夜色如墨，弦月隐匿于厚重的云层之后，只有几点黯淡的星辰，勉强点缀着天狼郡城上空那片压抑的苍穹。郡守府内，却是另一番景象。
张灯结彩，丝竹悦耳。宽阔的宴会厅内，水晶灯盏散发出柔和明亮的光芒，将鎏金的廊柱、精致的壁画、铺着锦绣桌布的宴席映照得富丽堂皇。身着华服的宾客穿梭其间，觥筹交错，谈笑风生，空气中弥漫着美酒佳肴的香气与淡淡的脂粉味。
这场名为“赏珍宴”的聚会，几乎汇聚了天狼郡城内有头有脸的所有人物——本地豪族的家主、富甲一方的商人、修为不俗的武者名宿，甚至还有几位从邻近郡府赶来、颇有身份的外地宾客。所有人脸上都带着或真诚、或虚伪的笑容，向着宴会主人——郡守狼天雄以及他身旁那位面色虚浮、眼神却带着几分亢奋与残忍的独子狼辰——敬酒恭维。
狼天雄身材魁梧，面容粗犷，虽已年近六旬，但武王境后期的修为让他依旧精神矍铄，只是眉宇间那抹挥之不去的阴鸷与跋扈，破坏了他刻意营造出的威严形象。他端着酒杯，面带笑容地应付着各路宾客，但眼神深处，却始终带着一丝不易察觉的警惕与……隐约的焦躁。
狼辰则完全是另一副模样。他穿着最为昂贵的云纹锦袍，腰间玉佩叮当，手持夜光杯，满脸都是志得意满之色。尤其在瞥向宴会厅侧方一处被珠帘半掩、隐约可见几道曼妙身影的小隔间时，他眼中的亢奋与某种令人不寒而栗的期待，几乎要满溢出来。
而在宴会厅不起眼的角落，靠近侍者进出通道的地方，一个身着普通仆役服饰、微微低着头、相貌平平的青年，正托着酒盘，看似恭敬地穿梭于宾客之间，适时地为空杯续上美酒。
他，正是利用《焚天帝经》中高深敛息术和初步掌握的法则伪装、轻易混入宴会的林烬。
此刻的他，气息彻底收敛，如同一个没有任何修为在身的普通人，甚至连精神波动都刻意伪装得平淡无奇。唯有那双在低垂眼睑下偶尔抬起的眼眸深处，才会闪过一丝如同深渊般冷静、洞彻一切的光芒。
他一边机械地履行着仆役的职责，一边将神识如同最细微的蛛网般，不着痕迹地铺散开来，覆盖了整个宴会厅，并谨慎地向厅外更远处延伸。
宾客的交谈声，侍者的脚步声，杯盘轻碰声，丝竹乐声……一切声音信息，都在他武圣境强大的神识处理下，被分门别类，筛选分析。
大部分是毫无价值的寒暄、奉承、生意往来或是风花雪月。
但他也捕捉到了一些不同寻常的低语和片段。
“……听说这次秦家来的，是那位‘血手’秦煞？他可是秦家主脉里有名的煞星，武皇巅峰，据说手段狠辣无比，替秦家处理过不少‘脏活’……”
“……嘘，小声点！没看郡守大人对那几个黑袍人都客客气气的吗？那几位，恐怕就是最近风传的‘魂殿’使者吧？气息真是阴冷……”
“……黑风山脉那边，最近动静太大了，听说前几天又有霞光冲天，持续了好一阵，隔老远都能看见，地动山摇的……”
“……管他什么动静，只要能攀上秦家和魂殿的高枝，咱们在这西北，还不是横着走？狼少今晚好像还准备了个‘特别节目’，嘿嘿……”
“噤声！不要命了？那种事也敢乱说？”
林烬心中冷笑。秦家来的是“血手”秦煞，魂殿使者至少有两名武皇巅峰的魂使在场，这与之前燕七探查和冷锋推断的相符。黑风山脉的异动（霞光、地动）更加频繁剧烈，显然魂殿在那里的动作已进入关键阶段。
而狼辰的“特别节目”，几乎可以确定与萧瑶有关。
他不动声色，目光如同最精密的仪器，扫过全场。
很快，他锁定了目标。
在宴会厅上首主桌旁，另设了两席贵宾位。
一席坐着三人，皆穿黑衣，气息阴冷沉凝，脸上带着生人勿近的淡漠。居中一人身形瘦削，面白无须，眼神幽深，手中把玩着一枚不断渗出丝丝黑气的骨珠，正是偷袭燕七的那名魂使。其左侧一人身材高大，脸上有一道狰狞的疤痕，气息更加暴戾。右侧一人则笼罩在宽大的斗篷中，看不清面容，气息最为隐晦，但林烬的神识能隐约感觉到，此人体内似乎蕴含着某种极其邪恶、污秽的力量，与寻常魂殿武者略有不同。
另一席则只坐着一人。此人身穿暗红色劲装，短发如钢针，面容冷硬，左脸颊有一道蜈蚣般的伤疤，眼神锐利如刀，顾盼之间带着一股毫不掩饰的血腥煞气。他独自饮酒，对周围的喧闹和阿谀视若无睹，偶尔与对面魂殿之人目光相接，也只是微微颔首，并无太多交流。正是“血手”秦煞。
