青云别院坐落于天风城西郊，背靠连绵的青云山脉余脉，占地极广。朱红高墙环绕，琉璃瓦在秋日阳光下折射出清冷光泽，门前两尊巨大的青石獬豸雕像怒目圆睁，象征着执法堂的威严。空气中弥漫着淡淡的草木清香与一种无形的肃杀之气，与城内的喧嚣截然不同。
凌尘一行人抵达时，别院门前已是人头攒动。身着各色服饰的外门弟子或三五成群低声交谈，或独自静立闭目养神，空气中弥漫着紧张、期待与淡淡的火药味。秦锋回归并宣布大比提前的消息，如同一块巨石投入平静湖面，激起了千层浪。三日时间，足够消息灵通者打探到一些风声，也足够心怀鬼胎者暗中串联。
凌尘的出现，瞬间吸引了无数道目光。有好奇，有审视，有忌惮，更有毫不掩饰的敌意与幸灾乐祸。黑山沼泽的凶险传闻，周通执事的陨落，万骸坑的异变，凌峰之死，李家遇袭……这一系列事件都与这位曾经籍籍无名的凌家二公子纠缠不清，早已让他成为风暴的中心。
“看，是凌尘！他真的来了！”
“听说他在黑山沼泽得了大机缘，连秦特使都奈何不了他？”
“哼，机缘？我看是走了狗屎运！周执事的死跟他脱不了干系！”
“小声点！没看他身边那几个妖仆吗？眼神凶得很……”
窃窃私语声如同蚊蚋般嗡嗡作响。凌尘面色平静，仿佛未闻，深陷的眼窝中，那两团暗蓝色的火焰平静燃烧，目光扫过人群，精准地捕捉到几道格外阴冷的目光——那是李家的人，还有几个气息凌厉、眼神不善的陌生面孔，显然是秦锋或萧战一系的人马。
小钻风和有来有去如同最忠诚的护卫，一左一右紧跟在凌尘身后，精亮的眼睛警惕地扫视着四周，周身散发着凝气六层巅峰的凶戾妖气，毫不掩饰警告之意。伶俐虫则翕动着鼻子，努力分辨着空气中混杂的各种气息，小脸上带着紧张。奔波儿灞缩在最后，鱼眼滴溜溜乱转，努力降低着自己的存在感。灶二拄着那根温润的骨杖，虽然步履蹒跚，断腿处依旧裹着厚厚的药膏，但气息平稳，眼神锐利，断骨处新生的麻痒感让他心中充满了对凌尘的感激与即将复仇的渴望。
“凌师弟，这边请。”一名身着执法堂青色服饰的弟子面无表情地迎了上来，语气公事公办，“秦特使有令，所有报到弟子需先至‘验明堂’核查身份，领取号牌。”
验明堂位于别院东侧，是一座庄严肃穆的大殿。殿内光线略显昏暗，檀香袅袅，气氛压抑。主位之上，秦锋端坐如钟。他一身玄黑云纹执法袍，面容冷峻，鹰隼般的目光锐利如刀，凝气大圆满的威压如同无形的山岳，沉甸甸地笼罩着整个殿堂。他身后，林月如同影子般侍立，眼神冰冷。下首两侧，还坐着几名气息深沉的内门弟子，其中一人赫然是之前被叶清雪喝退的萧战！他看向凌尘的目光充满了毫不掩饰的怨毒与审视。
“凌尘，参见秦特使。”凌尘步入殿中，微微躬身，声音平静无波。
秦锋目光如电，瞬间锁定凌尘，仿佛要将他从里到外看个通透。他缓缓开口，声音冰冷：“凌尘，你可知罪？”
此言一出，殿内气氛瞬间降至冰点！所有人的目光都聚焦在凌尘身上！
“弟子不知何罪之有。”凌尘抬起头，目光平静地迎向秦锋，“周通执事陨落于万骸坑上古凶物之手，尸骨为证，已交由执法堂查验。万骸坑异变，乃凶物出世引发，非弟子所能左右。至于天风城之事，弟子归家省亲，清理门户，乃家族内务，与宗门无关。秦特使若有证据证明弟子触犯门规，弟子甘愿领罚。若无证据……”
他顿了顿，声音陡然转冷：“还请秦特使莫要空口污蔑，寒了外门弟子的心！”
“放肆！”萧战猛地一拍座椅扶手，厉声喝道，“凌尘！你竟敢对秦特使如此无礼！周执事之死疑点重重，万骸坑异变你恰在现场，凌峰暴毙，李家遇袭，桩桩件件都与你脱不了干系！还敢狡辩？！”
“萧师兄此言差矣。”一个清冷悦耳的声音忽然从殿外传来。
叶清雪！
她一身纤尘不染的白裙，青丝如瀑，缓步走入殿中，如同月宫仙子降临凡尘。她目光平静地扫过众人，最后落在秦锋身上：“秦师兄，周通执事尸骸经执法堂长老亲自查验，确认其致命伤乃上古凶物特有之力所致，与凌尘无关。万骸坑异变，能量层级远超凝气境，亦非凌尘所能引发。至于天风城凌家内务及李家遇袭，皆发生在宗门之外，且无确凿证据指向凌尘。按宗门规矩，外门大比在即，无实证不得剥夺弟子参赛资格，更不得无端羁押审问。”
