星澜的声音在寂静的空间里回荡，很轻，却带着一种奇异的穿透力。

    话音落下，四周没有任何回应。

    只有莲花虚影依旧在缓缓旋转，青色的光雨依旧在飘飘洒洒，周围那片被光辉笼罩的区域依旧宁静得像是凝固的琥珀。

    星澜站在原地，手垂在身侧，眼睛看着莲花，等待着。

    她不知道自己等了多久。

    也许只有几息，也许已经过去了一炷香的时间。

    就在她以为不会得到回应，准备再次开口时——

    莲花，动了。

    不是大幅度的动作，是极其细微的、几乎察觉不到的……颤动。

    中央那朵巨大的、含苞待放的花苞，表面那些玄奥的天然纹路，忽然亮了一下。很微弱的光，像沉睡的人眼皮下眼珠的转动，但确实存在。

    紧接着，一道“声音”，在星澜脑海里响了起来。

    不是通过耳朵听见的，是直接出现在意识深处的、超越了语言界限的意念交流。

    那声音很苍老，很温和，像深山里流淌了千万年的溪水，不急不缓，带着一种抚平一切躁动的宁静。

    “你……来了。”

    三个字，很简单，却让星澜的心脏猛地一跳。

    她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙发紧，发不出声音。她只能用力点头——虽然知道对方可能看不见，但还是用力地、重重地点了下头。

    “我能感觉到。”那声音继续，不急不缓，“你身上……有混沌的气息。很纯粹，很干净，像初生的黎明。”

    星澜深吸一口气，强迫自己冷静下来。她在心里回应：“我……我叫星澜。我有混沌灵根。”

    “我知道。”声音里似乎带了一丝极淡的、几乎察觉不到的笑意，“从你进入这片归墟开始，我就感觉到了。像黑暗中点亮了一盏灯，很显眼。”

    星澜愣了一下：“那……那些寂灭守卫……”

    “是归墟的本能反应。”声音平静地解释，“这片地方，是‘终结’的象征。它排斥一切生机，尤其是……像我这样，代表着‘生’与‘创造’的存在。”

    声音顿了顿，像在回忆什么很久远的事。

    “我……是混沌青莲。”

    “不是这株虚影，是它的本体。开天辟地之初，从混沌中诞生的第一株灵根。”

    星澜屏住了呼吸。

    虽然刚才在触碰根茎时看到了一些破碎的画面，但亲耳听到这个答案，还是让她感到一阵难以言喻的震撼。

    开天辟地……第一灵根……

    那是什么概念？

    是比任何神话、任何传说都要古老的存在，是真正的、活在传说中的东西。

    “我的使命……”声音继续，不急不缓，“是维持混沌的平衡。混沌孕育万物，但也需要秩序。而我，就是那道桥梁——连接混沌与秩序，让生机与终结相互制衡，让世界不至于走向彻底的混乱，也不至于陷入死寂的停滞。”

    星澜静静地听着。

    她能感觉到，这声音里没有骄傲，没有自夸，只有一种平淡的陈述，像是在说一件再自然不过的事。

    “但是……”声音忽然低了下去，带着一丝难以察觉的疲惫，“平衡……被打破了。”

    “黑暗的力量——不是外来的，是从世界内部诞生的、代表着‘终极终结’的恶意——开始蔓延。它侵蚀世界的根基，污染生灵的神智，要将一切拖向彻底的湮灭。”

    “我尽了力。”声音很轻，轻得像叹息，“洒下光雨净化污秽，舒展叶片庇护生灵，甚至撕裂本源构筑屏障……但不够。那黑暗像永远杀不完的潮水，无穷无尽。”

    “最后，我做出了选择。”

    “将大部分生机和本源凝聚起来，投射出这道虚影，穿过层层时空，来到这片归墟的最深处——这片代表着‘终极终结’的地方。”

    “因为我知道，最危险的地方，有时也是最安全的地方。”

    “黑暗的力量在这里最强，但也最‘纯粹’——纯粹到反而无法隐藏任何东西。在这里，我的虚影不会引起黑暗本源的注意，可以静静地等待。”

