……
九转还神丹的药力，如九天银河倒灌，于阿狸体内奔流不息。这股力量远非她想象中那般狂暴，反而似春水化冰，温润而绵长，丝丝缕缕地渗透进她每一寸受损的经脉与本源深处，进行着无声而彻底的修复。
静室之中，时间仿佛凝固。这里是英魂殿最深处的禁地，专为青丘狐族疗愈重伤所设。四壁皆以暖玉砌成，那玉质并非凡品，内蕴着太阳精火与太阴寒髓交融的奇特能量，散发出柔和的乳白色光晕，能抚平一切躁动与恐惧。地面之上，一幅用七彩灵砂绘制的古老聚灵阵图正缓缓运转，灵砂中的荧光如星屑般明灭，构成一个完美的循环，将天地间稀薄的灵气尽数吸纳、提纯，再反哺给阵眼中心盘膝而坐的少女。空气中，弥漫着青丘一脉独有的安魂香，那香气清幽缥缈，似有安神定魄、净化神魂之效，让人的心境不由自主地沉静下来。
阿狸便端坐于阵眼之上，一袭月白色的裙衫如盛开的青莲，层层叠叠地铺展在身下，与七彩灵砂相映成趣。她双目轻阖，呼吸悠长，仿佛与这片空间融为一体。眉心处，那朵九色莲花虚影，在药力的持续滋养下，已不再是之前那般黯淡欲熄的残败模样。如今，它光华璀璨，凝实如真，九片花瓣舒展之间，细密的幻梦符文如活物般在其上流转，散发出一种既柔和又深邃的迷离光晕，仿佛能映照出人心底最深的秘密。她周身，更有一层淡淡的七彩雾气自然外放，那是她本源幻梦之力臻至化境的表现，此刻这层护体灵光比受伤前更加精纯、更加浑厚，如同一件无形的神甲，将她护在其中。
然而，肉身的恢复，却无法平息她内心的波澜。
只要一闭上眼，那场发生在鬼哭巷的血色记忆便会如潮水般汹涌而至，清晰得令人窒息。林夜那决绝的背影，七窍中渗出的鲜血染红了前襟，却依旧如标枪般挺立，那是一种向死而生的悲壮。紧接着，是混沌魔神现世时那毁天灭地的一击，仅仅三息的辉煌，便让整条巷子化为齑粉，其威能之盛，足以让神佛也为之色变。最后，是影无踪那神魂炸裂时的绝望嘶吼，那声音穿透了时空，至今仍在她耳边回荡，诉说着背叛与毁灭的残酷。
而当她睁开眼，林渊那张写满凝重的老脸便浮现在脑海，那句“影主”二字，如同一块巨石，沉沉地压在她的心头。还有那座名为“战神碑林”的禁忌之地，林渊亲口承认“不敢轻易涉足”，其凶险程度可想而知。九大战将的传承，听起来是何等的荣耀，可背后却是用命去拼，用血去换的残酷现实。
而她，阿狸，青丘的小公主，此刻却只能像一只被折断了翅膀的金丝雀，被安置在这华美而安全的囚笼里，什么也做不了。
“林夜哥哥……”她无意识地呢喃出声，碧绿的眼眸中，那抹属于少女的灵动被浓浓的焦虑所取代。
她深知林夜的强大，混沌四极境的战力，足以横扫同阶，让化龙境的修士闻风丧胆。可战神碑林是何等地方？那是上古九大战将的埋骨之所，是战意、怨念、执念交织了万载岁月的煞气领域！寻常化龙境修士，踏入其中，不出一炷香的时间，就会被那无孔不入的煞气侵蚀神智，沦为只知杀戮的疯魔。林夜虽身负逆命者血脉，又有混沌四极境的修为护体，可他要在那片死域中待多久？三天？五天？还是更久？每多停留一刻，那未知的危险便会成倍地增长。
“我不甘心……”阿狸的贝齿轻轻咬住下唇，一缕秀发被她无意识地在指尖缠绕。她头顶那对毛茸茸的狐耳，也因主人的心绪不宁而烦躁地抖动着。“明明我也可以帮忙的……我也有我的力量……”