她的话语条理清晰，有理有据，更搬出了执法堂长老的结论，瞬间让秦锋和萧战脸色变得极其难看。
秦锋死死盯着叶清雪，眼中寒光闪烁：“叶师妹，你似乎对此子……格外关心？”
“清雪只是依宗门法度行事。”叶清雪神色不变，“秦师兄身为特使，更应秉公执法，以理服人。若仅凭臆测便剥夺弟子资格，恐难服众，亦有损执法堂威严。”
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殿内一片死寂。秦锋脸色铁青，胸膛微微起伏。叶清雪搬出宗门法度和执法堂长老，让他一时难以发作。他死死盯着凌尘，仿佛要将他的骨头都碾碎，最终从牙缝里挤出一句话：“好！很好！凌尘，算你走运！大比之上，本特使倒要看看，你这‘驭兽’之术，能走到哪一步！”
他猛地一挥手：“林月！给他登记！发放号牌！”
“是！”林月面无表情地上前，取出一枚刻着“丁七九”的青色玉牌递给凌尘。
凌尘接过玉牌，对叶清雪微微颔首：“多谢叶师姐仗义执言。”随即，他不再看秦锋和萧战那几乎要喷火的眼神，转身带着小钻风等人，大步流星地离开了压抑的验明堂。
……
青云别院，丁字区，七十九号小院。
小院不大，青砖灰瓦，陈设简单，但胜在清净独立。院中有一小片空地，几株老竹在风中摇曳。
凌尘盘膝坐在静室内的蒲团上，双目微阖，全力运转《白骨观想法》。识海中，冥凰之焰熊熊燃烧，汲取着别院内相对浓郁的天地灵气，滋养着受损的经脉与灵魂。左手冥域指环暗金光芒流转，缓缓转化着周围稀薄的死气煞气，补充着妖力消耗。与毒沼鳄龟王一战、穿越黑水泽的消耗、以及强行压制伤势应对秦锋的威压，都让他急需恢复。
小钻风和有来有去守在院门附近，警惕地注视着外面。伶俐虫则在小厨房里捣鼓着草药，为灶二更换药膏。奔波儿灞则缩在墙角的水缸里，只露出半个鱼头，紧张地感知着水流中的异动。
灶二拄着骨杖，站在院中那片空地上。他深吸一口气，缓缓调动体内恢复了大半的妖力，注入手中的骨杖。杖身温润如玉，表面流淌的暗金色符文微微亮起，散发出一股温润平和的气息。他尝试着将一丝妖力凝聚于杖尖，猛地向前一点！
嗤——！
一道微弱的、带着一丝净化之力的白色光束激射而出，击中院中一块青石！青石表面瞬间腾起一丝微不可查的黑气（残留的阴毒），随即被白光净化消散！
“成了！”灶二眼中爆发出狂喜的光芒！虽然威力微弱，但这标志着他对骨杖的初步掌控！这得自冥骨林的奇异骨杖，不仅助他行走，更蕴含着一丝精纯的死亡道韵与微弱的净化之力，与他自身妖力契合度极高！
“灶二哥！你好厉害！”伶俐虫捧着药罐跑出来，小脸上满是崇拜。
灶二咧嘴一笑，看向静室方向，眼中充满了感激：“都是大王赐予的造化！”
静室内，凌尘缓缓睁开眼。灶二的动静他自然感知到了。这骨杖的威能，比他预想的还要强上一分。他心念微动，从怀中取出那枚得自灶二的乳白色骨片——生印残片。
骨片入手温润，散发着柔和的白光，蕴含着磅礴的生命精华与净化之力。他尝试着将一丝融合了冥凰真意与生死平衡之力的意念缓缓探入其中。
嗡——！
骨片微微一震，白光流转，一股温暖而充满生机的能量如同涓涓细流，主动融入他的经脉！这股能量精纯温和，不仅迅速抚平了他经脉的细微裂痕，更让他灵魂的疲惫感一扫而空！其疗伤效果，远超寻常丹药！
更奇妙的是，当他同时引动冥域指环（死之印残片）的力量时，生死两种截然不同的道韵在他体内缓缓交融、平衡，形成一种奇异的循环，让他的修炼速度都隐隐提升了一丝！
“生死相济，果然玄妙……”凌尘心中暗叹。这生印残片，价值无可估量！难怪白骨精（骨三）都为之动容。
他将生印残片小心收起。此物关系重大，绝不可轻易示人。眼下当务之急，是恢复实力，应对三日后的外门大比。
“伶俐虫。”凌尘走出静室。
“大王！”伶俐虫连忙应道。
“将毒沼鳄龟王的妖丹和材料取来。”凌尘沉声道，“我要开炉炼丹。”
“是！”伶俐虫眼睛一亮，立刻跑进屋内，捧出一个玉盒和一个皮囊。玉盒中盛放着那枚深邃墨绿、散发着磅礴妖力的凝气八层巅峰妖丹！皮囊里则是几片紫黑色鳞甲和两根惨白淬毒的獠牙！
