轻微的震动，金属与金属接触时特有、低沉嗡鸣，然后是清晰、的“咔哒”锁闭声。

    “对接成功。气密性自检通过。压力均衡完成。‘天穹’号，你们可以解除束缚，准备进入‘织女’了。”烛龙的声音传来。

    这愉悦的声音，平静无波，仿佛刚才那场惊心动魄的太空截杀从未发生。

    但舱内每个人都清楚，那十几秒的寂静抹杀，已经永远改变了某些东西。

    江辰解开了身上的束缚带。失重状态下，身体轻轻飘浮起来，又被座椅的固定装置轻柔地拉回。

    他看向旁边，刘建国将军也解开了固定，老人活动了一下有些僵硬的手臂，目光与江辰相遇。

    “解除束缚，准备出舱。”江辰的声音在舱内响起，平静地仿佛只是在宣布一次寻常的转移。

    “对接通道加压完成，气压正常。准备开启内舱门。”杨锐的声音传来。

    伴随着一阵轻微的泄压声，连接“天穹”号与“织女”空间站核心舱的圆形舱门，缓缓向一侧滑开。

    一股与飞船内略有不同的、混合着金属、臭氧、以及某种难以形容的“洁净”气味的空气涌了进来。

    门后，是一条并不算长的对接通道，内壁是银灰色的复合材料，两侧有扶手和照明。通道的尽头，是另一扇紧闭的舱门，门上有一个圆形的观察窗。

    “走吧。”江辰第一个飘了过去，动作娴熟自然。

    刘将军紧随其后，尽管动作略显僵硬，但军人的平衡感让他很快适应。

    五位老人则在杨锐和赵海的协助下，一个接一个地进入对接通道。

    漂浮在通道中，看着前方那扇紧闭的门，每个人心中都涌起一种奇异的感受。

    门后，就是那个传说中的、被无数猜测和敬畏环绕的“织女”空间站。

    “开启核心舱内舱门。”江辰的声音透过内部通讯系统，直接传向空间站内部。

    “指令确认。欢迎回家，舰长。”

    一略带电子合成质感的声音响起，是“烛龙”的子程序，或者就是“烛龙”本身在空间站内的声音。

    “咔——嗤——”

    气密门向两侧滑开。

    更加明亮、更加柔和的光线涌了出来。

    然后，所有人，包括已经有所心理准备的江辰和刘将军，都愣住了。

    映入眼帘的，是一个广阔得令人震惊的大厅。

    是的，大厅。

    高至少超过3米，长度难以一眼望到边——因为视线被一些错落有致、散发着柔和白光的半透明立柱和平台所遮挡。

    而最令人震惊的，是人。

    不是想象中的空无一人，或者只有寥寥几个穿着航天服、行色匆匆的科研人员。

    而是很多人。

    粗略一看，这大厅里，至少有上十几个人！

    他们行动自如，神态平静，仿佛这里不是远离地球四百公里的太空站，而是某个地面的大型研究中心或工厂车间。

    “这……”王铁柱张大了嘴，喉咙里发出嗬嗬的声音，却说不出一句完整的话。

    他这辈子见过的最大船舱，跟眼前这个比起来，简直就是个小舢板。

    “江小子。”刘建国将军省略了所有称呼，直接用了最亲近也最不容置疑的称呼，“给我交个底。这……，到底有多大？”

    他没有问“这些人怎么上来的”，没有问“这是什么技术”，甚至没有对刚才那场截杀和反击发表任何看法。

    他直接问出了最核心、也最触及底线的问题——规模。

    江辰似乎早就料到会有此一问。他没有立刻回答，而是飘前一步，示意众人跟上，然后率先向大厅内部飘去。

    刘将军毫不犹豫地跟上。

    五位老人对视一眼，也压下心中的惊涛骇浪，在杨锐和赵海的帮助下，学着周围那些“老居民”的样子，利用扶手和墙壁，有些笨拙但努力地向前移动。

    人员往来穿梭，忙碌而有序。

    看到江辰一行人，尤其是看到五位穿着特殊舱内服、动作明显生疏的老人，不少人投来好奇和善意的目光，但没有人停下手中的工作，只是微微点头致意，便继续各自的事情。

    显然，他们对“新人”到来，尤其是“特殊客人”的到来，并不感到意外，或者说，他们早已习惯了“织女”上的一切。

    一直来到大厅中央一片相对开阔的区域，江辰才停下来。

    然后，他才转向一直紧盯着他的刘建国将军，以及虽然没问但眼中同样充满惊疑不定的五位老人，缓缓开口，声音平静，但在寂静的大厅中清晰可闻：

    “刘将军，各位前辈，欢迎来到‘织女’空间站，一期工程，25节标准扩展舱段构成的核心区。”

