幽绿色的兽瞳在林地阴影中闪烁，无声的杀意如同冰冷的潮水，漫过谷口，压向众人。

    那是五只蚀影兽，暗紫色的皮毛在微光下泛着油腻的光泽，流畅的肌肉线条下潜藏着爆炸性的力量。它们没有立刻扑击，而是分散开，呈一个松散的半弧形，缓缓逼近。口中滴落的黑色涎液落在银光草叶上，立刻发出轻微的“滋滋”声，草叶迅速枯萎焦黑。

    “它们被归墟气息侵蚀得很深，”蕨叶脸色苍白，紧握着她那柄骨匕，“但奇怪的是，这片土地的女神余韵似乎对它们没有太强的排斥或压制……反而，它们能在这里活动。”

    叶凡强忍着神魂的抽痛与身体的虚弱，站直了身体，目光锐利地扫过逼近的蚀影兽。他立刻发现了异常——这些蚀影兽的注意力，绝大部分都集中在自己身上，尤其是眉心位置以及……丹田道种所在。

    “是我体内的烙印。”叶凡声音低沉，带着一丝寒意，“它们在追踪这个‘标记’。归墟的恶意，不仅潜伏，还能引来爪牙。”

    “现在怎么办？”青岚张弓搭箭，箭头瞄准领头那只体型稍大的蚀影兽，但手指微微颤抖。他体内的阴骨之毒虽被拔除大半，实力仍未完全恢复，面对这些散发着危险气息的变异妖兽，压力巨大。

    晨露已经进入战斗状态，短刃反握，身影微侧，气息收敛如潜行的猎豹：“数量五，我们状态不佳，叶公子和大长老无法参战。不可硬拼。利用地形，逐个击破，或……逼退它们。”

    “岩壁有上古刻痕，残留女神力量。”青萝急声道，“或许我们可以退守石穴，借助那里的力量对抗？”

    “来不及了。”叶凡摇头，蚀影兽的包围圈正在缩小，它们似乎很有耐心，在寻找最佳攻击时机。“花雨，青萝，你们护着岩山和大长老，退到岩壁凹陷处。晨露、青岚，正面牵制。蕨叶，你对这里环境感应敏锐，留意周围异常，同时……尝试沟通这里的植物，看能否获得一点帮助，哪怕只是干扰。”

    他的语速很快，虽重伤虚弱，指令却清晰果断。众人依言而动。

    花雨和青萝迅速抬起岩山的担架，扶着昏迷的大长老，退向岩壁凹陷处。青岚深吸一口气，箭尖微调，锁定目标。晨露身影一晃，已如鬼魅般向左前方侧移数步，与青岚形成犄角之势。

    蚀影兽似乎察觉到了他们的意图。领头那只低吼一声，后肢猛然蹬地，暗紫色的身影化作一道模糊的残影，直扑向正在后退的花雨和青萝！它竟懂得攻击最薄弱、且护着伤员的一环！

    “嗖！”

    青岚的箭矢破空而出，并非射向扑击的蚀影兽，而是预判性地射向其扑击路线的前方空地！箭矢上附带的木灵锐气与微弱的破邪之力（得自遗壤净化后残留）炸开，形成一小片紊乱的气流区域。

    蚀影兽扑击的动作在空中诡异地一扭，竟以违背常理的柔韧避开了气流扰动，但速度也因此稍缓。

    就是这刹那的迟缓！

    晨露动了！她没有去拦截扑向花雨青萝的蚀影兽，而是如同蓄势已久的毒蛇，骤然弹射向右侧另一只正准备配合扑击的蚀影兽！短刃带起一抹幽暗的弧光，精准狠辣地划向其咽喉！围魏救赵！

    右侧蚀影兽猝不及防，仓促间抬爪格挡。“嗤啦！”利刃划过坚韧皮毛和骨骼的声音响起，伴随着一声痛吼，暗紫色的血液溅出。但蚀影兽的反击也极其迅猛，受伤的同时，粗壮的尾巴如钢鞭般横扫向晨露腰腹！