凌尘接过材料，眼中精光闪烁。他要炼制的，是得自《白骨观想法》传承记忆中的一种特殊丹药——“冥骨淬元丹”！此丹以强大妖兽的妖丹为主材，辅以阴寒属性灵药，佐以死气淬炼，能大幅提升凝气境修士的妖力精纯度，并强化肉身骨骼，对恢复伤势亦有奇效！正适合他目前的状态！
他走到院中空地，盘膝坐下。右手一翻，一尊巴掌大小、通体漆黑、表面刻满玄奥符文的骨鼎出现在掌心——正是得自白骨精的【冥骨鼎（仿）】！此鼎虽为仿品，却蕴含一丝冥域本源气息，对炼制阴寒属性丹药有极大加成！
“起！”
凌尘低喝一声，冥骨鼎迎风见长，化作半人高下，稳稳落在地上。鼎内，幽蓝色的冥火之种无声燃起！
他手法娴熟，如同最精密的仪器。先将毒沼鳄龟王的妖丹投入鼎中，以冥火小心淬炼，剥离狂暴妖力中的杂质与凶戾之气，提炼出最精纯的妖力精华。随后，加入鳞甲粉末增强防御，毒牙粉末淬炼经脉，再辅以伶俐虫准备好的几味阴属性草药……
整个炼丹过程持续了整整一夜。鼎内药液翻滚，时而墨绿如翡翠，时而漆黑如深渊，散发出浓郁的药香与精纯的阴寒能量波动。凌尘全神贯注，额头渗出细密的汗珠，冥域掌控之力精细入微地调控着火焰温度与药力融合。
黎明时分，鼎内光华大盛！一股冰冷、精纯、带着磅礴生机的药香冲天而起！
“凝！”
凌尘手印一变！鼎中药液瞬间收缩、凝固！化作三颗龙眼大小、通体浑圆、呈现出深邃暗金色泽、表面流淌着玄奥丹纹的丹药！
冥骨淬元丹！成丹三颗！品质上乘！
凌尘长舒一口气，脸色略显疲惫，眼中却充满了喜色。他取出一颗丹药，毫不犹豫地吞服下去！
丹药入腹，瞬间化作一股冰寒而磅礴的洪流，席卷全身！精纯的妖力疯狂涌入经脉，滋养着干涸的源泉！更有一股奇异的淬炼之力，如同无形的锻锤，反复敲打着他的骨骼、经脉、乃至脏腑！剧痛伴随着新生，虚弱感迅速消退，力量如同潮水般涌回！
凝气七层巅峰的壁垒，在这股力量的冲击下，轰然松动！隐隐有突破之势！
然而，就在凌尘全力炼化药力，冲击瓶颈之时——
别院深处，一座僻静的阁楼内。
秦锋负手立于窗前，脸色阴沉如水。林月侍立一旁。
“废物！一群废物！”秦锋猛地一拳砸在窗棂上，木屑纷飞，“连几个受伤的妖仆都盯不住！让他们在眼皮子底下炼丹？！”
“特使息怒。”林月低声道，“凌尘所居小院有阵法隔绝，炼丹波动被其以秘法遮掩，难以探查具体。且……叶清雪似乎暗中关注那边，我们的人不便过于靠近。”
“叶清雪！”秦锋眼中寒光爆闪，“又是她！处处与我作对！”
他深吸一口气，强行压下怒火：“李家那边如何？”
“李魁惊魂未定，但恨意滔天。他已暗中联络了黑狼帮残余势力和几个亡命徒，准备在大比期间对凌尘下手。另外……”林月顿了顿，“他似乎在黑市悬赏，寻找一种能追踪妖物气息的‘引妖香’。”
“引妖香？”秦锋嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“哼，倒是条好狗。告诉他，只要不留下把柄，随他折腾。必要时候……可以给他行个方便。”
“是。”林月应道。
秦锋目光投向凌尘小院的方向，眼中充满了怨毒与算计：“凌尘……你以为有叶清雪护着，就能安然无恙？大比擂台，刀剑无眼……本特使倒要看看，你那点驭兽的把戏，能翻出什么浪花！”
与此同时。
别院另一处幽静的竹林小筑。
叶清雪静立窗前，清冷的眸光仿佛穿透了空间，落在凌尘的小院方向。她手中把玩着一枚温润的玉符，指尖萦绕着一丝微不可查的灵力波动。
“生死之气……竟能如此交融……”她低声自语，清冷的容颜上闪过一丝复杂难明的神色，“凌尘……你身上的秘密，比我想象的……更深。”
她轻轻捏碎了玉符，一道无形的波动悄然扩散，如同最轻柔的屏障，将凌尘小院周围一些过于“活跃”的窥探意念悄然驱散。
夜色深沉，青云别院内暗流涌动。大比未启，无形的硝烟已然弥漫。凌尘的崛起，如同一颗投入湖面的石子，彻底搅乱了这潭看似平静的池水。各方势力，或明或暗，都已将目光锁定在了那个小小的丁字七十九号院.
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