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青丘的桃香裹着晨露钻进黑风峡时，林夜正抱着阿狸踩过最后一块染血的青石板。
石板缝里的青苔凝着暗褐色血珠，每一步都碾出细碎的“吱呀”声，像谁在暗处抽着鼻子哭。
阿狸的尾巴尖蹭着他手背的旧疤——那是去年猎狼时留下的，毛根还沾着李玄风的掌劲血，暗红渗进奶白色狐毛，像朵被揉碎的梅。
可她耳朵却时不时抖一下，鼻尖还凑着林夜颈窝闻：“夜哥哥，你身上有爷爷的味道。”
“是断杖的铁锈味。”林夜低头，看见她尾巴上的血珠正顺着毛往下滴，在青石板上晕开小朵的梅。
话音未落，峡口的雾突然翻涌起来——像有人掀开了浸满尸气的棺材盖，腥风裹着腐叶味扑过来。
“小心！”阿狸的耳朵瞬间贴紧头顶，狐火“唰”地炸成暖金色的云，裹住从雾里射来的三张黄符。
那是玄天宗的“锁魂黄符”，边角卷着焦糊味，沾着朱砂画的倒三角，炸开时金光照得人眼睛发疼。
阿狸被震得摔在林夜脚边，爪子扒着他裤腿，尾巴尖抖得像片被风吹的柳叶：“夜哥哥！符纸扎狐火！疼！”
林夜把她抱进怀里，指尖抚过她发红的爪垫：“小狸别怕，没事了，有我在…”
话音刚落，雾里走出五个人。
灰袍上绣着暗金色血影，刀鞘的血槽凝着黑褐色血痂，领头的男人左脸有道刀疤，从眼角扯到下巴，笑起来像条裂开的蜈蚣：“林夜，玄天宗让我们取你魂——正好当炼阴丹的药引。”
“药引？”林夜把阿狸往身后藏了藏，右手按在断杖上。
那是爷爷的断杖，杖头还留着当年铁匠铺的锤印，杖身的紫金纹路像凝固的雷。
可他还没来得及动，杀手的骨刀已经劈下来——刀身裹着血影楼的“蚀魂毒”，黑雾像活的蛇，顺着刀风往阿狸的狐火里钻！
“阿狸！”林夜瞳孔骤缩。
阿狸的狐火本来就弱，被毒雾一缠，立刻蔫下去，尾巴尖渗着血珠。
愤怒像火一样烧他的喉咙——他想起小棠脖子上的勒痕，想起李婶蹲在门口哭，想起阿狸刚才摔在地上的样子。
“啊——”
“嘭…”
他吼出声，右臂的袖子瞬间被撑破。
青黑色的骨臂钻出来，骨节“咔咔”响，像爷爷当年在铁匠铺打铁，锤子砸在铁砧上的声音，每一声都撞在他心上。
识海里，灵王的声音像闷雷滚过来：“臣服于黑暗，还是握住传承？”
林夜盯着阿狸发红的眼睛，突然笑了——不是害怕，是终于敢直面那股压在血脉里的力量：“我是林夜，青牛村的守灵人，不是你们的狗！”仰天咆哮…
“嗡～”
指尖凝聚出一团火。不是之前那种要吞噬他的黑炎，是紫黑色的，带着灵王骨血的意志，火焰跳动时，他甚至能听见灵王的叹息：“这才是我的传承——魔焰爪。”
骨爪从火焰里伸出来，指甲盖泛着幽紫的光，像堕灵渊里最锋利的剑。
“这、这是什么？”领头杀手的刀停在半空，额角冒起冷汗。
林夜没说话，挥了挥魔焰爪。
紫黑色火焰划破空气，“滋滋”声像烧红的铁碰水。
杀手举刀格挡，玄铁刀刚碰到魔焰爪，“轰”地一声，蚀魂毒被烧得冒起黑烟，刀身上出现一道深遂可见的刻痕！
杀手的虎口被震得发麻，刀“当啷”掉在地上：“不可能！这刀是玄铁铸的！”
“玄铁也怕守护的火。”林夜往前踏一步，魔焰爪的火焰烧得空气扭曲。
第二个杀手从侧面扑过来，刚刀猛的扎向阿狸的肩膀！
林夜眼神一寒，魔焰爪瞬间伸长，“咔”地缠住杀手的脖子。
“滋啦！”
紫黑色火焰顺着脖子往上烧，杀手的脸瞬间变得焦黑，惨叫着摔在地上，身体慢慢蜷缩，最后化为灰烬。
“你、你疯了！”第三个杀手转身要跑，林夜指尖一弹，魔焰爪像道紫黑色的闪电，“噗”地穿透他的后背。
杀手跪在地上，双手扒着自己的后背，衣服被烧出个大洞，里面的皮肤正被火焰灼烧，冒出黑烟：“饶命！我什么都不知道！”
