尘埃落定。
鬼哭林深处，这片沉寂了万载的古老秘藏空间，在经历了蚀星魔念的咆哮、四象试炼的威严、三方势力的血腥争夺之后，终于重归了属于它原本的浩瀚与宁静。星光柔和地洒落在布满裂痕与战斗痕迹的广场上，将那些残破的石板、散落的冰晶、以及枯骨上人最后残留的骨灰，都镀上了一层冷冽而圣洁的银辉。
星辰源鼎依旧悬浮在环形凹陷的中心，散发着稳定而温和的星辰波动，鼎身四象浮雕的光芒已然收敛，却自有一股无形的威严笼罩四方，仿佛在默默宣告着新主人的诞生。
周凌云缓缓收剑，寂灭古剑归鞘时发出一声清越的低鸣。他站在原地，闭目凝神，仔细体悟着体内新生的力量与刚刚那一剑“剑演星河”的余韵。真仙后期的修为已然稳固，混沌道种更加凝实，两片道叶（星辰、寂灭）生机勃勃，那枚“归墟之种”则在丹田深处缓缓旋转，散发出混沌而神秘的气息。更重要的是，他与星辰源鼎之间那种血脉相连、如臂使指的联系，让他对整个秘藏空间的感知达到了前所未有的清晰程度。
他能“看”到，广场之外，那些被魔气侵蚀、或被战斗波及的区域，正在残存的星辰本源与空间自我修复机制下缓慢愈合；他能“听”到，秘藏外围的某些隐蔽角落里，似乎还有零星的、此前未被发现的古老禁制或残留印记在微微闪烁；他更能清晰地感应到，墨辰、鲁大师、百草仙他们正沿着父亲他们之前开辟的路线，谨慎而快速地向核心区域靠近。
父亲周擎天与苏清然此刻也飞身来到他身旁。
“好小子！这一剑，便是玄仙中期挨上了，怕是也要脱层皮！”周擎天重重拍了拍儿子的肩膀，豪迈大笑，眼中满是毫不掩饰的骄傲与欣慰。他身上虽有伤，气息略有不稳，但精神却极为亢奋。亲眼见证儿子成长至此，力压强敌，获得上古传承，还有什么比这更让一位父亲感到自豪的？
苏清然没有说话，只是轻轻握住周凌云的手，冰魄般的眸子里漾动着温柔与关切，还有一丝为方才激战而生出的后怕与庆幸。她的指尖微凉，却传递着无声的暖流与支持。
周凌云睁开眼睛，看向父亲与道侣，眼中锐利的锋芒缓缓收敛，化为暖意：“让父亲和清然担心了。也多亏了你们在外拼死守护，我才能在鼎内安心应对。”
“一家人，不说两家话。”周擎天摆摆手，随即目光扫过冷清下来的广场，看向冷云锋逃走的方向和枯骨上人陨落之处，眉头微皱，“那玄冥宫的小子跑了，怕是个后患。阴煞宗宗主伏诛于此，其宗门怕也不会善罢甘休。”
“无妨。”周凌云神色平静，“冷云锋强行催动碎片，又施展血遁秘法，根基已损，短期内难成气候。至于阴煞宗……树倒猢狲散，枯骨上人一死，黑水泽内其他势力必会群起而攻之，他们自顾不暇。更何况，我们接下来未必还会留在此地。”
他摊开手掌，那枚从冷云锋处得来的幽黑碎片静静躺在掌心，与他腰间的星陨残珏交相辉映。“当务之急，是尽快与墨老他们汇合，然后离开鬼哭林。此地闹出如此大动静，时间一长，必然引来更多觊觎者。而且，我们得到了完整的‘星钥’（残珏+碎片），关于‘归墟之心’的线索，也需要尽快消化。”
正说着，广场入口处传来一阵急促的脚步声和惊喜的呼喊。
“少主！擎天前辈！苏姑娘！” 墨辰那激动得有些发颤的声音率先传来。只见他身后跟着鲁大师和百草仙，三人身上也带着些战斗痕迹，显然在外围也遭遇了一些麻烦，但此刻都安然无恙，脸上带着劫后余生的庆幸与看到周凌云等人无事后的狂喜。
“墨老，鲁大师，百草前辈，你们没事就好。”周凌云迎上几步。
