血刃老祖那如同实质的血煞之气，如同在碎星湖纯净的星光中泼入了一桶污血，瞬间打破了盆地的宁静与祥和。

    他站在崩塌的玉衡门入口处，高大的身影在星光下投下扭曲的阴影，手中那门板般的血色巨刃微微低垂，刃身上残留的暗红血迹仿佛活物般蠕动，散发出令人作呕的腥甜气息。筑基巅峰的恐怖威压肆无忌惮地扩散开来，让原本就浓郁的星辰之力都泛起阵阵涟漪。

    更令人心悸的是他那双眼睛——瞳孔深处仿佛有两簇永不熄灭的血焰在燃烧，目光扫过之处，所有人都感觉皮肤如同被冰冷的刀锋刮过，神魂都传来阵阵刺痛。

    “血……血刃老祖！”罗天星带来的两名护卫脸色煞白，下意识地后退一步，握紧了手中的法器。他们虽然也是筑基中期，但在这种成名已久的魔道巨擘面前，根本不够看。

    黑衣剑客眉头紧锁，按在剑柄上的手指微微用力，周身隐隐有剑气流转，却没有立刻出手。他在评估局势。

    红衣女子则妩媚一笑，眼波流转，悄然挪动脚步，看似不经意地拉开了与血刃老祖和钱仲等人之间的距离，摆出了作壁上观的姿态。

    钱仲的心沉到了谷底。他最担心的事情发生了——驿站的血战并未真正击退这个老魔，对方不仅没死，反而像嗅到血腥味的鲨鱼一样追踪到了这里！而且从玉衡门入口被强行破开的痕迹来看，血刃老祖的实力似乎比在驿站时更加深不可测，很可能在空间崩溃中另有际遇。

    “老魔头，你命倒是硬得很！”钱仲强压下心头的惊惧，挺直脊背，冷声喝道。他知道，此刻绝不能露怯，否则己方士气将瞬间崩溃。同时，他飞快地瞥了一眼影和王胡子——影虽然受伤，但气息尚稳，眼神依旧冷静；王胡子伤势较重，被赶来的徐顾问扶住，正在快速服下丹药。

    血刃老祖对钱仲的话充耳不闻，他的目光如同毒蛇，越过钱仲等人，落在了后方营地隐约可见的轮廓上，最后定格在脸色苍白的白玉京身上——准确地说，是白玉京腰间那块光芒黯淡的定星佩上。

    “定星佩……万流商会的核心子弟。”血刃老祖沙哑的声音如同砂纸摩擦，“很好。看来老夫这趟没白来，不仅能拿到星钥，还能顺手宰几个商会的重要人物，收点利息。”

    他缓缓抬起血色巨刃，刀尖指向钱仲：“交出星钥和所有遗迹所得，再把那小子身上的定星佩解除认主献上，老夫可以考虑给你们留个全尸。”

    赤裸裸的威胁，毫无转圜余地。

    钱仲脸色铁青，知道今日之事绝难善了。他深吸一口气，体内真气开始急速运转，手中长鞭雷光隐现：“血刃老祖，你当真以为吃定我们了？这里是碎星湖，上古星殒宗的地盘，你就不怕触动了什么禁忌，死无葬身之地吗？”

    “禁忌？”血刃老祖嗤笑一声，“上古宗门早已化为尘土！此地最大的禁忌，就是老夫手中的血刀！既然你们敬酒不吃吃罚酒——”

    话音未落，他动了！

    没有预兆，没有蓄力，血刃老祖的身影骤然从原地消失，下一瞬，已如同鬼魅般出现在钱仲前方三丈处！血色巨刃带着刺耳的破空尖啸和浓郁到化不开的血腥气息，横扫而出！刀光所过之处，空气被撕裂，留下久久不散的血色残影！

    这一刀的速度、力量、杀意，比在驿站时更胜一筹！显然，这老魔在追踪的路上，实力又有所精进！

    “结阵！”钱仲狂吼一声，早已暗中准备好的阵法瞬间发动！他与徐顾问、白玉京三人呈品字形站立，真气贯通，在身前布下三重闪烁着雷光、星光和符文的光幕！这是万流商会秘传的小型防御战阵“三才守御阵”，能短时间内将三人的防御力叠加，硬抗远超自身境界的攻击。

