混沌流光划破长空，自东海之滨一路向南，灼热的气浪已先于身影扑面而来。

    南荒火域，与东海的湿润阴冷截然相反，这里是一片赤红的世界。大地龟裂，流淌着熔岩河；空气中弥漫着硫磺与火焰的气息，寻常生灵在此地呼吸一口，便会被灼烧得肺腑生疼。天空终日赤红，骄阳似火，仿佛悬着一颗永不熄灭的恒星。

    “好热……”凤清儿轻啧一声，她虽出身神凰帝族，体内流淌着至阳的涅槃圣火，但此地火焰之精纯、霸道，仍让她感到一丝不适。她指尖的涅槃火自动收敛，避免因与外界火属灵气冲突而引发不必要的躁动。

    “此地火属灵气浓郁到液化，是修炼火系功法的绝佳之地，但也极易走火入魔。”敖苍运转龙元，体表浮现一层淡淡的青光，隔绝着扑面而来的高温，他的龙瞳中映着漫天火光，若有所思，“而且，我能感觉到，这里的火脉深处，似乎有另一股力量在蛰伏，与火属灵气相互纠缠，既相辅相成，又彼此克制。”

    “是魔气。”剑无尘的声音一如既往的冷冽，他的剑域张开，一层无形的剑罡不仅用于防御，更将外界驳杂的火属气息隔绝在外，避免影响自身灵力运转，“与我们之前遇到的魔气不同，这里的魔气，似乎被火焰同化，变得更加隐蔽，更具侵蚀性。”

    云易立于最前方，眉心的钟形印记安静如常，但识海中东皇太一的残念却传来一丝微弱的警示。

    “火域中心，涅槃钟碎片所在的‘神凰祭坛’，已被魔神殿的‘蚀心魔火’污染。若强行取之，碎片会被魔气侵染，沦为魔器。”

    “蚀心魔火……”云易咀嚼着这个名字，目光穿透层层热浪，望向火域最深处那座被赤色云霞笼罩的圣山。那里，便是神凰帝族的祖地，也是涅槃钟碎片所在之处。

    “看来，魔神殿的动作比我们更快一步。”剑无尘的剑眉紧锁，“他们不仅安插了内奸，还能污染守护碎片的关键地点，手段愈发诡秘莫测。”

    “先去最近的火羽城落脚，打探消息。”云易做出了决定，“身为神凰帝族帝女，清儿的身份是最好的掩护。”

    ……

    火羽城，南荒火域最大的城池，依傍着一条熔岩支流而建，城墙由赤色的火晶石砌成，在日光下熠熠生辉。城内人流如织，大多是火属性妖族与人类修士，他们身上的气息或多或少都带着火焰的烙印，空气中充斥着烤肉的香气与火焰术法碰撞的爆鸣声。

    凤清儿换上了一身华丽的火红色长裙，裙摆上绣着展翅的神凰图腾，行走间，自有一股帝女威仪。她带着云易三人进入城中，并未刻意掩饰身份，所到之处，路人纷纷侧目，投来敬畏与好奇的目光，却无人敢上前打扰。

    “父王数月前曾传讯说，帝都之内，有族人修炼时心性大变，性情暴躁，体内火属灵气时常失控，甚至出现互相攻伐的惨剧。”在一间售卖灵茶的雅间内，凤清儿压低声音，向众人转述着她收到的最新消息，“起初以为是火脉异动所致，但随着出事族人越来越多，帝都大长老们才发现，他们的神魂深处，都被种下了一道极其隐晦的‘心魔种子’。而这心魔种子，与一种诡异的魔火有关。”

    “心魔种子？”云易眼神一凝，“与‘蚀心魔火’的名字倒是契合。看来，魔神殿的手段，是先以魔火侵蚀火脉，再以心魔种子污染修士心智，让他们从内部瓦解神凰帝族的防御。”

    “没错。”凤清儿点头，秀眉紧蹙，“而且，帝都最近加强了戒严，对外宣称是防范外敌，但我怀疑，帝都内部，已经有高层被魔神殿渗透了。”

    就在这时，雅间的门被轻轻叩响，一名身穿神凰帝族服饰的侍卫躬身而入，神色焦急地对凤清儿道：“帝女殿下，大长老有请，十万火急！”

    凤清儿心中一沉，与云易对视一眼，立刻起身：“带路！”

    ……

    神凰帝族帝都，坐落于圣山山腰，宫殿群落依山而建，气势恢宏，处处可见神凰图腾与火焰雕饰，圣洁而威严。然而，当凤清儿跟随侍卫进入帝都核心区域时，她敏锐地察觉到，这里的气氛有些不对。

    空气中，除了熟悉的火焰气息，还多了一丝若有若无的阴冷。巡逻的族人步伐匆匆，脸上带着压抑的焦虑，往日里随处可见的修炼场，如今却空无一人，只能听到远处偶尔传来的、压抑的爆鸣与怒吼。

    “出事了。”敖苍低声道，龙威不自觉地散发开来，周围的空气都变得凝重。

    他们被引至一座议事大殿，殿内气氛肃杀。一位须发皆白、面容威严的老者正来回踱步，他身穿赤金色帝袍，胸前绣着九尾神凰图腾，正是神凰帝族的大长老，凤清儿的祖父——凤天啸。

    “清儿，你终于回来了！”凤天啸看到凤清儿，紧绷的脸上露出一丝喜色，但随即又被更深的忧虑所取代，“快，来看看你的族人们！”