    “等待一个……能听见呼唤的人。”

    声音到这里，停了下来。

    星澜能感觉到，那声音里有一种深沉的、几乎要满溢出来的……孤独。

    孤独地守护了无数岁月。

    孤独地抵抗着侵蚀。

    孤独地……等待着。

    “我等了很久。”声音再次响起，依旧平静，却让星澜的鼻子一酸，“久到几乎要忘记自己在等什么。直到……你来了。”

    “你的混沌灵根，很特别。不是后天修炼出来的，是先天就有的，纯粹得像混沌本身。”

    “还有……”声音顿了顿，像是在斟酌用词，“那个为你开路的人。”

    星澜的心脏猛地一紧。

    “他……他叫凤临。”她几乎是脱口而出，声音在意识里带着颤抖，“他……他为了给我们开路，燃烧了自己……”

    “我知道。”声音温和地打断她，“我看到了。”

    “那道金色的火焰……很耀眼。耀眼到连这片归墟的黑暗，都被暂时驱散。”

    “他燃烧的，不仅是神力，是神血，是神魂……是存在本身。”

    “那样的牺牲……很重。”

    星澜的眼泪又涌了上来。她用力咬着嘴唇，把呜咽憋回去，但眼泪还是不争气地往下淌。

    “但是……”声音忽然转了个弯，“他并没有……完全消失。”

    星澜猛地抬起头，眼睛瞪大，瞳孔缩紧。

    “您……您说什么？”

    “我说，他并没有完全消失。”声音重复了一遍，很清晰，“他的身体，他的神力，他的大部分神魂……确实在净化之炎中燃烧殆尽了。那是不可逆的消耗，是真正的形神俱灭。”

    “但……还有一点东西，留了下来。”

    星澜的呼吸停住了。

    她的心脏在胸腔里疯狂地跳，跳得她耳朵嗡嗡作响，跳得她浑身发冷，又发烫。

    “是……是什么？”她的声音在意识里抖得厉害，“是什么留下来了？”

    “一点真灵。”声音缓缓道，“最核心的、最本质的、代表着‘他是谁’的那一点真灵。”

    “那点真灵，本该随着身体和神魂的燃烧一同湮灭。但是……”

    声音顿了顿，像是在感知什么。

    “在你身上，我感觉到了一种……联系。一种很微弱，但很坚韧的联系，像一根看不见的丝线，连接着你和他。”

    星澜愣住了。

    联系？

    什么联系？

    她忽然想起什么，猛地抬手，摸向自己的头发。

    手指触碰到发梢时，她想起很久以前，在灵山的那个夜晚。她偷偷剪下自己的一缕头发，又趁凤临睡着时剪下他的一缕，然后笨拙地编在一起，施了一个从凡间话本里看来的、叫做“结发”的祝福术。

    那时候，她只是觉得好玩，只是想……留个念想。

    她从来没想过，那个傻乎乎的、几乎没有任何灵力波动的法术，会有什么用。

    “是……是那个吗？”她颤抖着问，“一个……很简单的祝福术……”

    “祝福术不重要。”声音温和地说，“重要的是心意。是‘愿与你生死相连’的心意，是‘哪怕相隔天涯也有一线相连’的执念。”

    “就是那点执念，那点心愿，在最后关头……护住了他最后一点真灵。”

    “还有……”声音补充道，“你识海里，那点金色的东西。”

    星澜的意识立刻沉入识海。

    那里，一点温暖的金色光点静静悬浮着，散发着稳定的、令人心安的光芒——是凤临最后留给她的那枚金羽所化的光点。

    “那东西里，有他一部分本源印记。”声音说，“在他燃烧自己的同时，他将最后一点真灵，依附在了那枚金羽上，然后……送进了你的识海。”

    “所以，他现在就在那里。”声音轻轻道，“在你识海深处，在那点金光里，陷入了最深沉的、近乎永恒的……沉寂。”

