青云宗内，乙十三号院静室。
灯火幽微，药香与一丝奇异的阴寒气息交织弥漫。凌尘盘膝而坐，身前悬浮着一尊造型古朴、表面刻满妖异符文的黑色小鼎。鼎下，冥凰真火静静燃烧，散发出冰冷的灼热，将鼎身灼烧得微微发红。
鼎内，深紫色的“阴髓灵晶”碎片、灰白色的“九幽草”粉末、以及数种辅助灵材正缓缓融化、交汇，发出细微的滋滋声，逐渐凝聚成一滩不断翻滚的、散发着深邃幽光的粘稠液体。液体表面，不时浮现出扭曲的鬼面虚影，发出无声的嘶嚎，又迅速被冥火炼化消散。
凌尘双目紧闭，额角沁出细密汗珠，神识高度集中，灵眼全力运转，精准地掌控着冥火温度与药液融合的每一个细微变化。他正在尝试炼制那得自百草堂交换会的残缺丹方——“幽元丹”。
此丹以阴寒灵材为主药，蕴含精纯魂能与阴煞之力，对修炼《幽狱冥凰经》的他而言，乃是巩固修为、滋养冥凰真火的绝佳辅助。但丹方残缺近三成，关键的火候转换、凝丹法诀缺失，炼制难度极高，稍有不慎便会丹毁鼎炸，甚至反噬自身。
他已失败了两次，耗费了不少珍贵材料。
“阴髓为基，九幽为引，魂煞交汇，冥火为媒……”凌尘心中默念丹方残诀，神识仔细感知着药液能量流动的每一分变化。灵眼之下，药液中不同属性的能量如同色彩斑斓的细流，相互碰撞、排斥、又缓缓融合。那缺失的部分，需要他以对冥凰妖力的绝对掌控和对生死平衡的深刻理解去弥补、推演。
“就是此刻！冥火转阴，神识凝纹！”
他猛地睁开双眼，指尖妖力输出骤然变得极其细微，冥火温度瞬间降低，转为一种奇异的阴冷灼烧！同时，神识之力透鼎而入，如同最精密的刻刀，在逐渐凝固的药液中飞快勾勒出数十道玄奥的符文轨迹！这些符文，并非丹方所载，而是他根据《幽狱冥凰经》与禁环道韵自行推演而出，用以替代缺失的凝丹法诀！
嗡……！
鼎内药液剧烈震颤，能量冲突达到顶点！无数鬼面虚影疯狂挣扎，似要破鼎而出！
凌尘面色不变，左手指尖禁环碎片幽光微闪，一丝微不可查的秩序之力悄然注入鼎中！
“镇！”
混乱的能量如同被无形大手抚平，瞬间温顺下来！那些神识符文骤然亮起，如同锁链般将精纯的药力牢牢锁住，向内压缩！
嗤——！
一声轻响，黑鼎微震，鼎盖缝隙中透出缕缕精纯的幽黑丹气，凝而不散，异香扑鼻！
成了！
凌尘眼中闪过一抹喜色，小心翼翼揭开鼎盖。鼎底，三颗龙眼大小、通体浑圆、色泽幽黑、表面隐有玄奥纹路流转的丹丸静静悬浮，散发出精纯阴寒的魂力波动与冥凰真火气息。
幽元丹！而且品质极高！
“成功了！”凌尘长舒一口气，擦去额角汗水。虽然只成丹三粒，但证明他的推演正确无误！日后只需收集更多材料，便可批量炼制！此丹对他修炼，助益极大！
他取出一粒吞服而下。丹药入腹即化，一股精纯温和却冰寒刺骨的药力瞬间散开，融入四肢百骸，最终汇入识海，被冥凰之焰贪婪地吸收炼化。冥凰之焰以肉眼可见的速度壮大了一圈，边缘那抹白光更加凝实，对死气的掌控也精进了一丝。
“好丹！”凌尘精神一振，连日来的疲惫一扫而空。
收起剩余两粒幽元丹，他并未停歇，而是取出了那枚得自血煞宗青年的血色令牌和残缺地图。
令牌触手冰凉，材质非金非木，正面刻着一个狰狞的血色骷髅头，背面则是一些扭曲的符文，散发着令人不适的邪异气息。地图材质古老，边缘残缺，描绘的是一片陌生的山脉地形，中心处标记着一个猩红的叉号，旁边用古文字标注着“血池”二字，周围还画着一些危险的标记。
“血池……古遗迹……生魂祭炼……”凌尘目光闪烁，结合搜魂得到的信息，这地图标注的，极可能就是血煞宗与秦锋暗中图谋的那处古遗迹！他们需要大量生魂祭炼的邪宝，或许就在其中！
“此地，或许也是我的机缘……”凌尘沉吟。风险巨大，但机遇往往与风险并存。若能在试炼之前，先行探索一番，或许能有意外收获，更能破坏对方的阴谋！
