凌家马车厚重的帘布隔绝了外界喧嚣，车厢内光线昏暗，只余车轮碾过青石板的沉闷声响，以及凌尘压抑到极致的、如同破风箱般的喘息。每一次呼吸都牵扯着肋骨的剧痛，每一次心跳都像擂鼓般撞击着枯竭的经脉。他靠在铺了软垫的车厢壁上，脸色在昏暗中灰败如纸，唯有那双深陷在眉弓阴影下的眼睛，在短暂的虚脱后，重新燃起冰冷而锐利的火焰。

    成了！

    凌峰这头撕咬了他两世的毒蛇，终被他自己点燃的烈焰缠身，再无翻身可能。家族内部，至少明面上，再无人能撼动他这“功臣”的地位。赵虎那枚棋子，暂时安全。骨三的存在，如同一柄悬于暗处的魔刃，威慑着已知与未知的敌人。

    然而，这仅仅是喘息之机。

    凌峰背后盘踞的李家，绝不会善罢甘休，反扑必将凶猛如毒蝎。黑狼帮山谷深处那头让骨三都亡命奔逃的恐怖凶兽，更是悬顶利剑。而最让他如芒在背的，是叶清雪那清冷目光中深不可测的探究！演武场上那对骨屑若有若无的注视，如同跗骨之蛆，时刻提醒他，这看似完美的伪装，在那个女人面前可能不堪一击！

    力量！他需要更强大的力量！需要更多、更稳定的灵魂残片来源！

    意识沉入识海，青铜妖典冰冷悬浮，【可用妖典点数：48】的字样如同嘲讽。昨夜骨三在黑狼山的血腥杀戮，虽带来98点收入，但召唤骨三（150点）和第二个灶下小妖（50点）的消耗，已使这点积累显得杯水车薪。

    车厢猛地一顿，停了下来。帘布被一只布满老茧的手掀开，三长老凌正元那张布满风霜、此刻却带着复杂情绪的脸出现在光亮处。

    “尘儿，到家了。”凌正元的声音温和了许多，带着一丝不易察觉的愧疚。他亲自伸手，小心翼翼地搀扶凌尘下车。

    双脚踩在坚实的地面上，凌尘微微晃了一下，伶俐虫立刻从另一侧稳稳托住他的胳膊。他抬起头，映入眼帘的已非记忆中那个破败不堪、如同柴房般的偏僻角落。

    眼前是一座独立的小院，位于凌家大宅中轴线以西，虽非核心区域，却也比仆役排屋好上太多。青砖砌就的院墙，朱漆小门虚掩着。院内，一棵枝繁叶茂的老槐树投下大片阴凉，树下一口青石井台，井沿磨得光滑。正屋三间，青瓦覆顶，窗明几净，虽不奢华，却也干净整洁。两侧厢房略小，显然是给随从或堆放杂物所用。空气中弥漫着淡淡的草木清香，与破屋的霉味、血腥味和药草苦涩截然不同。

    这是凌家对“功臣”的待遇？亦或是变相的软禁与观察？

    “你伤势沉重，需要静养。此处清幽，无人打扰。”凌正元看着凌尘苍白的面容，语气郑重，“我已吩咐下去，稍后会有医师前来为你诊治，所需药材尽管开口，家族定会全力供应。”他顿了顿，目光扫过伶俐虫，“这位小友是…？”

    “他…叫伶俐虫…”凌尘的声音依旧嘶哑虚弱，“是弟子在外…偶然所救…无家可归…便留他在身边…做个伴…”

    伶俐虫立刻对着凌正元深深一揖，小脸上挤出讨好的笑容，努力让自己看起来人畜无害：“小的伶俐虫，见过三长老！小的愿伺候凌少爷，报答救命之恩！”

    凌正元微微颔首，并未深究。一个看似机灵但身份低微的小厮，在凌家这等家族中不足为奇。“嗯，也好。尘儿身边也需要个细心人照料。”他挥了挥手，两名气息沉稳、眼神锐利的护卫无声地站到了小院门口，“你安心休养，外面的事，自有家族料理！任何人不得打扰！”

    两名护卫躬身领命，如同门神般伫立。明为保护，实为监控。凌尘心中冷笑，面上却感激地点头：“谢…谢三长老…”

    凌正元又叮嘱几句，这才转身离去，步履间带着沉沉的疲惫和亟待处理的家族风暴。

    朱漆小门在身后轻轻合拢。

    隔绝了外面的世界，也隔绝了那些或探究、或敬畏、或幸灾乐祸的目光。

    小院瞬间安静下来。只有风吹过老槐树叶的沙沙声，和伶俐虫小心翼翼的呼吸声。

    凌尘站在槐树的阴影下，身体因剧痛而微微佝偻。他缓缓抬起头，目光扫过这方不大的天地——青砖、瓦房、井台、紧闭的门窗…每一个角落都透着一股刻意营造的疏离与审视。这里不是家，是另一个更为精致的牢笼。