    同时，影也动了。她虽然受伤，但动作依然迅捷如风，并未加入钱仲三人的阵法，而是身影一晃，化作数道真假难辨的残影，从侧翼袭向血刃老祖！她手中不知何时多了一对漆黑的短刺，刺尖有幽光闪烁，无声无息地刺向血刃老祖周身数处要害——后颈、脊椎、膝弯，全是防御相对薄弱、且能影响动作的关键部位！

    攻守配合，默契无比！

    “雕虫小技！”血刃老祖眼中血焰大盛，横扫的血色刀罡非但没有收回，反而猛然膨胀，化作一道三丈宽的血色匹练，将钱仲三人的防御光幕和影的所有残影尽数笼罩在内！他竟然要以一己之力，同时对抗正面防御和侧翼偷袭！

    “轰——！！！”

    震耳欲聋的巨响在盆地中炸开，卷起狂暴的气浪，将地面铺陈的星陨石碎片吹得漫天飞溅！三重防御光幕剧烈颤抖，雷光、星光、符文明灭不定，钱仲三人同时闷哼一声，嘴角溢血，脚下地面炸裂，向后滑退数尺！

    而影的那些残影，在接触到血色刀罡的瞬间便纷纷破碎，只有真身险之又险地以短刺格挡了一下刀罡边缘，借力向后飘退，落地时脸色又白了一分，手臂微微颤抖。

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    正面硬撼，四人联手，依然落了下风！

    血刃老祖身形只是微微一顿，便再次踏步向前，血刀高举，就要劈出第二刀！这一刀若是落下，钱仲三人的防御阵法很可能崩溃！

    就在这时——

    “剑起！”

    一声清越的剑鸣骤然响起！

    并非来自钱仲一方，而是来自一直在旁观望的黑衣剑客！只见他不知何时已拔出背后长剑，剑身如一泓秋水，清澈冷冽。他没有攻向血刃老祖，而是身形一闪，挡在了血刃老祖与钱仲等人之间，剑尖斜指地面，周身剑气勃发，竟在身前形成一道无形的剑意屏障！

    “嗯？”血刃老祖刀势一顿，血焰般的眼睛眯起，看向黑衣剑客，“你要插手？”

    黑衣剑客面无表情，声音冷硬如铁：“我对你们的恩怨没兴趣。但此地星辰之力纯净浓郁，是难得的修炼宝地。你若在此地大肆杀戮，污秽星光，搅乱灵机，便是与我为敌。”

    这话说得冠冕堂皇，但意思很明白：碎星湖是块宝地，不能让你血刃老祖一个人糟蹋了，更不能让你轻易灭掉可能掌握更多情报的地头蛇。黑衣剑客的出手，更多是出于利益权衡，而非仗义相助。

    血刃老祖眼中杀机更盛：“就凭你一个筑基巅峰的剑修，也想阻我？”

    “加上奴家呢？”红衣女子娇笑一声，款款走上前，与黑衣剑客并肩而立。她手中多了一条粉红色的绸带，绸带无风自动，末端系着几枚小巧的铃铛，叮咚作响，声音靡靡，听在耳中竟让人气血浮动，心神摇曳，“老祖威名赫赫，奴家也是久仰呢。不过此地确实特殊，大家不如坐下来谈谈，何必打打杀杀，伤了和气？”

    红衣女子同样是筑基后期，她这一表态，再加上黑衣剑客，局面顿时变得微妙起来。血刃老祖虽然强横，但若要同时面对两个同阶高手的牵制，以及钱仲等人的拼死抵抗，胜负就难说了。更何况，旁边还有个态度不明的罗天星一伙。

    血刃老祖脸色阴沉下来。他性格暴戾，但并非无脑莽夫。眼前的局面确实超出了他的预期。他本打算以雷霆手段迅速拿下钱仲等人，夺取星钥和定星佩，再慢慢探索碎星湖。没想到先是遇到了硬骨头，又半路杀出两个搅局的。