他将地图与令牌小心收好，决定待实力再提升些许，便去探查一番。
接下来的日子，凌尘深居简出，全力修炼。幽元丹配合灵源洞的积累，他的修为稳步提升，向着筑基中期巅峰迈进。对冥凰真火与禁环的掌控也更加精熟。四大妖仆的本源伤势也已尽复，实力更有精进。
这一日，他正在院中演练妖阵，腰间传讯玉符忽然震动。是叶清雪。
“凌师弟，可有暇？‘听雨轩’一叙。”
凌尘心中微动，回复后，便起身前往。
听雨轩内，茶香袅袅。叶清雪依旧白衣胜雪，神色却比往日多了一丝凝重。
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“师姐。”凌尘拱手坐下。
“凌师弟，伤势可大好了？”叶清雪为他斟茶，轻声问道。
“已无大碍，多谢师姐挂心。”
叶清雪微微颔首，沉吟片刻，道：“今日寻你，是有一事相告。三宗试炼之地‘陨星原’的初步情报，已传回宗门。”
凌尘神色一肃：“请师姐指教。”
“陨星原，乃上古战场碎片所化，空间不稳，环境恶劣，遍布空间裂缝、元磁风暴、以及各种诡异妖物和上古残留禁制。危险程度，远超寻常秘境。”叶清雪语气凝重，“此次试炼，三宗各派百名筑基弟子进入，争夺其内的‘星源晶’、上古遗宝以及一处核心遗迹‘坠星殿’的进入资格。据传，‘坠星殿’内，藏有关乎金丹大道的机缘。”
凌尘目光微凝。金丹机缘！难怪竞争如此激烈！
“此外，”叶清雪压低了声音，“据可靠消息，血煞宗此次，可能会暗中派遣精锐弟子潜入，目标不明，但极可能与那‘血池’遗迹有关。你需格外小心。”
凌尘心中凛然，果然！血煞宗贼心不死！
“多谢师姐提醒。”他郑重道谢，随即心中一动，取出那枚血色令牌与残缺地图（隐去了关键信息），“师姐可见过此类物品？”
叶清雪目光扫过令牌与地图，秀眉微蹙：“这令牌……似是血煞宗内部身份信物，等阶不低。这地图……标注的似乎是‘黑巫山’一带的地形？那里曾是上古‘黑巫教’山门所在，邪异非常，早已荒废。你从何处得来？”
“黑巫山？黑巫教？”凌尘记下这个名字，“偶然所得。师姐可知那‘血池’是何物？”
叶清雪摇头：“不甚清楚。只听闻黑巫教擅长炼尸养魂，其圣地便是一口‘万魂血池’，但早已毁于上古大战。若真有残留，必是极其凶险之地，且定有强大邪物守护。师弟若有意探查，务必慎之又慎。”
凌尘点头：“我明白。”
两人又交流了一些试炼注意事项与修炼心得，叶清雪便起身告辞。
送走叶清雪，凌尘回到院中，目光闪烁。黑巫山，万魂血池……看来，那处遗迹比想象中更加危险，但也更加值得一探！
他正沉思间，识海中，《西游记妖典》系统忽然传来提示：
【检测到宿主积累足够，可解锁新功能：妖魄熔炉（初级）！需消耗2000召唤点数！是否解锁？】
妖魄熔炉？凌尘心中一动。终于攒够点数了！
“解锁！”
【消耗2000召唤点数！解锁成功！】
【妖魄熔炉（初级）：可消耗大量妖力与神识，将指定妖仆暂时与宿主部分魂魄融合，短时间内大幅提升宿主某项能力（速度、力量、防御、感知等），并可使用该妖仆部分天赋神通。持续时间与提升幅度受宿主修为、妖仆实力及消耗影响。融合后妖仆将进入虚弱期。】
凌尘眼中爆发出惊喜的光芒！这功能，简直是关键时刻的杀手锏！融合妖仆能力，短时间爆发！虽然后遗症不小，但用的好，足以逆转战局！
他立刻尝试与速度最快的“有来有去”进行初步融合。
“熔炉！启！融合——有来有去！”
嗡！
识海中光芒一闪，一股奇异的力量将他的部分神识与有来有去的妖魂短暂连接！下一刻，他只觉得身体一轻，周围的一切仿佛都变慢了！速度、敏捷、以及潜行匿迹的感知力瞬间暴增数倍！甚至能模糊感知到光线阴影的细微变化！
