冰冷的月光如同水银泻地，无声地流淌在凌府寂静的庭院中。假山怪石的影子被拉得细长扭曲，如同蛰伏的鬼魅。夜风拂过，带来远处池塘水波的微响，更衬得这深夜的府邸幽深而压抑。
凌尘独立于院中，指尖无意识地摩挲着那枚【幽狱冥凰·冥域指环（残）】冰冷的表面。指环内圈玄奥的符文在月光下流转着深邃的暗金光泽，仿佛有生命般微微搏动，呼应着他识海中那团更加凝练、边缘隐现温润白光的冥凰之焰。
叶清雪带来的消息如同投入平静湖面的巨石，在他心中激起层层涟漪。
执法堂特使！专为调查周通之死与万骸坑异变而来！
赵乾、萧战被紧急召回“述职”！这显然是叶清雪背后运作的结果，暂时支开了这两个最大的威胁。
外门大比提前！十日后，青云别院擂台！所有矛盾，所有质疑，所有恩怨，都将被推上那个公开的舞台，以最直接、最残酷的方式——实力！——来决定！
十日后……擂台之上，见分晓！
这既是证明清白、洗刷嫌疑的机会，更是……生死之局！青云宗内，不知有多少双眼睛在盯着他，等着他出错，等着将他彻底踩入尘埃！李家、凌峰，也绝不会放过这个落井下石的机会！
压力如同无形的山岳，沉甸甸地压在心头。但凌尘眼中，那两团暗蓝色的火焰却燃烧得更加炽烈，冰冷而坚定。压力？他早已习惯！绝境？他早已踏过！这擂台，不过是他通往更高处的又一块踏脚石！
“大王……”伶俐虫的声音带着一丝犹豫，从身后传来。他和小钻风不知何时已悄然来到院中，脸上带着担忧。
凌尘转过身，月光勾勒出他略显单薄却异常挺拔的身影。“何事？”
“灶二哥服下第一颗淬骨丹了！”伶俐虫小脸上带着兴奋，“药效……好霸道！小的亲眼看着，他断骨处那些新生的肉芽，就像……就像活过来一样！骨头缝里都在发痒！灶二哥说，感觉骨头在长！真的在长！”
凌尘微微颔首，眼中闪过一丝满意。淬骨丹的效果比他预想的还要好。灶二若能恢复，不仅多了一个战力，更是对他这个“大王”忠心与能力的无声证明。
“另外……”小钻风上前一步，压低声音，精亮的眼睛在月光下闪烁着警惕的光芒，“小的刚才出去转了一圈，发现……府外多了好几双眼睛！李家的人！还有……凌峰的人！鬼鬼祟祟的，像是在盯梢！”
“意料之中。”凌尘声音平静无波。李魁吃了大亏，凌峰图谋家主之位，岂会善罢甘休？这府外的眼睛，不过是暴风雨来临前的征兆。
“大王，要不要……”小钻风眼中闪过一丝厉色，做了个抹脖子的手势。
“不必。”凌尘抬手制止，“让他们看。几条杂鱼，翻不起浪。你们现在的任务，是尽快恢复实力，尤其是伶俐虫，那些毒牙淬炼得如何了？”
“快了快了！”伶俐虫连忙拍着小胸脯，“小的已经萃取出‘铁爪鳄龟’的麻痹毒素，混合了沼泽里几种毒草的精华，毒性霸道得很！再给小的两天，保证淬炼出见血封喉的毒针！”
“好。”凌尘点头，“小钻风，继续留意城内动向，尤其是青云别院那边。执法堂特使明日抵达，必有动静。”
“是！大王！”两人齐声应道，眼中充满了干劲。
凌尘挥挥手，两人立刻会意，悄无声息地退入阴影之中，如同从未出现过。
庭院再次恢复寂静。凌尘的目光却并未收回，而是投向了庭院角落那株枝叶繁茂的老槐树。月光透过枝叶缝隙，在地面投下斑驳的光影。
“叶师姐，”凌尘的声音不高，却清晰地穿透了夜色的静谧，“既然来了，何不现身？”
话音落下，槐树浓密的枝叶间，一道白色的身影如同月下精灵般，无声无息地飘落。叶清雪依旧是一身纤尘不染的白裙，青丝如瀑，容颜清冷，只是那双如冰湖寒潭般的眸子里，此刻却带着一丝难以言喻的复杂与探究。
她并未靠近，只是隔着数丈距离，静静地看着凌尘。月光洒在她身上，仿佛为她披上了一层朦胧的光晕，更添几分出尘之意。
“你的感知……又精进了。”叶清雪的声音清冷依旧，却少了几分之前的疏离，多了一丝不易察觉的讶异。她自认敛息之术已臻化境，筑基之下几乎无人能察，却还是被凌尘一语道破行藏。
“叶师姐深夜造访，想必不只是为了确认我的感知能力吧？”凌尘目光平静地迎上她的视线。他能感觉到，叶清雪此次前来，与之前传递消息时不同，似乎……另有目的。
叶清雪沉默了片刻，清冷的眸子在凌尘脸上停留片刻，似乎想从他平静无波的表情下看出些什么。最终，她缓缓开口，声音带着一丝凝重：“执法堂特使，姓秦，名锋。凝气大圆满修为，距离筑基仅一步之遥。此人……是萧战一脉的嫡系。”
秦锋！萧战一脉！
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凌尘瞳孔微不可查地一缩。果然！执法堂特使并非中立！萧战虽被召回，但他的人却来了！这秦锋，恐怕就是冲着他来的！所谓的调查，恐怕早已预设了结果！
