紫光再次亮起时，叶凡正站在山谷口的碎石堆上。他没有回头，只抬起手按了按肩后的伤口。血已经渗到外衣表面，布料黏在皮肤上，一动就扯得生疼。

    远处警钟还在响，比刚才更急。

    倪月蹲在地上，手中玉简不断跳动数据。她的手指快速滑动，指尖发白。白玉系统传来的信号断断续续，像被什么东西压着。

    “三百里内全部覆盖。”她抬头，“接下来每半个时辰扩五十里。”

    叶凡点头。他从怀里掏出阵盘，金属边缘有几道划痕，是之前救守夜人时撞坏的。他用灵力注入，阵盘亮起微弱蓝光，发出一段固定频率的波动。

    这是他们和巡安队约定的集结信号。

    “不能再一个村一个村地跑。”他说，“这次不是救人，是保命。”

    倪月站起身，把玉简贴在胸口。她闭眼三秒，再睁开时眼神变了。白玉系统的预判功能启动，眼前浮现出三条红线，在地图上交错延伸。

    “水源地、灵脉出口、主城通路。”她指向地面，“守住这三个点，才能撑下去。”

    叶凡走过去，看着那三条线。他知道这意味着什么。有些村子会被放弃。那些喊过他名字的人，跪在他面前磕头的老人，抱着孩子哭的女人……他们不在防线上。

    他握紧阵盘。掌心出汗，金属变得湿滑。

    通讯陆续接通。第一个回应的是北村的年轻修士，声音沙哑但清晰：“收到，马上带人出发。”接着是东林的老药工，说药材还能撑两批药粉。西村没人回话，信号中断。

    “西村没了。”倪月低声说。

    叶凡没说话。他把阵盘收进怀里，转身走向高地棚屋。脚踩在碎石上发出咯吱声。背部伤口又裂开一点，但他没停。

    棚屋里还烧着药炉。火苗忽明忽暗，药材的味道混着血腥气。倪月跟进来，立刻走到玉简架前调出高维扩散图。她用灵力在空中画出三个圈，每一个都对应一条防线。

    “我们只能守这里。”她说，“再多，谁都活不了。”

    叶凡站在门口，看着外面逐渐变暗的天色。天空有细纹裂开，像瓷器上的冰裂纹。灵气流动变得杂乱，低阶符箓贴上去直接碎成灰。

    青山系统界面闪烁，提示信号干扰加剧。他试着调出家族共享模块，输入指令。六级无限子系统的权限开启，设置临时灵气恢复加成。

    “不是施舍。”他对门外赶来的第一批队员说，“是共担。”

    来的人不多，七个。有之前帮忙巡逻的年轻人，也有分发药粉的老者。他们身上都有伤，衣服破了也没换。有人手里攥着最后一张镇兽符，默默交出来。

    一个少年把背篓放下，里面是采了一半的替代药材。“不够多，”他说，“但能用。”

    叶凡接过背篓，放在桌上。他看着这些人，一句话没说。只是点了点头。

    倪月坐在火堆旁开始分配任务。她把地图分成三份，每份标出重点区域。她说话很慢，每个字都说清楚。谁负责传信，谁留守高地，谁去联络其他村落，全都写明。

    “别走远路。”她说，“看到紫光立刻趴下，等它过去再动。”

    一名队员问：“要是妖兽冲过来怎么办？”

    “不打。”叶凡接过话，“先撤。我们不是要赢，是要活着等到下一波支援。”

    那人低头记下。

    药炉里的汤快熬好了。倪月起身去搅拌。她的动作很稳，但手肘微微发抖。连续运转系统让她精神透支，但她没停下。

    叶凡走到她身边，低声问：“还能撑多久？”

    “系统可以。”她说，“我也可以。”

    他没再说什么，只是把手按在药炉边缘。炉身冰冷，火焰却很旺。这种反常他早就习惯了。

    外面传来脚步声。第二批人到了，四个。他们带来坏消息：南边两个小村失联，通信阵盘无人回应。其中一人手臂被抓伤，伤口发黑，像是被某种毒气侵蚀。

    倪月立刻取出银针和药膏。她让伤者坐下，开始清理伤口。其他人围在一旁，没人说话。

    “这不是普通乱流造成的。”她一边处理一边说，“妖兽变强了，攻击更有目的性。”

    叶凡站在旁边听着。他想起刚才看到的扩散图，突然意识到一件事。

    “它们在往资源点靠。”他说，“不是随机发狂。”

    倪月抬眼看他。

    “水源、灵脉、通路。”他指着地图，“都是生存必需的地方。它们知道这些重要。”

    棚屋内一片寂静。

    一名队员忍不住问：“你是说……妖兽被控制了？”

    “不一定是谁控制。”倪月收回银针，“可能是小劫本身在引导。”

    她看向叶凡。两人同时想到同一个可能：这场劫难，正在进化。

    叶凡走到外面。夜风刮在脸上，带着一股焦味。他打开青山系统，重新检查防御节点。他把共享权限再调高一级，允许参与防御者自动获得微量灵气恢复。

    这不是奖励，是绑定。只要加入防线，就等于签下生死契。

    他回头看了一眼棚屋。火光映着倪月的身影，她还在写东西。玉简上的字一行行浮现，又迅速被划掉重写。

    第一批防线人员开始整装。他们把符纸贴在身上，把药瓶绑紧。没有人抱怨，也没有人退后。

    叶凡拿出最后一块阵石，埋在棚屋四周。这是预警的最后一环。一旦紫光接近百丈范围，石头会自动炸裂报警。

    他做完这些，站回高地边缘。远处又有红光闪过，位置正好在水源地下游。

    “来了。”他说。

    倪月走到他身边。她手里拿着刚封好的三瓶药粉，递给旁边的队员。

    “按计划行事。”她说，“我们守这里。”

    队员领命离开。脚步声渐渐远去，消失在黑暗中。

    棚屋前只剩下他们两个人。火堆噼啪响了一声，火星飞起又落下。

    叶凡摸了摸肩后的伤口，重新包扎。布条是从旧衣上撕的，粗糙扎人。他不在乎。

    倪月站在原地没动。她看着远方，眼神专注。白玉系统仍在运行，数据流在她瞳孔中闪动。

    “你还记得第一次见我时的样子吗？”她忽然问。

    叶凡一愣。

    “你说我是废柴。”她嘴角动了一下，“现在我们都要死了，是不是挺可笑？”

    “不会死。”他说，“我们才刚开始。”

    她没再说话，只是轻轻靠在他没受伤的那边肩膀上。很轻，几乎感觉不到重量。

    叶凡站着没动。他知道她累了。他也一样。

    但不能倒。

    远处，第七个红点亮起。那是最后一个未失联的村落。信号微弱，但还在跳动。

    他抬起手，指向那片方向。

    一道紫光贴地扫过，照亮了半边山体。