为首的半精灵男子眼睛猛地睁大。

    他死死地盯着诺一，目光在他脸上、尖耳上、以及他身后那群玩家身上反复逡巡。

    怀疑、震惊……种种情绪在他眼中激烈碰撞。

    另外两名年轻些的半精灵哨兵也交换了一个难以置信的眼神，呼吸都变得急促起来。

    “斯特塔尔……主家？”

    为首的半精灵声音带着一丝颤抖，他紧紧盯着诺一。

    “你说你们来自斯特塔尔家族？我们……我们凭什么相信你？”

    他的怀疑合情合理。

    灰烬谷地与世隔绝，突然冒出一个自称百年前迁徙主家后裔的少年，带着一群来历不明的随从，这怎能不让人心生疑虑？尤其是在瘟疫肆虐、人心惶惶的当下。

    诺一对此早有准备。

    他没有多言，只是伸手，从自己贴身的衣物内，取出了一个用柔软鹿皮仔细包裹的小物件。

    他小心翼翼地打开鹿皮，露出了里面的东西。

    那是一枚徽章。

    大约巴掌大小，材质是一种淡银色，带有天然木纹的魔法金属，在昏沉的光线下流淌着温润的光泽。徽章的造型是一株破岩而出的杉树，枝叶舒展，充满生命力，树冠中央环绕着一弯精致的新月。雕刻工艺极其精湛，每一片叶子、每一道纹路都清晰而富有灵性，边缘镶嵌着细微的秘银丝线，构成了几个古老的精灵符文，意为坚韧、新生与守望。

    这是斯特塔尔家族传承的核心家徽，是身份与血脉的证明，也是家族魔法物品的密钥之一。

    当这枚家徽完全展现在三名半精灵哨兵眼前时，时间仿佛静止了。

    为首的半精灵男子死死地盯着那枚徽章，嘴唇开始不受控制地颤抖。他旁边的两个年轻哨兵更是瞬间红了眼眶。

    然后，在诺一和玩家们惊讶的注视下，为首的那名半精灵哨兵，用颤抖得几乎握不住长矛的手，同样从自己破旧皮革上衣的内衬口袋里，掏出了一样东西。

    也是一枚徽章。

    大小与诺一的相仿，但材质……是木头。

    一块不知经过多少年摩挲、表面已经变得光滑温润的硬木，被小心翼翼地雕刻成了几乎与诺一家徽一模一样的造型——破岩杉树，环绕新月。

    雕刻者的手艺显然无法与魔法金属徽章的制造者相比，线条略显笨拙，细节也有些模糊，许多精细的符文更是只能用简单的刻痕来代替。岁月的痕迹在木头上留下了深色的包浆和细小的裂痕，但它被保存得极其完好，干净。

    两枚徽章，一枚精致华美，流转着微弱的魔法灵光；一枚质朴陈旧，浸透着岁月的体温与坚守。

    它们跨越了百年的时光，跨越了迁徙与留守的抉择，在此刻，在这片被瘟疫和遗忘笼罩的土地上，静静相对。

    “是……是主家的徽记……”

    那名半精灵哨兵的声音彻底破碎了，哽咽着，泪水毫无预兆地滚落在他粗糙的脸颊上。

    “一样的树……一样的月亮……老祖宗留下的图样……一代一代……我们没忘……我们真的没忘啊……”

    “主家……主家真的还有人记得我们……真的找来了……”

    另一个年轻哨兵已经泣不成声，扶着长矛才能勉强站稳。

    为首的哨兵猛地用手背抹去眼泪，但他通红的眼睛里，泪水还在不断涌出。

    他看看诺一，又看看他身后那些玩家，声音因为激动而嘶哑。

    “小兄弟……你、你真是主家的人？这些……这些大人是……？”

    诺一小心地收好自己的家徽，郑重地点头。

    “我是斯特塔尔家族的诺一。这位是肝帝大人，不动如山大人……他们来自哈基米家族，是受风帝陛下亲封的子爵家族，是前来帮助我们调查瘟疫、拯救灰烬谷地的盟友。”

    “子、子爵？！”

    “人类贵族？”