    晨露一击即退，身形如同没有重量般向后飘飞，险险避过尾击。但她的攻击成功吸引了右侧蚀影兽的仇恨，也稍稍打乱了蚀影兽的协同。

    此时，领头蚀影兽已扑至花雨青萝近前，腥风扑面！花雨娇叱一声，左手挥洒出一片淡绿色的光粉，带着浓郁的生机与微弱的麻痹毒性，试图阻敌。青萝则咬牙将“森之心”宝石按在胸前，翠绿光芒涌动，数根粗壮的荆棘破土而出，缠绕向蚀影兽的四肢。

    蚀影兽幽绿的眼中闪过一丝讥诮般的冰冷，它不闪不避，体表暗紫色的皮毛骤然亮起一层稀薄的、如同粘稠黑油般的幽光。绿色光粉落在上面，迅速被侵蚀消融；坚韧的荆棘缠绕上去，竟发出“嗤嗤”声响，以肉眼可见的速度枯萎、断裂！

    “它的皮毛有极强的侵蚀性！”青萝惊呼，脸色一白。

    眼看蚀影兽的利爪就要拍落，一道身影猛地从侧面撞了过来！

    是叶凡！

    他不知何时，强提一口混沌道力，脚下踏着玄奥的步法，虽踉跄却精准地切入蚀影兽与花雨青萝之间。他没有硬撼利爪，而是右掌虚拍，掌心一点极其微弱、却凝练无比的翠金色火苗一闪而逝，印向了蚀影兽的胸膛！

    并非攻击，而是……引动！

    在翠金色火苗出现的瞬间，叶凡清晰感觉到，自己道种边缘那个沉寂的漆黑斑点，极其轻微地颤动了一下！

    而扑击中的蚀影兽，幽绿的眼瞳骤然收缩，发出一声混合着痛苦、贪婪与狂怒的尖啸！它似乎对那翠金色火苗（造化之火与净化之力的显化）极其忌惮，又似乎对其蕴含的某种“特质”有着本能的、被扭曲的渴望。扑击动作硬生生转向，利爪放弃花雨青萝，转而拍向叶凡的手掌，同时张开大口，一股浓稠的、带着强烈腐蚀与灵魂冻结感的黑色吐息喷涌而出！

    叶凡本意就是吸引仇恨，为花雨青萝解围。见蚀影兽转向，他立刻撤掌，身形急退，同时识海中“心防壁垒”全开，抵御那黑色吐息带来的精神冻结感。但他重伤之下，动作终究慢了半拍，左肩被吐息边缘擦中。

    “嗤——”

    护体的混沌道力如同冰雪遇沸油般迅速消融，肩部衣衫瞬间化作飞灰，皮肤传来刺骨的冰寒与腐蚀剧痛，更有一种阴冷的、充满死寂意味的能量试图顺着伤口钻入体内！

    “叶公子！”青萝和花雨同时惊呼。

    叶凡闷哼一声，脚下踉跄后退数步，右手指尖却在急速勾勒！他以指为笔，以残存的混沌道力和空气中稀薄的月华余韵为墨，凌空画出数个极其简洁、却透着一股苍凉古老气息的符文——那是他在“时漪之间”观察水晶碑和岩壁刻痕时，强行记下的、属于“寒月女神”力量体系的几个基础符文！

    符文成型的刹那，空气中那稀薄的清冷月华仿佛被牵引，微不可察地汇聚过来，融入符文之中。叶凡将这几个闪烁着微弱月白光芒的符文，猛地按向自己左肩伤口！

    “滋——”

    月白光芒与黑色吐息残留能量接触，没有剧烈爆炸，反而像是冷水浇在烧红的铁块上，发出激烈的能量湮灭声。那阴冷死寂的能量被月华之力迅速中和、驱散，伤口的腐蚀也停止下来，虽然依旧皮开肉绽，疼痛钻心，但至少遏制了恶化。

    有效！女神残留的月华之力，对归墟侵蚀能量有明显的克制效果！

    这一幕被蚀影兽头领看在眼中，幽绿的兽瞳中闪过一丝更加人性化的冰冷与……忌惮。它似乎意识到，眼前这个虚弱的人类，不仅身怀令它厌恶又渴望的“净化”与“标记”，还能调动此地残留的、克制它们的力量。