这两方人马，显然是宴会中真正的核心，狼天雄父子的大部分注意力都集中在他们身上。
林烬的神识悄然缠绕过去，试图捕捉他们的交谈。但这几人都很谨慎，即便交谈，也多用传音或极低的声音，且似乎有某种防止窥探的秘宝或手段在身，只能偶尔听到几个零碎的词。
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“……祭坛……还需三日……”
“……‘钥匙’……必须确保……”
“……干扰……清除……”
“……盛宴……开始……”
祭坛？钥匙？盛宴？
林烬心中凛然。这些词语，结合黑风山脉的异动，指向性已经非常明确！魂殿在黑风山脉深处，恐怕正在建造或激活某种大型的、邪恶的祭坛！而“钥匙”，很可能是启动祭坛的关键之物或人！所谓的“盛宴”，绝不是什么好事，很可能意味着某种血腥的献祭，或者……更大规模的灾难！
至于“干扰”和“清除”，恐怕就是指像他们这样前来探查的外来者，甚至可能包括天狼郡城内所有可能碍事的人！燕七遇袭，恐怕只是开始！
一股寒意，自林烬脊背升起。这不仅仅是天狼郡一地的危机了！魂殿如此大动干戈，所图必然惊天！联想到焚天武帝传承中提到的上古邪魔窃取位面之源，联想到墨渊师尊曾与域外邪族大战……魂殿此举，是否与那上古邪魔，或者说，与域外邪族有关？！
若真如此，那将是一场席卷整个大陆的浩劫！
必须尽快将这个消息传递出去！传递给学院，传递给中州各大势力！
就在他心念急转，思考着如何在不暴露的情况下，将消息传递给外围的冷锋等人时，宴会的气氛忽然达到了一个新的高潮。
狼天雄站起身，举起酒杯，朗声道：“诸位！今日宴会，承蒙秦家秦煞大人，以及魂殿诸位使者赏光，我狼家蓬荜生辉！在此，老夫敬诸位一杯，愿我天狼郡，在秦家与魂殿的引领下，更加繁荣昌盛！也预祝我们的大事，早日功成！”
“干！”
宾客们纷纷举杯附和，气氛热烈。
狼天雄放下酒杯，脸上堆起笑容，看向自己的儿子：“辰儿，听闻你近日得了一桩‘雅趣’，何不拿出来，与诸位贵客同赏，也为宴会添些彩头？”
狼辰立刻站了起来，脸上满是兴奋与得意，他清了清嗓子，高声道：“父亲说得是！孩儿近日确实偶得一件‘稀世珍品’，乃是一名绝色佳人！此女不仅姿容绝世，更难得的是，出身虽微寒，却自有一股别样的气质。今日便请出来，为诸位大人献舞一曲，若哪位大人看得入眼……”
他故意拉长了语调，目光暧昧地扫过秦煞和魂殿使者那边，意思不言而喻。
宴会厅内顿时响起一片暧昧的笑声和起哄声。许多宾客都露出心照不宣的神色，显然对狼辰的“爱好”和“慷慨”早有耳闻，甚至乐见其成。
珠帘轻响。
两名侍女引着一名女子，自侧方的小隔间内款款走出。
那女子穿着一身略显单薄、却裁剪得极为合体的水红色舞裙，勾勒出曼妙动人的曲线。青丝如瀑，仅用一根简单的玉簪挽起部分，露出光洁的额头和修长的脖颈。脸上略施粉黛，容颜确实姣好，堪称绝色，只是那双本该明媚动人的眼眸，此刻却空洞无神，仿佛失去了所有光彩，只剩下一片麻木的灰暗。她的身体微微僵硬，走动的步伐有些虚浮，仿佛一具精致却没有灵魂的木偶。
正是萧瑶。
与数年前青云城那个明媚骄傲、甚至带着几分势利的少女相比，眼前的她，仿佛被抽走了所有的生机与灵性，只剩下这具美丽的皮囊，以及皮囊下难以言喻的绝望与死寂。
林烬握着酒盘的手，微微紧了一下，随即又松开。
心中并无想象中的剧烈波澜。没有愤怒到失控，也没有同情到心软。只有一种冰冷的、如同旁观者般的清晰认知。
是她，萧瑶。果然落得如此境地。
她的选择，她的因果，如今清晰呈现在眼前。
而他，作为一个路过此地的修行者，一个肩负探查重任的苍穹学院弟子，一个秉持自身道义与准则的人，需要做出选择。
救，或不救？
如何救？
何时救？
这些问题的答案，在他澄澈的“圣者之心”中，迅速推演、权衡。
救，是应该的。无关旧情，只因为道义不容如此践踏人格、将人当作货物般展示与交易的行为在自己眼前发生。何况，救下她，或许还能从她口中得到一些关于狼家、秦家甚至魂殿的情报。
