三日时间，转瞬即逝。

    这三日里，凌尘并未外出，而是留在水下洞府，一方面彻底巩固修为，熟悉混沌道体大成后带来的种种变化，另一方面也与叶清雪、黄风怪深入交流，完善着后续的计划。

    叶清雪对镇海碑的掌控果然精进不少，已能初步凝聚碑影，施展出几分“定”之真意，攻防一体，威力不俗。黄风怪虽然伤势未愈，实力十不存一，但那股桀骜凶悍的劲头已然恢复，时常摩挲着重新长出些绒毛的利爪，眼巴巴地想着杀回碎风渊报仇。孙墨则凭借老道经验，又外出打探了几次，带回了更多关于万礁城近期动向的零碎消息，确认鬼市之会暂无变故。

    第三日傍晚，夜幕渐渐笼罩万礁城。凌尘与孙墨改容易装，收敛气息，悄然离开了水下洞府。凌尘依旧是一副不起眼的落魄散修模样，修为压制在筑基中期。孙墨则扮作一个饱经风霜的老海客，脸上多了几道伪装的皱纹，眼神浑浊。

    鬼市，并非指真的有鬼，而是万礁城中一处只在深夜开放、进行各种见不得光交易的黑市。其位置并不固定，时常在几处荒僻的岛屿或礁盘间流转，唯有通过特定渠道获得“引路符”或由熟人带领方能找到。此次“听潮阁”所在的鬼市，位于千帆岛西北方一片被称为“乱石礁”的复杂水域。

    凌尘二人乘坐一艘租来的、毫不起眼的乌篷小船，在夜色的掩护下，按照孙墨获得的简易海图指引，在迷宫般的礁石林中穿行。海水漆黑如墨，唯有船头一盏昏黄的鱼油灯，照亮前方数丈方圆，四周怪石嶙峋，如同蛰伏的巨兽，海风中夹杂着若有若无的阴冷气息和诡异的低语声，显然是某种扰乱感知的阵法效果。

    约莫行了一炷香时间，前方豁然开朗。一片相对平静的海湾出现在眼前，海湾中央，一座由无数巨大白骨、沉船残骸和发光珊瑚搭建而成的、风格诡谲的巨型楼船，静静停泊。楼船上下三层，灯火通明，却并非寻常暖光，而是一种幽蓝、惨绿交织的冷光，映照得船身如同幽冥鬼船。船上人影幢幢，喧哗声、叫卖声、争执声隐约可闻，却又被一层无形的力量束缚在一定范围内，不至于传得太远。这便是此次鬼市的所在地，而那艘巨型楼船，便是“听潮阁”。

    小船靠近楼船，立刻有一名穿着黑袍、面无表情的修士驾着小舟迎来，验过孙墨出示的一枚刻画着浪花与骷髅图案的骨牌后，默不作声地挥手放行。凌尘能感觉到，数道强弱不一的神识从楼船各处扫过，带着审视与冷漠。

    登上听潮阁，一股混杂着茶香、药味、血腥气、海腥以及某种奇异熏香的味道扑面而来。阁内空间远比外面看起来广阔，运用了高明的空间扩展阵法。底层如同一个嘈杂的集市，摆满了各式各样的摊位，售卖的东西千奇百怪，从沾染邪气的古宝、来路不明的丹药、活体妖兽乃至情报消息，应有尽有。交易的修士也形形色色，大多遮掩了容貌气息，眼神警惕而锐利。

    孙墨低声道：“听潮阁二楼是雅间，用于更隐秘的交易。三楼则不对外开放，据说是阁主和处理紧急事务之地。与北海暗桩约定的地点在二楼‘观海’雅间。”

    凌尘微微颔首，神识如水银泻地般悄然扩散，瞬间将阁内大部分区域的情况纳入感知。金丹、筑基修士居多，也有几道隐晦的元婴气息，分散在各处，应是维持秩序或别有目的。他重点留意了是否有东海龙宫或幽魂殿、裂风盗的独特气息，暂时并未发现明显目标。

    两人并未在一楼停留，直接沿着盘旋而上的骨制楼梯来到二楼。二楼果然清静许多，走廊两侧是一个个独立的雅间，门上铭刻着不同的名号，如“望月”、“听涛”、“观海”等。走廊尽头有气息沉稳的守卫站立，显然不是谁都能随意上来。

    找到“观海”雅间，孙墨上前，有节奏地轻叩了三下门扉。门无声滑开一道缝隙，一股淡淡的、带着北海特有的冰寒气息弥漫出来。

    “可是‘老海狗’？”门内传来一个低沉沙哑的声音，用了孙墨在此地的化名。

    “正是，携友前来品茶。”孙墨应道。

    门这才完全打开，一名同样穿着黑袍、但袖口绣有细微冰晶纹路的老者出现在门后。老者面容普通，眼神却如北海寒冰般冷静锐利，修为在金丹后期。他目光扫过孙墨，最后落在凌尘身上，带着审视。

    “这位是？”老者问道，带着警惕。

    “老夫的生死之交，信得过。”孙墨沉声道，“事关重大，多一人多一分把握。”

    老者沉吟片刻，侧身让开：“进来吧，但若有不妥，休怪老夫无情。”

    三人进入雅间，门悄然关闭，一层隔音禁制瞬间升起。雅间布置雅致，燃着宁神香，窗外竟是幻化出的北海波澜景象，显然用了高明的幻阵。

    落座后，老者并未急于倒茶，而是直接开门见山：“阁下声称持有‘冰鳞令’，事关北海安危，可能证明？”他目光灼灼地盯着孙墨。冰鳞令是北海龙宫高级暗桩的信物，见令如见人。