    “吼——！”它发出一声更加急促的咆哮，不再试探，命令所有蚀影兽发动总攻！

    另外四只蚀影兽同时扑上！两只扑向晨露和青岚，两只则配合头领，从不同角度夹击叶凡！攻势狠辣迅捷，配合默契，显然并非普通野兽，而是有着一定智慧、甚至可能被远程操控的战斗傀儡！

    战况瞬间危急！

    晨露身形灵动，在两只蚀影兽的扑击间穿梭，短刃带起道道残影，专攻关节、眼睛等薄弱处，暂时缠住一只。但另一只蚀影兽吐出的黑色涎液如同箭矢般射来，封锁她的退路，让她险象环生。

    青岚箭如连珠，试图为晨露解围并阻挡冲向叶凡的蚀影兽，但箭矢射在蚀影兽覆盖着幽光的皮毛上，效果大打折扣，只能略微迟滞其行动。

    花雨和青萝想要上前帮忙，却被叶凡厉声喝止：“保护好岩山和大长老！不要出来！”她们二人实力本就不以正面强攻见长，贸然加入混战，反而容易成为突破口。

    叶凡此刻压力最大。三只蚀影兽，包括头领，呈三角之势将他围在中间。他神魂剧痛，灵力枯竭，左肩重伤，行动严重受限。只能靠着《轮回步》残存的玄妙和战斗本能，在狭小的空间内腾挪闪避，险之又险地避开一次次致命的扑咬爪击。每一次调动道力，都牵动神魂伤势，眼前阵阵发黑。

    更糟糕的是，随着战斗进行，他道种边缘那个漆黑斑点的“活性”似乎被逐渐激发。它不再只是默默汲取游离能量，开始释放出一种微弱的、但极具穿透性的“呼唤”波动。这种波动，叶凡自己能模糊感应到，而对面的蚀影兽，反应则更加明显——它们的攻击变得更加疯狂、不顾一切，幽绿的眼瞳中甚至开始泛起一丝丝不正常的血红色，仿佛被这“呼唤”彻底激发了凶性，又像是接收到了更明确的指令。

    “不能再拖下去了……”叶凡心中凛然。这烙印在战斗中的异常反应，说明它不仅是个隐患，更可能在关键时刻成为催命符！必须速战速决，然后立刻想办法压制或清除它！

    他目光扫过战场，瞥见岩壁上那些古老的刻痕，心念电转。

    拼了！

    再一次狼狈地滚地避开蚀影兽头领的撕咬，叶凡顺势抓起地上一块带着湿润苔藓的石头，用尽最后的力气，狠狠砸向岩壁上那片刻痕最集中的区域！

    石头砸在刻痕上，发出沉闷的响声，自然无法激活什么。但这行为，却带着一种孤注一掷的试探，以及……对这片土地沉睡力量的“呼唤”。

    与此同时，叶凡咬破舌尖，一口精血混合着残存的所有混沌道力，以及眉心那缕微弱到极致的翠金色火焰，喷吐而出，凌空化作一个极其复杂、融合了混沌道韵、轮回银光、生命绿意以及一丝微弱月华气息的奇异符文——这是他此刻能凝聚的、最强也是最后的“自我印记”，带着他全部的意志、对生的渴望、以及对“守护”道心的坚持！

    这个混合符文没有攻击任何蚀影兽，而是如同一枚投入古井的石子，印向了岩壁刻痕的中心，印向了那片残留着“守护”与“回忆”意念的区域！

    “以我混沌为引，轮回为桥，生命为证，借古神余泽，荡涤邪祟！”叶凡心中嘶吼，意识几乎沉入黑暗。

    奇迹发生了。

    或许是他的“自我印记”中蕴含的“守护”道心与古神“庇护”意念产生了共鸣；或许是他混沌体质与微弱月华之力巧合地构成了某种“钥匙”；又或许，是这片沉寂了太久的上古土地，感应到了归墟爪牙的嚣张与一位身怀轮回镜碎片、对抗归墟的“变数”的绝境呼救……