    “好，好得很。”血刃老祖收回血刀，周身翻腾的血煞之气略微收敛，但眼中的杀意丝毫不减，“既然两位想保他们，老夫就给个面子。不过——”

    他话锋一转，指向白玉京腰间的定星佩：“那小子身上的定星佩，老夫要定了！这是底线！否则，就算你们三人联手，老夫今日也要拼个鱼死网破！你们或许能挡住我，但你们身后的这些人，还有这个盆地，还能剩下多少？”

    这是赤裸裸的威胁和分化。他要定星佩，这是万流商会核心子弟的身份象征和重要法器，白玉京绝不可能轻易交出。而如果黑衣剑客和红衣女子只是为了保下碎星湖的探索价值，未必会为了一个定星佩和血刃老祖死磕到底。

    果然，黑衣剑客和红衣女子都沉默了一下，目光看向了白玉京。

    白玉京脸色惨白，握紧了拳头。定星佩不仅是法器，更是他身份的象征，承载着家族的期望和自身的道途。若在此地被魔头强夺，不仅奇耻大辱，更会损及道心。但他也清楚，自己现在的实力，根本保不住它。

    就在气氛僵持，白玉京内心天人交战之际——

    “血刃老鬼，你要定星佩？可以。”

    一个平静的声音突然响起。

    众人循声望去，说话的竟是影。她不知何时已退回到王胡子身边，手中握着一块巴掌大小、形制古朴的黑色令牌。令牌表面刻着复杂的星辰纹路，中心有一个凹陷的掌印。

    影将令牌举起，面向血刃老祖：“此物名‘星陨令’，是开启星渊某处核心秘藏的钥匙之一，价值远在定星佩之上。你若答应就此罢手，不再为难我等，并立下心魔大誓，在离开碎星湖盆地前不得主动攻击我们，我便将此令给你。否则——”

    她手指微微用力，令牌表面顿时浮现出细密的裂纹，一股狂暴而不稳定的星辰波动从中散发出来：“我便立刻毁了它！大家谁都别想得到！而毁掉星陨令引发的星辰暴动，足以将这个盆地彻底搅乱，甚至可能引爆湖心深处更危险的东西！”

    以毁掉关键宝物、同归于尽为威胁！

    这一招出乎所有人意料！就连钱仲等人都没想到，影手中竟然还有这样的底牌，而且如此决绝！

    血刃老祖瞳孔骤缩。他能感觉到那黑色令牌中蕴含的精纯而古老的星辰之力，以及那股随时可能爆发的毁灭性波动。影的话很可能是真的——毁掉此令，确实可能引发难以预料的灾难。他此行的主要目标是星钥和碎星湖的造化，没必要为了一个定星佩冒这种风险。

    更重要的是，影提出了“离开碎星湖盆地前不得主动攻击”的条件，这给了他台阶，也保留了后续出手的可能。心魔大誓对魔道修士约束力相对较弱，他自有规避之法。

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    沉默了几息后，血刃老祖缓缓点头，声音嘶哑：“好！老夫答应你！以心魔立誓，在离开碎星湖盆地前，不主动攻击你们这些人。把令牌拿来！”

    他倒也干脆，立刻指天立下誓言，一道暗红色的魔纹在眉心一闪而逝。

    影见状，也不犹豫，将黑色令牌抛了过去。血刃老祖接住令牌，仔细感应片刻，确认是真品且暂时稳定后，脸上露出一丝满意的神色，深深看了影一眼：“小丫头，有胆识。老夫记住你了。”

    说罢，他不再理会众人，身形一晃，化作一道血光，朝着盆地深处，星辰之力最浓郁、隐约可见湖心波光的方向掠去。显然，他要抢先探索湖心区域，寻找星钥和更大的机缘。

    血刃老祖离去，场中令人窒息的压力陡然一松。

    钱仲等人长舒一口气，但脸色依旧难看。虽然暂时逼退了强敌，但付出的代价不小——影交出了神秘的“星陨令”，而且血刃老祖只是暂时罢手，一旦离开盆地，或者找到星钥，冲突必然再起。

