赤铁山矿脉深处，煞灵伏诛，躁动的金煞之气渐趋平和，只余矿坑底部那潭暗沉金属浆液散发着温顺而磅礴的本源气息。赤石营地上下，劫后余生的喜悦与对凌尘的敬畏感激交织，首领赤雷更是将凌尘奉若神明，开放了营地所有资源任其取用。

    凌尘并未推辞，他需要尽快恢复实力。在赤雷安排的、位于矿山灵脉节点上的静谧石室内，他布下简易禁制，取出了那枚自煞灵核心炼化而得的“锐金之核”。

    黄豆大小的晶核，暗金流转，重若山岳，仅仅是托在掌心，便能感到一股无物不破的锋锐意韵刺得肌肤生疼。其中蕴含的金行本源精纯至极，远超他以往所得的任何金系灵物，更带有一丝此界独有的、历经万载煞气淬炼而成的坚韧与戾气。

    “混沌衍万物，金主肃杀，亦主革新…借此核之力，或可一举冲破中期壁垒，更可彻底修复量海尺！”凌尘目光灼灼。他深吸一口气，将状态调整至巅峰，随即引动混沌道诀，小心翼翼地引导出一缕锐金之核的本源之气，纳入体内。

    “嗤——！”

    如同烧红的烙铁浸入冰水，剧痛瞬间传来！那缕金气霸道无匹，一入经脉，便疯狂窜动，所过之处，经脉壁障发出不堪重负的哀鸣，更有一股冰冷的煞意直冲识海，欲要摧毁心神！

    凌尘闷哼一声，额头青筋暴起，却紧守灵台清明。混沌道体全力运转，灰蒙气流汹涌而出，包裹、炼化着这缕桀骜不驯的金气，将其中的暴戾煞意缓缓剥离、转化，只留下最精纯的锋锐本源。秩序锁链在体内纵横交织，稳固着濒临破碎的经脉。

    过程缓慢而痛苦，每一息都如同在刀尖上跳舞。但凌尘的道心历经磨砺，早已坚不可摧。他引导着这炼化后的精纯金气，缓缓汇入丹田，滋养那枚黯淡的混沌金丹。

    金丹得到如此精纯的金行本源滋养，顿时嗡鸣震颤，表面那道代表金行法则的道纹以肉眼可见的速度变得清晰、复杂，散发出璀璨锋锐的光芒。连带着其他水土木三行道纹也受到影响，隐隐共鸣，整个金丹的旋转速度开始加快，体积亦在缓缓膨胀。

    时间在寂静的修炼中流逝。凌尘不断炼化着锐金之核的本源，他的气息以惊人的速度攀升，体内断裂的经脉被更宽阔、更坚韧的通道取代，破碎的脏腑被重新孕育，骨骼上的裂纹被修复并镀上了一层淡淡的暗金光泽。那停滞许久的化神初期巅峰壁垒，开始剧烈震动，浮现出细密裂纹。

    与此同时，他将断裂的量海尺置于膝上，引动一丝丝炼化后的金行本源，混合着混沌道火，缓缓渡入尺身断口处。尺身震颤，断口处的光芒越来越盛，新的金属材质在混沌道火与金行本源的共同作用下缓缓生长、弥合，其上的雷纹也仿佛被重新淬炼，愈发深邃玄奥，隐隐有向中品灵宝进阶的趋势。

    二十日时间，一晃而过。

    石室内，凌尘盘膝而坐，周身已被一层暗金色的光茧包裹，光茧表面有无数细小的混沌符文生灭，更有锋锐无匹的剑气虚影穿梭不定。他膝上的量海尺已然修复如初，尺身暗金流光，雷纹化作龙鳞般细密，散发出沉重如岳、锐利如剑的磅礴威压，品质赫然已稳固在中品灵宝层次！

    突然——

    “咔嚓！”

    一声轻微的、却仿佛源自灵魂深处的脆响自凌尘体内传出！化神初期的壁垒，应声而破！

    轰！

    石室内积蓄了二十日的磅礴能量瞬间爆发，冲天而起，却被凌尘早已布下的禁制勉强挡住，只在石室顶部形成一个能量漩涡。凌尘丹田内的混沌金丹暴涨至拳头大小，金光璀璨，五道代表五行法则的道纹清晰无比，交相辉映，循环不息！元婴自金丹中跃出，已长至七寸高低，身披混沌道袍，眸蕴星辰，手持量海尺虚影，威严自生！

    化神中期，成！

    不仅如此，得益于锐金之核的淬炼，他的混沌道体更进一层，肉身强度堪比同阶体修，对金行法则的感悟更是达到了一个极深的境界，举手投足间，便可引动天地金气，锋芒毕露。

    良久，气息缓缓平复。凌尘睁开双眼，眸中混沌之光内敛，深处却有一抹暗金厉芒一闪而逝，整个人的气质愈发深邃沉凝，如藏锋于匣的神兵。

    “终于…中期了。”他感受着体内奔腾如长江大河般的浩瀚法力，以及与天地更加紧密的联系，心中涌起一股强大的自信。以他如今的实力，再配合修复进阶的量海尺与诸多底牌，即便面对化神后期，也有一战之力！若再遇上那幽冥教主的分身，绝不会再像之前那般狼狈。

    他起身，活动了一下筋骨，周身发出噼啪作响的爆鸣声。量海尺感应到主人的突破，欢欣雀跃地飞入他手中，尺身温润，心意相通。

    “老伙计，随我再战！”凌尘抚尺轻语。

    就在这时，他神色微动，翻手取出了那枚得自陨星海、与五行土碑相关的黑色石板。此刻，这石板正微微发烫，其上原本模糊的星图轨迹，竟亮起了一条清晰的路径，指向赤玄界的极西方向！更有一丝微弱的空间波动自石板传出。