但，必须在不暴露主要目标（探查魂殿核心机密、传递大陆危机信息）的前提下，寻找最稳妥的时机。
此刻，显然不是好时机。魂殿与秦家高手在场，狼天雄父子警惕，宴会厅人多眼杂。
他需要等待。
等待一个混乱的、或者注意力转移的契机。
萧瑶已经被带到了宴会厅中央一块铺着地毯的圆形区域。乐师开始奏起靡靡之音。她如同提线木偶般，随着音乐，开始机械地舞动。舞姿本应优美，但那份空洞与麻木，却让这舞蹈透着一股令人心头发凉的诡异美感。
宾客们看得津津有味，评头论足，目光放肆地在萧瑶身上扫视。狼辰更是得意洋洋，不时看向秦煞和魂殿使者，似乎在等待他们的“垂青”。
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秦煞面无表情，只是偶尔瞥一眼，眼神如同打量一件物品。
而那几名魂殿使者，则似乎对这场“表演”兴趣缺缺，依旧低声交谈着，偶尔望向窗外的夜色，似乎在等待着什么。
时间一点点过去。
萧瑶的舞蹈接近尾声，她的脸色更加苍白，额角渗出细密的冷汗，动作也越发僵硬迟缓。
狼辰见秦煞和魂殿使者始终没有明确表示，眼中闪过一丝焦躁和不甘。他忽然站起身来，大声道：“看来寻常舞姿，难入诸位大人法眼！此女还会一种异域之舞，需配合一种特制的‘幻情香’，方能展现出极致媚态！来人，上香！”
立刻有仆役捧上一个精致的香炉，炉中已点燃了一种淡粉色的香丸，袅袅青烟升起，散发出一股甜腻得发齁、隐隐带着催情与迷幻气息的异香。
许多宾客吸入这香气，脸上都浮现出异样的潮红，眼神也变得迷离起来。
萧瑶闻到这香气，空洞的眼眸中终于浮现出剧烈的恐惧与抗拒，身体下意识地向后退缩。
“躲什么！”狼辰脸色一沉，上前一步，粗暴地抓住她的手腕，将她拽回场中，狞笑道，“好好跳！若是能让贵客们满意，说不定你还能有条活路！”
“不……不要……”萧瑶发出微弱而颤抖的抗拒声，泪水终于从空洞的眼眶中滑落。
宴会厅内的气氛，变得愈加淫靡和不堪。
林烬的眼神，彻底冷了下来。
契机未到，但他无法再等下去了。
就在他准备有所动作，哪怕提前暴露也在所不惜时——
异变突生！
“轰隆隆——！！！”
一声沉闷到极致、仿佛来自地心深处的恐怖轰鸣，陡然从西北方向传来！其声之巨，甚至连坚固的郡守府建筑都剧烈震颤起来！水晶灯盏摇晃，杯盘叮当作响，墙壁簌簌落下灰尘！
紧接着，一道难以形容其色彩的、混杂着暗红、惨绿、漆黑的诡异光柱，猛地从黑风山脉深处冲天而起！直贯云霄！将那片夜空都渲染得如同鬼蜮！
光柱之中，隐约可见无数扭曲的符文和狰狞的虚影闪烁，散发出滔天的邪恶、阴冷、死寂的气息！仿佛打开了通往地狱的大门！
与此同时，一股令人灵魂战栗的、庞大到无法想象的威压，如同海啸般，以黑风山脉为中心，向着四面八方席卷开来！
天狼郡城首当其冲！
“噗——”“啊——！”
宴会厅内，修为稍低的宾客和仆役，直接被这股恐怖的威压震得吐血昏迷！即便是真武境、灵武境的武者，也一个个脸色惨白，摇摇欲坠，仿佛背负了万钧重山！
狼天雄、狼辰以及大部分宾客，皆是骇然失色，惊恐地望向窗外那通天彻地的邪恶光柱！
唯有秦煞和那几名魂殿使者，在最初的震动后，眼中反而爆发出狂热与期待的光芒！
“成了！祭坛激活了！通道……开始打开了！”那名把玩骨珠的魂使，声音因激动而微微颤抖。
林烬的心中，则是瞬间沉到了谷底！
这气息……这威压……这仿佛要吞噬一切生机的邪恶与死寂……
与焚天武帝传承壁画中描绘的、与墨渊师尊提及的域外邪族气息，何其相似！
不，不是相似！
这根本就是同源！是更高层次、更精纯的邪魔之力！
魂殿，果然在召唤，或者说，在打通连接域外邪族的通道！
大陆危机，已然降临！
而这场所谓的“赏珍宴”，这场对萧瑶的侮辱与展示，在这突如其来的、席卷天地的恐怖异变面前，显得如此微不足道，如此荒谬可笑！
林烬猛地抬头，目光穿透摇晃的厅堂，死死盯住那通天邪恶光柱，眼中燃烧起前所未有的凝重与决绝火焰。
他知道，真正的战斗，现在，才刚刚开始！
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