    孙墨不慌不忙，从怀中取出一枚巴掌大小、通体冰蓝、雕刻着龙鳞纹路的令牌。令牌一出，室内的温度都似乎下降了几分，那股精纯的北海龙宫气息做不得假。

    老者验过令牌，神色稍缓，但依旧谨慎：“令牌无误。但敖月殿下之事，关系重大，阁下究竟知道多少？又有何凭证，证明你们与殿下所言之事有关？”他指的是叶清雪和镇海碑。

    凌尘此时开口，声音平静却带着一股不容置疑的力量：“敖月前辈因庇护星辰龙女叶清雪与镇海碑，被东海借故发难，禁足寒渊海眼。此事，我等亲历。清雪此刻正在安全之处，镇海碑亦安然无恙。”他并未透露具体藏身点。

    老者眼中精光一闪，逼视凌尘：“口说无凭！镇海碑乃北海至宝，岂是你说在就在？”

    凌尘微微一笑，并未直接取出镇海碑，那太过冒险。他只是心念微动，一丝极其微弱、却无比精纯浩瀚的“定”之真意，混合着一缕星辰龙血特有的清冷气息，自他体内悄然散发而出！这气息虽弱，但位格极高，正是镇海碑与星辰龙女结合的独特表征！

    老者脸色骤变，豁然起身，眼中充满了震惊与激动：“果然是……殿下所言非虚！”他身为北海暗桩，自然受过相关辨识的秘法训练，这气息做不得假！

    他深吸一口气，强行压下激动，重新坐下，态度恭敬了许多：“在下北海龙宫暗桩，代号‘寒鲛’，见过二位。不知星辰龙女殿下现在可好？这位道友如何称呼？”

    “殿下安然，有劳挂心。”孙墨代为回答，并未透露凌尘真名，“这位是凌先生，乃殿下至交。”

    寒鲛点点头，不再追问细节，神色凝重道：“既然二位持有冰鳞令，又能证明与殿下所言之事相关，那老夫便直言了。北海如今局势确实艰难。东海联合南海，以敖月殿下‘勾结外敌、致使龙宫至宝流落’为由，步步紧逼。龙王陛下……唉，受主和派元老掣肘，压力巨大，暂时只能将殿下禁足，以平息事端。”

    “但殿下被禁足前，曾秘密传讯于我等，言明镇海碑事关重大，绝不可落入东海之手，更提及东海似乎与某些上古邪物有所勾结，所图非小！殿下命我等，若遇持碑之人，当竭力相助，并设法将消息传递给龙王陛下，务必警醒！”

    凌尘与孙墨对视一眼，心中了然。果然，敖月禁足是无奈之举，实则仍在暗中布局。而东海勾结上古邪物，印证了碎风渊逆鳞碑之事。

    “寒鲛道友，如今我等该如何行事？可有办法联系上北海龙王，或助敖月前辈脱困？”凌尘问道。

    寒鲛摇头苦笑：“龙王陛下身处深宫，被重重耳目包围，直接联系风险太大。至于助殿下脱困……寒渊海眼乃龙宫禁地，有上古龙阵守护，非陛下手谕或数位元老联手，根本无法开启。眼下……难！”

    他话锋一转，压低声音：“不过，殿下早有预料。她留有一策，或可破局，但需冒险。”

    “请讲。”凌尘目光一凝。

    “北海龙宫百年一度的‘祭海大典’，将于下月十五，在龙宫外的‘朝圣海台’举行。”寒鲛眼中闪过一丝决绝，“届时，四海来宾，龙王陛下与诸位元老皆会出席。那是北海防卫相对外松内紧之时，也是……当面陈情、揭露东海阴谋的唯一机会！”

    凌尘心中一震！祭海大典！在东海、南海虎视眈眈，北海内部意见不一的背景下，于大庭广众之下现身，无疑是刀尖跳舞！但正如寒鲛所言，这或许是打破僵局、将真相公之于众的唯一途径！

    “此事需从长计议，万分凶险。”凌尘沉声道，“况且，如何混入守卫森严的祭海大典，亦是难题。”

    寒鲛道：“老夫可设法弄到进入大典外围观礼区域的凭证，但核心区域……需另想办法。而且，东海必定布下天罗地网，一旦现身，后果难料。殿下之意，并非要二位强行闯宫，而是……见机行事，或许可借助其他势力，或……制造某种‘意外’，迫使真相大白。”

    雅间内陷入短暂的沉默。这个计划太大胆，太冒险，几乎是将自身置于整个四海风暴的中心。

    就在这时，凌尘眉头微蹙，神识感应到雅间外的走廊上，传来一阵不寻常的灵力波动和脚步声，正朝着“观海”雅间而来！其中一道气息，阴冷邪异，竟让他有几分熟悉之感！

    寒鲛也瞬间警觉，做了个噤声的手势，侧耳倾听。

    脚步声在门外停下，一个略带倨傲的年轻声音响起：“里面的人听着，这间雅间，我们幽魂殿要了，识相的赶紧滚出来！”

    幽魂殿！他们怎么会找到这里？是巧合，还是……

    凌尘眼中寒光一闪，与孙墨、寒鲛交换了一个眼神。看来，这鬼市之会，注定不会平静了。麻烦，总是自己找上门来。

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