尘星峰顶，夜凉如水。凌尘负手立于悬崖边，望着远处云海沉浮，心中却无半分闲适。星辰殿议事已过去两日，大陆局势的暗流涌动与宗门内部潜在的波澜，让他无法完全静心修炼。
“小子，心神不宁，可是在担心那小丫头？”黄风大圣的声音在识海中响起，带着几分戏谑。
凌尘没有否认，轻叹一声：“清雪闭关已近一月，按常理早该出关。大长老素来对我不喜，我担心他会借机对清雪不利，或者…幽冥教的触手，比我们想象的更长。”
“哼，那老牛鼻子若敢动那小丫头，本大圣第一个不答应！”黄风大圣哼道，“不过你小子的担心也不无道理。这星辰阁看似平静，底下怕是早已暗潮汹涌。你如今风头正盛，又身怀秘密，不知多少双眼睛盯着你。”
凌尘默然。这正是他所虑。真传大比、秘境扬威，让他从一个默默无闻的边缘弟子，一跃成为宗门焦点。赞誉背后，是无数审视、嫉妒乃至敌意的目光。尤其是他“驭兽天才”的名头，以及那不合常理的越阶战力，必然引起某些人的探究和贪念。
就在这时，一道传讯符箓破空而来，悬浮在他面前。符箓上烙印着一朵精致的雪花纹路，正是叶清雪独有的标记。
凌尘精神一振，立刻摄取符箓，神识探入。
“凌尘，我已出关，一切安好，勿念。师尊令我稳固境界，暂不便相见。三日后，宗门将在‘流云殿’设宴，庆贺我等秘境归来，并为即将外派的巡查队伍践行，届时再叙。保重。”
信息简短，却让凌尘悬着的心落下一半。清雪无恙，这便好。但“暂不便相见”以及“流云殿设宴”，却又让他微微蹙眉。大长老此举，是单纯让清雪稳固境界，还是有意隔开他们？而这场宴会，恐怕也非简单的庆功宴那般简单。
“宴无好宴啊。”黄风大圣懒洋洋地道，“你小子现在可是块肥肉，谁都想来咬一口。这宴会，八成是某些人试探你的舞台。”
“兵来将挡，水来土掩。”凌尘眼中闪过一丝冷芒。他如今实力大增，更有黄风大圣这张底牌，只要不是元婴后期以上的老怪物亲自出手，他都有周旋的底气。正好借此机会，看看这星辰阁内，谁是友，谁是敌。
接下来的三日，凌尘依旧深居简出，除了巩固修为，便是参悟《周天星辰剑阵》残篇。他将得自星辰秘境遗迹的那杆青铜断戟也拿了出来，仔细研究。此戟虽灵性尽失，但材质确非凡品，蕴含着一丝古老的杀伐之气，若能重炼，或可成为一件利器。他尝试用混沌之气温养，发现竟能引动戟身内残存的些许印记共鸣，这让他对此戟的来历更添好奇。
三日后，夜幕降临。星辰阁核心区域之一的流云殿，灯火通明，仙乐飘飘。
流云殿建于一座悬浮的仙山之上，四周云海缭绕，殿宇本身由洁白的流云石砌成，在月光和灯火映照下，宛如天上宫阙。此刻，殿前广场上已摆开了数十张玉案，灵果仙酿陈列，香气四溢。不少弟子和长老已然入座，三五成群，低声交谈，气氛看似热烈，却隐隐透着一丝不同寻常的紧绷。
凌尘一袭青衫，独自一人踏云而来。他容貌本就不俗，突破金丹后，气质更添几分深邃与威严，虽刻意收敛气息，但那份经过生死搏杀磨砺出的沉稳气度，依旧让他在人群中显得鹤立鸡群。
他的到来，立刻吸引了全场目光。好奇、探究、敬畏、嫉妒…种种视线交织而来。凌尘恍若未觉，神色平静地走向分配给自己的座位——位置不算靠前，但也在显眼之处，显然宗门认可了他如今的地位。
“凌师兄！”
“凌师弟，这边！”
几声招呼传来。凌尘望去，只见苏雨晴和几名在秘境中有过并肩之缘的弟子正坐在不远处，含笑向他示意。萧辰也坐在前排，对他微微颔首。凌尘一一回礼，走了过去，在苏雨晴身旁的空位坐下。
“凌师兄，你可是今日的主角之一，来得倒是不早不晚。”苏雨晴浅笑道，亲自为他斟了一杯灵酒。今日她换了一身水蓝色的裙装，少了几分清冷，多了几分明媚。
