混沌崖洞府内，凌尘盘坐于混沌灵眼旁，周身灰蒙气流流转，气息较数日前更加凝练浑厚。借助此地浓郁混沌之气与祖藤反馈，他终是水到渠成，突破至金丹中期巅峰，距离后期仅一步之遥。秩序锁链愈发凝实，隐有法则纹路浮现。
腕间混沌祖藤亦成长少许，藤身暗金纹路中那缕幽光虽隐去，却透出一股内敛的毁灭气息，对幽冥之力的渴望似乎更加强烈。凌尘能清晰感知到，祖藤的成长已步入快车道，所需能量与特殊物质远超以往，仅靠混沌崖灵眼，已渐显不足。
“需尽快获取更多资源，尤其是蕴含幽冥、雷霆、庚金等特殊本源之物，助祖藤蜕变，亦为将来召唤更强妖物积累资本。”凌尘沉吟。道院贡献点需完成宗门任务换取，而高级资源往往有价无市，需特殊权限或机缘。
他起身前往丹堂，欲兑换一批滋养神魂、温养肉身的“蕴神丹”与“百草玉髓”，为叶清雪稳固伤势，亦为自身夯实根基。
丹堂位于问道山南麓，殿宇恢宏，药香弥漫。往来弟子众多，皆气息不弱。凌尘出示核心真传玉牌，径直走向高阶资源兑换区。
值守的是一位面容刻薄、眼神闪烁的金丹中期执事，瞥见凌尘玉牌，又看清其面容，眼底闪过一丝不易察觉的冷笑。
“蕴神丹十瓶，百草玉髓三份。”凌尘递上玉牌。
那执事慢悠悠接过，神识一扫，故作惊讶：“哎呀，凌真传，不巧啊。蕴神丹近日紧俏，库存不足。百草玉髓更是需丹霞峰宇文长老亲批，方可兑换。您看…”
凌尘眉头微皱。蕴神丹并非罕见丹药，丹堂常年储备充足。百草玉髓虽珍贵，但核心真传权限足够兑换，何需长老亲批？此人分明刻意刁难。
“库存不足？我方才见李长老亲传弟子一次性兑走二十瓶蕴神丹。”凌尘声音平淡。
执事面色一僵，强笑道：“那是预定的份额…凌真传若急需，或可等待数日，或…以三倍贡献点兑换‘凝神丹’替代？效果相仿。”凝神丹价格昂贵，效果却不如蕴神丹。
“不必。”凌尘深深看他一眼，“宇文长老亲批？好，我自去寻他。”他转身欲走。
那执事顿时有些慌，似未料到凌尘如此强硬，忙道：“且慢！或许…或许库房还有少许存货，待我再去查验…”若凌尘真闹到宇文长老处，他这刁难之举恐难交代。
“不必麻烦了。”凌尘冷笑，“丹堂规矩，我已知晓。”他不再理会此人，径直离开。
返回混沌崖，凌尘面色微沉。宇文家手段卑劣，竟从资源上卡他脖子。但他岂会束手无策？
“丹堂不公，我便自取！”他眼中厉色一闪，取出得自黑风沼泽的那截“引雷枯木”与几株蕴含阴煞之气的辅药。“混沌祖藤可吞噬万气，提炼精华，或可尝试以混沌为鼎，自行淬炼丹药！”
说干就干。凌尘于洞府中央布下简易聚灵阵，引动混沌灵眼之气。腕间祖藤舒展，根须缠绕枯木与灵药，灰蒙气流涌动，将其缓缓包裹。混沌之气如同无形熔炉，煅烧、提纯、融合…过程缓慢，对心神与混沌之气消耗极大。
首次尝试，火候掌控不佳，噗的一声轻响，药材化为飞灰。
凌尘毫不气馁，总结教训，再次尝试。数次失败后，终是成功提炼出一小团精纯的、闪烁着混沌光泽与微弱雷纹的药液精华！
“成了！”凌尘精神一振，将药液小心导入玉瓶。虽非成丹，但药效精纯，更蕴含一丝混沌本源与雷霆生机，对温养神魂、淬炼肉身有奇效，效果甚至胜过蕴神丹！
“此液…便称‘混沌雷髓’吧。”他小心喂叶清雪服下少许，又以自身混沌之气引导化开。只见伊人苍白的面色竟泛起一丝极淡的红润，气息也平稳少许！
“有效！”凌尘大喜过望。虽无法根治幽冥死咒，却能极大延缓恶化，补充生机！