    星澜呆住了。

    她站在那里，手还按在自己头发上，眼泪糊了满脸，脑子却一片空白。

    凤临……没死？

    不，不是没死。是没死透。

    他还留下了一点真灵，一点最核心的、代表着“他是谁”的东西。

    那东西现在就在她识海里，在她最深的意识深处，像一颗沉睡的种子，等待着……被唤醒。

    希望。

    像黑暗中骤然亮起的一线光，虽然微弱，却真实存在。

    星澜的腿一软，差点跪下去。她用手撑住旁边的虚空——虽然那里什么都没有，但那股柔和的力量托住了她。

    她深吸一口气，再吸一口，强迫自己冷静下来。

    “那……那要怎么救他？”她的声音在意识里急切得几乎要破音，“怎么唤醒他的真灵？怎么……怎么让他回来？”

    声音沉默了片刻。

    那片刻的沉默，让星澜的心一点点沉下去。

    “很难。”声音终于开口，很轻，却每个字都敲在星澜心上，“他的身体已经彻底湮灭，神魂也燃烧殆尽。只剩一点真灵，就像风中残烛，随时可能熄灭。”

    “要救他，需要三样东西。”

    “第一，我的本源——作为‘引子’，提供最纯粹的生机，重塑他神躯的根基。”

    “第二，你的混沌之躯——作为‘炉鼎’，以你的身体为容器，承受重塑过程中恐怖的能量冲击。”

    “第三……”声音顿了顿，缓缓吐出几个字，“归墟核心的……‘寂灭之核’。”

    星澜愣住了。

    “寂灭之核？”

    “那是归墟最深处，代表着‘终极终结’的具现化之物。”声音解释道，“极致的死，极致的灭，极致的……‘无’。”

    “但物极必反。极致的死灭之中，反而蕴藏着……一线生机。”

    “用寂灭之核作为‘催化剂’，将我的生机与你的混沌之力融合，在极致的死灭中孕育新生——这是唯一有可能让他真灵苏醒、神躯重塑的方法。”

    星澜听着，心脏一点点收紧。

    “那……成功的机会……有多少？”她问，声音轻得几乎听不见。

    声音沉默了很久。

    久到星澜以为不会得到答案。

    然后，那声音缓缓地、清晰地，吐出一个数字：

    “不足一成。”

    星澜的身体晃了一下。

    不足一成。

    不到百分之十的机会。

    而且，这还只是理论上的机会——实际过程中，任何一个环节出错，都会导致彻底失败。而失败的代价……

    “如果你在过程中支撑不住，你的身体会崩溃，你的神魂会受损，甚至……你也会死。”声音平静地陈述着残酷的事实，“而他的真灵，也会随着仪式失败而彻底消散，连转世的机会都没有。”

    “这是一场……没有退路的豪赌。”

    “赢了，他有机会回来。输了……你们都会永远消失。”

    声音说到这里，停了下来。

    像是在给星澜时间思考，像是在等待她的选择。

    星澜站在那里，低着头，手紧紧握成拳，指甲深深掐进掌心刚刚结痂的伤口里。

    疼。

    尖锐的疼。

    但这点疼，和心里那块压得她喘不过气的石头相比，根本不算什么。

    不足一成的机会。

    可能两个人一起死的机会。

    她应该犹豫吗？应该权衡吗？应该考虑值不值得吗？

    星澜抬起头，看向眼前那株巨大的、散发着温润青光的莲花虚影。

    她的眼睛还红着，还肿着，脸上还有泪痕，但眼神已经不再迷茫，不再动摇。

    那里只有一种纯粹的、近乎固执的坚定。

    “请告诉我。”她的声音在意识里响起，清晰，坚定，没有一丝犹豫，“告诉我该怎么做。”

    “别说一成，就算只有万分之一……我也会试。”

    声音沉默了。

    几息之后，一声极轻的、几乎察觉不到的叹息，在星澜脑海里响起。

    那叹息里，有复杂的东西——有关切，有担忧，但更多的……是一种近乎欣慰的认可。

    “好。”

    话音落下的瞬间——

    莲花虚影，再次动了。

    中央那朵巨大的花苞，表面那些玄奥的纹路骤然亮起！青金色的光芒从纹路深处流淌出来，像活过来似的，沿着纹路游走、汇聚，最后在花苞顶端那滴晶莹的青色光露处，凝聚成一点刺目的光。