“没事没事！多亏了擎天前辈之前清理了主要障碍，我们只是遇到些零星的阴煞宗溃兵和发狂的妖兽，都解决了。”鲁大师嗓门洪亮，他是个身材敦实、面膛红黑的中年汉子，此刻正瞪大眼睛，啧啧称奇地打量着周凌云身后的星辰源鼎，以及周凌云身上那股渊渟岳峙、与之前截然不同的气息，“乖乖……这就是那上古源鼎？少主您这气息……真仙后期了？！了不得，了不得啊！”
百草仙则是一位面容清癯、气质儒雅的老者，他更关注周凌云等人的伤势，连忙取出几个玉瓶：“诸位想必消耗甚巨，且身上带伤，老朽这里有些自己炼制的‘回春丹’与‘固元散’，虽非仙品，但对恢复元气、疗治道伤颇有奇效，快快服下。”
周凌云等人也不推辞，接过丹药服下。丹药入腹，化作温润的药力散开，配合着他们自身修为的运转，伤势与损耗都在快速恢复。
墨辰则迫不及待地问道：“少主，那源鼎传承……还有蚀星魔念……”
周凌云简要将鼎内发生之事告知众人，包括星老残念的托付、蚀星魔念的凶险与最终被“归墟之种”容纳转化、以及自己获得星陨道宗核心传承与源鼎初步掌控权之事。听得众人心潮起伏，惊叹连连，尤其是听到蚀星魔念乃是上古域外心魔残魂，且与昊天有关时，神色都凝重了几分。
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“如此说来，少主不仅获得了天大的机缘，更接下了一份沉甸甸的责任与因果。”墨辰感慨道，看向周凌云的目光充满了敬畏与希冀，“星陨道宗复兴有望，对抗牧化秩序，也多了一分底气！”
“路要一步步走。”周凌云沉声道，“当务之急，是离开此地，找一个安全的地方，消化所得，并为下一步行动做准备。墨老，关于‘归墟之心’和另外两枚星钥碎片的线索，传承中虽有提及，但模糊不清，还需你手中的残珏与这枚新得的碎片结合，看能否推演出更确切的信息。”
“老朽必当竭尽全力！”墨辰肃然应道。
“对了，追风客和星隐子前辈那边……”周擎天想起前往天都仙城的另一队人马。
周凌云感应了一下通过特殊联络方式传来的微弱讯息（在传承空间也能隐约接收），道：“他们已安全抵达天都仙城，正在按计划行事，暂无危险。我们这边事了，也需尽快与他们汇合。不过，在那之前……”
他转过身，目光再次投向那尊巍峨的星辰源鼎。
“此鼎乃星陨道宗镇宗之宝，更是开启‘归墟之心’的关键枢纽之一，绝不能再留于此地，更不能落入他人之手。”周凌云道，“我既已成为其新主，当将其带走。只是此鼎庞大，气息恢宏，如何携带而不引人注目，是个问题。”
鲁大师闻言，捋了捋短须，眼中精光一闪：“少主，此事或可交给老夫。老夫虽不善战斗，但对炼器之道略有心得，尤其擅长空间折叠与器物微型化阵法。若少主信任，可允老夫靠近源鼎，研究其表层禁制结构，或能设计出一套临时的‘敛息化微’阵法，将其暂时缩小，并掩盖大部分星辰波动，便于携带。只是此鼎品阶太高，老夫只能保证短时间内有效，且需少主以本源星力配合维持。”
周凌云略一思索，点头同意：“有劳鲁大师。时间紧迫，请尽快施为。需要我如何配合，但说无妨。”
接下来的两个时辰，众人分工合作。
鲁大师在周凌云的许可与守护下，小心翼翼地靠近星辰源鼎，取出各种精巧的罗盘、刻刀、阵旗，开始研究鼎身外围非核心的防护禁制与结构，不时与周凌云交流，借助周凌云与源鼎的联系来理解某些复杂阵纹。他额头见汗，神情却异常专注兴奋，能亲手研究这等上古重宝，对他这炼器宗师而言乃是千载难逢的机缘。
