灰色飞舟离开碎星坊市已有十余日，正沿着“碎星海内环航道”稳定航行。这条航道是连接外围与核心区域的主要商路之一，相对宽阔，灵气也稍显稳定，常有修士队伍和货运飞舟往来。但正如包不同所言，航道沿线势力盘根错节，既有受几大势力庇护的“安全区”，也有盗匪出没、险地横生的“混乱段”。
丁琦没有再压制修为，元婴后期的气息虽未刻意张扬，却也无需刻意隐藏。在这金丹便可称雄、元婴已是巨头的碎星海内环，一位陌生的元婴后期修士，足以让绝大多数势力掂量掂量招惹的代价。飞舟外，丁琦布下的“小周天星辰阵”光华流转，散发着不容侵犯的威压，寻常盗匪远远感应到，便会自行退避。
航行大部分时间颇为平静。丁琦多在静室中揣摩新得的古阵法玉简，尝试将“定星盘”的某些道纹与防御、隐匿阵法结合，进一步提升飞舟的防护与遁行能力。周清源则在另一间静室专心炼丹，为即将到来的拍卖会多做准备。两狗趴在甲板上晒太阳（虽然虚空无日，但飞舟模拟了天光），大黄偶尔追逐自己的尾巴，老狗则沉稳地吞吐着经过阵法过滤提纯的星辰灵气，妖丹恢复速度似乎快了一丝。
影无痕负责操控飞舟，包不同则时刻关注星图和沿途情况，及时汇报。
“前辈，前方即将进入‘乱石礁’区域，那里布满大大小小的陨石和破碎星辰，地形复杂，常有盗匪埋伏，也是内环航道着名的险地之一。”包不同指着星图上一片标注为红色的区域说道。
“嗯，提高警惕，正常速度通过即可。”丁琦声音自静室传出。他神识早已铺开，笼罩前方数千里范围。乱石礁内确实潜伏着几股不弱的气息，最强的一道约莫金丹后期，隐晦地藏在一块巨型陨石之后，但感应到飞舟上毫不掩饰的元婴后期威压和那精妙的防护阵法后，那道气息明显迟疑、退缩，最终悄无声息地隐匿更深，并未有异动。
飞舟平稳驶入乱石礁。四周漂浮着无数奇形怪状、大小不一的石块，小的如房屋，大的堪比山岳，彼此间空隙狭窄，航道曲折。光线被巨石遮挡，显得昏暗。只有飞舟的防护灵光和偶尔掠过的、源自某些发光矿脉或生物的微光，照亮前路。
一切似乎很顺利。然而，就在飞舟即将驶出乱石礁最复杂的一段时，丁琦忽然眉头一挑，目光如电，射向左前方一块看似普通的、直径约百丈的灰褐色陨石。
几乎同时，那块陨石轰然炸裂！并非自然解体，而是被人从内部以巨力震碎！碎石纷飞中，三道身影疾射而出，成品字形，瞬间拦在了飞舟正前方百丈处！
为首一人，是个身材矮胖、面皮焦黄、留着山羊胡的老者，手持一柄通体黝黑、顶端镶嵌着一颗惨绿色宝石的蛇头拐杖，气息赫然达到了金丹大圆满，距离元婴也只差临门一脚！其身后两人，一高一矮，皆是金丹中期修为，高的使一对分水刺，矮的用一条九节钢鞭，眼神凶悍，显然都是惯于厮杀之辈。
这三人并非盗匪打扮，衣着普通，但浑身煞气凝实，眼神锐利如鹰，显然来者不善，且早有预谋，竟能躲过丁琦之前的神识扫描，一直潜伏至此。
“前方飞舟，停下！”那矮胖老者声如破锣，手中蛇头拐杖一顿，一股带着腥甜气息的墨绿色毒雾自杖头宝石中弥漫开来，迅速扩散，将前方航道笼罩，毒雾所过之处，虚空中的微尘都发出“滋滋”声响，显然毒性猛烈，且能污秽法宝灵光。
