慕容嘉跪在地上，额头抵着冰凉的青石砖，双肩微微颤抖。那句“弟子有罪”说出口后，他仿佛被抽走了全身的力气，只剩下一具空壳，等待着命运的宣判。

    林青端着茶杯，没有喝。

    他看着跪在面前的少年，目光平静得如同无风的古井。

    时间一分一秒地流逝。烛芯偶尔爆出轻微的噼啪声，窗外的夜风吹动竹帘，发出细碎的响动。

    慕容嘉的脊背越来越僵。他不敢抬头，不敢看林青的表情，甚至不敢呼吸得太大声。他只能等。

    等那个人的裁决。

    等生，或等死。

    “起来。”

    林青的声音终于响起，平淡得像在说今日天气不错。

    慕容嘉愣住了。

    他抬起头，眼眶还红着，泪痕还挂在脸上，眼中满是难以置信的茫然。

    林青放下茶杯，看着他：“跪着做什么？起来说话。”

    慕容嘉的嘴唇动了动，想说什么，却什么也说不出来。他撑着地面，缓缓站起来，双腿还在微微发抖。

    林青指了指旁边的椅子：“坐。”

    慕容嘉没有坐。他站在原地，低着头，像个等待发落的囚徒。

    林青也不勉强。他靠在椅背上，目光落在慕容嘉身上，语气依旧平淡：

    “你说有罪。什么罪？”

    慕容嘉的喉结剧烈滚动了一下。

    他张了张嘴，声音沙哑得几乎听不清：“弟子……弟子不是……不是纯粹的人族……”

    他闭上眼，像是用尽全身力气，将那句话说出口：

    “弟子体内，有……有虺蛇之种。是……是从万蛇王尸身上剥离炼制而成的妖种。弟子奉命……奉命潜伏缥缈宗，探查……探查师叔祖的虚实，寻找……寻找一件东西。”

    他说完，整个人如同虚脱，靠在身后的柱子上，大口喘息。

    林青没有说话。

    练剑阁内，只有烛火轻微的噼啪声，和窗外偶尔传来的虫鸣。

    慕容嘉不敢看林青，只是低着头，等着那道宣判。

    片刻后，林青的声音响起，依旧平静：

    “奉命？奉谁的命？”

    慕容嘉摇头：“弟子不知。那人从未露面，每次传讯都是通过一枚玉简。玉简上的气息……很古怪，弟子分辨不出。”

    “让你找什么东西？”

    “弟子也不知。”慕容嘉的声音更加艰涩，“那人只说，是一件‘与华无双有关的东西’。具体是什么，弟子不清楚。那人说，事成之后，会帮弟子剥离体内妖种，让弟子……做个正常人。”

    他的声音越来越低，最后几乎微不可闻。

    林青沉默片刻，忽然问：

    “你什么时候开始，不想再做这个任务了？”

    慕容嘉猛地抬头。

    他看着林青，那双眼睛里，有震惊，有茫然，还有一丝难以言喻的……被看穿的惶恐。

    “弟子……”他张了张嘴，却不知该如何回答。

    什么时候开始的？

    是从后山采药那天，看着姐姐、千星魔尊、青麟、三浪一个接一个顿悟，而自己只能站在阴影里？

    是从丹房外那夜，看见那个人用残破丹炉炼出丹纹金元丹？

    是从竹林里那个清晨，第一次生出“我想拜他为师”的妄念？

    还是从刚才，当那个人蹲在他面前，用灵力修复那道被他拍出来的骨裂，轻声说“我没想杀你”的时候？

    他不知道。

    他只知道，从某个时刻起，他再也无法说服自己继续做那枚棋子了。

    “弟子……”慕容嘉的声音在颤抖，“弟子不知道。弟子只知道……弟子不想再……不想再骗下去了。”

    他再次跪下，额头重重磕在地上：

    “弟子不敢求师叔祖宽恕。弟子只求……只求师叔祖给弟子一个了断。弟子愿以死谢罪，只求……只求不要让姐姐知道弟子做过什么。她……她一直以为弟子只是来投奔她的普通弟弟……”

    他的声音哽咽了。

    林青看着他，目光平静，却仿佛能看透他心底最深处的恐惧与渴望。

    片刻后，林青站起身。

    他走到慕容嘉面前，俯下身，伸出手——这一次，动作依旧很慢，慢到足以让慕容嘉看清每一个细节。

    那只手，落在慕容嘉的头顶。

    轻轻拍了拍。

    “起来。”林青说，“死什么死。死了谁给我种灵植？”

    慕容嘉浑身一颤，抬起头。

    他望着林青，眼眶里泪水终于决堤而出。

    林青收回手，转身走回主位，重新坐下。

    “你体内那东西，我暂时没办法。”他语气平淡，“但不代表永远没办法。既然不想做棋子了，那就先留着这条命，慢慢等。”

    慕容嘉跪在原地，泪流满面，却说不出一个字。

    林青端起茶杯，抿了一口，又放下：

    “起来。回你该去的地方。明日继续去灵植园干活。”

    慕容嘉撑着地面，缓缓站起来。他望着林青，嘴唇剧烈颤抖，终于憋出一句话：

    “师叔祖……弟子……弟子……”

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    林青摆摆手，打断他：

    “不必说。我还没决定收你。但既然你不想做棋子了，缥缈宗也不缺一张吃饭的嘴。”

    他顿了顿，目光落在慕容嘉身上：

    “自己选的路，自己走完。走吧。”

    慕容嘉站在原地，深深看了林青一眼，然后，郑重地跪下，磕了三个头。

    没有言语，只有额头触碰地面的沉闷声响。

    然后他起身，转身，推开竹门，走入夜色之中。

    门在他身后轻轻合拢。

    练剑阁内，只剩下林青一个人。

    小花从窗棂上飞下来，落在他肩头，歪着小脑袋看他。

    “咕？（主人，你信他吗？）”

    林青望着那扇合拢的门，沉默片刻：

    “信不信不重要。重要的是，他自己信不信。”

    小花似懂非懂地啄了啄羽毛。

    林青端起茶杯，茶已经彻底凉了。

    他抿了一口，凉的。

    窗外，月光如水，洒满整个后山。

    同一片月光下，距离缥缈宗数千里之外的青州边界。

    夜色深沉，群山如墨。

    这里是青州与中州交界处的一片荒原，人迹罕至，寸草不生。千百年间，这片荒原一直笼罩在一层若有若无的淡灰色雾气之中，传闻是上古大战遗留的禁制结界，隔绝着青州与外界的联系。

    绝灵壁障破碎后，这层雾气也淡了许多，但禁制仍在，依旧是一道无形的屏障。

    此刻，荒原边缘的一块巨石上，一道人影负手而立。

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