远方的黑点逐渐清晰，是三艘样式古朴、挂着褐色风帆的中型海船，呈品字形破开晚霞的金辉，不紧不慢地向着桃源岛驶来。船上没有悬挂任何明显的势力旗帜，船体也略显陈旧，看起来像是远航的商船或探险船，但在这远离常规航线的陌生海域出现，本身就透着不寻常。

    “全员隐蔽！收敛气息！”凌尘压低声音下令，眼神锐利如鹰。经历过连番追杀，他深知在这四海之上，轻信他人往往意味着灭顶之灾。众人迅速退入棕榈林深处，借助茂密植被和破浪号残骸的阴影隐藏起来，只留下凌尘和恢复了些许精神的叶清雪，伏在一块巨岩后小心观察。

    随着船只靠近，可以看清船首站着一些人影，穿着粗布或皮甲，修为多在筑基期，其中有两三道气息达到了金丹初期，领头的一艘船上，更有一名面容粗犷、背负一把阔刃大刀的壮汉，气息浑厚，赫然是金丹中期修为。他们似乎也发现了搁浅的破浪号和岛屿上有人活动的痕迹，船速放缓，船上的人指指点点，低声交谈。

    “看起来不像龙宫的人，也不像‘毒牙’那种杀手。”叶清雪神识传音道，她血脉特殊，对恶意感应敏锐，此刻并未从那几艘船上感受到明显的杀意或贪婪，反而有一种……谨慎与好奇？

    “静观其变。”凌尘沉声道，量天尺悄然滑入袖中。他注意到，对方船只的吃水线颇深，似乎装载了不少货物，船体也有修补的痕迹，更像是常年在海上讨生活的冒险者或商人。

    三艘船在距离岸边百丈处下锚停泊，放下了几艘小艇。那名金丹中期的壮汉带着四五名手下，划着小艇向沙滩而来。他们并未全副武装，但手都按在兵刃上，显然保持着警惕。

    小艇靠岸，壮汉一跃而下，目光扫过搁浅的破浪号，又看向寂静的棕榈林，朗声开口道：“岛上的朋友，不必躲藏。我等乃‘怒涛号’商队，途经此地补给淡水，并无恶意。可否现身一见？”

    声音洪亮，中气十足，在空旷的海滩上传出很远。

    凌尘与叶清雪对视一眼，略一沉吟，从岩石后走出。萧辰、石坚等人也戒备着，缓缓从林中现身。

    看到凌尘一行人，尤其是感受到凌尘身上那内敛却深不可测的气息，以及叶清雪那清丽绝伦却带着一丝病弱的气质，壮汉眼中闪过一丝惊讶，但很快抱拳道：“在下怒涛号船长，熊烈。敢问几位朋友如何称呼？为何流落此岛？是否需要帮助？”

    他的态度不卑不亢，带着海上汉子特有的直爽，目光在凌尘和破损的破浪号上停留较多。

    凌尘拱手还礼，神色平静：“在下凌尘，与同伴遭遇海难，漂流至此。多谢熊船长关心，我等暂无大碍，自行休整即可。”他并未透露太多信息，也婉拒了对方的帮助。

    熊烈点点头，目光在破浪号那独特的、带有星辰阁风格的破损纹饰上扫过，眼中若有所思，但并未追问，转而道：“原来如此。这‘桃源岛’我们商队以前也来过几次，岛中心有处甘泉，周围果子也能吃。既然凌兄弟暂无大碍，我等便不多打扰，取些淡水便走。” 他说着，示意手下几名水手去林中取水。

    凌尘见对方言行磊落，不似作伪，心中戒备稍减，但依旧保持距离，淡淡道：“熊船长请便。”

    趁着水手取水的功夫，熊烈看似随意地与凌尘攀谈起来：“凌兄弟这船，造型不俗，像是内陆大宗门的制式，可是来自中土？”

    “祖上传下，不甚明了。”凌尘含糊应对。

    熊烈也不介意，叹了口气：“这四海看似辽阔，实则步步惊心。前些日子，东边迷雾礁和归墟龙宫那边闹出好大动静，听说有重宝出世，引得各方势力云集，厮杀惨烈，我们这些小本买卖的，只好绕道而行，没想到在这僻静处遇到了凌兄弟。”

    归墟龙宫？动静？凌尘心中一动，面上不动声色：“哦？龙宫又生事端？”

