影无痕与包不同直到深夜才相继返回听竹轩小院，脸上都带着几分凝重与兴奋交织的神色。
“主人，打听清楚了。”影无痕先开口，压低声音，“拍卖会定于十日后，在万宝阁总部的‘聚宝殿’举行。此次拍卖会规格极高，分上下两场。上半场面向所有持牌修士，拍品虽也不错，但真正的重头戏在下半场，需凭‘地’级以上贵宾令或特殊请柬方能进入。据说下半场的压轴之物，除了那半张‘古传送阵修复阵图’，还有数件与星辰之力密切相关的古宝和材料，以及一份残缺的‘星宫’传承地图！”
“星宫传承地图？”丁琦眼神微动。
“是，消息是从万宝阁内部泄露出来的，可信度较高。据说那份地图指向碎星海深处某个未被发现的古星宫遗迹，引得各方势力摩拳擦掌。”影无痕继续道，“另外，关于贵宾令。‘玄’级令牌只能进入上半场。‘地’级令牌发放极严，目前已知不超过三十枚，主要掌握在陨星城几大顶级势力和一些名声显赫的元婴大修手中。‘天’级令牌更是只有寥寥数枚，据说星海阁、幽魂老祖、还有城主府各得一枚。”
“周门主想用凝婴丹换‘地’级令，恐怕难了。”包不同接口道，他今日主要在坊市和酒楼流连，消息更杂，“如今市面上，一枚凝婴丹大概能值十五到二十万上品灵石，但‘地’级令有价无市，最近一次黑市流转的价格被炒到了五十万，还有附加条件。而且，盯着周门主和凝婴丹的人，恐怕不止幽魂盗。”
“哦？还有谁？”丁琦问。
“除了幽魂盗在暗中悬赏搜查，星海阁那边似乎也对‘身怀星辰之力的炼丹师’组合有些兴趣。”包不同声音更低，“晚辈从一个在星海阁附属商行做事的朋友那里听说，星陨少主近日心情不佳，似乎因为某件重要的星辰类古宝炼制或修复受阻，正在四处寻找高明的炼器师和特殊的星辰材料。他手下的人也在暗中留意近期入城、可能与星辰之力有关的修士或物品。我们虽然改了容貌，但周门主的炼丹师身份，以及前辈您可能无意中泄露的星辰气息，说不定已经引起了某些注意。”
丁琦微微颔首。这在意料之中。陨星城就这么大，星海阁和幽魂盗在此经营多年，眼线遍布，自己一行人入城，被注意到是迟早的事。
“还有，”包不同补充道，“关于古传送阵。晚辈打听到，那半张阵图并非由万宝阁所有，而是由‘天阵宗’的一位太上长老委托拍卖。天阵宗是碎星海首屈一指的阵法宗门，对古传送阵研究最深。那位墨长老据说因闭关冲击元婴后期失败，心灰意冷，又急需一笔庞大资源疗伤和延寿，才舍得拿出这压箱底的宝贝。不过，阵图只有半张，且破损严重，想要修复并使用，难如登天。即便如此，星海阁、城主府等势力依旧志在必得，似乎他们手中掌握着另外的部分线索或材料。”
丁琦沉吟。半张阵图，天阵宗，墨长老……这倒是个突破口。若能接触到天阵宗，或许能对古传送阵有更深的了解，甚至找到修复的契机。
“幽魂盗在城内的动向如何？”丁琦问。
“幽魂盗在陨星城有明面上的据点，主要在黑水区，那里是他们的势力范围之一。”影无痕答道，“近日他们确实加派了人手，在各处空港、客栈、坊市暗中排查，尤其关注携带炼丹师或气息奇特的修士。不过陨星城有城主府的规矩压着，他们也不敢太过明目张胆，多是暗中探查。我们的落脚点还算隐蔽，暂时应该安全。”
丁琦将信息在脑中过了一遍。拍卖会、星宫地图、古传送阵图是主要目标。星海阁星陨是潜在的大敌，需警惕。幽魂盗是明面的麻烦，但威胁相对小些。天阵宗墨长老，或许是可以尝试接触的对象。