    黑衣剑客收剑入鞘，对钱仲等人点了点头，没有说话，径直走向湖边，找了个地方盘膝坐下，开始吸收星辰之力修炼。他的目的很明确——利用此地环境提升自己。

    红衣女子则娇笑着走到白玉京面前，伸出纤纤玉指，似乎想摸一摸定星佩，被白玉京警惕地躲开后也不恼，笑道：“小弟弟，这次可多亏了那位妹妹的果断呢。不过，姐姐提醒你们一句，血刃老魔的话，可别全信。心魔大誓对他那种老怪物，约束力有限得很。你们最好早做打算哦~”

    说完，她也飘然离去，在湖边另一处找了个地方安顿下来，显然也打算在此修炼一段时间。

    罗天星眼珠转了转，凑到钱仲身边，拱手道：“钱管事，方才情况危急，罗某实力低微，未能援手，还望海涵。不过，既然那魔头已去，不知钱管事之前所说的‘安全路径’……”

    钱仲心中冷笑，这罗天星倒是会见风使舵，脸皮也厚。不过眼下确实不宜再多树敌，他压下不满，沉声道：“罗道友放心，钱某说话算话。待我等略作休整，便绘制路径图与你。”

    “那就多谢钱管事了！”罗天星大喜，连忙带着两名护卫退到一旁，不敢再打扰。

    危机暂时解除，但营地中的气氛却更加凝重。

    众人退回营地，徐顾问立刻为影和王胡子检查伤势。王胡子主要是外伤和脏腑震荡，需要时间调养；影的伤势更复杂些，除了外伤，似乎还消耗了某种本源之力，气息有些虚浮。

    “影姑娘，那‘星陨令’……”钱仲欲言又止。那令牌显然是极重要的东西，影为了保全大家而交出，这份人情太大了。

    影盘膝坐好，服下一枚丹药，淡淡道：“无妨。那令牌是我在玉衡门向下岔路尽头的一处密室中所得，与我无用。能用它暂时稳住血刃老祖，争取时间，值得。”

    她顿了顿，看向钱仲，眼神深邃：“钱管事，血刃老祖的目标是星钥和湖心造化。他迟早会发现湖心祭坛的异常，甚至可能找到方法进入星渊。我们必须尽快与秦羽、林昊他们取得联系，制定对策。时间……不多了。”

    钱仲重重点头：“我明白。玉衡门的通道……”

    “被血刃老祖强行破开部分封印，入口处的阵法已经不稳。短时间内无法再安全通行。”影摇头，“我们需要另想办法与星渊内联系，或者……等待他们自己出来。”

    “等？”白玉京苦笑，“秦兄和林兄他们进去已经好几天了，星渊内情况不明，万一……”

    “没有万一。”影打断他，语气依旧平静，却带着不容置疑的坚定，“秦羽身负星钥和特殊传承，林昊也有秩序之光护体，他们不会轻易陨落。我们现在要做的，是利用血刃老祖探索湖心、其他两方势力观望的这段时间，尽快恢复实力，同时尝试从其他方面寻找线索或增强力量。”

    她看向徐顾问和青锋顾问：“两位顾问，盆地中那些上古符文和遗迹，还需要你们加紧破译。或许能找到与星渊沟通的方法，或者其他出口。”

    又看向白玉京：“白公子，你的定星佩虽然受损，但毕竟是星辰类法器，在此地或许能缓慢修复，甚至有所提升。请尽力尝试，这可能成为我们后续的依仗。”

    最后看向钱仲：“钱管事，请统筹全局，提防血刃老祖和其他两方的动向。我会尽快恢复，然后尝试修复玉衡门入口的部分阵法，至少建立一道预警屏障。”

