狼嚎谷的篝火在压抑的夜色中摇曳，映照着凌尘与萧辰凝重的面庞。远处那短暂而激烈的法力波动，如同投入深潭的石子，虽已平息，却在两人心中荡开层层不安的涟漪。

    “会是林皓天他们那队吗？”苏雨晴和石坚也被惊醒，来到两人身边，苏雨晴俏脸上带着忧色。血蟒林区域，正是由林皓天带领的第三小队负责巡查。

    萧辰取出宗门特制的联络玉符，尝试向林皓天小队发送讯息，玉符光芒闪烁数次，却始终得不到回应。他又尝试联系营地和其他小队，营地和另外两支小队很快回复，一切正常，唯独林皓天小队杳无音信。

    “联络不上。”萧辰放下玉符，脸色阴沉，“要么是他们身处特殊区域，隔绝了传讯；要么……”后面的话他没说，但所有人都明白。

    石坚握紧了拳头，瓮声道：“萧师兄，俺们杀过去看看！总不能见死不救！”

    苏雨晴相对冷静：“夜间在血蟒林那种地方行动太危险了，毒瘴、妖蟒，还有未知的敌人……贸然前去，很可能我们自己也会陷进去。”

    凌尘没有说话，他的神识再次全力铺开，如同无形的触须，极力延伸向波动传来的方向。混沌金丹赋予的超凡感知，结合“星辰共鸣”对能量残留的敏锐，让他捕捉到了一些极其细微的线索。

    “波动核心处，残留着强烈的火属性真元爆裂痕迹，还有……一丝很淡的、带着腥甜味的异种妖气，不像是血蟒的气息。”凌尘闭目感应，缓缓说道，“另外，东南方向约十里外，有微弱的空间扭曲感，似乎刚刚有过短距离传送的迹象。”

    “火属性真元？林皓天修炼的正是《炎阳真诀》。”萧辰目光一凝，“异种妖气？空间传送？难道他们遭遇了不测，有人动用传送符箓逃离？还是……”他想到一个更坏的可能，“是敌人布置的陷阱，故意引我们过去？”

    四人陷入短暂的沉默。同门遇险，于情于理都该探查，但黑夜和未知的危险如同巨大的阴影笼罩在心头。

    “等天亮。”萧辰最终做出了艰难但理智的决定，“天色一亮，我们立刻前往血蟒林探查。若是陷阱，白日里我们也能多几分把握。若他们真的遇险……一夜时间，恐怕……”他叹了口气，没有再说下去。

    后半夜，山谷中的气氛格外凝重。四人再无睡意，各自打坐调息，将状态调整到最佳，以应对黎明后可能到来的恶战。

    东方刚刚泛起鱼肚白，第一缕微光尚未完全驱散黑暗，凌尘四人便已整装待发。

    “走！”萧辰一声令下，四人化作四道迅疾的流光，冲出狼嚎谷，朝着血蟒林方向疾驰而去。

    血蟒林，名副其实。参天古木的枝叶间缠绕着无数色彩斑斓的粗壮藤蔓，林间地面上覆盖着厚厚的、散发着腐败气味的落叶，空气中弥漫着浓得化不开的腥甜瘴气，视线严重受阻。更危险的是，林中潜伏着各种毒虫妖蟒，嘶嘶声不时从阴暗处传来。

    凌尘将神识催发到极致，在前方探路。他的混沌之气对毒瘴有天然的化解作用，为他扫清了不少障碍。萧辰手持罗盘，指引方向。苏雨晴施展清心法术，驱散众人心头的压抑感。石坚则负责断后，警惕着来自后方的袭击。

    前行约莫一炷香的时间，凌尘突然抬手示意停下。

    “前方有强烈的能量残留和……血腥味。”他沉声道。

    四人小心潜行过去，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。

    一片方圆数十丈的林地被彻底摧毁，古木断折，地面焦黑，到处都是激烈战斗留下的痕迹。几具残缺不全的尸体散落在地，身上穿着星辰阁弟子的服饰，正是林皓天小队的成员！他们的死状极惨，有的像是被巨力撕碎，有的则被某种腐蚀性极强的力量化作了枯骨，更有甚者，全身精血仿佛被抽干，变成了干尸。