“好快！”他心中骇然！这种状态下，他的速度恐怕堪比筑基后期修士！
但仅仅三息之后，一股强烈的虚弱感便袭来，融合自动解除。有来有去也萎靡地趴在地上，显然消耗巨大。
“持续时间短，消耗大，但效果惊人！”凌尘满意点头。底牌又多了一张！
数日后，正当凌尘准备进一步熟悉新能力，并筹划探查黑巫山时，一场突如其来的风波，再次打乱了他的计划。
清晨，数名执法堂弟子面色冷峻地来到乙十三号院外，为首之人竟是一位筑基中期的执事长老！
“凌师侄，奉执法堂秦长老法旨，请你前往执法堂，配合调查一桩弟子失踪案！”那执事长老声音冰冷，毫无敬意。
“失踪案？与我何干？”凌尘皱眉。
“失踪者周韬！最后有人见他，是在与你擂台比试之后！且有弟子举报，你曾与周韬多次冲突，嫌疑重大！请吧！”执事长老语气强硬，身后弟子隐隐形成合围之势。
凌尘心中冷笑。周韬？那废物果然被灭口了？秦锋这是贼喊捉贼，想借此由头打压自己？手段如此拙劣，但却有效。执法堂传唤，他不能明着反抗。
“既是调查，我自当配合。”凌尘面色平静，随他们前往执法堂。
执法堂内，气氛压抑。秦锋并未露面，负责审讯的正是那位筑基中期执事和几名心腹弟子。问题刁钻刻薄，反复盘问他与周韬的冲突细节，试图找到破绽，甚至隐隐暗示他因嫉恨而暗下杀手。
凌尘从容应对，滴水不漏，所有回答皆围绕公开冲突，绝不落下口实。
审讯持续了整整一日，毫无进展。那执事长老脸色越来越难看，却无可奈何。最终，只能以“证据不足”为由，暂时放凌尘离开，但明里暗里警告他不得离宗，随时接受传唤。
走出执法堂，凌尘面色阴沉。他知道，这仅仅是开始。秦锋一系绝不会善罢甘休。必须尽快提升实力，并在试炼开始前，解决这个麻烦！
然而，他还没来得及行动，第二天，又一件事找上门。
丹霞峰李天明，竟带着一群弟子，堵在了百务殿门口，当众控诉凌尘在交换会上“恶意抬价”，导致他损失惨重，要求宗门裁定凌尘赔偿！
此举引来大量弟子围观，议论纷纷。虽然明眼人都知道是李天明挑衅在先，但这种胡搅蛮缠，却成功恶心了凌尘，败坏他的名声。
凌尘根本懒得理会，直接无视。但流言蜚语却开始在内门传播。
紧接着，他名下的月度修炼资源，被以各种理由克扣拖延。前往藏经阁查阅资料，也被告知权限“临时调整”，部分区域无法进入。甚至有几个平日与他略有交集的弟子，也开始有意无意地疏远。
一连串的小动作，如同绵绵阴雨，虽不致命，却令人心烦意乱，阻碍修行。秦锋一系显然改变了策略，从直接打压转为更阴险的持续骚扰与孤立。
“哼，黔驴技穷了吗？”凌尘心中冷笑，反而更加平静。他索性闭门不出，全力炼化幽元丹，修炼妖魄熔炉，操练妖仆战阵。
直到七日后，叶清雪再次来访，带来一个消息。
“凌师弟，秦师叔昨日向宗门建言，认为此次试炼名额应优先考虑修为高深、根基稳固的资深弟子，建议将部分新晋筑基弟子的名额，让与更有把握为宗门夺取资源的师兄。”叶清雪语气清冷，“虽未明说，但针对之意，显而易见。玄云师叔据理力争，暂时压下了此议。但试炼在即，风波恐不会平歇。”
凌尘眼中寒光一闪。果然！还是冲着试炼资格来的！想将他挤出试炼？
“多谢师姐告知。”凌尘沉声道，“看来，有人是不见棺材不掉泪了。”
送走叶清雪，凌尘站在院中，望向执法堂方向，目光冰冷如刀。
“既然你们不想安稳度过，那便……如你们所愿！”
是时候，再去一趟黑巫山了。有些东西，该派上用场了。秦锋，你的把柄，我抓定了！
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