    光点脱离花苞，缓缓飘落。

    不是直线坠落，是像羽毛般飘飘荡荡，朝着星澜飞来。

    星澜站在那里，没有动，只是看着那点光越来越近，越来越亮。

    当光点飘到她面前时，她看清了——

    那不是单纯的光。

    那是一小截……莲藕的虚影。

    只有手指长短，通体晶莹剔透，像最上等的青玉雕琢而成，表面流淌着温润的光泽。藕节处有细小的根须伸展，根须末端闪烁着淡金色的微光。

    莲藕虚影悬浮在她面前，缓缓旋转。

    然后，花苞再次亮起。

    第二点光，飘了出来。

    这次是一颗……莲籽的虚影。

    只有拇指大小，通体青翠，表面布满了细密的、天然形成的金色纹路。纹路深处有光点在缓缓流动，像有生命在其中呼吸。

    莲籽虚影飘到莲藕旁边，与莲藕一起悬浮、旋转。

    两样东西，散发着纯粹而磅礴的生机气息。那气息太浓郁了，浓郁到星澜只是站在旁边，就感觉浑身毛孔都在舒张，丹田里的元婴兴奋得几乎要跳出来。

    “这是我的本源化身。”声音在星澜脑海里响起，“莲藕，对应‘形’——是重塑神躯的根基。莲籽，对应‘神’——是唤醒真灵的引子。”

    “现在，它们归你了。”

    话音落落，莲藕和莲籽虚影同时一动——

    化作两道青金色的流光，笔直地射向星澜！

    星澜没有躲，只是站在那里，闭上眼睛。

    两道流光精准地没入她的胸口。

    没有疼痛，没有冲击，只有一股温润的、磅礴的暖流，从胸口涌入，迅速扩散到四肢百骸。暖流所过之处，她感觉自己的身体像干涸的土地遇到了甘霖，每一个细胞都在欢呼、在雀跃、在贪婪地吸收着这纯粹的生机。

    她能感觉到，那截莲藕虚影沉入了她的丹田，悬浮在元婴下方，缓缓旋转，散发出稳定的、滋养着元婴的青光。

    而那颗莲籽虚影，则顺着经脉一路上行，最后没入她的眉心识海，悬浮在那点金色光点旁边，散发出柔和的、与金光交相辉映的微光。

    两样东西入体的瞬间，星澜感觉自己的身体发生了一些微妙的变化。

    说不清是什么变化，但就是……不一样了。

    像是原本残缺的拼图，补上了最关键的两块。

    像是原本模糊的道路，忽然有了明确的指向。

    她睁开眼睛，看向莲花虚影。

    “谢谢您。”她深深地、再次鞠了一躬。

    “不用谢我。”声音温和地说，“这是你自己的选择。也是……他的选择。”

    “现在，你有了基础。但真正艰难的，还在后面。”

    “寂灭之核在归墟最深处，那里……比这里危险百倍。而且，要取得它，你必须亲自去——因为只有你的混沌之躯，才能承受它极致的死灭气息。”

    “而一旦开始仪式，就不能停下。要么成功，要么……两个人一起死。”

    声音顿了顿，最后问道：

    “你……准备好了吗？”

    星澜直起身，抬起头。

    她的脸上还有泪痕，眼睛还红肿，但眼神清澈而坚定，像雨后的天空，干净得没有一丝阴霾。

    “我准备好了。”她说。

    声音很轻，却重如千钧。

    因为她知道，这条路一旦踏上，就不能回头。

    但她不怕。

    因为路的尽头，有他在等。

    因为这条路，是他们一起选的。

    她转过身，看向身后悬浮在虚空中的方舟。

    舱门口，墨渊还站在那里，手按剑柄，眼睛盯着她。舱内，赤炎、赤璃、青锋他们的脸贴在舱壁上，也在看着她。

    星澜深吸一口气，迈开脚步，朝着方舟走去。

    每一步，都很稳。

    因为心里有了光。

    有了希望。

    有了……必须走下去的理由。