破虚星梭在星空坊市外围一处指定的“泊位”缓缓落下。这里是一片相对平整的巨大陨石平台,被阵法加固过,上面已经停泊了数十艘各式各样的飞行法宝,从简陋的骨舟到华丽的云楼,应有尽有。几名穿着统一灰色皮甲、气息在化神到渡劫期不等的修士懒洋洋地守在平台边缘,收取着停泊费用——十块下品仙灵石一天。
仙灵石,乃仙界通行货币与基础修炼资源,由高度凝聚的先天灵炁结晶而成,分下、中、上、极品四等,兑换比例通常为一比一百。周凌云等人飞升时,归墟老人曾赠予他们一小袋约千余块下品仙灵石作为启动资金,这在初入仙界的飞升者中已算不错,但在星空坊市这等销金窟,也需精打细算。
周擎天缴纳了四十块仙灵石,预定了四天泊位。那收钱的修士瞥了一眼他们朴素的星梭和稍显陌生的气息,懒散地扔过一枚刻着编号的玉牌,便不再理会。在这里,只要守规矩交钱,没人关心你从哪里来,是什么身份。
“收敛气息,跟着我。”周擎天低声嘱咐,将星梭缩小收起,率先踏上一条通往坊市主体区域的悬浮光桥。周凌云三人立刻激发归墟隐踪符,将自身特异道韵掩盖至最低,同时将修为压制在真仙初期水平(墨辰则维持在渡劫圆满),混入熙熙攘攘的人流中。
一踏上坊市主体区域,嘈杂的声浪与驳杂的气息便扑面而来。
街道——如果那些连接着各色平台的虹桥、悬梯、以及直接在巨大陨石表面开凿出的凹凸不平的路径能算街道的话——两旁,挤满了各式各样的摊位与店铺。
有的摊主直接将货物摆在地上,一块破布垫底,便是一处营生。卖的东西五花八门:沾染着泥土或冰霜、灵气或强或弱的草药矿石;闪烁着微光、但大多残缺不全的古旧法器碎片;封印在透明晶石中的奇异虫豸或矿物;甚至还有一些看起来阴气森森、不知从哪个古墓或战场扒拉出来的骨器、残卷。
吆喝声此起彼伏:
“瞧一瞧看一看啦!刚从‘冰魄深渊’捞上来的百年寒玉髓!炼制冰系法宝的顶级辅材!只要八十下品灵石一块!”
“上古战场出土的残兵!虽灵力尽失,但材质特殊,买回去熔了重炼,说不定能淘到宝!十块灵石任选三件!”
“独家秘制‘避瘴丹’,深入‘毒龙沼’必备!一瓶五颗,只要五十灵石!”
更多的店铺则正规许多,有简易的木石结构房屋,也有直接在悬浮的星辰碎片上开凿出的洞府,门口挂着招牌幌子,如“百草阁”、“万宝楼”、“神兵坊”、“知天机”等等。这些店铺往往有简单的阵法防护,里面的货物也相对齐整,价格自然也更贵。进出的修士气息也更强一些,真仙随处可见,偶尔还能感受到玄仙级别的隐晦波动。
人流更是复杂。有道袍飘逸、仙风道骨的宗门修士;有浑身煞气、眼神凶狠的散修或佣兵;有裹在厚重斗篷里、看不清面容的神秘客;也有衣着暴露、媚眼如丝、穿梭在人群中兜售某种服务或情报的女修……不同种族也能见到一些,如身材高大、皮肤呈淡蓝色的“冰原巨人”,或背后生有透明翅翼、容貌精致的“光羽族”,甚至还有笼在黑袍中、散发着淡淡死气的鬼修。
空气中弥漫着各种味道:药草的清香、矿石的土腥、血腥气、汗味、劣质熏香,还有不知从哪个角落飘来的、烹饪低阶妖兽肉的油腻香气。神念交流的波动也混杂不堪,讨价还价、暗中传音、甚至某些不怀好意的窥探,交织成一张无形的网。