“苏师姐说笑了，主角当是阁主和诸位长老，我等弟子不过是沾光罢了。”凌尘谦逊道，目光却扫过全场。他看到了赵干，后者独自坐在一角，面无表情地饮酒，见他看来，眼神复杂地移开。也看到了几位气息渊深的长老，其中一位面色红润、身形富态的长老，正笑容可掬地与旁人交谈，但凌尘敏锐地感觉到，那笑容之下，隐藏着一丝精明的算计。此人他认得，是掌管宗门资源调配的万宝长老，据说与各大修真世家往来密切。
“凌师弟不必过谦。”萧辰转过头，正色道，“秘境之事，我已尽知。若非你力挽狂澜，后果不堪设想。此次宗门巡查队伍，我希望能与凌师弟分在一组，共剿魔患。”
凌尘心中微动，萧辰这是公开表明支持他了。他举杯道：“萧师兄有命，敢不从尔？届时还需师兄多多指点。”
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几人交谈间，殿外传来一阵喧哗。只见大长老周天正迈步而入，他身后跟着的，正是叶清雪！
一月不见，叶清雪的气息更加清冷出尘，修为赫然已突破至金丹中期！她身着一袭月白星纹道袍，青丝如瀑，容颜绝美，只是眉宇间带着一丝若有若无的疲惫与疏离。她目光扫过全场，在与凌尘视线接触的刹那，微微一顿，闪过一丝不易察觉的波动，随即又恢复平静，跟着周天正走向最前方的主位旁落座。
凌尘心中微微一紧。清雪的气息虽然强大了，但那份疏离感却让他感到不安。大长老究竟对她说了什么？做了什么？
君无涯阁主最后到来，全场起身相迎。宴会正式开始。
觥筹交错，宾主尽欢。君无涯简单致辞，肯定了凌尘等人在秘境中的功绩，并宣布了组建巡查队伍剿灭幽冥教的决定，勉励众弟子努力修行，为宗门争光。气氛一度十分热烈。
然而，酒过三巡，某些暗流便开始浮现。
“凌师侄天纵奇才，以筑基之身入秘境，竟能立下如此大功，更是临阵突破金丹，实在令人惊叹啊。”万宝长老端着酒杯，笑呵呵地走到凌尘这一桌，“不知凌师侄所修何种玄功，竟有如此神效？老夫掌管资源，或可为你寻些合适的辅助之物。”
此话一出，附近几桌顿时安静下来，不少人都竖起了耳朵。凌尘的修炼速度确实匪夷所思，这无疑是许多人心中最大的疑问。
凌尘心中冷笑，面上却恭敬道：“万长老谬赞。弟子不过是侥幸得了些前辈遗泽，加上秘境中机缘巧合，方能突破。所修功法乃家传，粗浅得很，不敢劳烦长老挂心。”
“哦？家传？”万宝长老眼中精光一闪，显然不信，但也不便追问，转而笑道，“呵呵，凌师侄谦虚了。不过，师侄那手出神入化的驭兽之术，更是令我等着实好奇。不知师侄师承哪位驭兽大师？或许与我认识的几位老友有些渊源。”
图穷匕见！这才是真正的试探点！所有人都知道，凌尘的强大，很大程度上依赖于他那神秘而强大的“妖兽”。这背后的传承，才是真正让人眼红的东西。
萧辰、苏雨晴等人也皱起了眉头，万宝长老此举，有些过了。
凌尘早有准备，不卑不亢道：“回长老，弟子并无师承。所驭也非寻常妖兽，乃是弟子偶然所得的一件异宝之灵，与弟子心神相连，无法外传，更无法剥离，让长老失望了。”他将妖典的存在，模糊地推到了一件“异宝”上，既解释了来源，也堵死了他人觊觎的念头——无法剥离，抢了也没用。
万宝长老脸上的笑容微微一僵，深深看了凌尘一眼，道：“原来如此，异宝认主，确是机缘。凌师侄福缘深厚，令人羡慕啊。”他打了个哈哈，又勉励了几句，便转身离开了。
但经此一事，宴会上原本还算和谐的气氛，明显变得微妙起来。不少人看向凌尘的目光，少了几分热切，多了几分审视和忌惮。