    他深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，带来一阵刺骨的灼痛，却也让他混乱的思绪为之一清。

    “伶俐虫…小钻风…”他低声呼唤。

    “在！大王！”伶俐虫立刻应道。

    门外的阴影一阵波动，小钻风那瘦小精干的身影如同鬼魅般无声滑入院内，单膝跪地：“小的在！”

    “探查…这院子…可有…异常？还有…”凌尘的目光扫向院墙角落那两间低矮的厢房，“里面…可有人？”

    小钻风和伶俐虫立刻行动起来。小钻风如同壁虎般贴着墙根阴影快速移动，精亮的眼睛扫视着每一寸砖石缝隙、窗棂角落。伶俐虫则翕动着鼻子，在院内仔细嗅探着，不放过任何一丝可疑的气息。片刻之后，两妖返回汇报。

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    “大王，院子外围那俩护卫的气味很浓，但墙里墙外暂时没发现别的暗哨和机关。”小钻风压低声音，“厢房里是空的，只有些旧家具和灰尘味。”

    “没有其他人留下的新鲜气味。”伶俐虫补充道，“就是…井水有点凉，带点土腥气，没毒。”

    凌尘微微点头，暂时安全。他目光转向院门，那两个护卫的存在如同芒刺。

    “灶一、灶二…赵虎…”他意念微动。

    守在破屋那边的灶一、灶二，以及如同活死人般的赵虎，立刻收到了命令。片刻之后，小院门口传来轻微响动。两个浑身沾满油污、眼神呆滞中带着惶恐的灶下小妖（灶一、灶二），半拖半架着脸色死灰、断臂处被肮脏布条包裹、散发着恶臭与药糊混合气味的赵虎，跌跌撞撞地出现在院门口。

    “干什么的？！”门口护卫厉声喝问，手按刀柄。

    “奉…奉凌尘少爷之命…送…送人过来…”灶一瓮声瓮气地回答，笨拙地展示着凌尘临时交给他们的一个信物（一片凌尘撕下的衣角）。

    护卫检查确认无误，虽嫌恶赵虎身上的恶臭，但还是挥手放行。赵虎被拖进院子，如同烂泥般瘫倒在槐树下的青石板上，发出痛苦的呻吟。

    凌尘看着这个彻底废掉的棋子，眼神冰冷没有一丝波澜。他需要一个能处理赵虎伤口、同时又能承担更多后勤杂务的帮手。更重要的是，他需要点数！

    意识再次沉入识海，锁定召唤列表中那个熟悉的名字——【灶下小妖：50点】。48点不够？凌尘意念疯狂沟通妖典：“召唤！强行召唤！”

    【指令确认！消耗妖典点数：48！能量不足！启动强制抽取协议…】

    【抽取宿主本命元气补充…】

    【警告！元气亏损加剧…经脉损伤加深…】

    【召唤目标：灶下小妖！】

    【召唤通道构建…空间坐标锚定…能量灌注…】

    嗡！

    小院空地上方，空间再次出现极其细微的扭曲波动！一股带着烟火气息、远比之前召唤更加稀薄的黑色旋风凭空卷起！

    风散之后，一个同样矮小、穿着油腻破褂子、腰间别着黑沉沉大铁勺、头戴破毡帽、脸上被熏得黑红相间、眼神呆滞中带着茫然的小妖，茫然地出现在槐树下的阴影里。他身上那股烟火气和油腻感，与灶一灶二如出一辙。

    “灶…灶下小妖…拜见大王！”新来的小妖（暂称灶三）看到凌尘那散发着恐怖气息的身影（重伤虚弱带来的死气），吓得一个激灵，连忙学着灶一灶二的样子跪下磕头。

    【可用妖典点数：0】

    凌尘闷哼一声，强行召唤带来的元气抽取，如同在他本就千疮百孔的身体上又狠狠剜了一刀！眼前阵阵发黑，嘴角溢出一丝新的血沫！但他强撑着没有倒下，冰冷的目光扫过新来的灶三：“去…处理…他…的伤口！”他指向瘫在地上的赵虎。

    “是…是！大王！”灶三连忙应声，和灶一灶二一起凑到赵虎身边。赵虎的断臂伤口再次恶化，脓血渗出，恶臭扑鼻。

    就在这时！

    “笃…笃…”

    小院那扇虚掩的朱漆小门上，传来两声极其轻微、如同玉珠轻叩门环的敲击声。

    声音不大，却异常清晰地穿透了小院的宁静。

    院内所有人（妖）瞬间僵住！小钻风闪电般缩回槐树阴影深处，伶俐虫如同受惊的兔子猛地绷紧身体，灶一灶二灶三也停下了手中动作，眼神惊恐地望向门口。

    凌尘的心骤然沉到谷底！这个时间，会是谁？三长老刚走，护卫放行？可能性极低！难道是…叶清雪？！

    他深吸一口气，强压下翻涌的气血和剧痛，用眼神示意伶俐虫去开门，同时低喝道：“快！藏好！”