“是‘五毒散人’焦魁！还有他的两个煞星徒弟！”包不同看清来人，脸色一变，低呼道，“这老怪是内环航道有名的独行凶人，擅用奇毒，心狠手辣，专挑落单的、看起来有油水的飞舟下手。他竟敢拦元婴前辈的飞舟？”
影无痕也紧张地停下飞舟，看向丁琦所在的静室。周清源和两狗也来到甲板，面色凝重。
丁琦的身影无声无息地出现在飞舟船头，青衫拂动，神色平静地看着拦路三人。这焦魁的隐匿之术确实有些门道，似乎借助了那陨石本身和某种敛息秘宝，才瞒过了他之前大范围的神识扫描。不过，也仅此而已。
“何事拦路？”丁琦开口，声音平淡，听不出喜怒。
焦魁一对黄豆小眼精光闪烁，上下打量着丁琦，似乎想从这年轻的过分、气息却深不可测的元婴修士身上看出点什么。他干笑一声，拱手道：“这位道友请了。老夫焦魁，在此等候道友多时了。老夫并非劫道，只是想向道友打听个人，问件事。”
“哦？打听何人？何事？”丁琦神色不变。
“道友可曾见过，或同行之人中，可有一位擅长炼丹、名唤周清源的丹师？”焦魁说着，目光却如毒蛇般扫向飞舟甲板上的周清源，显然早已认出。他继续道，“此人盗取了我一位老友的独门丹方，老夫受友人所托，特来寻他回去对质。还请道友行个方便，将此人与他身上之物交出，老夫感激不尽，必有厚报。否则……”他话语一顿，手中蛇头拐杖绿光大放，周围毒雾翻腾，威胁之意不言而喻。
甲板上，周清源气得脸色发白，怒道：“焦魁！你血口喷人！我周清源从未盗取过任何人的丹方！分明是你觊觎我百草门的凝婴丹，与那幽魂盗勾结，一路追杀不成，如今又在此信口雌黄！”
“勾结幽魂盗？”焦魁脸上肥肉一抖，眼中闪过一丝阴霾，随即冷笑道，“周清源，死到临头还敢污蔑老夫！看来你是敬酒不吃吃罚酒了！”他转向丁琦，语气转冷，“道友，此事与你无关，还请你莫要多管闲事，将此贼人交出，老夫立刻让路。若不然，休怪老夫的‘五毒诛仙瘴’不长眼睛！”
他话音未落，其身后那一高一矮两名金丹中期徒弟，已然默契地散开，一左一右，隐隐封住了飞舟侧翼退路，手中法器光芒吞吐，显然随时准备动手。
丁琦听完，已然明了。这焦魁，恐怕是幽魂盗或星海阁放出悬赏后，闻腥而来的鬣狗之一。什么盗取丹方，不过是动手的借口。对方敢于拦路，想必有所依仗，或是看自己年轻，或是其毒功确有独到之处。
“说完了？”丁琦看向焦魁，眼神如同看着一只鼓噪的蛤蟆。
焦魁被丁琦这平静的目光看得心中一凛，但想到自己压箱底的手段和背后可能的靠山，胆气又壮了几分，阴声道：“道友这是不给面子了？”
“你的面子，值几个灵石？”丁琦语气依旧平淡，却带着一丝淡淡的讥诮。
“找死！”焦魁终于被彻底激怒，他厉喝一声，“动手！五毒瘴，起！”
他手中蛇头拐杖猛地往空中一抛，拐杖迎风便长，化作一条十丈长的墨绿色毒蛟虚影，张口喷出大股浓稠如浆、腥臭扑鼻的五色毒雾，铺天盖地朝着飞舟席卷而来！这五色毒雾乃是焦魁采集五种剧毒妖兽的毒囊，混合地底秽气炼制百年而成，不仅剧毒无比，能腐蚀法宝、侵蚀法力，更能污人神魂，歹毒异常。寻常元婴初期修士若无特殊防护，被其困住也要手忙脚乱。