“果然鱼龙混杂。”周凌云以神念传音给父亲,“神念探查需格外小心,我至少感应到三处隐晦的恶意扫过我们,虽然很快移开。”
“正常。新面孔,又显得不算太强,自然会引来试探。”周擎天目不斜视,带着几人看似随意地沿着一条相对宽阔的主干道走着,实则眼观六路,耳听八方,“我们先找个地方落脚,再分头打探消息。”
坊市中有专门提供临时洞府租赁的区域,多是在一些较大的悬浮山体内部开凿而成,价格根据灵气浓度和设施不同而差异巨大。他们现在资金有限,便选了一处位于坊市边缘、灵气一般但还算干净整洁的中等洞府区,租下了一处带四个静室和一个客厅的小型洞府,预付了十日租金,又花去两百灵石。
洞府内设有基础的隔音、防护阵法,虽然简陋,但也算有了个临时的安身之所。
“墨老,你对这类地方熟悉,可知晓哪里能打探到比较靠谱的情报?尤其是关于古物异动、奇异波动,或者……某些隐秘组织风声的?”安顿下来后,周擎天问道。
墨辰略微思索,道:“坊市中打探消息,无非几个去处。一是酒楼茶肆,那里是三教九流汇聚之地,闲谈之中往往能听到许多真假难辨的流言,需要仔细甄别。二是专门的情报机构,比如我们路上看到的‘知天机’、‘风声阁’,他们明码标价出售情报,准确性相对较高,但价格昂贵,且可能留下记录。三是黑市或某些地下交易会,那里流传的消息往往更隐秘、更惊人,但风险也最大,准入不易,且极易卷入是非。”
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“我们初来乍到,不宜直接接触黑市。”周擎天果断道,“先去酒楼听听风声,再考虑是否去情报机构购买一些关于玄冥仙域近期大事、各方势力动向的基础情报。至于寻找星陨珏线索和接触隐星会……需从长计议,或许可以从某些收购、鉴定古物,或擅长占卜、感应类法术的店铺着手。”
计议已定,四人略作休整,便离开洞府,再次汇入坊市的人流。这一次,他们目标明确地朝着坊市中心区域,一处看起来规模颇大、足足有五层高、以某种红褐色巨木搭建而成、门口悬挂着“仙客来”招牌的酒楼走去。
酒楼门口进出修士络绎不绝,喧哗声隔着老远就能听见。进去一看,更是热闹非凡。一楼大厅宽敞,摆了数十张桌子,此刻几乎坐满了大半。修士们三五成群,高谈阔论,推杯换盏,空气中弥漫着灵酒香气与各种食物的味道。跑堂的小厮穿梭其间,修为竟然也有元婴化神级别。
周擎天要了二楼一个临窗的雅间,虽多花了些灵石,但胜在清净,又能观察到楼下部分情形。
点了几样不算太贵的灵食和一壶招牌的“冰焰酒”,四人边吃边听。
楼下大厅的议论声虽然嘈杂,但对于他们这等修为,有心探听之下,还是能捕捉到不少信息片段。
“……听说了吗?‘冰魄剑宗’和‘玄冥宫’为了‘霜陨星铁’的那条新矿脉,又在北边‘绝寒冰原’对峙上了,据说两边都派了玄仙长老压阵,随时可能打起来!”
“打吧打吧,打起来才好,说不定咱们能趁机捞点便宜……不过话说回来,那‘霜陨星铁’确实是炼制冰属性仙剑的极品材料,一条新矿脉,值得争。”
“你们消息落伍了!最新传闻,那矿脉深处可能连通着一处上古‘冰螭’巢穴,里面说不定有‘冰螭珠’遗存!那才是真正价值连城的东西!”