“你们做得不错。”丁琦肯定了二人的工作，“接下来几日，影无痕继续留意拍卖会和各方势力动向，特别是星海阁和幽魂盗的详细布置。包不同，你设法接触一下天阵宗的中下层弟子或执事，打听那位墨长老的详细情况、喜好、以及目前处境，看看有无接触的可能。记住，只打听，不接触，更不要暴露我们。”
“是！”两人领命。
“周门主，”丁琦看向周清源，“你那三枚凝婴丹，需做好两手准备。若能换到‘地’级令最好，若不能，便在拍卖会上直接拍卖，换取灵石，用于竞拍我们所需之物。丹药的安全和伪装，还需你再费心。”
“前辈放心，丹药已用我百草门秘法三重封存，非元婴以上修士以特定手法探查，绝难发现，外表看来只是普通的高阶疗伤丹药。”周清源连忙道。
“嗯。你们先下去休息吧。老狗，大黄，夜里警觉些。”
众人各自回房。丁琦则回到静室，盘膝坐下，并未修炼，而是继续以神识感知着这座不夜城的细微脉搏。元婴大圆满的神识，在炼神术加持下，已能覆盖小半个城区，且更加隐蔽凝练。
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他能“听”到远处黑水区传来隐约的喧嚣与斗法波动，那是幽魂盗地盘特有的混乱。能“看”到内城核心区域，那座属于星海阁的银白色高塔，在夜色中散发着淡淡的、带着疏离感的星辉。能感应到城主府方向传来的、厚重如山的威严气息。还有无数或强或弱、或明或暗的气息，在这巨大的城市网络中流动、交织、碰撞。
就在他神识如水银泻地般流淌时，忽然，一股隐晦但极其精纯、带着探究意味的星辰之力波动，如同蜻蜓点水，轻轻拂过他所在小院区域的上空。
这股星辰之力与星海阁高塔的辉光同源，但更加凝练、主动，带着明确的目的性。它并非大规模探查，而是有选择地掠过城内一些气息特殊或新近入城的元婴修士居所，似乎在寻找什么。
丁琦心中一动，瞬间将自身气息收敛到极致，“星隐术”与“定星盘”的隐匿道韵结合，整个人仿佛化为一块没有生命的石头，那缕探查的星辰之力从小院上空掠过，并未停留，转向了别处。
“是星陨？还是他手下精通星辰之法的修士？”丁琦暗忖。对方果然已经开始在城内进行筛查了。虽然这次未能发现自己，但对方既然有了方向，多加留意之下，暴露只是时间问题。尤其是自己若动用“定星盘”或周天星辰剑的力量，很难完全瞒过同是修炼星辰功法、且修为不低的星陨。
“被动等待，不如主动接触。”丁琦眼中闪过一丝光芒。既然迟早要对上，与其让对方在暗处慢慢布局，不如自己创造机会，探一探这位星陨少主的虚实。而且，对方正在寻找高明的炼器师和星辰材料，这或许是个切入点。
他心中有了一个初步的计划。
次日清晨，丁琦独自离开了听竹轩。他依旧保持着那副金丹中期中年修士的容貌，但气息中刻意流露出了一丝经过伪装的、略显驳杂的星辰之力波动，仿佛修炼了某种不完整的星辰功法，又像是身上带着一件星辰属性的法器。
他没有去那些热闹的坊市，而是来到了内城东区一条相对冷清、但店铺档次颇高的街道。这条街上多是经营各种炼器材料、古物修复、阵法定制的店铺，顾客不多，但都是行家。
丁琦的目光落在其中一家不起眼、招牌上只刻着一个古朴“煅”字的小店。店铺门面陈旧，但门口悬挂的一串风铃，却是以星辰砂混合某种音石炼制而成，微风拂过，发出空灵悦耳、隐隐带着星辰韵律的声响，显出不俗的炼器功底。