    他挥手打出一道法诀，殿中央的地面上，光影浮现，显现出帝都内部的景象。只见数个大型修炼场内，数十名神凰族强者正在疯狂对战，他们双眼赤红，体内火属灵气狂暴失控，每一次碰撞都地动山摇，显然已失去理智，变成了只知道杀戮的战争机器。

    “这……这是怎么回事？”凤清儿震惊道。

    “就在半个时辰前，帝都七大长老中的三位，突然性情大变，出手攻击其他长老，引发了内乱！”凤天啸的声音带着一丝颤抖，“我们好不容易才将他们制服，但他们的神魂已被魔火包裹，根本无法拷问出幕后主使！而且，受到波及的族人越来越多，帝都……帝都要守不住了！”

    云易的目光扫过影像中的三名长老，他们的气息虽然狂暴，但眉心处，都隐隐有一个极其细微的、火焰形状的魔纹印记，若不仔细看，根本无法察觉。

    “大长老，可有涅槃钟的下落？”云易开门见山。

    提到涅槃钟，凤天啸的脸色更加难看：“涅槃钟是帝族的镇族之宝，一直供奉在神凰祭坛深处，由历代族长亲自看守。可就在今日清晨，看守祭坛的长老传来讯息，说祭坛周围的‘涅槃圣火’突然变成了诡异的黑色，他前去查看，便失去了联系。我们派去的人，也都有去无回！”

    神凰祭坛！涅槃圣火被污染！

    所有线索瞬间串联起来。

    “大长老，带我们去祭坛。”云易的声音沉稳有力，带着不容置疑的决定，“涅槃钟碎片绝不能落入魔神殿之手。”

    “太危险了！”凤天啸立刻反对，“祭坛已经被蚀心魔火污染，任何靠近的族人都会被魔火侵蚀心智！你们……”

    “正因为我们不是神凰族人，才不会第一时间被魔火同化。”云易打断了他，“而且，我们有办法净化魔火。”

    他没有直接解释，而是看向凤清儿：“清儿，你的涅槃圣火，是世间至阳至纯的火焰之一，能否感应到帝都火脉的源头，以及那股污染魔火的具体位置？”

    凤清儿闭上眼睛，深吸一口气，体内的涅槃圣火随之活跃起来。她的神识顺着血脉的指引，与整座圣山的火脉建立了联系。

    片刻后，她猛地睁开眼，眼中闪过一丝骇然：“我感应到了！帝都的火脉主干，就在神凰祭坛的正下方，而那股蚀心魔火，并非从外部入侵，而是从火脉主干的内部滋生出来的！它就像一个毒瘤，寄生在火脉之中，不断向外扩散，污染着整座圣山！”

    “从内部滋生？”剑无尘的眼神变得无比锐利，“这说明，魔神殿在很久以前，就已经在我们的盟友内部，种下了这颗‘种子’。”

    云易的脸色前所未有的凝重。这意味着，魔神殿的布局，远比他们想象的更加深远、更加可怕。

    “事不宜迟，我们立刻出发！”凤天啸见云易态度坚决，知道此事已无退路，当机立断，“我派一队最精锐的护卫随你们同去，务必夺回涅槃钟，净化圣地！”

    “不必。”云易摇头，“人多反而容易误事。我们四人足矣。”

    他看向凤天啸，郑重承诺：“大长老，请相信我们。涅槃钟，我们会带回来。”

    说罢，他不再耽搁，转身化作一道流光，率先朝着圣山之巅的神凰祭坛飞去。凤清儿、敖苍、剑无尘紧随其后，只留下凤天啸和一众族人，在殿中焦急地等待。

    圣山之巅，神凰祭坛外。

    这里的景象，比影像中更加触目惊心。原本洁白如玉的祭坛，此刻被一层厚厚的黑色魔焰包裹，空气中弥漫着令人作呕的腐臭与焦糊味。涅槃圣火的气息，几乎被完全掩盖。祭坛周围，数十具神凰族护卫的尸体横七竖八地倒着，他们身上的火焰灵气早已黯淡，显然是被魔火活活烧死的。

    “好霸道的蚀心魔火！”敖苍感受到那股魔火的气息，龙元都为之凝滞。

    “它在吞噬涅槃圣火的本源。”凤清儿又惊又怒，“父王他们守护的东西，正在被一点点毁灭！”

    云易的目光越过魔焰，望向祭坛顶端。那里，原本应该供奉着涅槃钟的地方，此刻空空如也，只有一个被魔火侵蚀得不成样子的基座。

    显然，涅槃钟碎片，已经被魔神殿的人取走了。

    “可恶！”凤清儿银牙紧咬，就要冲上前去。

    “等等！”云易一把拉住她，指向祭坛一侧的阴影处，“有人！”

    话音未落，一道身影从阴影中缓缓走出。他身穿神凰帝族的副统领服饰，脸上带着一张诡异的微笑面具，正是魔神殿的另一尊使——焰魔尊！而在他身后，还站着两名气息诡秘的黑衣人，他们的手中，正托着一个被黑布包裹的物件，那黑布之下，隐隐透出不祥的红光。

    焰魔尊的目光扫过四人，最终落在凤清儿身上，声音带着金属摩擦般的质感，充满了嘲弄：

    “神凰帝女，我们又见面了。把你的圣火也交出来吧，让它和你的族人们的火脉一起，化为我魔神大人的养料！”