当叶清雪驾驭着避水梭，带着敖厉等残兵，冲破最后一道魔气稀薄的水域，终于望见那片笼罩在巨大蓝色光罩（小定海界）下的、熟悉的北海龙宫轮廓时，紧绷的心弦才稍稍松弛，随即又被更深的忧虑取代。

    龙宫依旧巍峨，但气氛与往日截然不同。原本繁华的水域此刻肃杀一片，巡逻的虾兵蟹将数量激增，个个盔甲染血，神色凝重。光罩之外的海水中，弥漫着散不去的血腥与魔气，远处隐约可见东海阵营的旌旗和幽冥鬼船的阴影，如同群狼环伺。光罩表面不时荡漾起涟漪，显然正承受着持续不断的攻击。

    “来者止步！”一队精锐的龙宫禁卫迎了上来，为首将领气息彪悍，看到是敖厉和一位气息纯净强大的龙女（叶清雪），神色稍缓，但依旧警惕。

    “敖锋将军！是我，敖厉！快！带我们去见陛下和龟丞相！有十万火急军情！”敖厉急忙亮明身份，声音嘶哑。

    那敖锋将军目光在叶清雪身上停留一瞬，感受到她体内精纯的龙力与那深不可测的镇海碑气息，瞳孔微缩，不敢怠慢，立刻亲自引路：“公主殿下，敖校尉，请随我来！陛下和丞相正在玄冰殿议事！”

    穿过层层戒备森严的宫门和阵法光幕，进入小定海界内部，压抑感稍减，但空气中弥漫的紧张与悲伤气息更加浓郁。沿途可见不少受伤的将士，宫娥侍从行色匆匆，脸上带着惶然。

    玄冰殿内，气氛凝重得能滴出水来。北海龙王敖顺端坐主位，脸色阴沉，虽依旧威仪十足，但眉宇间难掩疲惫与忧色。龟万年垂手立于下首，眉头紧锁，正与几名浑身浴血、气息萎靡的龙宫大将低声商议着防务。殿内弥漫着一股挫败与悲愤的情绪。

    “陛下！丞相！敖厉（叶清雪）归来复命！”敖厉与叶清雪快步上前，躬身行礼。

    “清雪！敖厉！你们回来了！”敖顺猛地抬头，眼中爆发出惊喜的光芒，但看到只有他们几人，且个个带伤，脸色又沉了下去，“凌尘小友呢？为何只有你们？”

    龟万年也立刻看了过来，浑浊的目光中带着询问。

    叶清雪强忍心中酸楚，将一路经历，从极北冰原遭遇伪天庭金甲神将、发现第二道“幽径”、夺取并炼化第二块镇海柱碎片、遭遇东海幽冥埋伏、凌尘为掩护他们突围独战元婴魔修至今下落不明等情，简明扼要却又重点突出地禀报了一遍。当听到凌尘竟引动了寂灭剑主的传承，并可能身负重伤遁入极北死地时，殿内众人皆尽失色！

    “寂灭剑主？！竟是那位上古大能的传承现世？”龟万年失声低呼，眼中充满了震惊与难以置信，“凌小友竟有如此机缘……不，是劫数！寂灭之道，凶险异常，动辄反噬己身啊！”

    敖顺也是脸色连变，最终化为一声长叹：“凌小友为我北海，付出太多！此恩，北海永世不忘！”他看向叶清雪，语气柔和却坚定：“清雪，你且宽心，凌小友非是短命之相，身负大气运，定能逢凶化吉。当务之急，是稳住北海局势，方能不负他所托。”

    叶清雪重重点头，美眸含泪却目光坚定：“清雪明白。陛下，丞相，凌尘冒死夺得这第二块碎片，并带回重要信息。”她掌心一翻，那块暗蓝色的“源核”碎片浮现，顿时与龙宫地脉、以及敖顺体内龙皇血脉产生强烈共鸣，整个玄冰殿都微微震动起来！同时，她将凌尘关于第三块碎片可能被“天”遮蔽、以及与“归墟之隙”、“伪天庭”可能存在的关联的推测，一并道出。

    “三块碎片已得其二！”敖顺霍然站起，目光灼灼地盯着那块“源核”碎片，感受到其中蕴含的磅礴力量与同源气息，激动得身躯微颤，“好！太好了！有此碎片， ‘小定海界’便能更加稳固，甚至……或许能尝试初步修复镇海柱，激发其部分威能！”

