星辰号在浩瀚无垠的东海上航行了十余日。那场与深海乌贼妖的小规模冲突,仿佛只是旅途中的一段小插曲,很快被海天一色的壮阔所取代。然而,凌尘心中的警惕并未松懈。他深知大海的变幻莫测,表面的平静之下,往往潜藏着更深的凶险。
叶清雪大部分时间都在静室中调息,巩固因祸得福突破的修为。她身上的星辰之力似乎与这片广袤海域隐隐产生着某种微妙的共鸣,修炼时逸散的星辉,偶尔会吸引一些散发着微弱灵光的小型海鱼在船边徘徊,形成奇异的景象。这让她对自己身世的疑惑与探寻之心,愈发迫切。
凌尘则与萧辰、石坚等人轮流值守,研究海图,熟悉海况。黄风怪起初对大海颇为新奇,时常化作原形,在船头对着海浪吹气,掀起小型水龙卷嬉戏,惹得水手们惊呼连连。但几天后他便觉得乏味,嚷嚷着海中无山无洞,不如陆上自在,大部分时间都缩在船舱里打盹,或者缠着凌尘询问何时能上岸“打打牙祭”。
这日正午,烈日当空,海面如镜,万里无云,能见度极佳。星辰号正按照星图指引,向着东南偏东方向平稳航行。
突然,了望台上传来水手急促的呼喊:“前方有情况!”
凌尘与萧辰等人迅速来到船头,极目远眺。只见前方海天相接处,水汽蒸腾,光线扭曲,一片模糊而庞大的影像缓缓浮现。
那并非真实的陆地或岛屿,而是一片光怪陆离的幻影。琼楼玉宇,亭台水榭,隐于云雾缭绕的仙山之间;又有巨城巍峨,旌旗招展,隐约可见人影幢幢,车水马龙;更深处,似乎还有霞光万道,瑞气千条,仙鹤翱翔,灵泉飞瀑……景象繁华瑰丽,宛如传说中的海外仙岛、上古秘境,散发出一种宁静祥和、灵气盎然的气息,与周围真实的海天景色格格不入。
“是海市蜃楼。”经验丰富的老船长松了口气,向凌尘解释道,“海上常见的光影幻象,因光线折射而成,并非真实存在,无需担忧。”
众弟子闻言,也放松下来,好奇地观赏着这难得一见的奇景。有人指点着幻影中的楼阁,猜测着是何处仙境;有人则试图辨认那城池的样式,与大陆上的国家对比。
然而,凌尘的眉头却微微蹙起。他的混沌神识远超同阶,敏锐地捕捉到这海市蜃楼的影像中,似乎夹杂着一丝极其微弱、却真实不虚的……龙气?并非纯正高贵的真龙之气,而是一种驳杂、阴冷、带着水族腥臊的伪龙气息,与叶清雪身上偶尔流露出的、源自血脉深处的那一丝纯净龙威,有着本质区别,却同出一源。
“这蜃楼影像,似乎并非完全虚妄。”凌尘沉声道,目光紧紧盯着那片变幻的幻影,“其中似有真实道韵残留,尤其是……与龙族相关的气息。”
叶清雪不知何时也来到了甲板上,凝望着远处的海市蜃楼,清丽的眸子里泛起一丝罕见的迷惘与悸动。那幻影中的某些建筑轮廓,那隐约传来的、似是而非的韵律,让她感到一阵莫名的心悸与……熟悉?仿佛在遥远的梦中见过。
“凌尘,我……”她轻轻按住心口,那里传来一丝微弱的抽痛与温热。
就在这时,异变突生!
那海市蜃楼的影像中心,那片疑似仙家宫殿的区域,景象突然一阵剧烈波动、扭曲,仿佛平静的水面被投入石子。紧接着,一幅截然不同的画面强行挤入了幻影——那是一片深邃幽暗的海底景象,断壁残垣,巨大的珊瑚礁如同白骨,破碎的明珠散落其间,依稀可辨曾是巍峨的殿宇轮廓,但此刻尽显破败与死寂。而在那废墟中央,赫然矗立着一座由无数惨白骸骨垒砌而成的、散发着阴森邪气的祭坛!祭坛顶端,悬浮着一颗拳头大小、暗淡无光、却隐隐散发出令人心悸波动的暗蓝色珠子!
这血腥破败的景象与周围祥和的仙宫幻影形成了诡异而强烈的对比,仅仅出现了数息,便如同被一双无形大手抹去,海市蜃楼重新恢复了之前的仙家气象。
但那一闪而逝的骸骨祭坛与暗蓝珠子影像,却深深印入了在场所有人的脑海!