自此，他白日翻阅藏经阁札记，修习术法，夜间便以混沌祖藤提炼“混沌雷髓”与其它所需药液，虽耗时耗力，却再无资源之忧，对混沌之道的掌控亦更加精妙。混沌祖藤在此过程中，亦不断吸收药渣中的各类能量，缓慢成长。
数日后，柳清韵来访，神色间带着一丝忧色。
“凌师兄，听闻你与丹堂起了冲突？”她递过一个玉瓶，“这是我用贡献点兑换的蕴神丹，虽不多，聊表心意。”
凌尘心中一暖，推辞道：“多谢柳师妹，心意领了。丹药我已另有机缘，并不短缺。”他取出一小瓶自制“混沌雷髓”递过，“此物于我修行有益，师妹不妨一试。”
柳清韵疑惑接过，稍一感应，美眸顿时睁大：“好精纯的能量！蕴含混沌生机与…雷霆之力？这是…”
“偶有所得，自行炼制。”凌尘微笑道。
柳清韵深深看他一眼，收起玉瓶，低声道：“师兄务必小心。宇文家在内院势力盘根错节，丹堂、器殿、任务堂皆有他们的人。一月后小比，宇文拓必会发难，他近期一直闭关苦修，似得家族重宝相助。”
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“跳梁小丑，何足道哉。”凌尘语气平静，却带着强大自信，“倒是师妹，挑战核心弟子之事，准备如何？”
柳清韵嫣然一笑：“已有七八分把握。待小比之后，便行挑战。”
二人又交流一番修行心得，柳清韵方告辞离去。
又过几日，凌尘接下一个“清剿黑风峡魔蝠”的任务，独自前往。此任务贡献点一般，但据闻峡内深处生有“阴魂草”，蕴含精纯阴煞之气，或对祖藤有益。
黑风峡阴风怒号，魔蝠如云。凌尘秩序锁链展开，如割草般清理魔蝠，直入深处。果然在一处阴穴中找到数株百年阴魂草。
正欲采摘，斜刺里一道腥风扑来！竟是一头变异的“血翼魔蝠王”，实力堪比金丹后期！更引动地底阴煞，形成困阵！
“孽畜！”凌尘不惊反喜，混沌道域扩张，硬抗煞气！秩序锁链化作囚笼，反困魔蝠！同时祭出那得自魔潭的“幻月镜”碎片！月光虽残，却对阴邪有克制之效！
一番激战，魔蝠王被秩序锁链绞杀，精血妖核被祖藤吞噬。凌尘收获阴魂草，更在魔蝠巢穴中发现一小块残缺的、刻有扭曲符文的黑色金属片。
“这是…某种魔器碎片？”凌尘灵眼扫过，察觉其材质非凡，内含奇异波动，便收起离去。
返回道院交割任务时，却遇石猛正与任务堂执事争执。
“凭什么扣我三成贡献点？说好剿灭铁甲犀群，全额一百点！”石猛怒道。
那执事皮笑肉不笑：“石师弟，你提交的犀角有破损，按规矩需扣除。若不服，可自寻长老仲裁。”
石猛气得满脸通红，却似有顾忌。
凌尘上前，目光扫过那执事胸口的宇文家徽记，冷声道：“任务说明并未规定犀角完好程度。阁下刻意刁难，莫非视道院门规如无物？是否需要我请玄玑长老来评理？”
那执事见是凌尘，脸色微变，强笑道：“原来是凌真传…或许是在下记错了，便按全额发放。”忙不迭划给石猛贡献点。
石猛感激地看了凌尘一眼：“多谢凌师兄！”
“举手之劳。宇文家势大，日后接任务需多留个心眼。”凌尘提醒道。
石猛重重点头：“俺晓得了！师兄，日后但有差遣，俺老石绝无二话！”
经此一事，凌尘与石猛、幽怜关系更近一步。三人时常组队任务，互相照应。凌尘的冷静睿智与强大实力，石猛的勇猛直率，幽怜的诡秘毒术，配合越发默契，在低阶弟子中渐渐闯出些许名号，被称为“混沌三杰”。自然，也愈发触怒宇文家。
半月后，藏经阁内。
凌尘正于顶层翻阅一本关于上古宗门“五行宗”兴衰的古籍，忽感怀中那得自魔蝠巢穴的黑色金属片微微发烫！
他心中一动，取出金属片。只见其上符文竟与古籍中某一页描绘的“五行封魔印”残图有三分相似！