    小钻风瞬间融入槐树最深的阴影，灶一灶二灶三也手忙脚乱地拖着呻吟的赵虎，试图将他塞进旁边厢房的角落阴影里。

    伶俐虫深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，走到门边，小心翼翼地拉开一道缝隙。

    门外站着的，并非想象中清冷如仙的身影，而是一个穿着青云宗外门侍女服饰、容貌清秀、眼神却带着一丝怯懦的小丫鬟。

    “凌…凌尘师兄在吗？”小丫鬟的声音细若蚊呐，带着紧张。她飞快地看了一眼门内伶俐虫那张陌生的小脸，又迅速低下头，双手捧着一个用素净青布包裹的、巴掌大小的长条状物品。

    “你…你是？”伶俐虫警惕地问。

    “我…我是叶清雪师姐身边的侍女…小竹…”小丫鬟声音更低了，飞快地将手中的青布包裹塞到伶俐虫手里，“师姐…师姐吩咐，将此物…交给凌尘师兄…说是…说是对疗养筋骨有益…望…望师兄保重身体…”

    说完，她如同受惊的小鹿，根本不等伶俐虫反应，转身就小跑着离开了，身影迅速消失在院外的巷道拐角。

    伶俐虫捧着那还带着少女体温的青布包裹，愣在门口，一时没反应过来。

    凌尘在院内也听到了对话，心中疑窦丛生！叶清雪？送药？疗养筋骨？她这是什么意思？示好？警告？还是…试探？！

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    “拿…进来…”凌尘嘶哑道。

    伶俐虫连忙关好院门，捧着包裹快步走到凌尘面前，小心地递上。

    凌尘强撑着身体，示意伶俐虫打开包裹。青布一层层展开，露出了里面的东西。

    那并非预想中的丹药玉瓶，而是一株通体呈现出一种深邃墨玉般色泽的奇异药草！长约半尺，三片狭长的叶子如同墨玉雕琢，叶脉中流淌着若有若无的、如同极地寒雾般的淡银色流光。整株草散发出一种极其精纯、冰冷、仿佛能冻结灵魂的阴寒气息！在这股寒气之中，又隐隐蕴含着一种滋养魂灵、稳固根基的奇异能量波动！

    “玄…玄阴草？！”伶俐虫倒吸一口凉气，精亮的眼睛里充满了难以置信的震惊！他虽然只是底层小妖，但对天地灵药的感知极其敏锐！这分明是只生长在极阴之地、蕴含精纯太阴之力的罕见灵草！对修复阴属性损伤、滋养魂识有着奇效！其价值，远非寻常疗伤丹药可比！叶清雪竟然送出如此珍贵之物？！

    凌尘的瞳孔也骤然收缩！看着这株散发着惊人寒气的墨玉药草，感受着其中蕴含的庞大精纯能量，他心中掀起了惊涛骇浪！

    示好？

    不！这更像是一种无声的警告和宣告！

    她不仅发现了骨三存在的痕迹，更可能看穿了他部分底细！送这株阴寒属性、却又蕴含固本培元之效的玄阴草，是在告诉他：我看穿了你魂识有异、根基动摇！此物可助你，亦可…成为追索你的线索！

    这女人…心思之缜密、手段之高明、行事之大胆，远超他的想象！

    冰冷刺骨的寒意，比玄阴草散发的寒气更甚，瞬间笼罩了凌尘全身。他缓缓伸出手，指尖触碰到那墨玉般的叶片。一股精纯的阴寒能量瞬间涌入，与他体内因强行召唤、根基动摇而产生的混乱气息隐隐相合，带来一丝微弱却清晰的舒缓和滋养感。但同时，那能量中蕴含的一丝极淡的、属于叶清雪的清冷气息，也如同烙印般，清晰地传递到他的感知中！

    他面无表情地将玄阴草重新用青布仔细包好，递给伶俐虫：“收好。”

    目光转向槐树阴影深处。小钻风无声地滑出。

    “小钻风…”

    “小的在！”

    “今夜…目标…凌家…西北区…屠宰场…”凌尘的声音冰冷而决绝，每一个字都带着破釜沉舟的狠戾，“寻找…新鲜宰杀…牲畜的…血迹…毛发…内脏…”

    “灶一灶二灶三…准备…‘处理’…”

    既然叶清雪的目光如同跗骨之蛆，那他必须更快！更狠！在风暴彻底降临之前，攫取到足够自保的力量！

    玄阴草在握，非福是祸。

    獠牙暗藏，唯血与魂可饲！

    hai