    “这是…通往下一处五行碑（金）所在之地的线索被激活了？”凌尘心中一震。看来，炼化锐金之核，不仅提升了修为，更如同钥匙般，开启了这石板中更深层的指引。集齐五行碑的希望，似乎更近了一步。

    然而，还未等他细究，怀中另一枚与柳清韵紧急联络的、得自璇玑真人的跨界传讯玉符，突然毫无征兆地剧烈震颤起来，光芒急闪！

    凌尘脸色骤变，这玉符若非生死存亡关头，绝不会被激发！他立刻注入神念。

    玉符中传来的，并非柳清韵的声音，而是一段极其混乱、夹杂着剧烈爆炸声、喊杀声与哭泣声的神念影像：

    画面中，东荒天枢城护城大阵已破，城墙崩塌，幽冥教徒与海妖如潮水般涌入！柳清韵冰绫染血，与石猛、墨辰等人背靠背死战，皆已重伤！天空之上，幽冥教主那恐怖的身影巍然屹立，其气息…赫然已是真正的炼虚期！他并未亲自出手，只是冷漠地俯瞰着下方的屠杀，其魔君左手轻轻一挥，便有无穷幽冥死气化作巨掌，将一片负隅顽抗的修士拍成齑粉！

    影像最后，是柳清韵回头一瞥，满是血污的脸上带着决绝与无尽担忧，神念传音断断续续，充满焦急与绝望：“师兄…快走…幽冥已成炼虚…东荒…守不住了…他…他在找你…清雪姐姐的冰棺…被…”

    传讯至此，戛然而止！玉符光芒彻底黯淡，碎裂开来！

    显然，传讯者在最后关头捏碎了玉符，防止被追踪！

    “幽冥！清雪！”

    凌尘双目瞬间赤红，一股滔天杀意混合着锥心刺骨的担忧，轰然爆发，将整间石室震得簌簌作响！周身刚刚平复的法力再次狂暴涌动，锐金之气失控，将地面切割出无数深痕！

    他最担心的事情，还是发生了！幽冥教主不仅成功融合了魔君左手与玄冥真水，更是踏入了炼虚期！并且，直接对东荒发动了总攻！柳清韵他们危在旦夕！清雪的冰棺…似乎也出了变故！

    炼虚期！那是与此界化神截然不同的层次，是真正开始触摸天地法则本源的境界！差距之大，如同天渊！

    此刻回去，面对炼虚期的幽冥教主，无异于送死！

    但不回去？东荒覆灭，亲友惨死，清雪落入魔掌…这是他绝对无法接受的！

    凌尘胸口剧烈起伏，强迫自己冷静下来。冲动解决不了任何问题。他必须回去，但绝不能白白送死。

    他的目光再次落在那块指引向西方、可能蕴含金行碑线索的石板上，又感受了一下体内刚刚突破、尚未彻底稳固的化神中期修为，以及那枚锐金之核尚未完全炼化的庞大本源。

    “还不够…面对炼虚，远远不够！”凌尘咬牙。他需要更强的力量，需要更快的提升！

    或许…这赤玄界的极西之地，那可能与金行碑相关的地方，蕴藏着短时间内让他实力再次暴涨的机缘？毕竟，五行碑乃先天本源所化，若能再得一枚，五行初步齐聚，产生的质变，或许能让他拥有抗衡炼虚的资本？

    这是一场赌博！赌在那极西之地有快速提升的机缘，赌东荒能在他赶回去之前支撑住，赌柳清韵他们能创造奇迹！

    但，他别无选择！

    “赤雷首领！”凌尘的声音透过石室传出，带着不容置疑的决绝。

    早已守在外面的赤雷闻声立刻进入，感受到凌尘身上那浩瀚如海、锋锐逼人的气息，更是敬畏交加：“阁下有何吩咐？”

    “我需要立刻前往此界极西之地！将你知道的、关于西方的一切信息，尤其是可能存在的古老遗迹、险地、或与金属性相关的禁忌之地，尽数告知于我！立刻！”凌尘语气急促。

    赤雷虽不明所以，但见凌尘神色前所未有的凝重，不敢多问，连忙将自己所知关于西方“葬金戈壁”、“绝刃峡谷”等绝地的传闻一一道出。

    凌尘仔细听着，结合石板上的星图轨迹，很快锁定了目标——葬金戈壁！传闻那里是上古神兵埋葬之地，金煞之气冠绝赤玄，死寂荒芜，入者无回！

    “就是那里了！”凌尘眼中闪过厉芒。他看向赤雷，取出一枚自己炼制的、蕴含混沌道韵的护身玉符递过去：“赤雷首领，多谢款待。我需立刻离去，处理要事。此符可护你营地一次周全。若他日有缘，再会！”

    说完，不等赤雷回应，凌尘身影一晃，已化作一道撕裂虚空的暗金流光，冲出石室，辨明西方，将速度提升至极致，瞬间消失在天际！他甚至等不及完全稳固修为，必须争分夺秒！

    赤雷手握尚带余温的玉符，望着凌尘消失的方向，心中震撼难平。他知道，这位神秘强者，要去进行一场关乎生死的远征了。

    而凌尘，则带着对亲友的无尽担忧与对力量的极致渴望，踏上了前往葬金戈壁的征途。前路是未知的凶险与机缘，后方是燃烧的故土与挚爱。与时间赛跑，与命运博弈，最终的决战阴影，已笼罩而下。

    他必须赢！

    hai