暗中发生了变异。他们的皮肤变得苍白；他们的头发失去了颜色，变成了纯白或银灰；他们的魔法属性偏向暗影和诅咒......他们的眼睛，保留了祖先的褐色。”

    “这是他们的血统证明，也是他们无法完全融入精灵社会的原罪。”

    “但暗精灵早就开发出了许许多多的隐藏手段，简单的改变眼眸的颜色对他们来说轻而易举。

    魔法药剂，幻术，甚至特殊的魔法美瞳——他们有很多方法掩盖这个最明显的特征。”

    “所以单凭眼睛颜色，其实很难准确识别暗精灵。除非——”

    “除非，他们一开始就不打算隐藏。”

    hai