第三日黄昏，当最后一缕精纯的药力彻底融入她的四肢百骸，与她的本源完美契合，阿狸终于结束了这次深度调息。她缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，随即又恢复了往日的清澈。她站起身，活动了一下因久坐而略显僵硬的四肢，只觉体内幻梦之力如江河奔涌，比受伤之前更加灵动、更加雄浑，仿佛经历了一次涅盘重生。
房门被轻轻推开，九尾婆婆端着一个白玉托盘走了进来，盘中盛满了刚刚采摘的青丘灵果，果皮上还挂着晶莹的露珠，散发着诱人的清香。看到阿狸已然恢复如初，甚至气息比之前更为强盛，九尾婆婆那布满皱纹的脸上露出了欣慰的笑容。
“小公主恢复得不错，本源稳固，幻梦之力还精进了三分。”九尾婆婆将果盘放在旁边的紫檀木案几上，习惯性地伸出布满老茧的手，轻柔地揉了揉阿狸的狐耳，“这几天憋坏了吧？”
阿狸点了点头，又摇了摇头，神情显得有些局促不安，欲言又止。
九尾婆婆何等阅历，一双阅尽沧桑的眼睛微微一眯，便将阿狸的心思看了个通透：“是在担心林夜那小子？”
“嗯。”阿狸低下头，手指无意识地绞着裙摆的边缘，声音细若蚊呐，“婆婆，战神碑林……真的很危险吗？”
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“危险？”九尾婆婆闻言，先是笑了笑，但那笑容很快便收敛起来，取而代之的是一丝深深的凝重。“何止是危险。那是上古九大战将陨落之地，他们的战意、怨念、执念，历经万载岁月而不散，早已化作实质的煞气领域。寻常化龙境修士踏入，不出一炷香就会被煞气侵蚀神智，沦为只知杀戮的怪物。林夜虽有逆命者血脉和混沌四极境修为护体，但要在那里待上多久？三日？五日？还是更久？每多一刻，危险就多一分。”
听到这话，阿狸的心猛地一揪，像是被一只无形的大手紧紧攥住。
“而且，”九尾婆婆叹了口气，语气愈发沉重，“林渊那老家伙交给他的第二件事，调查影主……这才是真正的烫手山芋。影主能在城中潜伏万载，其势力根深蒂固，盘根错节。稍有不慎，不仅会打草惊蛇，引来无穷无尽的追杀，甚至可能危及整个逆命之城的根基。林夜虽有渊令在手，可调动暗影卫，但暗影卫再强，终究是外人。有些地方，有些人，只有用‘非常规’的手段才能接近。”
阿狸猛地抬起头，眼中闪过一丝希冀的光芒：“非常规手段？”
“比如，”九尾婆婆的目光变得意味深长，紧紧地盯着眼前的少女，“你的幻梦天赋。”
阿狸愣住了，一时间没能明白婆婆的意思。
九尾婆婆缓缓踱步到窗边，望着窗外渐渐沉入墨色的暮色，声音变得悠远而深沉：“幻梦天狐一脉，我们最擅长的，从来都不是正面战斗。编织梦境、潜入人心、探查隐秘……这才是我们的立身之本。当年，你的母亲琉璃，就曾单枪匹马潜入掌天一脉的总坛，在最森严的守卫之下，窃取走了至关重要的‘天道阵图’，而后全身而退，无人察觉。靠的是什么？靠的就是这手出神入化的幻梦神通！”
她说完，猛地转身，目光灼灼地看向阿狸：“小公主，你的天赋，绝不逊色于你的母亲。甚至因为你身具东皇血脉，你的幻梦之力，比当年的琉璃还要纯粹，还要强大！你所欠缺的，仅仅是经验和历练罢了。”
阿狸的呼吸陡然急促起来，碧绿的眼眸中，仿佛有两团火焰被点燃，绽放出前所未有的光芒：“婆婆，您的意思是……”
“我的意思是，”九尾婆婆一字一顿，语气不容置疑，“林夜有林夜的路要走，他有他的战场要去闯。战神碑林那样的凶险之地，你去了也帮不上忙，反而会让他分心。但是，调查影主这件事……你或许能发挥出意想不到的巨大作用！”