“上古冰螭?那可是媲美金仙的异兽!它的巢穴……啧啧,难怪两大势力都红了眼。”
另一桌,几个气息阴冷的修士在低声交谈:
“……‘九幽教’最近在‘葬魂谷’动作频频,似乎在挖掘什么,据说折了不少人手进去,连真仙都陷落了好几个。”
“葬魂谷?那鬼地方邪门的很,上古战场遗迹,冤魂不散,法则混乱。九幽教常年和死气打交道,都吃了大亏,里面肯定不简单。”
“管他简不简单,跟咱们没关系。倒是‘星河道院’那边传出消息,说近期观测到北部星域有异常的‘星力潮汐’,可能与某处隐秘的星辰秘境有关,正在招募人手探索,报酬颇丰……”
“星力潮汐?北部星域……不会是靠近‘古战场废墟’那边吧?那地方可不太平,空间乱流和时空裂痕多得吓人,还有传言说里面有上古战魂游荡……”
还有人在议论近期出现的某些神秘人物或事件:
“……前些日子,‘多宝阁’的拍卖会上,出现了一截黑不溜秋、似木非木、似石非石的残片,据鉴定师说可能蕴含一丝极其稀薄的‘混沌气息’,被一个藏头露尾的家伙以天价拍走了。”
“混沌气息?吹牛吧?那等神物怎么可能出现在这种层次的拍卖会?多半是噱头。”
“难说,仙界浩瀚,什么稀奇古怪的东西没有?我倒是听说,南边‘黑水泽’最近不太平,有渔民说晚上看到泽中有七彩霞光冲天,持续数息又消失,怀疑有异宝出世,引得好些散修跑去碰运气了,结果毛都没找到,还折了几个人……”
周凌云等人默默听着,将这些零碎的信息记在心里。冰魄剑宗与玄冥宫的冲突、九幽教的异常举动、星河道院的探索招募、疑似蕴含混沌气息的残片、黑水泽的异象……这些信息看似杂乱,但或许其中就隐藏着与他们目标相关的线索。
尤其是“北部星域”、“古战场废墟”、“星力潮汐”这些词汇,与墨辰感应到的北方波动、以及星陨珏可能存在的环境,隐隐有所关联。
酒过三巡,周擎天正欲结账离开,再去其他地方探听。忽然,楼下传来一阵更大的喧哗声,还夹杂着几声惊呼。
“让开!都让开!”
只见酒楼门口,一行人趾高气扬地走了进来。为首的是两名年轻男子,皆身着华贵的雪白锦袍,袖口绣着冰晶与波浪交织的纹章——正是玄冥宫标识!两人气息都在真仙中期,神色倨傲,目光扫过大厅,带着毫不掩饰的轻蔑。
在他们身后,跟着四名身着水蓝法袍的护卫,气息凝练,眼神凌厉,赫然都是真仙初期的好手。
这一行人的到来,让原本喧闹的大厅顿时安静了不少,许多修士低下头,收敛气息,不愿招惹。
掌柜的连忙满脸堆笑地迎了上去:“哎呦,是玄冥宫的尹公子、冷公子!二位大驾光临,小店蓬荜生辉!快楼上雅间请!”
那被称为尹公子的青年,生得还算俊朗,但眉眼间带着一股阴柔与傲气,他摆了摆手,目光却落在了二楼楼梯口,恰好与正准备下楼的周凌云一行人打了个照面。
他的目光在周凌云和苏清然身上略微停顿,尤其是在苏清然那清冷绝俗的容颜与隐隐透出的冰魄气息上多停留了一瞬,眼中闪过一丝异色。
“掌柜的,楼上的雅间,本公子全要了。让闲杂人等都清出去。”尹公子淡淡开口,语气不容置疑。
掌柜的脸色一僵,赔笑道:“尹公子,这……楼上还有几位客官正在用膳,您看……”
“嗯?”尹公子眼神一冷,身后一名护卫立刻上前一步,真仙初期的威压隐隐放出。
大厅中气氛顿时紧张起来。
周擎天眉头微皱,周凌云眼神也冷了下来。他们不愿惹事,但对方如此霸道,若是退让,恐怕反而会引人怀疑。
就在这剑拔弩张之际,那尹公子身旁另一名一直未曾开口、面容更冷峻几分的“冷公子”,却忽然抬手,制止了护卫。他的目光,越过周凌云,落在了被周凌云稍稍挡在身后的墨辰身上,更准确地说,是落在了墨辰那下意识攥紧、藏在袖中的右手上——那里,握着那枚星陨残珏。
虽然归墟隐踪符掩盖了大部分波动,但如此近距离,加上墨辰心情紧张导致气息泄露了一丝,似乎让这位冷公子察觉到了什么。
冷公子眼中闪过一丝极细微的、难以察觉的惊疑与探究,但很快又恢复了冰冷。他对着尹公子低语了几句。
尹公子眉头一挑,再次看向周凌云一行人,尤其是墨辰,眼中的倨傲少了些许,却多了几分审视。他忽然扯出一丝略显僵硬的笑容,对掌柜的道:“罢了,既然有客,本公子也不是不讲理之人。给我们找间安静些的便是。”
说完,竟不再理会周凌云他们,带着人径直朝另一侧的空位走去。
这番突如其来的转变,让掌柜的和周围修士都松了口气,但也有些摸不着头脑。唯有周凌云四人心中一凛。
对方……似乎察觉到了什么?是墨辰的残珏,还是他们身上别的什么?
看来,这星空坊市,比他们想象的还要复杂。麻烦,或许已经悄然而至。
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