“刚才那是……什么东西?”石坚倒吸一口凉气,脸色发白。那景象中的邪气与死寂,隔着幻影都让人感到不适。
“是……龙宫?”叶清雪失声低语,声音带着一丝颤抖。那破败的宫殿样式,那骸骨祭坛散发的气息,都让她体内的血脉产生了强烈的、充满悲凉与厌恶的共鸣。
凌尘眼神锐利如鹰。那暗蓝珠子……给他一种极其不舒服的感觉,仿佛蕴含着某种扭曲、堕落的庞大水元之力,与星墓中感应到的“虚空魔影”的邪恶气息有微妙相似,却又更加阴冷潮湿。
“这不是普通的海市蜃楼。”凌尘断然道,“这是某种力量干涉下的影像投射,或者……是遥远时空的片段折射!那废墟,很可能就是我们要找的、如今被鱼妖占据的‘龙宫’遗迹!而那祭坛和珠子,绝非善类!”
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仿佛是为了印证凌尘的话,他怀中的“星墓冰图”残片,忽然微微发烫,指向那海市蜃楼的方向。与此同时,贴身收藏的青铜断戟,也传来一阵冰凉的悸动,并非战意,而是一种深沉的悲悯与……警告?
“改变航向,朝蜃楼显现的方向全速前进!”凌尘毫不犹豫下令。无论那是陷阱还是线索,都必须探个明白。这突兀出现的异常影像,很可能就是指向龙宫的关键!
“是!”老船长虽心中忐忑,但毫不犹豫执行命令。星辰号调整风帆,划开湛蓝的海面,向着那片虚幻与真实交织的蜃楼景象驶去。
然而,就在星辰号转向后不到半个时辰,原本晴朗的天空忽然以肉眼可见的速度阴沉下来。铅灰色的乌云从四面八方汇聚,低低地压在海面上,海风也变得湿冷刺骨,带着一股咸腥的压抑感。
“暴风雨要来了,而且来势不小!”老船长脸色凝重地看着天色和海况,“凌师叔,是否暂避?”
凌尘抬头望天,混沌神识蔓延开去,眉头紧锁。这云来得诡异,并非寻常积雨云,其中隐隐缠绕着淡淡的妖气,与之前乌贼妖的气息同源,却更加磅礴阴冷,仿佛有更强大的存在在背后操控天气。
“来不及了,也无法避开。”凌尘摇头,目光扫过远处海面上开始出现的、不自然的漩涡,“我们被盯上了。准备迎战!这不是天灾,是‘人’祸!”
他话音未落,前方海面突然炸开无数巨浪!数十道庞大的黑影破水而出,激起冲天水柱!
为首的,是一头体长超过三十丈、通体覆盖着暗蓝色鳞甲、头部狰狞、额生独角的巨型海蛇妖!其气息赫然达到了元婴初期!它冰冷的竖瞳死死锁定星辰号,散发着嗜血与贪婪。在它身后,是密密麻麻、种类繁多的海妖大军——挥舞着巨螯的巨蟹妖、口喷毒液的鬼面水母妖、身披骨刺的怪鱼妖、以及大量先前遭遇过的深海乌贼妖……其中金丹期的妖将就不下十头!更远处,乌云之中,隐约传来尖锐的禽鸣,几头翼展数丈、通体漆黑的铁翼妖禽在盘旋,目光凶戾。
“是‘独角魔蛟’!还有这么多海妖部众!”老船长失声惊呼,面如土色。这等阵容,足以轻易覆灭一支小型修仙舰队!
“交出在蜃楼中窥见秘密之人,奉上宝物,可饶尔等全尸!否则,此地便是尔等葬身之所!”独角魔蛟口吐人言,声音嘶哑难听,带着海族特有的嗡鸣,滚滚妖气混合着腥风扑面而来。
它果然是为那海市蜃楼中的异常景象而来!而且目标明确,就是要灭口!
凌尘眼神一冷,踏前一步,将叶清雪护在身后,量天尺已悄然入手,尺身灰芒流转。“窥见什么,是我等之事。至于葬身之地,”他目光扫过狰狞的海妖大军,语气平淡却带着不容置疑的威严,“或许,是为你等准备。”
“狂妄!”独角魔蛟大怒,发出一声震天嘶鸣,“儿郎们,杀!一个不留!”
吼——!
海妖齐鸣,声震苍穹!狂风更疾,暴雨倾盆而下,巨浪滔天!密密麻麻的海妖大军,如同黑色的潮水,从空中、海面、水下,向着星辰号发起了全方位的猛攻!真正的考验,此刻才刚刚开始!
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