“此物…莫非与五行宗遗迹有关？”凌尘仔细比对，发现金属片上的符文更为古老复杂，似乎…是五行封魔印的源头或更高级版本？
他尝试注入一丝混沌之气。
嗡！
金属片轻颤，表面符文亮起微光，投射出一幅残缺的、交织着五色光线的复杂阵图虚影！阵图中心，隐约有一个扭曲的漩涡标记！
与此同时，他腕间祖藤传来微弱悸动，妖典共鸣自发激活，指向藏经阁更深处某个方向！
“此地…竟有与妖典相关之物？”凌尘心中剧震，不动声色收起金属片，循着感应悄然走向阁内一排存放杂项古物的书架。
感应源自书架顶层一个落满灰尘的玉盒。盒上并无禁制，打开后，里面是一块断裂的、材质非金非石的黑色令牌，令牌表面刻着一个模糊的、似猴非猴的狰狞鬼面图案！
“这是…”凌尘拿起令牌，入手冰凉。妖典共鸣更加强烈！脑海中系统界面自动浮现：
【发现残破的‘驱神令’（仿）】
【关联：西游秘辛·驱神大圣】
【信息残缺…可吸收…需消耗混沌点数*】
驱神大圣？凌尘回想西游记载，似是那位能驱使山神土地的精怪？此令牌竟是仿制其信物？
他毫不犹豫选择吸收。
令牌化作飞灰，一股微弱却精纯的奇异能量涌入祖藤。系统界面光芒一闪：
【吸收驱神令残韵】
【解锁新模块：妖兵炼制（初级） - 可消耗材料与点数，炼制简易妖兵（当前可炼制：驱神符（残）、唤兽笛（凡））】
【混沌点数-】
【提示：集齐更多‘驱神令’碎片或相关遗物，可解锁更高阶妖兵炼制图谱】
虽只是初级功能，却让凌尘眼前一亮。妖兵若能批量炼制，无论自用还是培养势力，皆有大用！
正当他欣喜之际，一个阴冷的声音自身后响起：“凌师弟，真是好兴致啊。这藏经阁古物，岂是能随意损毁的？”
凌尘转身，只见宇文拓不知何时出现，面带冷笑，身后跟着两名气息强悍的内门弟子。他显然看到令牌化灰的一幕。
“此乃无主之物，我自有处置权限。”凌尘淡淡道。
“无主？”宇文拓嗤笑，“据我所知，此物乃百年前一位长老收录，尚未鉴定。你擅自损毁，按律当罚没贡献点，甚至面壁思过！”
“哦？宇文师兄何时兼任戒律堂执事了？”凌尘挑眉。
“哼！牙尖嘴利！小比之上，我看你还能嚣张几时！”宇文拓撂下狠话，拂袖而去。他身后一名弟子故意撞向书架，欲使绊子。
凌尘脚步微错，轻松避开，那弟子反而一个踉跄，差点摔倒，狼狈不堪。
“废物！”宇文拓骂了一句，恨恨离去。
凌尘目光微冷。小比吗？他倒是有些期待了。
他回到混沌崖，开始研究新解锁的【妖兵炼制】。材料需求不高，多是些妖兽材料与普通灵矿，混沌点数消耗也不大。
他尝试炼制“驱神符（残）”。以秩序锁链为笔，混沌之气为墨，绘制符文于玉片之上。数次失败后，终是成功制出一枚灰扑扑、毫不起眼的玉符。
激发后，玉符化作一道微光没入地面。片刻后，一只懵懂的、仅有凝气期实力的“石灵精”被强行拘束而来，傻愣愣地站在原地。
“效果微弱，但确有其事。”凌尘点头。若材料更好，符文更完整，或许真能驱使更强存在。
“唤兽笛”炼制更简单，可小幅提升与低阶妖兽的亲和度，对凌尘无用，但对普通弟子或有些许价值。
此后数日，凌尘一边巩固修为，炼制妖兵，一边通过石猛、幽怜等人，暗中收集宇文家情报，并留意与“驱神令”、“五行宗”相关的线索。道院水深，暗流汹涌，他需早做筹谋。
一月之期将至，小比氛围日渐浓厚。各方目光，皆聚焦于混沌崖那位新晋核心真传，与宇文家嫡系的恩怨之上。
风暴，即将来临。
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