阿狸的心怦怦直跳，她想起了鬼哭巷中，自己施展“幻梦·三千世界”时那种掌控一切、随心所欲的感觉；想起了在混乱区黑市伪装时，那些凶神恶煞的修士对她视而不见的情景；想起了影无踪那诡异莫测的虚无诅咒，在自己的幻梦扭曲空间中无所遁形的狼狈模样……
是啊！她不是累赘！
她有自己的战场！
她有自己的价值！
“我要去！”阿狸霍然起身，声音清脆而坚定，如同玉石相击，“我要去混乱区，调查影主！”
九尾婆婆眼中闪过一丝赞许，但随即又浮现出长辈的担忧：“但你要想清楚。混乱区乃是龙蛇混杂之地，危机四伏，步步杀机。你虽有幻梦天赋傍身，但毕竟年幼，实战经验严重不足。万一身份暴露……”
“我会小心的！”阿狸打断她的话，眼中闪烁着狡黠而自信的光芒，“而且，我不是一个人！”
她伸出纤纤玉手，掌心之中，一朵微型的九色莲花虚影悄然浮现，花瓣舒展，光华流转。“婆婆，您教我的‘千面幻形术’，我已经修炼到第三层了。除非是仙台境以上的强者刻意探查，否则，没人能看穿我的伪装！”
九尾婆婆的目光在那朵莲花虚影上停留了片刻，似乎在感受着其中的力量波动。良久，她终于缓缓点头：“好。既然你心意已决，婆婆也不再拦你。但这几件事，你必须答应我。”
“婆婆请说！”
“第一，不可贸然接近影主可能藏身的核心区域。你的任务是搜集线索，摸清对方的势力分布和活动规律，而不是去和对方的主力正面交锋。”
“第二，每日日落之前，必须用‘幻梦传音术’向我报告一次平安。若遇到无法解决的危局，立刻捏碎这枚‘青丘遁空符’。”说着，九尾婆婆取出一枚雕刻着精致狐尾纹路的玉符，玉质温润，隐隐有光华流转，正是青丘一脉的保命之物。
“第三……”九尾婆婆顿了顿，声音变得柔和了许多，“如果事不可为，感觉不对劲，立刻撤退。记住，你的命，比任何线索都重要。活着回来，才是最重要的。”
阿狸重重地点头，将那枚玉符小心翼翼地贴身收好：“我全都记住了！”
……
当夜，子时。
林夜刚刚结束了一日的调息，正在静室中熟悉渊令的使用方法，以及如何与暗影卫建立联络。这枚古朴的令牌，是他肩负重任的象征，也是他在城中行动的依仗。
忽然，房门被轻轻地叩响了三下，节奏沉稳，不急不缓。
“进来。”
门被推开一道缝隙，一道娇小的身影如狸猫般敏捷地闪了进来，随即又将门无声地关上。
林夜抬眼看去，不由得一愣。
月光透过窗棂，洒下一地斑驳。只见来人身穿一身朴素的粗布衣裙，头发用一根普通的木簪随意绾起，脸上还特意抹了些灰尘，看上去就像一个在底层挣扎求生的流浪少女。然而，那双眼睛——碧绿清澈，灵动狡黠，眼底深处藏着一丝熟悉的倔强——林夜只看了一眼，便再也熟悉不过。
“阿狸？”林夜惊讶地站起身，“你的伤好了？还有这伪装……”
“嘘——”阿狸竖起一根手指，抵在自己的唇边，做了一个噤声的手势，然后得意地在原地转了个圈，裙摆飞扬，“怎么样，林夜哥哥，还能认出我来吗？”
林夜凝神感知，果然，如果不是那双眼睛太过熟悉，单从气息、身形、甚至是生命波动的频率来看，眼前这个少女都与真正的阿狸判若两人。这幻梦天赋的伪装，竟已精妙到了如此地步，连他都几乎要被骗过去。
“是九尾婆婆教的‘千面幻形术’。”阿狸凑到林夜身边坐下，压低了声音，带着一丝兴奋和忐忑，“林夜哥哥，我有件事，想跟你商量一下。”
林夜看着她那张故作镇定，却难掩紧张的脸庞，心中已经隐约猜到了几分：“你想去混乱区？”
