雪下得更紧了，风卷着冰碴子刮在脸上，像刀子一样。我站在演武场边上，脚下的青石台阶早被雪埋得严严实实。往北看，路早就没了影，天地间只剩下白茫茫一片。

    我抬手摸了摸脖子上的麒麟纹身。那东西还在发烫，一股热流顺着血脉往头顶窜，像是有什么东西从我身子里醒过来了。袖口上用银线绣的八卦阵微微发颤，压着那股子往经络里钻的寒气。

    往前挪了三步，我在一棵老松树底下停住脚。树干上刻着一道斜痕，是三天前留下的记号。手指头刚碰上去，发丘指就起了反应——刀口新旧交错，原本的“Z”字形被人重新划过，痕迹扭成了螺旋状，一圈一圈往上绕，直指林子深处。

    这绝不是天然形成的。

    我咬破指尖，往刀痕边上抹了滴血。麒麟血刚沾上木头，就泛起了蓝汪汪的光。光影晃动间，显出个模糊的影子：肩膀宽，身子壮，右胳膊粗得像铸铁，袖子胀鼓鼓的，明显不是肉长的。

    张远山。

    血光散尽，林子里静得只剩下风嚎。我知道他在等我，也知道这条路通到哪儿——北边的断崖。那儿没有退路，只有深渊和风雪。

    我没回头。

    抓着树干，我开始往上爬。这棵老树高得戳天，枝枝杈杈交错着，正好藏身。刚踩上第二根横枝，头顶的雪突然塌了下来，七支青铜箭破空而至，呈扇形封死了所有躲闪的角度。箭头发着绿光，落点刁钻，分明是冲着喉咙、心口、眼珠子来的。

    瞳孔一缩，血光在眼底闪过。我瞬间卸了力道，脊椎像蛇一样扭动，缩骨功催到极致，整个人贴进树干的凹坑里。七支箭擦着衣服过去，钉进下面的雪地，发出“嗤嗤”的响声，雪层飞快地腐蚀，冒起呛人的青烟。

    借着蹬地的劲儿翻身落地，我顺手抠起一块冻硬的石片，反手砸向树冠最密的地方。石片撞断枯枝，惊起一群飞鸟，同时一道灰影在枝叶间一闪而过。

    我站稳身子，黑金古刀还插在鞘里，可手心已经感觉到它在颤。不是警告，是感应——它认出了那个气息。

    树顶上传来低笑，沙哑得像是锈铁磨擦。

    “张家最后的纯血……等你很久了。”

    声音落下，一支粗壮的青铜弩箭从上面直射下来，插进雪地。我侧身让过，箭尾还在嗡嗡作响。再抬头时，那人已经站在最高的枝头上，披着厚斗篷，右胳膊闪着金属的冷光，正是被炼成尸煞的张远山。

    他居高临下地看着我，左眼的翡翠瞳孔幽幽发亮，手里端着一架连发弩，弩机上刻满了符咒，一看就不是寻常物件。

    我没动。

    他知道我在想什么。这片林子里每棵树都可能是陷阱，每道刀痕都是诱饵。可我已经走到这儿，停不下来了。

    “你逃不出‘门’的感应。”我开口，声音不大，却穿过风雪飘过去。

    话音刚落，身子里的麒麟血猛地烧起来，一股热流从心口炸开，窜向四肢百骸。黑金古刀在鞘里低鸣，不再是震动，而是像回应似的发出吟啸。我右手慢慢抚过刀柄，感受着那股共鸣越来越强。

    刹那间，脚下的老树皮裂开细纹，无数暗金色的刻痕浮现出来，顺着树干盘旋上升，组成一层叠一层的符文阵列。这些符文不是人刻的，而是深深嵌在木头里，年代久远，只有靠近纯血守门人时才会显现。

    这是“活界桩”。

    张家老祖宗布下的封印节点，用千年古木做根基，镇着邪祟的路。它们散在通往“门”的必经之路上，平时藏着不露相，一旦被血脉唤醒，就会标出真正的方位。

    张远山低头看着树身上浮现的符文，翡翠瞳孔猛地一缩。他显然没想到这棵树会在这个时候醒过来。

    他动了。

    右胳膊抬起，青铜义肢发出齿轮咬合的闷响，弩机重新上弦。这一次，五支箭同时对准我的要害。

    我没拔刀。

    眼睛盯着他右臂连接处的缝——那里有一道细裂痕，像是被重物砸过。族老会的密档里提过，张远山叛逃那天，想强行打开地穴封印，结果被反震力碎了右臂，后来才换上青铜义肢。

    那道伤，到现在也没好利索。

    风更急了，刮得树枝乱晃。张远山站在高处，影子被雪花割裂又拼凑。他忽然抬手，扯下了兜帽。

    一张熟悉的脸露了出来——和我有七分像，却透着死气。嘴角扯出个僵硬的笑。

    “你以为就你被选中了？”他声音低沉，“我也当过守门人的候选。可他们说我家血脉不纯，要拿我祭‘门’。”

    说这话时，左手慢慢摸向腰间。那儿拴着一封没寄出去的家书，纸角都发黑了。

    我没接话。

    他知道我用不着接话。

    可他还是说了下去：“张怀礼答应我，只要帮我找回儿子……他就让我重新做人。”

    说到这儿，他顿了一下，眼神忽然浑浊起来：“可那天晚上，他把我推进血池，用我的骨头做了钥匙。”

    声音开始发抖，像是记忆正在撕扯这具被炼化的身体。

    我抓住这瞬间的迟疑，右脚轻轻往前滑了半寸。鞋底碾碎一块冰壳，发出细微的脆响。

    张远山猛地抬头，翡翠瞳孔重新聚焦。

    “你没资格说这个。”我终于开口，“你早就不算人了。”

    他冷笑一声，手指扣上弩机扳机。

    就在这时候，整棵老树突然剧烈摇晃，符文光芒暴涨。一股无形的力量从地底涌起，顺着树干冲上天。风雪被推出一圈真空地带。

    张远山站不稳当，身子晃了晃。

    机会。

    我拔刀。

    黑金古刀出鞘不过三寸，刀锋还没全亮出来，可那股阴邪之气已经被逼退。张远山右臂的青铜义肢发出刺耳的摩擦声，符咒纹路开始剥落。

    他吼了一嗓子，五支箭齐射而出。

    我屈膝跃起，贴着树干腾挪闪避，刀光在半空划出弧线。头一箭被斩断，第二箭擦肩而过，第三箭扎进左肩外侧的衣料，把我带偏半步。

    第四箭直奔面门。

    我偏头躲过，箭矢擦着耳朵飞过去，削断一缕头发。

    第五箭……

    还没射出来，树干突然断了。

    整棵古树从中间裂开，符文崩碎，火苗从里头喷涌而出。一股热浪把我掀飞出去，重重摔在雪地里。

    我撑起身子，抬头看。

    那棵树已经烧起来了，火焰裹着符文碎片往天上窜，映红了半边天。张远山站在残枝上，斗篷被风吹得猎猎响，右胳膊冒着黑烟，明显伤得不轻。

    他低头看我，翡翠瞳孔里烧着怨毒。

    “你还记不记得？”他突然问，“你娘叫什么名字？”

    我攥紧刀柄，指关节发白。

    他笑了，笑声混着风雪砸下来。

    “她咽气前喊的就是你的名字——”