“秦锋此人，性情刚愎，手段酷烈，尤重证据。”叶清雪继续说道，目光直视凌尘，“万骸坑异变，死气冲霄，周通陨落，赵乾等人重伤……这些皆是事实。而你，是唯一在现场、且安然无恙的青云宗弟子。更是……唯一拥有‘驭兽’之能的外门弟子。”
她的话语如同冰冷的刀锋，直指要害。凌尘的处境，比想象的更加凶险！在秦锋眼中，他恐怕早已被打上了“勾结妖物”、“残害同门”、“引发异变”的标签！所谓的调查，不过是走个过场，搜集“证据”罢了！
“叶师姐告诉我这些，”凌尘的声音依旧平静，听不出丝毫波澜，“是想提醒我……早做准备？还是……另有所指？”
叶清雪清冷的眸子微微闪动，似乎在斟酌着措辞。片刻后，她缓缓道：“擂台之上，众目睽睽。秦锋即便有心构陷，也需顾忌宗门颜面。他最大的依仗，无非是‘证据’二字。”
她顿了顿，目光变得锐利起来：“万骸坑异变，根源在于上古凶物出世，此乃不争事实。关键在于……周通之死！周通魂灯熄灭于万骸坑深处，其尸骨……至今下落不明。若能找到周通尸骨，证明其死于凶物之手，而非你凌尘之手，则秦锋所有指控，皆不攻自破！”
周通尸骨！
凌尘心中剧震！叶清雪此言，无异于指了一条明路！若能找到周通尸骨，证明其死于白骨精之手，那他的嫌疑自然洗清大半！秦锋再想构陷，也难有凭据！
但……万骸坑深处，凶险莫测！白骨精（骨三）更是深不可测！要找到周通尸骨，谈何容易？！
“叶师姐认为……周通的尸骨，还在万骸坑？”凌尘沉声问道。
“不确定。”叶清雪摇头，“但可能性极大。上古凶物出世，力量失控，周通首当其冲，尸骨被卷入核心区域的可能性很高。而且……”她目光微凝，“据我所知，那凶物似乎对……蕴含灵力的骸骨，有特殊的……偏好。”
白骨精！它需要骸骨重塑身躯！周通凝气八层的修士骸骨，对它而言，或许正是上佳的“材料”！
凌尘瞬间明白了叶清雪的暗示。周通的尸骨，极有可能就在白骨精手中，或者被它藏匿在万骸坑深处！
“万骸坑凶险，那凶物更是深不可测。”凌尘目光沉凝，“叶师姐的意思是……”
“我无法直接出手。”叶清雪直言不讳，清冷的脸上带着一丝无奈，“秦锋已至，我的任何举动都可能被解读为包庇。而且……那凶物的力量，远超凝气，即便是我，也未必能全身而退。”
她看着凌尘，眼神变得异常深邃：“但……你不同。凌尘，你身上有秘密。我能感觉到，你与那万骸坑……与那凶物之间，似乎存在着某种……难以言喻的联系。”
她的目光仿佛穿透了凌尘的身体，落在他怀中那枚温润的玉骨碎片上。“那块玉骨碎片……是它给你的，对吗？”
凌尘心中凛然！叶清雪的感知，竟如此敏锐！连玉骨碎片的气息都能察觉？！
他没有否认，也没有承认，只是沉默地看着叶清雪。
叶清雪似乎并不需要他的回答，继续说道：“它为何给你此物？是馈赠？是考验？还是……某种指引？或许……你能凭借此物，与它沟通？甚至……找到周通的尸骨？”
沟通白骨精？寻找周通尸骨？
凌尘心中念头飞转。这无疑是一条险路！白骨精（骨三）喜怒无常，力量深不可测，稍有不慎便是万劫不复！但……这似乎也是目前唯一能彻底洗清嫌疑、粉碎秦锋阴谋的机会！
“十日后，大比开始。秦锋的调查，也必然同步进行。”叶清雪的声音带着一丝紧迫，“时间……不多了。”
她最后深深地看了凌尘一眼，那眼神复杂难明，包含了警告、期许，甚至还有一丝……难以言喻的信任？
“言尽于此。如何抉择，在你。”说完，她身形一晃，如同融入月光的幻影，无声无息地消失在庭院之中，只留下淡淡的、清冷的幽香。
凌尘独立月下，久久未动。月光将他的影子拉得很长。
叶清雪带来的信息，如同投入深潭的石子，激起的涟漪久久不能平息。秦锋的敌意，周通尸骨的关键，白骨精的莫测……以及叶清雪那看似置身事外、却又处处为他指路的复杂立场……
风险巨大！但收益同样巨大！若能成功，不仅能洗刷嫌疑，更能彻底堵住悠悠之口，在擂台上占据绝对主动！甚至……或许能借此机会，进一步探索白骨精与冥凰传承的秘密！
他缓缓抬起手，掌心静静躺着那块温润的玉骨碎片。碎片在月光下流淌着柔和的白光，散发着精纯的秩序道韵，隐隐与识海中的冥凰之焰产生着微弱的共鸣。
沟通白骨精……寻找周通尸骨……
凌尘眼中那两团暗蓝色的火焰，骤然爆发出决绝的光芒！
“富贵险中求……”他低声自语，声音冰冷而坚定，“万骸坑……看来，不得不去一趟了！”
他转身，大步走向密室方向。时间紧迫，他需要立刻准备！提升实力，炼制保命丹药，参悟玉骨碎片……更重要的是，尝试以冥凰真意，沟通玉骨碎片中残留的那一丝白骨精的意念！
夜色深沉，凌府再次陷入寂静。但在这寂静之下，一场更加凶险、更加隐秘的行动，已然悄然展开。凌尘的身影，如同即将离弦的箭矢，再次指向了那片埋葬了无数骸骨与秘密的——黑山沼泽！
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