百草仙则在一旁协助周擎天与苏清然进一步调理伤势，并拿出一些驱毒避瘴、快速恢复的丹药分发给大家，为接下来的长途跋涉做准备。
墨辰则盘坐一旁，将周凌云交给他的两枚星钥碎片（残珏与幽黑碎片）置于身前，以自身血脉与秘法催动，尝试将其气息交融，推演冥冥中的线索，眉头时而紧蹙，时而舒展。
周凌云则一边维持着对源鼎的基本掌控，为鲁大师提供便利，一边分出一部分心神，继续消化脑海中那浩瀚的传承信息，尤其是关于星陨道宗几种不传秘术与对星辰大道的独到见解，与自身的寂灭新生之道相互印证，收获匪浅。
两个时辰后，鲁大师长舒一口气，抹了把额头的汗水，脸上露出疲惫却满意的笑容：“成了！老夫结合源鼎本身的‘大小如意’基础禁制，叠加了三层‘敛星阵’与一层‘芥子虚空印’，刻画了三十六枚临时阵符于鼎足内侧。少主只需以自身星辰本源之力激发这些阵符，便可引导源鼎暂时缩小至拳头大小，星辰波动压制九成以上，外观亦可稍作改变，看上去就像一块奇特的星辰矿石。不过此阵最多维持一月，且期间少主需每日注入一丝星力维持，不可用于激烈斗法或长时间隔绝联系，否则阵法易溃。”
“一月时间，足够我们离开玄冥仙域，抵达安全据点了。”周凌云点头，对鲁大师的效率颇为赞赏，“辛苦大师了。”
他依言而行，走到源鼎旁，将手掌贴上鼎身，催动体内“星辰道叶”与源鼎共鸣，同时将一丝精纯的星辰本源之力按照鲁大师指引的路径，注入那三十六枚新刻画的阵符之中。
嗡！
星辰源鼎微微一震，鼎身光芒流转，体型开始以肉眼可见的速度收缩！同时，那浩瀚如海的星辰威压也如同潮水般退去，被层层阵法束缚、掩盖。不过数息功夫，原本高达十数丈、威压四方的上古重宝，已然化作一枚仅有拳头大小、通体呈现暗金色、表面有细微星光流转、形状略似小鼎的奇异石块，落入周凌云掌心，触手温润，再无之前那般夺目的光华与逼人的气势。
“妙哉！”众人见状，皆赞叹不已。
至此，鬼哭林秘藏之行，所有主要目标均已达成：获得完整星钥（两部分）、继承星陨道宗核心传承、初步掌控四象星辰鼎、铲除阴煞宗主力、击退玄冥宫觊觎。
周凌云将缩小后的源鼎小心收起，目光扫过这片即将告别的古老广场，最后停留在星老残念最终消散的方向，心中默念：“星老，星陨道宗的传承之火，晚辈定会将其延续下去。那牧化之天的帷幕，也终有一日，会被彻底撕开。”
“我们走。”他不再留恋，转身率先朝着来时的通道方向行去。
周擎天、苏清然、墨辰、鲁大师、百草仙紧随其后。一行人迅速离开了核心广场，沿着原路返回，很快便没入了鬼哭林外围那永远弥漫着的暗紫色雾气之中。
在他们身后，那座失去了核心的环形凹陷与十二根擎天巨柱，依旧静静地矗立在永恒的星光下，仿佛在默默见证着一段传奇的结束，与另一段更加波澜壮阔的传奇，就此启程。
而关于鬼哭林深处有上古秘藏出世、阴煞宗宗主陨落、玄冥宫核心弟子铩羽而归、以及一位神秘剑修获得惊天传承的消息，也将如同长了翅膀一般，开始在这片广袤而危险的玄冥仙域，悄然流传开来……
新的风暴，或许正在远方酝酿。但对于周凌云一行人而言，此刻最重要的，是消化战果，巩固实力，然后……向着那汇聚了更多机缘与危机的仙界舞台中央，坚定地迈出下一步。
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