“饶你？”林夜抽出魔焰爪，火焰顺着杀手的伤口钻进去，“你也配提‘饶’？”杀手的惨叫戛然而止，身体瘫在地上，变成一滩黑灰。
剩下的两个杀手对视一眼，转身往雾里钻。
林夜没追，只是看着领头杀手的背影——那家伙正往桃林方向跑，林夜指尖一勾，魔焰爪飞出去，像道紫色的流星，划破他的后背。杀手摔倒在地上，双手掐着自己的脖子，眼睛瞪得像铜铃：“你、你怎么能操控魔臂？你不是刚觉醒吗？”
林夜走过去，脚尖踩在他胸口。魔焰爪的火焰慢慢消散，露出骨爪上的血。
他用袖子擦了擦，骨爪变回普通的手臂，声音冷得像冰：“因为我不是你们的玩偶。你们欠我爷爷的，欠阿狸的，欠青牛村的——我会一笔一笔要回来。”
“啊！…恶魔啊…”杀手连滚带爬往雾里钻，连头都不敢回。
林夜转身抱起阿狸，她的狐火已经恢复了，正蹭着他的手背，眼睛亮晶晶的：“夜哥哥，你的爪子好厉害！”
“不是爪子。”林夜摸了摸她的头，把沾在她尾巴上的血擦掉，“是守护的力量。”
阿狸笑了，尾巴缠住他的手腕：“我知道！你是为了保护我，为了保护爷爷的断杖！”
“哒…哒哒哒…”远处桃林里传来脚步声。
一道白影悠悠晃过来，雪白雪白的毛沾着桃瓣，嘴里叼着个青陶瓶——是老狐狸。它的耳朵耷拉着，看见阿狸就蹦蹦跳跳跑过来，鼻尖蹭着她的尾巴：“小狸儿！你魂火怎么乱了？疼不疼？”
阿狸扑过去，抱着老狐狸的脖子哭：“爷爷！夜哥哥帮我杀了坏人！我的尾巴被符纸扎了！”
老狐狸的眼睛是琥珀色的，扫过林夜的手臂，瞳孔突然缩成一条缝：“这、这是……灵王的骨爪？”
林夜愣住：“什么？”
老狐狸凑过来，闻了闻他的手臂，胡须翘得老高：“没错！是灵王当年的传承骨爪！当年灵王陨落前，把传承交给了林家祖先——就是那根断杖！”
“我……我不知道。”林夜摸着自己的手臂，那里还留着魔焰爪的温度，“我只是想保护阿狸。”
老狐狸笑了并未神说下去，露出粉色的舌头，把陶瓶塞进阿狸手里：“傻孩子，这是青丘的灵泉，能修复你的魂火。”阿狸接过陶瓶，喝了一口，狐尾上的毛立刻变得蓬松，暖金色的狐火又亮了起来。她跳到林夜怀里，蹭着他的下巴：“夜哥哥，我的尾巴不疼了！我们可以去摘桃子了吗？”
老狐狸看着林夜，琥珀色的眼睛里全是笑意：“小狸儿能找到你，是她的福气。你……能压制灵王的黑暗，对不对？”
林夜想起刚才的战斗——不是失控，是主动的守护，是对所有在乎的人的承诺。他点头：“我会守住她，守住爷爷的传承。”
老狐狸转身往桃林走，尾巴晃得很开心：“进来吧。灵泉在小溪边，小狸儿的魂火要多养几天。至于你……”它回头，目光落在林夜的魔焰爪上，“灵王的传承，该醒了。”
林夜抱着阿狸走进桃林。雾已经散了，阳光穿过桃叶洒下来，像铺了层金。阿狸趴在他怀里，指着远处的桃子树：“夜哥哥，那个桃子红了！我要吃最大的那个！”
“好。”林夜笑着，摸了摸她的头，“我们先摘桃子，再去打坏人。”
风里飘来桃子的香，混着灵泉的甜。林夜低头，看见阿狸的狐火在阳光下跳动，像颗小太阳。他摸了摸自己的魔焰爪，那里的温度还在——不是黑暗的力量，是守护的光。
远处，黑风峡的风还在吹，但林夜知道，他不再是那个只会害怕的守灵人了。他有阿狸，有爷爷的传承，有魔焰爪——还有，要守护一切的决心。
魔焰爪的进化，不是结束。是开始。
而那些藏在黑暗里的东西，等着自己去撕碎。
“都等着吧。”
总有一天他会带着守护的光，一路砍过去。
直到将所有伤害过他的人，都付出代价。
直到所有他在乎的人，都能笑着说“我很好”。
直到，成为真正的——
“灵王林夜”。
…
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