    25节？标准扩展舱段？

    这个数字，让刘将军的瞳孔又是一缩。

    而眼前这个大厅，仅仅是他们看到的这一部分，就感觉远超国际空间站的全部容积了！25节“标准扩展舱段”？那是什么概念？

    “这还只是一期工程的核心区。”

    江辰仿佛看穿了刘将军的心思，继续用那种平静的、介绍自家后院般的语气说道，“目前常驻人员大概二十多人左右，主要集中在五个常驻生活与支持舱段。”

    “另外有一个专门的能源与动力核心舱段。剩下的，大部分是各种功能实验舱，材料、生物、物理、深空探测预研等等。”

    “现在看到的这个中央大厅，是几个主要舱段打通连接后形成的公共活动与调度区，大约……两千立方米左右？”

    两千立方米？！在地面或许不算什么，但这是在太空！

    是在需要用克来计算每一份补给重量的太空！

    是在需要克服微重力、辐射、极端温度等无数恶劣环境的太空！

    两千立方米的连续开阔空间？！

    王铁柱已经彻底失语了。他脑子里飞快地换算着，他待过的最大的轮船，主机舱有多大？跟这个大厅比起来……

    刘将军沉默了很久。

    他的目光缓缓扫过这广阔得不像话的大厅，扫过那些忙碌而平静的工作人员，扫过远处那些闪烁着科技光芒的实验区，最后，重新落回江辰脸上。

    他没有再追问“技术哪里来的”这类问题。他知道，问了，江辰也不会说，或者说，不会完全说实话。他问了一个更实际，也更能试探出某些底线的问题：

    “二十多人常驻？物资补给呢？生命保障呢？还有……安全？”

    他特意在“安全”两个字上，加重了语气，目光若有若无地瞥了一眼他们进入的对接通道方向，意思不言而喻——刚刚才发生过袭击，这里的“安全”。

    江辰微微一笑，那笑容里带着一种难以言喻的自信，还有一种“你终于问到点子上了”的意味。

    “物资补给，一部分来自定期的天地运输，‘天穹’和它的改进型会承担主要任务。另一部分，”他指了指远处那片郁郁葱葱的种植区，“我们正在尝试更高的闭环生态循环比例，目前种植区的产出，已经能提供相当一部分的新鲜蔬菜和氧气再生。”

    他的声音依然平静，但在这空旷的大厅里，却带着一种金属般的回响：

    “‘织女’有自己的防御体系。刚刚各位看到的，只是其中一种比较……温和的远程劝导方式。事实上，任何未经授权、携带敌意接近‘织女’一千公里范围内的飞行器，都会收到‘烛龙’的警告。如果警告无效……”

    他没有说下去，但所有人都明白了那未尽之言。

    温和的远程劝导方式……

    王铁柱打了个寒颤。

    刘将军深深地看着江辰，看了很久，然后，缓缓地、几乎微不可察地点了点头。

    他没有再问。也不需要再问了。

    规模（25节标准舱，两千立方米大厅），常驻人口（暂时二十多人），技术水准（远超当前时代的生命保障、防御体系），战略定位（轨道前哨、具备强大防御和反击能力的平台）……

    这些信息，已经足够他，也足够他背后所代表的那些人，重新评估很多东西，做出很多判断，调整很多策略了。

    “织女”不是玩具，不是实验品，甚至不只是一个领先的科研平台。

    它是一个宣言。一个建立在近地轨道上、拥有绝对话语权的……民用空间站。

    “好了，大家先适应一下这里的失重环境。”

    “杨指令长，赵工，带各位前辈去生活区安顿一下，换一身轻便点的舱内服。这里的常压和地面差不多，不用一直穿着这个。”

    江辰打破了沉默，语气恢复了平时的随和，“休息一下，吃点东西，然后……我带你们好好逛逛这个新家。有很多东西，值得一看。”

    他的目光扫过五位依旧沉浸在巨大冲击中的老人，脸上露出一个真诚的微笑：

    “尤其是星空。从这里看出去，和从地面看，完全不一样。”

    星空。

    这个词，终于将五位老人的思绪，从对这庞大空间站的震撼中，稍微拉回了一些。

    他们此行的目的，不就是为了这个吗？

    看看星空，看看他们守护了一生的土地，在星空下，是什么样子。

    李青山松开了紧握扶手的手。陈静茹推了推眼镜，目光投向大厅穹顶某个方向。

    周默深吸了一口气，仿佛要将这太空站里特有、混合着金属和生命气息的空气深深吸入肺里。

    刘将军也顺着江辰的目光，看向大厅一侧那些巨大的、弧形的观察窗。

    窗外，是永恒、深不见底的黑暗，以及点缀其中的、冰冷而璀璨的星辰。

    而在那星辰之间，在下方那颗美丽蓝星的映衬下，“织女”空间站巨大、流线型的银色身躯，正静静地悬浮着。

    刚刚经历过生死时速，又瞬间置身于这超越想象的太空奇观中，巨大的信息量冲击着每个人的认知。