与此同时，他那一高一矮两名徒弟也同时出手！高的手持分水刺，身形如电，刺尖泛起幽蓝寒光，直刺飞舟防护阵法最薄弱之处，竟似擅长破阵。矮的则挥舞九节钢鞭，鞭影重重，带着凌厉罡风，抽向丁琦，企图干扰。
三人配合默契，毒雾困敌，一人破阵，一人缠斗，显然不是第一次做这等勾当。
面对这汹涌而来的攻击，飞舟上的影无痕等人面色发白，周清源更是惊呼：“前辈小心！此毒厉害！”
丁琦却只是微微摇头：“米粒之珠，也放光华。”
他并未祭出飞剑，也未施展大威力神通，只是向前踏出一步，右手抬起，五指张开，对着那席卷而来的五色毒雾，轻轻一握。
“散。”
随着他清冷的声音，一股无形无质、却浩瀚如星空、纯净如晨曦的星辰之力，以其掌心为中心，轰然爆发！仿佛一颗微型星辰在掌心诞生、释放出净化一切的光辉。
那气势汹汹、足以让元婴修士皱眉的五色毒雾，一触及这股纯净浩瀚的星辰之力，便如同滚汤泼雪，骄阳融冰，发出密集的“嗤嗤”声响，以肉眼可见的速度迅速消融、净化、湮灭！不过眨眼之间，漫天毒雾便被清扫一空，露出后面焦魁那张惊骇欲绝的胖脸！
他那柄化为毒蛟虚影的本命法宝蛇头拐杖，更是如同被投入烈焰中的枯枝，哀鸣一声，灵光瞬间黯淡，表面浮现出道道裂痕，从空中跌落，被丁琦随手一招，摄入手中，略一探查，便封禁了灵性，丢入储物镯。这拐杖材质特殊，蕴含剧毒，拆了或许能提炼出点有用的毒物材料。
“不！我的五毒诛仙杖！”焦魁本命法宝受损，心神剧震，狂喷一口黑血，气息瞬间萎靡。他眼中充满了难以置信的恐惧，这是什么神通？竟然如此轻易就净化了他苦练百年的五毒瘴，还重创了他的本命法宝？这绝不是普通元婴初期甚至中期能做到的！
他那两名徒弟的攻击，此时才堪堪及体。高的分水刺刺在飞舟防护光罩上，只激起一圈涟漪，便被一股柔和却坚韧的力量弹开，虎口崩裂。矮的九节钢鞭抽向丁琦，丁琦只是随意地抬起左手，食指轻轻一弹。
“叮！”
一声清脆响声，那来势汹汹的九节钢鞭，竟被这一指弹得倒卷而回，以更快的速度狠狠抽在矮个修士自己胸口！
“咔嚓！”骨裂声清晰可闻。矮个修士惨叫一声，胸膛凹陷，口喷鲜血，如断线风筝般倒飞出去，撞在一块陨石上，生死不知。
高的那名修士见状，吓得魂飞魄散，哪里还敢再战，怪叫一声，转身就欲施展遁术逃命。
“既然来了，就别走了。”丁琦声音响起的同时，并指如剑，对着那逃窜的身影，隔空一点。
“定星指。”
一点暗金色寒芒后发先至，瞬间洞穿其护体灵光和一件内甲，没入其后心。那修士身形一僵，扑倒在地，气息全无。
兔起鹘落之间，两名金丹中期弟子，一死一重伤。只剩下心神受损、法宝被收的焦魁。
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焦魁此刻已是面如死灰，再无半点嚣张气焰。他这才明白，自己这次是真的踢到了铁板，不，是踢到了铁山上！对方哪里是什么普通元婴，分明是元婴后期，甚至可能是大圆满的恐怖存在！自己那点毒功和依仗，在对方眼中，恐怕与孩童玩泥无异。