    三名半精灵哨兵同时倒吸一口凉气，脸上刚刚升起的激动，瞬间又被一层惊惧所覆盖。

    在灰烬谷地，人类的贵族老爷们，从来都是与压迫、歧视的带名词。

    风帝亲封？那更是他们无法想象的、位于云端的大人物！

    他们看向肝帝、不动如山等人的目光，立刻变得无比复杂，这样的大人物，为什么会来到他们这种被遗忘的角落？真的……只是为了帮助他们吗？

    但诺一的身份和那枚家徽带来的冲击实在太大，主家归来带来的巨大情感波动压过了对子爵头衔的本能恐惧。

    为首的半精灵哨兵努力平复着心情，他再次看了看诺一，又看了看那些沉默但似乎并无恶意的人类和半兽人，最终，他深深吸了一口气，对着诺一，也对着肝帝等人，努力挤出一个恭敬的礼节性笑容。

    “原、原来是哈基米子爵家族的大人们……还有主家的少爷……”

    他的声音依旧有些发颤。

    “请、请原谅我们刚才的无礼……我们……我们只是太惊讶了，没想到……”

    他语无伦次，不知该如何表达此刻混乱的心情。

    震惊于主家的出现，恐惧于子爵的威名，又怀着一丝绝望中看到微光的希冀。

    “没关系。”

    肝帝摆了摆手，尽量让自己的大嗓门显得温和一些。

    “我们理解。情况特殊，谨慎点是应该的。”

    不动如山也点了点头。

    为首的半精灵哨兵似乎松了口气，他连忙侧身让开道路，同时对旁边一个年轻哨兵低声吩咐了几句，那年轻哨兵点点头，转身飞快地向村内跑去报信了。

    “诺一少爷，各位大人，请、请随我来。”

    哨兵首领努力维持着镇定，但声音里的激动依旧难以完全掩盖。

    “我、我带你们去见我们林歌家族的大长老……他、他知道得多，他一定会非常高兴见到你们！一定会！”

    诺一点点头，心中也充满了急切和忐忑。他终于来到了家族旁支的聚居地，即将见到百年来音讯全无的亲人。

    在哨兵的引领下，队伍踏入了幽水村。

    村内的景象，与外面相对茂盛的植被形成了更令人心酸的对比。

    同样是死寂。

    甚至比黑石村更加压抑。

    这里的房屋更多是依托古树或利用粗大原木搭建的树屋和木屋，造型古朴自然，与环境融为一体，可以想见曾经的美好。

    但现在，许多房屋的门窗紧闭，有些屋前晾晒的草药或衣物无人收取，在风中孤零零地飘荡。道路干干净净，却看不到行人。

    空气中那股淡淡的腐朽与草药混合的气味再次出现。

    偶尔能看到一两个半精灵从窗缝或门后偷偷向外窥视，眼神麻木、警惕。当他们看到带路的是村口哨兵，以及队伍中明显是精灵混血的诺一时，眼中的惊惶才稍微被疑惑取代。

    “瘟疫……”

    领路的半精灵哨兵声音低沉下去，带着浓得化不开的悲伤和疲惫。

    “死了很多人……特别是老人和孩子……现在，没生病的人也不敢随便出门，生怕染上……大家……大家都很害怕。”

    他带着众人朝着村落中心、那棵参天巨树的方向走去。

    巨树越来越近，它的庞大愈发令人震撼。

    玩家们发现，这棵巨树的底部，树干被巧妙地扩建，形成了一座浑然天成的巨大树屋，仿佛是巨树自然生长出的宫殿。树屋的入口处悬挂着用干燥藤蔓和羽毛编织的门帘，门帘上装饰着已经褪色的、与林歌家族木徽图案相似的纹样。

    这里，应该就是林歌家族核心人物，那位大长老的居所了。

    领路的哨兵在树屋门前停下，恭敬地朝着里面说道。

    “大长老，有……有贵客到访。是……是主家的人，还有哈基米子爵家族的使者。”

    树屋内，一片寂静。

    几秒钟后，门帘被一只枯瘦但稳定的手缓缓掀开。

    一个身影，出现在门口。

    hai