裂缝还在扩大，幽绿的光从上方倾泻而下，照在骨堆平台上。我站在原地，掌心贴着“守”环，血顺着指缝往下淌，落在骨头堆上，渗了进去。张怀礼也站了起来，右腕上的“开”环裂了一道缝，边缘泛着暗紫光，像快熄的炭火。
他盯着那道裂缝后的石阶，忽然笑了。不是冷笑，也不是讥讽，而是一种近乎解脱的笑。
“你看到了吗？”他低声说，“它在等你。”
我没答。我把“守”环握紧，指甲掐进掌心的肉里。血又流了出来，顺着指缝往下淌。可这一次，血没飘起来。它落在骨堆上，渗了进去。
裂缝越开越大。光越来越强。我终于看见了裂缝后面的轮廓——
那是一级石阶。
从上往下延伸，通向更深的地方。
台阶边缘刻着同样的“双”字纹，和双环上的如出一辙。
我站在原地，没有动。
张怀礼也没动。
我们隔着几米的距离，彼此对视。
他的眼里有血丝，有疯狂，也有最后一丝不甘。
我的手垂在身侧，掌心贴着大腿外侧。
“守”环安静地嵌在那里，像一块胎记。
我知道，只要我踏上那级台阶，一切都会不一样。
可现在，我还站在这儿。
还没有动。
头顶传来一声闷响，像是石头断裂的声音。脚下的骨台开始震动，一块肩胛骨从平台边缘滑落，坠入裂缝深处，没有回音。我抬眼，发现“开”环的裂痕正在扩大，紫光从缝隙里溢出来，像蒸汽一样扭曲空气。张怀礼低头看自己的手腕，脸色变了。
“它要碎了。”他说。
话音未落，“开”环猛地一震，整块青铜炸成碎片。紫光四散，像萤火虫群般飞舞，照亮了整段石阶。那些光点撞到骨头上就消失了，但石阶本身却清晰显现出来——一级接一级，向下延伸，尽头没入黑暗。每一级台阶的右侧边缘，都有一列细密的抓痕，深浅不一，像是被指甲或利刃反复刮擦过。
我单膝跪地，左手按在骨台上稳住身体。震动越来越剧烈，几根肋骨从平台边缘滚落，砸在石阶上发出脆响。我抬头看向那条路，抓痕一直延续到下方，没有中断。
张怀礼突然动了。
他猛冲过来，灰袍鼓起，右臂残血甩出一道弧线，左手直取我胸前的“守”环。动作极快，带着一股拼死的狠劲。我往后一撤，左脚蹬地，借力转身，但他已经扑到面前，指尖几乎碰到环身。
我没有拔刀。
右手食指咬破，血立刻涌出来。我用发丘指触碰地面一块断裂的腿骨，将血涂在骨面上。血迹刚落，便自行蔓延，形成一道曲折的符文，从骨片向四周地面扩散。三条赤红锁链从地下升起，缠住他的双足和左踝，将他钉在原地。
他前扑的势头戛然而止，膝盖重重磕在骨台上，发出闷响。血从脚腕渗出，滴落在符纹上，被迅速吸收，符光更盛。
“你竟用守门之术困我？！”他吼道，声音嘶哑。
我没看他。目光落在石阶上。抓痕清晰可见，与早前在侧道所见完全一致。那是张家先辈留下的标记，只有真正走过这条路的人才会留下这种痕迹——不是为了记录，是为了警示。
我缓步靠近石阶边缘，低头看第一级台阶。爪痕微微泛红，像是刚被人划过。指尖轻触，没有温度，但能感觉到一丝震动，像是某种频率在传递。
就在这时，声音出现了。
不是从耳朵听见的。是直接浮现在脑子里，低沉、平静，像风吹过铜铃。
“跟爪痕走，避尸煞。”
我回头看了张怀礼一眼。他还跪在地上，双足被血符锁住，左手指节发白地抠着地面。他冷笑了一声：“你以为那是警告？那分明是诱饵！他们就是这么骗人的——给你一条路，让你以为你能活，最后把你引到坑里。”
我没有回应。
抓痕就在眼前，一路向下，没有分岔。符文锁住他的脚，短时间内挣脱不了。我可以等震动停止再走，但骨台已经开始崩解，裂缝在扩大，再不动身，连立足之地都没有。
我抬起脚，踩上第一级石阶。
脚底落下时，爪痕微微泛出暗红微光，像是回应。台阶很窄，只能容下半只脚掌，边缘锋利，踩上去有种割裂感。我重心前移，第二步踏上第二级，第三步踏上第三级。每一步都慢，稳，不敢太快。背后传来张怀礼的喊声，但我没回头。
“你会后悔！你不该信那个声音！那是陷阱——”
他的声音被一阵轰鸣吞没。头顶的骨台塌陷了一角，大量碎骨坠入裂缝，砸在石阶中段，激起一片尘雾。我停顿片刻，确认脚下稳固，继续下行。
第四级，第五级，第六级……抓痕始终在右侧边缘，没有变化。我贴着右边走，左手虚扶在虚空，仿佛那里有看不见的栏杆。空气中仍有紫光残余，像薄雾般漂浮，照亮前方七八级台阶的范围。再远，就是黑。
第七级台阶，我停下。
抓痕在这里出现了一个转折——原本平行排列的三道划痕，其中一道突然加深，斜向上挑，指向台阶外侧。我蹲下身，仔细看。这不是自然磨损，是刻意留下的信号。早年在支派地宫训练时，族老教过这类标记：深痕代表危险，斜向偏移代表路径异常，需警惕。
我屏住呼吸，凝视那道斜痕。
就在这时，脚下的台阶轻微震动了一下。