他推门而入。店内光线昏暗，摆设简单，只有几个陈列着奇石金属的架子，和一张巨大的、布满灼烧痕迹与刻痕的黑铁工作台。一个头发花白、赤裸上身、肌肉精壮、皮肤呈古铜色的老者，正手持一柄小锤，对着一块暗红色的金属胚子轻轻敲打，每一击都带着奇特的节奏，火星四溅。
老者头也不抬，瓮声瓮气道：“买东西自己看，明码标价。定制或修复，先把东西和要求放桌上，等老夫打完这块‘火纹钢’。”
丁琦也不在意，走到陈列架前，看似随意地浏览。架子上多是些未经提炼的矿石原胚或奇特的金属碎片，标价不菲。他目光扫过，最后停在一块拳头大小、通体漆黑、表面有银色星点、散发着微弱空间波动的矿石上。
“虚空星铁？”丁琦拿起那块矿石，入手沉重冰凉。
老者敲击的动作微微一顿，侧头瞥了丁琦一眼，眼中闪过一丝讶色：“认得此物？眼力不错。这是从‘碎星海’深处一处空间裂缝边缘采到的，蕴含一丝虚空之力，是炼制空间类法宝的上佳辅材，五十万下品灵石，不还价。”
丁琦掂了掂矿石，摇摇头放下：“矿石不错，但杂质多了些，提炼不易，这个价，高了。”他语气平淡，却点出了关键。
老者这才放下小锤，转过身，仔细打量了丁琦几眼，尤其是感应到他身上那丝驳杂的星辰之力波动，问道：“道友是炼器师？”
“略懂一二。”丁琦不置可否，走到工作台前，指着一旁几块废弃的边角料，“‘火纹钢’性烈，与‘寒玉髓’同炼，需以‘柔水诀’控火，辅以‘凝冰印’定形，可提升三成品相，降低两成损耗。阁下刚才的锤法刚猛有余，柔韧不足，第七、第十三锤力道偏了半分，导致内部热力分布不均，成品恐有暗裂。”
老者闻言，瞳孔骤然收缩，看向丁琦的目光瞬间变得不同。他盯着工作台上那块尚未完全成型的火纹钢胚，又看了看丁琦指出的那几处，沉默片刻，猛地抓起胚子，神识细细探查，脸色渐渐变得凝重。他之前竟未察觉，经丁琦一点，才发现胚子内部确实有几处极其细微的热力淤积点，若继续锻造下去，成器时必生暗裂，前功尽弃！
“道友……高明！”老者放下胚子，对着丁琦郑重抱拳，“老夫公输煅，有眼不识泰山，方才怠慢了。道友在炼器一道上的造诣，远胜老夫。不知如何称呼？”
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“丁七。”丁琦报上化名。
“丁大师！”公输煅态度恭敬了许多，“大师方才所言，字字珠玑，令老夫茅塞顿开。不知大师此来，是寻材，还是……”
“寻人，也寻物。”丁琦开门见山，“听闻星海阁星陨少主，近日在寻高明的炼器师与特殊星辰材料，欲炼制或修复一件重要古宝。丁某不才，对星辰之力的炼化运用有些心得，手中也恰有一两样罕见的星辰灵材，想寻个门路，看看能否为星陨少主分忧，也换些所需之物。”
公输煅恍然，随即面露难色：“不瞒丁大师，星陨少主确实在寻人寻物，要求极高。老夫这点微末技艺，入不了少主的眼。不过，老夫倒是知道少主近日常去‘天工坊’，那里是陨星城最好的炼器之地，由几位炼器宗师坐镇。少主似乎与其中一位宗师有旧，但合作似乎并不顺利。大师若想接触少主，或可去天工坊碰碰运气。只是……”他顿了顿，低声道，“少主为人……颇为高傲，且近日似乎心情不佳，大师还需谨慎。”
“多谢公输道友指点。”丁琦拱手，留下几块中品灵石作为咨询费用，转身离开了小店。
天工坊么？丁琦走在街上，心中思忖。这倒是个合适的场所。在那里“偶遇”星陨，比直接上门拜访更自然，也更能观察对方。