阿狸毫不避讳地点了点头，碧绿的眼眸中闪烁着坚定的光芒：“林渊爷爷让你去调查影主，可你马上就要去战神碑林，根本分身乏术。而我的幻梦天赋，最适合在暗中探查，搜集情报。所以，我想……去帮你完成这个任务，为你搜集线索。”
林夜沉默了。
他脑海中的第一反应，就是断然拒绝。混乱区是什么地方？那是比龙潭虎穴还要凶险的所在！阿狸虽然天赋异禀，但毕竟年幼，涉世未深，经验更是匮乏。万一出事，后果不堪设想……
可是，当他迎上阿狸那双充满期待与决然的眼眸时，所有拒绝的话语都堵在了喉咙里，一个字也说不出来。
他想起了鬼哭巷中，阿狸不顾自身安危，拼尽全力施展“三千世界”为他争取战机的情景；想起了她明明怕得要命，却依旧挺直了小小的脊背，坚定地站在他身边的模样；也想起了林渊那句意味深长的话——“她有自己的路”。
阿狸，从来都不是一个需要他时刻保护的瓷娃娃。
她是青丘的公主，是幻梦天狐的直系后裔，是……他并肩作战的伙伴。
“你想清楚了？”林夜的声音低沉而严肃，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“想清楚了！”阿狸毫不犹豫地回答，语气斩钉截铁，“林夜哥哥，我知道你担心我。可我也一样担心你！战神碑林那么危险，你不能再分心去调查影主。这件事，就交给我吧！”
她顿了顿，声音放软了些，带着一丝恳求：“而且，我不是一个人去。我有幻梦天赋防身，有九尾婆婆给的遁空符保命，每天还会向婆婆报平安。我保证，会非常非常小心，一有不对，立刻就跑！”
林夜看着眼前这个明明稚气未脱，却努力装出一副小大人模样的“小狐狸”，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪——有担忧，有不舍，但更多的，是一种难以抑制的骄傲。
他的阿狸，真的长大了。
“好。”良久，林夜终于松口，沉声道，“我答应你。”
阿狸的眼睛瞬间亮了起来，如同夜空中最璀璨的星辰，她正要欢呼，林夜却又补充道：“但是，我也有几个条件。”
“林夜哥哥你说！我都答应你！”阿狸拍着胸脯保证。
“第一，不准接近任何可疑的修士聚集地，尤其是‘暗影堂’可能存在的区域，那是影主势力的核心，太危险。”
“第二，每日不仅要向九尾婆婆报平安，也要用这枚玉符联系我一次。”林夜从怀中取出一枚暗金色的传音玉符，这玉符非金非玉，材质奇特，上面还刻着一道微不可察的混沌道纹，这是他特制的，内有他亲手打入的混沌之力印记，只有他和阿狸能使用，外人无法破解。
“第三……”林夜的神情变得无比郑重，他从怀中取出另一枚玉符。这玉符通体莹白，宛如羊脂美玉雕琢而成，正面刻着一个古意盎然的篆体“渊”字，笔走龙蛇，隐隐透出一股皇者之气。玉符的背面，则是一道简单却凌厉的剑纹，仿佛一柄出鞘的神剑，散发着令人心悸的锋锐气息。
“这是先祖传下来的保命玉符，里面封印着他老人家毕生修为所化的一次全力一击。”林夜将玉符放在阿狸柔软的掌心，郑重地叮嘱道，“贴身收好，用锦囊装着，绝不可离身。不到生死存亡的关头，绝不可动用。一旦你捏碎此符，无论你身在何方，我都会在第一时间感应到，并立刻赶去救你！”
阿狸握着那枚温润却又沉甸甸的玉符，只觉得一股暖流从手心涌遍全身，眼眶一热，险些落下泪来：“林夜哥哥……”