    苏雨晴掩住口，美眸中闪过一丝不忍。石坚怒吼一声，一拳砸在旁边焦黑的树干上。萧辰脸色铁青，快步上前检查。

    “是林师弟、王师弟、赵师妹……”萧辰声音沙哑，确认了死者的身份，“看伤口，不完全是幽冥教的手段，有妖兽的撕咬痕迹，也有……一种很奇怪的侵蚀性能量。”

    凌尘蹲下身，手指拂过一具干尸的伤口边缘，指尖传来一种阴冷粘腻的触感。“这种能量……带着一种腐朽和掠夺的特性，有点像幽冥死气，但又有所不同，更加诡异。”他目光锐利地扫视着战场，“现场没有第五具尸体，说明他们小队有一人可能失踪了。”

    “是孙师弟，孙淼。”萧辰检查完所有尸体，脸色更加难看，“他修炼的是水属性功法，擅长隐匿和遁术……难道他逃掉了？”

    凌尘站起身，走到战场边缘一处空间波动异常的地方：“这里有过短距离传送的痕迹，很仓促，不稳定。如果孙师弟是在这里动用传送符逃离，那么他传送的目的地不会太远，而且很可能受了重伤。”

    他闭上眼，全力催动神识，结合对那奇异侵蚀性能量的感应，细细捕捉着空气中残留的、几乎微不可查的能量轨迹。

    “这边！”片刻后，凌尘猛地睁开眼，指向血蟒林更深处的一个方向，“有一股非常微弱的、带着相同诡异能量的气息，向那个方向去了，气息很不稳定，时断时续。”

    “追！”萧辰毫不犹豫。活要见人，死要见尸，必须找到孙淼，弄清昨晚这里到底发生了什么！

    四人沿着凌尘指出的方向，再次展开追击。这一次，他们更加小心，因为这意味着他们正在主动接近那未知的、能够覆灭一支星辰阁精锐小队的危险。

    地势逐渐向下，林木愈发茂密阴暗，瘴气几乎浓稠如墨。凌尘指引的道路异常崎岖，有时需要穿过地下洞穴，有时要攀越险峻的崖壁。那残留的气息越来越淡，追踪难度极大，全凭凌尘超凡的感知力在勉强维系。

    终于，在追踪了将近一个时辰后，四人来到了一个隐藏在山壁裂缝后的、极其隐蔽的洞穴入口。洞口被藤蔓完美遮掩，若非那丝微弱的气息在此处彻底消失，根本难以发现。

    “气息在这里消失了，要么是进了洞，要么……”凌尘没有说下去，但意思很明显。

    萧辰深吸一口气，拔出长剑：“进去看看，都小心！”

    四人鱼贯而入，洞穴初极狭，才通人，复行数十步，眼前豁然开朗。这是一个不大的天然石室，角落里，一个身影蜷缩在那里，气息奄奄。

    正是失踪的孙淼！

    然而，当四人看清孙淼的样子时，心头都是一震。

    孙淼浑身衣衫褴褛，身上布满了可怕的伤口，但最令人心悸的是，他的皮肤表面，竟然覆盖着一层诡异的、如同活物般缓缓蠕动的暗红色苔藓！这些苔藓正不断地汲取着他的生机，让他原本年轻的面容以肉眼可见的速度干瘪下去，同时，一股与战场上同源的、带着腐朽与掠夺意味的诡异能量，正从他体内散发出来！

    “孙师弟！”萧辰惊呼一声，就要上前。

    “别碰他！”凌尘猛地出声制止，眼神无比凝重，“他身上的东西……很危险！那种能量正在侵蚀他，而且……具有传染性！”

    仿佛是为了印证凌尘的话，奄奄一息的孙淼突然睁开了眼睛。他的眼白已经完全变成了暗红色，瞳孔涣散，充斥着疯狂与痛苦。他看向凌尘四人，嘴唇翕动，发出断断续续、如同破风箱般的声音：

    “怪……物……血色……苔原……葬……葬星……渊……幽冥……合作……快……逃……”

    hai