不是来自上方，也不是骨台崩塌的那种震荡。这一下很短，像是有什么东西从下面经过，带起了共振。我立刻收脚，退回到第六级，背靠右侧墙壁——如果这还能称作墙的话，其实只是无尽黑暗中的一片虚无。
几秒后，震动又来了。
这次更明显，从下方某处传来，像是脚步，但节奏不对。一下，停两拍；再一下，停三拍。不像人，也不像野兽。我右手摸向腰间，黑金古刀未出鞘，但我能感觉到它的存在。刀柄贴着后腰，冰冷坚硬。
张怀礼的声音从上方传来，断断续续：“……你听到了吗？……它来了……他们从来不让活人走下去……抓痕不是指引……是祭品标记……”
我没理会。
眼睛盯着下方黑暗。紫光已经散得差不多了，仅剩几点残芒浮在空中。我从袖口撕下一小条布，蘸了点掌心的血，轻轻抛向下方。
布条下坠，中途突然一滞，像是撞到了什么。然后，它开始缓缓旋转，不是自由落体，而是被某种气流带动，呈螺旋状下沉。几秒后，彻底消失。
有风。从下面来。
而且是单向流动。
我重新抬脚，踩上第七级台阶。这一次，绕开那道斜痕，紧贴内侧行进。脚落稳后，继续向下。
第八级，第九级，第十级……
抓痕依旧存在，但密度变疏。每三级才出现一次，且深度不一。我放慢速度，每踏下一步都先试探。第十三级台阶，我发现一处异常——抓痕旁边多了一个小点，像是用尖锐物垂直刺入又拔出，留下一个圆形凹坑。
我伸出食指，轻轻按了下去。
指尖刚触到底部，整个台阶突然一颤。
不是震动，是收缩——像肌肉抽搐一样，瞬间内陷半寸，随即恢复。我立刻抽手后撤，退回第十二级。
下方传来新的声音。
不是脚步，也不是风。是一种摩擦声，像是金属在石头上缓慢拖行。很轻，但持续不断，由远及近。我贴紧右侧，屏住呼吸，右手已搭上刀柄。
那声音越来越近。
出现在视野中的，是一截手臂。
苍白，干枯，没有皮肤覆盖，露出森白的骨节。五指蜷曲，指甲长达数寸，漆黑如铁。它趴在第十一级台阶边缘，慢慢往上移动。接着是第二只手，同样状态，交替攀爬。然后是头颅——空洞的眼窝，下颌脱落一半，牙齿外露，颈骨上还挂着半截腐烂的灰袍布料。
尸骸爬上了第十二级。
它没有停，继续向上。动作僵硬，但稳定。它的目标很明显——是我。
我拔刀。
黑金古刀出鞘三寸，寒光乍现。尸骸似乎有所感应，动作一顿，头颅转向我所在的位置。虽然没有眼睛，但我能感觉到它在“看”。
我没有进攻。
它还没进入攻击范围。而且，它身上没有煞气外溢，不像受控的尸煞。更像是……单纯的行动体。
它爬上了第十三级，正好停在我刚才按过凹坑的地方。就在它重心前移的瞬间，那块台阶突然下陷，整级台阶翻转九十度，变成垂直墙面。尸骸失去支撑，直直坠落，骨指在石阶边缘刮出刺耳声响，很快消失在黑暗中。
我盯着那个翻转的台阶。
机关。触发点就是那个凹坑。
我从怀里摸出一块碎骨——是从骨台崩落时顺手捡的，大小合适。蹲下身，将碎骨轻轻放入凹坑。
台阶毫无反应。
我又试了三次，改变角度，改变力度，甚至用血涂抹碎骨表面。都没用。
看来只有活物接触才会触发。
我收回手，重新站起。
前方还有路。爪痕继续向下延伸，虽然稀疏，但依然存在。我不能再停。
抬脚，踏上第十四级台阶。
这一级很稳。第十五级，也没有异样。第十六级，我注意到爪痕旁又出现一个小点，位置比上次偏左两寸。我没有碰它。
第十七级，台阶表面有一道细微裂纹，横贯中央。我跨过去时，裂纹中渗出一滴暗红色液体，落在台阶下缘，悬而不落。
我盯着那滴血。
它没有蒸发，也没有滴下。就像被某种力量托着。
然后，它动了。
缓缓上升，逆着重力，沿着台阶侧面爬行，最终停在第十八级的边缘，形成一个小小的血珠。
我停下脚步。
这不是自然现象。
也不是机关。
这是……标记。
和抓痕一样的标记。
我伸手，在距离血珠三寸处虚探。没有触发任何反应。于是，我用指尖轻轻碰了它一下。
血珠瞬间爆开，化作一层薄雾，笼罩在第十八级台阶上方。雾中浮现出一行字迹——
“右三步，踏中。”
字体古拙，像是用刀刻出来的。几秒后，雾散雾消。
我站在原地，没有立刻行动。
上方已经没有声音了。张怀礼不再喊话，骨台的震动也停止了。整条石阶陷入寂静，只有我自己的呼吸声。
我数了三步，从右侧边缘开始计算，落在第十八级台阶的中央。
脚掌落下时，整级台阶微微下沉，随即弹起。一声极轻的“咔”响从下方传来，像是某种锁扣打开。
前方，第十九级台阶之后，隐约出现了一扇门的轮廓。很小，不到一人高，嵌在黑暗中，表面布满铜绿色的锈迹。
门缝底下，透出一点微弱的红光。
我往前走了一步。
就在这时，身后传来一声极轻的响动。
像是有人，也踏上了第一级石阶。
我猛地回头。
黑暗中，什么都看不见。
但我知道——有人下来了。