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“别哭。”林夜伸出手，习惯性地想要揉揉她的头，却发现她顶着幻术，于是改而轻轻拍了拍她的肩膀，触感依旧柔软，“记住，你的安全，比任何线索都重要。线索可以慢慢找，命，只有一条。”
“嗯！”阿狸用力地点了点头，将那枚玉符珍而重之地收进怀里最贴身的内袋里，用丝线牢牢系好。
接下来，两人又详细地商议了联络方式、紧急暗号，以及一些在混乱区生存的基本技巧。林夜将自己这些天在混乱区的所见所闻，以及需要特别注意的事项，一一告知阿狸。阿狸听得极其认真，时而蹙眉沉思，时而提出几个刁钻古怪的问题，那副机敏的模样，与她那副伪装出的平凡少女形象形成了鲜明的对比。
不知不觉间，窗外的天色已由浓黑转为深蓝，东方天际，已隐隐泛起了一丝鱼肚白。
“时候不早了，该走了。”林夜站起身，整理了一下衣袍，看着眼前这个伪装成陌生少女的小狐狸，心中万般不舍，千言万语，最终却只化作了一句，“保重。”
“林夜哥哥也是。”阿狸仰起脸，努力挤出一个灿烂的笑容，试图掩饰自己的离别愁绪，“你安心去战神碑林吧！等我找到影主的线索，一定第一时间告诉你！到时候，我们一起把那藏头露尾的家伙给揪出来！”
林夜也被她的笑容感染，心中一暖，伸出手，轻轻揉了揉她那被幻术改变的头发，触感依旧柔软：“好，一言为定。”
阿狸不再多言，转身，推开了静室的房门。
清晨的第一缕阳光，从门缝中倾泻而入，将她的影子拉得很长很长。她回头，深深地看了林夜一眼，那双碧绿的眼眸中，有坚定，有信任，还有一丝不易察-觉的温柔。
然后，她毅然决然地踏出房门，义无反顾地融入了那片熹微的晨光之中。
林夜站在门内，静静地看着她那娇小的身影，在晨光中渐行渐远，直至彻底消失在视线的尽头。
他知道，从这一刻起，阿狸将独自一人，去面对混乱区的腥风血雨，去迎接未知的挑战与危险。而他，也将奔赴属于自己的，那片更加残酷的战场。
但他们，都不是一个人在战斗。
因为无论相隔多远，他们都清楚地知道，在那个最重要的位置上，永远都有另一个人在默默地支持着自己。
静室之内，林夜握紧了手中的渊令，混沌色的双眸中，闪过一丝如刀锋般的锐利光芒。
“影主……”
“无论你是谁，藏在哪里……”
“我都会把你揪出来。”
“因为，你动了不该动的人。”
与此同时，在英魂殿一处极高的塔楼之上，林渊正拄着他那柄标志性的堕灵木杖，遥望着阿狸离去的方向。他那张饱经风霜的苍老面容上，露出一丝复杂难明的笑意。
“呵，小狐狸，也长大了啊。”
他身后，一道几乎与阴影融为一体的黑影悄然浮现，单膝跪地，声音嘶哑：“渊祖，需要属下暗中保护公主吗？”
林渊缓缓摇了摇头，眼中闪过一丝深邃的光芒：“不必。九尾那老婆子手下，肯定安排了人跟着。而且……有些路，终究是要自己一步一步走出来的。”
他顿了顿，声音变得更加低沉：“不过，传令给暗影卫，密切关注混乱区的所有动静。若有任何异常，无论多么细微，都必须第一时间向我汇报。”
“是！”黑影领命，说完，身形便如同烟雾一般，悄无声息地消散在空气中。
林渊收回目光，转身望向试炼区深处那片被浓郁血色雾气笼罩的区域，眼中闪过一丝期待与激赏。
“战神碑林，九将传承……”
“小子，可千万别让我失望啊。”
一阵晨风吹过，卷起了他鬓角的白发，与天边初升的朝阳交相辉映，预示着新的一天，即将到来。