就在这时，一个略显阴柔的声音响起：“久闻凌师弟大名，今日一见，果然名不虚传。在下林家林皓天，敬凌师弟一杯。”
凌尘转头，看到一个身穿锦袍、面容俊美却带着几分阴鸷的青年举杯走来。林家，是中央大陆有名的修真世家之一，与星辰阁关系密切。这林皓天，据说也是真传弟子中的佼佼者，金丹中期修为，但其名声似乎并不太好，为人倨傲，心胸狭窄。
“林师兄。”凌尘举杯示意，并未多言。
林皓天却自顾自地坐下，目光扫过凌尘，又瞥了一眼远处的叶清雪，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“凌师弟与叶师妹，似乎交情匪浅？真是郎才女貌，令人艳羡。不过，叶师妹身份特殊，凌师弟若想与之并肩，恐怕还需多加努力才是，毕竟…有些差距，不是单靠运气就能弥补的。”
这话语带刺，暗指凌尘出身低微，配不上叶清雪。周围顿时安静下来，所有人都嗅到了火药味。
凌尘眼神一冷，放下酒杯，平静地看着林皓天：“林师兄此言何意？我与清雪之事，似乎不劳外人费心。至于差距…”他顿了顿，语气转淡，“修行之路，漫长悠远，今日之距，未必是明日之遥。师兄还是多关心自身修行为好。”
林皓天脸色一沉，他没想到凌尘如此强硬，竟敢当众顶撞他。他冷哼一声：“牙尖嘴利！但愿凌师弟的实力，能和你的嘴一样硬！巡查任务在即，魔教凶险，师弟可要小心些，别一不小心，折损了宗门好不容易得来的‘天才’！”
赤裸裸的威胁！
萧辰猛地站起，沉声道：“林师弟，慎言！”
凌尘却抬手制止了萧辰，目光平静无波地看着林皓天，忽然微微一笑：“多谢林师兄提醒。魔教凶险，师兄也要多加保重。毕竟，运气这东西，有时候还是很重要的，你说呢？”
他这话一语双关，既回敬了对方的威胁，也暗讽对方可能靠的是家族运气。林皓天脸色顿时变得难看至极，却又无法在阁主和众长老面前发作，只能狠狠瞪了凌尘一眼，拂袖而去。
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这场风波暂时平息，但宴会上的气氛却彻底冷了下来。所有人都明白，凌尘与以林皓天为代表的宗门世家势力之间，已经划下了一道清晰的界线。
凌尘独自饮尽杯中酒，目光再次投向主位方向。叶清雪自始至终都低垂着眼睑，仿佛对这边的冲突毫无所觉，但凌尘敏锐地捕捉到，在她宽大道袍的袖口下，手指微微蜷缩了一下。
他心中暗叹一声。清雪，你到底承受了怎样的压力？
宴会最终在一种略显诡异的气氛中结束。凌尘婉拒了萧辰等人同行的邀请，独自一人离开流云殿，踏着月光返回尘星峰。
云海在脚下翻涌，夜风带着凉意。凌尘知道，这场宴会只是开始。未来的路，注定不会平坦。宗门内的倾轧，大陆上的魔患，还有那隐藏在更深处的西游谜团与系统秘密…一切都如同这夜幕下的云海，看似平静，实则暗流汹涌，危机四伏。
但他眼神依旧坚定。无论前路如何，他都会一步步走下去。为了守护想要守护的人，也为了揭开一切的真相。
回到尘星峰，开启阵法。凌尘盘膝坐下，并未立即修炼，而是取出了那枚记载着《周天星辰剑阵》残篇的玉简。实力，才是应对一切风暴的根本。他需要更快地变强！
神识沉入玉简，浩瀚的星图与剑诀再次浮现。
这一次，在炼化了部分星源道果、对星辰之力感悟更深之后，他似乎能看到更多之前忽略的细节……
夜色渐深，尘星峰顶，唯有星光与少年道心，恒久如一。
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