    条理清晰，安排得当。众人原本有些慌乱的心，在影冷静的指挥下，渐渐安定下来。他们开始各自忙碌，抓紧这宝贵的喘息之机。

    而此刻，星渊之内，时间的流速与外界截然不同。

    战星台上，秦羽已经从深层次的入定中苏醒。他不知道自己调息了多久（战星台时间约一日），但收获是巨大的。九场同阶巅峰之战的经验被彻底消化吸收，混沌气旋更加凝实精纯，对力量的掌控入微，脑海中更增添了数门星殒宗功法秘术的精要与感悟。

    他站起身，活动了一下筋骨，体内传来江河奔流般的真气涌动声，举手投足间自有一股沉凝如岳、却又隐含锋锐的气势。

    “可以开始第二层的挑战了。”秦羽看向石碑，眼中战意升腾。

    然而，就在他准备选择星士阶（筑基中期）的对手时，眉心处的混沌印记突然传来一阵奇异的悸动！紧接着，脑海中莫名浮现出一些破碎的画面——血色的刀光、崩塌的山壁、影染血的衣袖、钱仲等人凝重的面孔……还有一股强烈的不安和危机感！

    “这是……”秦羽瞳孔微缩。这些画面模糊而短暂，却异常真实，仿佛是他亲身经历的记忆片段。但他很确定，自己从未经历过这些。

    “是预兆？还是……星渊与外界产生了某种联系，让我感应到了同伴的处境？”秦羽心念电转。混沌印记吸收了星殒印记，又在此地吸收了海量星辰之力，发生一些未知的变化也属正常。更重要的是，他相信自己的直觉。

    “外面的情况恐怕有变。”秦羽瞬间做出了判断。原本打算稳扎稳打、逐层挑战的计划必须调整。他需要尽快提升实力，找到离开星渊的方法，或者至少，获得足够应对外界危机的手段。

    他的目光越过星士阶的名单，直接投向了石碑更上方——那里，有星师阶（筑基后期）、星宿阶（假丹/半步金丹）、甚至星尊阶（金丹期）的烙印名字在闪烁。

    越阶挑战，风险剧增，但收获也可能更大，尤其是时间紧迫的情况下。

    就在秦羽权衡利弊，准备做出冒险决定时，战星台上空，那永恒不变的星空背景中，突然泛起了一阵水波般的涟漪。

    紧接着，一面巨大的、边缘破损的古镜虚影，如同海市蜃楼般，在平台上空缓缓浮现。镜面之中，映照出的并非秦羽的身影，而是一座水晶宫殿的内部景象，以及两个秦羽熟悉无比的身影——林昊和冷月！他们正盘膝坐在镜前，似乎也在调息。

    “林兄！冷月姑娘！”秦羽脱口而出，又惊又喜。

    镜中的林昊似乎心有所感，猛地睁开眼睛，看向镜面，正好与秦羽的视线对上！他脸上露出难以置信的惊喜，立刻站起身，对着镜面呼喊，但声音却无法传递过来。

    不过，镜面开始泛起波纹，一些模糊的、断断续续的画面和信息，如同信号不良的影像，开始强行涌入秦羽的脑海——正是他之前感应到的那些破碎画面，此刻变得更加清晰：血刃老祖重现、玉衡门被破、影交出令牌、盆地中多股势力对峙……

    “外界果然出事了！”秦羽心中大凛。虽然不知道这古镜虚影是如何出现的，但显然，这是林昊他们设法建立的联系，在向他传递紧急信息！

    镜中的林昊似乎也意识到了沟通的困难，他冷静下来，开始用手势和口型，配合着秩序之光在镜面上勾勒简单的图案和文字，努力传达关键信息。

    秦羽全神贯注地解读着。结合自己之前的感应，他很快明白了外界的大致情况：血刃老祖未死，追踪而至，实力可能更强；玉衡门入口被破，影和王胡子受伤；盆地中多了两股不明势力；局势危急，需要他尽快回归或提供支援；而他们现在所在的地方叫“观星殿”，暂时安全，但无法直接来战星台……