    “可不是嘛！”熊烈一副心有余悸的样子，“听说龙宫的墨鳞长老在追捕几个携带‘钥匙’的人，在迷雾礁深处大打出手，连上古禁制都触动了，最后那几个人好像借助古传送阵跑了，墨鳞长老暴跳如雷，现在外海风声鹤唳，龙宫的巡海队见船就查，严得很！我们也是怕惹麻烦，才跑到这远离航线的岛屿补给。”

    钥匙？古传送阵？凌尘几乎可以肯定，对方说的就是他们！看来墨鳞长老并未放弃追捕，而且消息已经传开。这熊烈是单纯感慨，还是意有所指？

    “原来如此，多谢熊船长告知。”凌尘拱手道。

    这时，取水的水手返回。熊烈也不再多言，对凌尘再次抱拳：“凌兄弟，山水有相逢，我等告辞了。这座岛还算安全，但也不宜久留，听说龙宫的搜捕范围在扩大。保重！”

    说罢，带着手下干脆利落地返回小艇，驶向大船。三艘商船很快起锚扬帆，缓缓驶离了桃源岛，消失在暮色之中。

    直到船只彻底不见踪影，众人才松了口气。

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    “凌师弟，你觉得这熊烈的话，有几分可信？”萧辰走过来问道。

    “半真半假。”凌尘望着海面，目光深邃，“他确实是个跑海的商人，对我们没有立即的恶意。但他认出了破浪号的些许来历，也猜到了我们可能与龙宫追捕有关，最后那番话，既是提醒，也是……试探，或者说，留下一个善缘。”

    “他为何要提醒我们？”石坚不解。

    “商人逐利，但也重信。他看出我们非寻常落难者，结个善缘，将来或许有用。而且，龙宫势大，行事霸道，这些跑海的商队未必对其有好感。”凌尘分析道，“他透露的消息很重要，龙宫正在扩大搜捕，这里不再安全。而且，他说‘钥匙’……看来清雪的身份和那‘钥匙’的关联，在龙宫那里已经不是秘密。”

    叶清雪脸色微白，轻轻咬了咬嘴唇。

    “我们必须尽快离开。”凌尘决断道，“破浪号短时间内无法修复远航。我们需要一艘新船。”

    “可是我们去哪里弄船？这茫茫大海……”一名弟子沮丧道。

    凌尘目光再次投向熊烈船队消失的方向，脑中飞快思索。熊烈的商队……或许是一个机会？但对方未必肯卖船，而且容易暴露行踪。

    “还有一个地方。”叶清雪忽然轻声开口，指向岛屿中心，“我感觉，岛心湖泊那里，或许有离开的线索。那股沉睡的古老气息……也许，和传送有关？”

    凌尘心中一动。确实，系统扫描也显示那里灵气异常。桃源岛看似普通，但能被熊烈这样的老海客选作固定补给点，或许真有特殊之处。

    “明日一早，我们去岛心湖泊查探。”凌尘下定决心，“萧师兄，石师兄，你们带人继续尝试修复破浪号，至少让它能勉强航行一段。同时，做好随时撤离的准备。”

    “是！”

    夜幕降临，海岛上空星河灿烂。凌尘坐在海边，望着星空，心中思虑万千。黄风怪生死未卜，龙宫追兵在即，清雪身世成谜，前路艰险。但他必须稳住，他是所有人的主心骨。

    “凌尘。”叶清雪悄然来到他身边坐下，将头轻轻靠在他肩上，“别太担心，无论去哪里，我都和你一起。”

    凌尘握住她微凉的手，感受着掌心传来的温度与坚定，心中的沉重仿佛被驱散了些许。他反手揽住她的肩，低声道：“嗯，一起。等救回黄风，查明你的身世，我们就在海上找一处安静的小岛，看日出日落，不再理会这些纷争。”

    叶清雪没有回答，只是将身体更紧地靠向他，唇角泛起一丝浅浅的、带着憧憬的笑意。

    星空之下，海浪轻轻拍打着沙滩，仿佛在诉说着古老而永恒的誓言。然而，无论是凌尘还是叶清雪都清楚，平静的时光总是短暂。岛心湖泊的秘密，龙宫的威胁，以及那渺茫的救回黄风的希望，都像悬在头顶的利剑，催促着他们不断前行。

    翌日清晨，晨雾未散，凌尘便与叶清雪悄然离开了营地，向着岛屿中心那片被薄雾笼罩的湖泊区域行去。而他们不知道的是，在距离桃源岛数百里外的海面上，一场针对“携带钥匙者”的围捕网，正在悄然收紧。不同的势力，怀着不同的目的，都将目光投向了这片看似平静的海域。

    新的风暴，正在酝酿。而桃源岛，注定无法长久安宁。

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