他辨明方向，朝着内城核心区域的天工坊走去。天工坊占地极广，由数座高大的熔炉形建筑组成，终日火光隐隐，灵气升腾，是陨星城的地标之一。
当丁琦来到天工坊那气势恢宏的金属大门前时，恰巧看到一队人马从坊内走出。
为首之人，身着月白星纹长袍，腰束玉带，面容俊朗，眉眼与星澜有五六分相似，但更加深邃沉稳，只是此刻眉头微蹙，眼中带着一丝压抑的烦躁。其周身气息渊深似海，赫然是元婴中期顶峰，正是星海阁少主——星陨！他身后跟着四名气息精悍、最低也是金丹后期的护卫，以及一位身穿天工坊执事服饰、正赔着笑脸说着什么的老者。
“墨宗师还是不肯见？”星陨停下脚步，声音冷淡，听不出喜怒。
“少主息怒，墨宗师他……他闭关失败，心神受损，实在不便见客。您要的那‘星核尘’和‘虚空晶髓’，坊内库存也已耗尽，正在加紧从各处调集……”执事老者额头见汗，小心翼翼地说道。
“废物。”星陨吐出两个字，不再看那执事，目光随意扫过坊前来往的人群，正好与刚刚走来的丁琦，视线有了刹那的交汇。
丁琦神色平静，如同一个普通的好奇观望者，目光在星陨身上一掠而过，便转向天工坊的大门牌匾，仿佛只是被这里的名气吸引而来。
星陨的目光也并未在丁琦身上停留，一个金丹中期、气息驳杂的陌生修士，引不起他丝毫兴趣。他收回目光，对身后护卫冷声道：“去黑市悬赏，双倍价格，三日内，我要见到那两样材料。至于炼器师……继续找，碎星海没有，就去别的界域找！我就不信，离了张屠户，就得吃带毛猪！”
“是！”护卫凛然应命。
星陨不再多言，拂袖而去，在一众护卫簇拥下，登上一艘早已等候在旁的、华丽精致的银色飞梭，破空而去。
丁琦站在原地，望着飞梭消失的方向，眼神微眯。
“星核尘，虚空晶髓……”他低声重复着这两个材料名字。星核尘，是高品质星辰核心在特殊条件下风化形成的尘埃，蕴含精纯星辰本源，常用于修复或提升星辰类法宝。虚空晶髓，则是空间属性极品灵材，罕见无比。这两样东西，恰好他都有——来自赤阳星核的碎末可模拟星核尘，而星辰元液池边捡到的几块空间属性晶石碎片，或许能提炼出微量晶髓。
“看来，他修复或炼制的古宝，与星辰、空间双重属性有关，而且到了关键阶段，卡在了材料上。”丁琦心中了然。这倒是个不错的“投名状”。
他没有立刻进入天工坊，而是转身离开。既然知道了星陨的需求，又有了初步的接触，接下来，便是如何“自然地”将材料送到他面前，并展现出自己的价值了。
他需要找一个合适的中间人，或者，创造一个合适的“机会”。
就在丁琦思忖着下一步计划，漫步在返回听竹轩的街道上时，前方岔路口，忽然转出四名身着黑色劲装、胸口绣着白色骷髅头、眼神凶悍的修士，挡住了他的去路。为首者是个独眼大汉，气息在金丹初期，正是之前在碎星坊市“金石阁”前，被丁琦一指吓退的、白骨门的那个小头目。
独眼大汉死死盯着丁琦易容后的脸，又看了看他身上的青衫，眼中露出惊疑不定，随即化为狠厉，狞笑道：“老子找了你几天，总算让老子碰上了！在碎星坊市杀我兄弟，还敢大摇大摆来陨星城？真当我白骨门是泥捏的？小子，今天不把你抽魂炼魄，难消我心头之恨！”
他身后三名筑基后期的修士也狞笑着围了上来，手中法器寒光闪烁。
丁琦停下脚步，看着眼前这几只不知死活的苍蝇，忽然觉得有些好笑。
看来，在接触星陨之前，得先清理一下这些挡路的垃圾了。
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