    岩壁上，那些被岁月侵蚀得模糊的刻痕，骤然亮起了柔和的、清冷的月白色光芒！光芒并不强烈，却带着一种亘古不变的秩序与宁静之意。

    光芒洒落，笼罩整个山谷。

    扑击中的蚀影兽，动作骤然一僵！体表那层抵御攻击的幽光如同遇到克星般剧烈波动、消融！它们发出凄厉的、充满痛苦的尖嚎，仿佛被无形的火焰灼烧，幽绿的眼瞳中血红色迅速褪去，取而代之的是恐惧与混乱。

    那只头领蚀影兽反应最快，强忍着月华灼烧的痛苦，怨毒无比地瞪了叶凡一眼，发出一声不甘的咆哮，转身就向谷外窜去！其他蚀影兽也如蒙大赦，仓皇逃窜，瞬间没入林地阴影之中，消失不见。

    月白色光芒持续了约莫三息，便缓缓黯淡下去，岩壁刻痕恢复原状，仿佛刚才的一切只是幻觉。

    山谷内，重归寂静。只有众人粗重的喘息声，以及空气中残留的淡淡腥臭和月华清冽气息。

    “噗通。”叶凡再也支撑不住，单膝跪倒在地，大口咳出带着黑血的沫子，眼前彻底被黑暗吞噬。最后的感觉，是左肩伤口火烧火燎的剧痛，道种边缘那漆黑斑点传来的、一丝极其隐晦的……满足感？仿佛刚才的战斗与危机，为它提供了某种“养料”。

    “叶公子！”

    青萝和花雨惊叫着扑上来。

    晨露和青岚也拖着受伤的身体围拢过来，警惕地望向谷外，防止蚀影兽去而复返。

    蕨叶则怔怔地望着恢复平静的岩壁刻痕，喃喃道：“女神的力量……还在回应……但很微弱，像是……沉睡中被轻微惊动了一下。而且，那些蚀影兽能在这里活动，甚至追踪烙印而来，说明这片土地的‘庇护’之力，已经衰弱到极其危险的地步，或者……归墟的侵蚀，比我们想象的更深入。”

    她的话，让劫后余生的众人，心头再次蒙上一层阴影。

    叶凡被紧急抬回石穴救治。花雨处理着他肩头被归墟吐息腐蚀的伤口，青萝则源源不断地输送着木灵生机，帮他稳定濒临崩溃的身体。

    而在叶凡昏迷的识海深处，内世界五大根基的意念再次汇聚，围绕着道种边缘那个似乎微微“壮大”了一丝丝的漆黑斑点，气氛凝重。

    【它……在刚才的战斗和危机中，吸收了什么？】青霖的意念充满不解与警惕。

    艾莉亚的意念带着更深的洞察：【不仅仅是叶凡散逸的道力和生命气息……还有，那些蚀影兽被女神余韵灼烧时，散逸出的‘痛苦’、‘恐惧’、‘怨毒’等负面情绪碎片，以及……这片土地‘庇护’之力被引动时，对抗归墟侵蚀所消耗的那一丝‘法则碰撞’的余波……它像是一个贪婪的窃贼，偷取一切与‘对抗’、‘负面’、‘冲突’相关的能量与信息。】

    【它在学习，在适应，在成长。】冥祖的意念冰冷，【必须立刻找到压制或清除之法。否则，下次它引来的，可能就不只是几只筑基、结晶层次的蚀影兽了。】

    生命之树道：【岩壁刻痕的回应，证明‘寒月女神’的遗留力量确实有效。我们需要更深入地探查此地，找到更完整的力量节点或传承信息。同时，需尽快助吾主恢复，只有吾主状态好转，才能更好地压制烙印，并主导寻找解决之道。】

    昏迷中的叶凡，对外界一无所知。但他道种深处，那枚古神悲愿的冰蓝印记，在岩壁刻痕发光时，也微微闪烁了一下，传递出一丝极其微弱的、混合着悲伤、欣慰与急切催促的复杂意蕴，仿佛在说：时间……不多了。

    月影林地，短暂的危机虽已渡过，但叶凡体内潜伏的祸根与这片土地隐藏的危机，却刚刚揭开冰山一角。前路，依旧迷雾重重，杀机暗藏。