而逆命之城平静的表面之下，那汹涌的暗流，也即将迎来一场翻天覆地的巨变。
混乱区，西区边缘。
狭窄而肮脏的街道上，污水横流，空气中弥漫着腐烂食物和劣质烟草混合在一起的刺鼻气味。阿狸一身粗布衣裙，与周围的环境完美地融为一体。她学着那些流亡者的样子，微微佝偻着背，眼神警惕地扫视着四周，脚步却轻盈得像一只猫，几乎没有发出任何声音。
眉心处，那朵九色莲花虚影悄然运转，磅礴的幻梦之力如无形的触手，探入周围的空气、墙壁、甚至是过往行人的思绪边缘，不动声色地捕捉着一切零碎的信息碎片。
“灵王骨……天道节点……星陨阁余孽……”
这些看似毫无关联的词汇，如同破碎的拼图，在她脑海中渐渐汇聚，勾勒出一个庞大而诡秘的阴谋轮廓。
她在一处贩卖劣质药草的摊位前停下，假装低头挑选药材，耳朵却高高竖起，敏锐地捕捉着不远处两个佣兵打扮的汉子压低了声音的谈话。
“……听说了吗？‘烂骨酒馆’前几天出事了。”
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“什么事？”
“就前几晚，有个老头在那约了个人见面，结果左等右等，人没等到，他自己却莫名其妙地死了。被发现的时候，尸体干得像骷髅架子一样，眼珠子都没了，邪门得很！”
“哪个老头？”
“就西区那个摆摊卖矿石的，整天神神叨叨，瘦得跟鬼似的。据说他死前，嘴里一直在不停地念叨着什么‘影’啊‘主’啊的……”
阿狸的心，在这一瞬间，猛地一跳！
烂骨酒馆……地字三号房……那个神秘的约定……
她强行压下心头的激动，从储物袋中摸出几枚铜板，随手抓起几株药草，付了钱，然后若无其事地转身离开。
走出几十步远，确认那两个佣兵已经走远，她才迅速拐进一条无人的阴暗小巷，背靠着粗糙冰冷的墙壁，深深吸了好几口气，才勉强平复下剧烈的心跳。
有线索了！
虽然还很模糊，但这绝对是一条至关重要的线索！
那个卖矿石的老头，很可能就是星陨阁安插在混乱区的暗桩，同时也是影主势力急于清除的目标。
而他临死前提到的“影主”，更是直接将矛头指向了幕后那个神秘的黑手！
“得去烂骨酒馆附近看看……”阿狸喃喃自语，碧绿的眼眸中闪烁着智慧的光芒。
但她牢记着林夜和九尾婆婆的叮嘱——不可贸然接近核心区域。
思索片刻，阿狸心中已有定计。
她催动幻梦之力，身形再次发生变化——从一个少女，变成了一个满脸深刻皱纹、步履蹒跚的老妪。她从储物袋中取出一件破旧不堪的灰色斗篷披上，遮住了大半张脸，又捡来一根还算结实的木棍当作拐杖，整个人看起来就是一个风烛残年的可怜老人。
她没有走进烂骨酒馆，而是在外围不远处的街角，找了个隐蔽的角落，静静地坐着，像一个真正的乞丐，观察着，倾听着，搜集着一切可能有用的信息。
幻梦天赋赋予她的，不仅仅是伪装的能力，更是一种洞察人心的敏锐直觉。她相信，只要给她足够的时间，她一定能找到蛛丝马迹，撕开影主势力笼罩在混乱区上空的黑暗帷幕。
为林夜哥哥分担压力。
为逆命之城清除隐患。
也为了……向所有人证明，她阿狸，早已不是那个需要被时刻捧在手心里保护的公主了。
晨光熹微中，老妪佝偻的背影，渐渐消失在混乱区错综复杂、宛如迷宫般的街巷深处。
而她的征程，才刚刚拉开序幕。前方等待她的，是未知的凶险，还是……真相的光明？
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