“前……前辈饶命！”焦魁噗通跪倒，磕头如捣蒜，“晚辈有眼无珠，冒犯前辈天威！晚辈愿奉上所有身家，并告知是何人指使，只求前辈饶我一命！”
“说，谁指使你来的？如何得知周清源在此飞舟上？”丁琦淡淡道。
焦魁不敢隐瞒，连忙道：“是……是幽魂盗的一位执事，给了晚辈周丹师的画像和大致航线，说只要擒下周丹师，夺得其身上丹药，便可得十万上品灵石，并引荐晚辈加入幽魂盗。至于前辈的行踪……是晚辈在碎星坊市的一个眼线，看到周丹师与前辈同行离港，才一路追踪至此……”
果然是幽魂盗。丁琦心中明了。看来幽魂老祖对自己和周清源是志在必得，不惜重金悬赏，引动这些牛鬼蛇神。
“你倒还算老实。”丁琦看了他一眼，忽然问道，“你的敛息之术，从何而来？竟能短暂瞒过我的神识。”
焦魁一愣，随即如同抓住救命稻草，连忙道：“回前辈，此术乃晚辈早年在一处古修洞府所得残篇，名为‘龟息藏灵诀’，配合一件偶然得到的‘隐灵石佩’，方能有些效果。晚辈愿将功法与玉佩一并献给前辈！”
说着，他哆哆嗦嗦地从怀中取出一枚灰扑扑、毫不起眼的玉佩，又拿出一枚古朴玉简，双手奉上。
丁琦摄过玉佩和玉简，略一探查。玉佩材质特殊，确实有遮蔽气息之能，但效果有限。玉简中的功法倒是有些意思，虽残缺，但理念独特，讲究将自身生机、灵力波动降至最低，近乎假死，配合特殊环境或宝物，能达到极佳的隐匿效果。对他完善“星隐术”或有借鉴。
“看在你献上功法和玉佩的份上，饶你不死。”丁琦挥手，一道禁制打入焦魁丹田，将其法力彻底封禁，元婴也下了重重枷锁，“不过，死罪可免，活罪难逃。暂且留你性命，以观后效。”
焦魁如蒙大赦，连连磕头：“多谢前辈不杀之恩！晚辈愿为前辈做牛做马！”
丁琦不再理他，将其收入灵兽袋。又走到那重伤昏迷的矮个修士和已死的修士旁，搜出储物袋，弹指真火将尸体焚化。至于那焦魁的储物袋，自然也落入他手中。
清理完战场，丁琦回到飞舟。前后不过数十息，一场看似凶险的伏击，便已尘埃落定。
“继续前进。”丁琦对犹在震撼中的影无痕道。
“是……是！”影无痕回过神来，连忙操控飞舟，加速驶离了乱石礁区域。
甲板上，周清源长长舒了口气，看向丁琦的目光充满了敬畏与感激。包不同则兴奋地低语：“前辈神威！那焦魁在内环也是凶名赫赫，没想到在前辈手下走不过一招！”
大黄围着丁琦打转，尾巴摇得欢快：“汪汪！”（主人威武！）老狗也沉稳地点头，眼中露出赞许。
丁琦将焦魁的储物袋丢给包不同：“里面的东西清点一下，有用的留下，用不上的到下一个坊市处理掉。那‘龟息藏灵诀’和‘隐灵石佩’我留下了。”
“是！”包不同喜滋滋地接过，又能发一笔小财了。
丁琦则拿着那枚“隐灵石佩”和玉简，回到静室。他盘膝坐下，将玉佩置于掌心，星辰之力缓缓注入。玉佩表面浮现出淡淡的、如同水波般的纹路，散发出一股奇异的波动，确实能干扰神识探查，但强度有限，对元婴以上修士效果大减。
“倒是可以重新祭炼一番，结合‘龟息藏灵诀’的理念和‘定星盘’的道纹，或许能炼制出一件更好的隐匿之宝。”丁琦心中思忖。他将玉佩和玉简收起，留待日后研究。