    信息传递断断续续，持续了约莫一盏茶的时间，古镜虚影便开始闪烁、淡化，似乎能量不足以维持这种跨界联系。

    在虚影彻底消失前，秦羽看到林昊用尽全力，在镜面上留下了最后几个清晰的字迹和一个箭头符号：

    “速变强，找‘星主’或‘核心’，可汇合。小心……战星台亦有异，勿信……”

    后面的字迹模糊消散。古镜虚影彻底消失，战星台恢复了原状。

    秦羽站在原地，消化着刚刚得到的信息，脸色凝重。外界的危机迫在眉睫，同伴们在苦苦支撑等待。而林昊最后的提醒也让他警惕——战星台，这个星殒宗的试炼之地，恐怕也并非表面看起来那么简单纯粹。“勿信……”勿信什么？是勿信星尘子的指引？还是勿信这里的战斗烙印？或者，有别的深意？

    压力如同山岳般袭来，但秦羽的眼神却越发锐利坚定。他没有时间慢慢挑战了。

    他再次抬头，看向石碑上那些代表着更高境界、更强对手的名字，目光最终落在了星师阶（筑基后期）区域，一个闪烁着暗金色光芒的名字上：

    “星陨宗第三代护法，刑战（青年时期烙印）。筑基后期。战绩：越阶斩杀假丹修士一人，同阶未尝一败。擅使‘刑天战斧’，战意滔天，有‘战狂’之称。”

    越两阶，挑战筑基后期，而且是星陨宗历史上以战力着称的护法青年烙印！

    这几乎是自杀行为。筑基初期与筑基后期，真气质量、数量、神魂强度、对天地灵气的掌控，都有着鸿沟般的差距。正常情况，筑基初期修士在筑基后期面前，能撑过十招都算天才。

    但秦羽没有选择。他需要在最短时间内，获得最大的提升，找到破局的关键。混沌之力的特殊，连续战斗的积累，以及生死压力下的潜能，让他有了一丝搏命的资本。

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    “就是你了。”秦羽的手指，重重按在了“刑战”的名字上。

    “选择确认。星师阶，第一战。对手：刑战（青年烙印）。警告：修为差距过大，死亡率超过九成。是否确认？”星尘子的声音响起，罕见地带上了严肃的提醒。

    “确认。”秦羽的回答没有丝毫犹豫。

    石碑光芒爆闪！一股远比之前召唤周天巡时强大、暴烈、充满蛮荒战意的气息，从石碑中汹涌而出，在平台中央凝聚成一个高大魁梧、赤裸上身、手持一柄狰狞巨斧的虚影！

    虚影刚一成形，那双如同燃烧着战火的眼眸，便锁定了秦羽。没有废话，没有试探，刑战烙印仰天发出一声无声的咆哮，脚下猛地一踏！

    “轰！”

    整个战星台都仿佛震动了一下！刑战的身影化作一道暗金色的流光，巨斧带着开天辟地般的威势，朝着秦羽当头劈下！斧刃未至，那纯粹到极致的战意和杀意，已经如同实质的枷锁，笼罩了秦羽周身空间，让他呼吸凝滞，动作迟滞！

    面对这远超当前境界的恐怖一击，秦羽眼中却爆发出惊人的神采。他没有退缩，没有格挡，而是将体内所有混沌真气，连同眉心印记中储存的那一丝星辰本源，全部注入归墟刀中！

    刀身之上，四色光芒疯狂旋转、压缩、融合，最终化作一抹深邃如宇宙初开、仿佛能吞噬一切的——混沌原色！

    他双手握刀，迎着那劈落的巨斧，自下而上，逆斩而出！

    “混沌——开天！”

    并非招式之名，而是他此刻道心与战意的咆哮！以筑基初期之身，迎战筑基后期之战狂，这一刀，蕴含了他所有的意志、勇气、以及对混沌之道的理解！

    刀斧即将碰撞。

    星渊内外，危机并起。秦羽的抉择，将直接影响碎星湖畔所有人的命运。而星渊更深处的秘密，观星殿中的守镜人，血刃老祖在湖心的发现……更多的变数，正在酝酿之中。

    命运的齿轮，在星辰的牵引下，加速转动。

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