刀尖离鞘一寸，我停在拐角前。

    铃铛还在响，声音短促，像是从地底传来。

    我听见它在提醒我不要动，也不要后退。

    右手握紧刀柄，指节发紧，但没有再往前推。

    前方的黑暗比刚才更深了，空气里有一股闷住的味道，不像是风，也不像是呼吸。

    我迈步过去。

    脚落下的时候，台阶变了。

    不再是石阶，而是一级一级向下的平台，边缘整齐，像是人工凿出来的。

    每一步都很稳，没有回声，也没有震动。

    走了大概二十多步，地面开始出现湿痕。

    不是水，是某种干掉的液体，踩上去有点粘。

    然后我看到了血池。

    它就在尽头，安静地铺在地下空间中央，颜色暗红，表面没有波纹。

    池水像凝固了一样，映不出光，也照不清对面。

    我站在池边，三步外停下。

    黑金古刀还握在手里，但我慢慢把刀收回了鞘中。

    右手指移到胸前，摸到了内袋里的铃铛。

    它不再响了，但有一点温意还在。

    我松开手，让它垂在那里。

    血池中央浮着一个人影。

    是个孩子，五岁左右的样子，赤着脚，身体透明，像是雾气聚成的。

    他闭着眼，双手垂在身侧，就这么漂在池子中间，不动也不沉。

    我看不清他的脸，但我知道他是谁。

    幼童睁开了眼。

    他看着我，嘴唇动了一下。

    “你忘了？”

    声音不是孩子的，是张怀礼的。

    低沉，平稳，带着一点笑。

    “是我把你推下血池的。”

    我没有说话。

    也没动。

    体内的血开始发烫，从手腕一路烧到肩胛，像是有什么东西被唤醒了。

    麒麟血在脉络里走动，节奏和心跳一样。

    池面忽然起了变化。

    水面没动，可上面出现了画面。

    像是有人在池子里放了一段记忆。

    我看得很清楚。

    那是小时候的事。

    我还很小，被人抱着，穿的是守门人最初的长袍，袖子太长，盖住了手。

    抱我的是个灰袍人，脸看不清，但他右手手背上有一道疤，是从食指延伸到腕骨的旧伤。

    他正要把我放进血池。

    画面里的我不会挣扎，也不会哭，只是睁着眼，盯着上方。

    然后，在他松手的瞬间——

    我的小手突然抬起来，抓住了他的衣领。

    力气大得不像个孩子。

    我把他往下拽，整个人扑上去，一起跌进血池里。

    灰袍人没反应过来。

    他想挣脱，但已经晚了。

    我们两个都沉了下去，池水翻起一层暗红的浪，接着又恢复平静。

    画面定格在那里。

    两人沉入池中的瞬间，我的脖颈处突然一热。

    麒麟纹在发烫，和当年被浸泡时的感觉一样。

    不是痛，也不是痒，是一种确认，像是血脉在回应什么。

    血池重新安静下来。

    幼影仍浮在中央，眼睛睁着，看着我。

    脸上没有表情，也没有再开口。

    我站在原地，双脚像钉住了一样。

    我记得那件长袍。

    袖子太长，每次走路都会踩到。

    后来它被收进了祠堂的木箱里，再没人拿出来过。

    我也记得那个灰袍人。

    他不是族老，也不是守门人，是外来者，只来过一次。

    但他手上的疤，我一直记得。

    风吹不进来，洞穴里也没有声音。

    只有我的呼吸，还有体内血液流动的知觉。

    我抬起左手，用发丘指轻轻碰了一下池边的石沿。

    石头很凉，但没有阴气渗出，也没有机关波动。

    这不是陷阱，也不是幻象。

    它是真实的记忆，被血池保存了下来。

    幼童动了一下。

    他转了个身，面向我，还是漂在池心。

    这一次，他没有说话，只是抬起手，指向自己的胸口。

    那里空无一物，但我知道他在指什么。

    他是在问我，还记得吗？

    我记得。

    那天之后，我在血池里泡了七天。

    醒来的时候，已经在密室里，身上换了新的衣服。

    族老说我是纯血觉醒，是天选的守门人。

    没人提起那个灰袍人，也没人说过他是怎么死的。

    但现在我知道了。

    他不是把我推进去的。

    是我拉着他一起跳下去的。

    池水忽然晃了一下。

    不是因为风，也不是因为我靠近。

    是池底有东西在动。

    我盯着水面，看到自己的倒影慢慢浮现出来。

    是我的脸，但轮廓更小，像是被拉成了孩童的模样。

    眼睛更大，嘴更薄，下巴还没长开。

    那确实是我的脸，可又不像现在的我。

    倒影眨了一下眼。

    我没有眨眼。

    它笑了。

    嘴角一点点往上提，动作很慢，和幼童脸上的表情一模一样。

    我立刻伸手按住刀柄，但没有拔刀。

    倒影也做出同样的动作，手落在腰间，姿势分毫不差。

    然后它开口了。

    声音还是张怀礼的。

    一字一顿，像是念经。

    “你不该活到现在。”

    我盯着它。

    呼吸放慢，体内的血还在烫，但已经不再往上冲。

    我知道这不对。

    我不是在看倒影，我是在看一段被封住的记忆。

    它不属于现在，也不属于未来。

    它是过去的一部分，藏在血池里，等我走完这些台阶，才肯显现。

    幼童抬起手，指向我。

    他的手指细瘦，指尖泛白。

    这一回，他说的是自己的话。

    “你怕吗？”

    我没有回答。

    也不能回答。

    怕什么？怕这段记忆是真的？怕我一直以为的受害者身份，其实从一开始就错了？

    我确实是他拉下去的，可我也主动抓住了他。

    我不是被动的，我是共犯。

    池水再次波动。

    这次的画面不同了。

    不是回忆，更像是预兆。

    我看到自己站在一扇门前，手握双刃，一边是黑金古刀，一边是刻着“开”字的青铜刃。

    门在震动，裂缝中透出光，不是阳光，也不是火光，是一种说不出颜色的亮。

    身后站着很多人，有穿灰袍的，有戴面具的，还有几个熟悉的背影。

    他们都没有脸，但我认得他们的站姿。

    我举起刀，砍向那扇门。

    不是为了打开，也不是为了关闭。

    是为了斩断什么。

    画面碎了。

    血池恢复平静。

    倒影不见了。

    只有幼童还浮在中央，双手垂下，目光直视着我。

    他没有再说话，也没有动。

    我站在池边，右手仍按在刀柄上。

    左手指腹擦过胸前的铃铛，确认它还在。

    麒麟血的热度没有退，反而越来越明显，像是在催促我做点什么。

    但我不能动。

    一旦踏入血池，就可能触发未知的封印。

    可如果我不进去，有些事就永远得不到答案。

    幼童缓缓低头。

    他看向池水，嘴唇微动。

    “你还欠我一个名字。”