飞舟继续航行，穿过乱石礁后，前方航道变得宽阔平顺。有了焦魁的前车之鉴，后续行程再无不开眼的盗匪或修士敢来拦路。偶尔感应到强横气息，也都是远远避开，或是遥遥以神识致意，表达无意冲突。
丁琦乐得清静，大部分时间都在静修，推演阵法，淬炼飞剑，或是指导周清源炼丹。两狗和影无痕等人也逐渐习惯了这种航行生活。
如此又过了月余，按照星图所示，他们已深入碎星海内环，距离陨星城，只剩下最后约莫十日的航程了。
这一日，飞舟正经过一片相对空旷的星域，远处可见几颗散发着柔和光芒的小型星辰。丁琦在静室中，正尝试将“星风遁”的部分理念融入飞舟遁行阵法，试图进一步提升飞舟速度。
忽然，他心念微动，停下手中动作，身形一闪，出现在舟头。目光投向远方星空，眉头微微蹙起。
几乎同时，老狗也警觉地抬起头，望向同一方向。大黄则不安地低吠一声。
只见在飞舟前方极远处，原本平静的虚空，忽然毫无征兆地扭曲、旋转起来！一个直径超过千丈、边缘流淌着七彩流光、内部漆黑深邃、散发出恐怖吸力的巨大空间漩涡，正以惊人的速度形成、扩张！漩涡产生的狂暴引力，甚至让远在数千里外的飞舟都微微震颤，航向受到干扰！
“是‘虚空潮汐’！快转向！”包不同看到星图上的异常标记和那恐怖的景象，失声惊呼。
虚空潮汐，是碎星海内环一种罕见但极其危险的自然现象，通常由不稳定空间节点爆发引起，能形成巨大的空间漩涡，吞噬一切，连元婴修士卷入其中也难以幸免。
影无痕脸色发白，拼命操控飞舟，试图转向远离那恐怖漩涡。然而，那漩涡扩张速度太快，产生的引力也大得超乎想象，飞舟如同陷入无形泥沼，转向极其困难，反而被那引力拉扯着，缓缓朝着漩涡边缘滑去！
“前辈！飞舟动力不足，挣脱不开！”影无痕急得满头大汗。
周清源等人也来到甲板，看到那吞噬一切的巨大漩涡，皆是面无人色。
丁琦神色凝重，但并未慌乱。他神识全力展开，仔细感应那虚空潮汐的波动和引力规律。同时，丹田内“定星盘”基座急速旋转，试图解析、定位这混乱空间力量的薄弱点。
“此潮汐形成突兀，范围巨大，非寻常天象。”丁琦沉声道，“更像是……被某种力量故意激发，或者，是某个庞大阵法或遗迹失控所致。”
他目光如电，穿透那七彩流光，望向漩涡最深处。在那片深邃的黑暗中，“定星盘”传来了一丝微弱的、熟悉的共鸣波动——星辰之力！而且，是与“定星盘”同源，但更加古老、晦涩的星辰之力！
难道……这虚空潮汐之下，隐藏着一处与星宫，或者说与“定星盘”有关的遗迹或碎片？
就在丁琦心念急转之时，那巨大的空间漩涡猛地一震，吸力骤增！飞舟再也无法抵抗，被狂暴的引力拉扯着，加速投向那七彩流光环绕的黑暗深渊！
“抓紧！”丁琦低喝一声，不再试图强行挣脱，反而将全身法力注入飞舟防护阵法，同时“定星盘”之力全力催动，在飞舟外围又布下一层凝实的星光护罩，将众人牢牢护住。
下一刻，天旋地转，光影扭曲。飞舟被彻底吞噬，没入了那无尽的黑暗漩涡之中。
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