    龟万年也是老眼放光，仔细感应着碎片，连连点头：“不错！此物确是镇海柱核心‘源核’无疑！虽残缺，但本源尚存。若能与陛下血脉及清雪丫头手中的碑灵碎片配合，老臣有把握将‘小定海界’威力提升三成以上！届时，东海魔军想要攻破，难如登天！”

    这个消息，如同给焦灼的龙宫注入了一剂强心针！殿内众将也是精神一振，看到了坚守下去的希望。

    “陛下，丞相，还有一事。”叶清雪继续道，“凌尘推测，伪天庭对镇海柱志在必得，其背后恐有更大图谋，甚至可能与上古‘天倾’之秘有关。东海此番大举进攻，背后未必没有伪天庭的推手。我们需防其暗中作梗，甚至……直接插手。”

    敖顺与龟万年对视一眼，神色更加凝重。龟万年沉吟道：“清雪所虑极是。伪天庭行事诡秘，看似维持秩序，实则包藏祸心。老臣近日观测天象，亦感冥冥中有大因果纠缠，劫气深重。东海敖广，不过是被推到前台的棋子罢了。”

    “兵来将挡，水来土掩！”敖顺眼中厉色一闪，恢复了北海龙王的决断，“当务之急，是尽快炼化这块‘源核’碎片，稳固防线。龟丞相，此事交由你全权负责，清雪从旁协助。敖锋！”

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    “末将在！”那禁卫将领踏前一步。

    “加派精锐斥候，严密监视东海幽冥联军动向，特别是留意是否有身份不明、气息迥异的高手出现。同时，派出多支小队，持本王令牌，尝试向极北方向渗透，搜寻凌尘小友下落！活要见人，死……要见尸！”最后一句，敖顺声音低沉，带着一丝不易察觉的痛惜。

    “末将遵命！”敖锋领命而去。

    “其余诸将，各司其职，加固防线，救治伤员，稳定军心！我北海，还没到山穷水尽的地步！”敖顺声如洪钟，提振着士气。

    “谨遵陛下谕令！”众将轰然应诺，各自散去安排。

    殿内只剩下敖顺、龟万年和叶清雪。

    敖顺看着叶清雪苍白的脸色，温声道：“清雪，你一路辛苦，又历经大战，先随龟丞相去‘养心殿’偏殿休息，炼化碎片之事，不急在一时。待你恢复些许，再行商议。”

    叶清雪确实已近油尽灯枯，闻言也不推辞，盈盈一礼：“多谢陛下，清雪告退。”

    龟万年带着叶清雪离开玄冰殿，前往专门为她准备的、灵气充沛的养心殿偏殿。安置妥当后，龟万年留下几句关于初步感应碎片的法门，便匆匆离去，他需要立刻开始布置强化“小定海界”的事宜。

    安静的偏殿内，叶清雪设下禁制，盘膝坐于寒玉床上。她并未立刻开始疗伤或炼化碎片，而是先取出了那枚与凌尘有着微妙感应的同心符。符箓光芒黯淡，几乎感应不到另一端的联系，显然距离极远，或者凌尘的状态极差。

    她轻轻摩挲着玉符，美眸中充满了担忧与思念。极北死地，元婴追杀，重伤遁走……凌尘，你现在究竟怎样了？

    良久，她深吸一口气，强行压下纷乱的心绪。现在不是软弱的时候，她必须尽快恢复实力，炼化碎片，帮助北海稳住局势。只有这样，才能不辜负凌尘的牺牲，才能在他归来时，有一个稳固的根基。

    她服下丹药，开始运转星辰龙力，温养受损的经脉神魂。掌心中，那块暗蓝色的“源核”碎片静静悬浮，散发着温和而浩瀚的波动，与她的镇海碑、与这北海龙宫，产生着玄妙的共鸣。一丝丝精纯的本源水精之气融入她的龙力，修复着她的伤势，也让她对水之大道、对镇海碑的掌控，以肉眼可见的速度提升着。

    而与此同时，在龙宫深处，一座被重重阵法封锁的密室内，龟万年正对着龙宫核心阵图，以及那块新得的“源核”碎片，进行着紧张的推演。他的脸色时而欣喜，时而凝重，最终化为一声悠长的叹息。

    “三块碎片，北海得其二，本是天大幸事。然，福兮祸之所伏……最后那块碎片牵扯的因果太大，‘祂’……恐怕不会坐视啊。还有伪天庭……凌尘那小子带回来的消息，太过惊悚。四海这场劫难，恐怕才刚刚开始……”

    龙宫之外，东海联军的攻势似乎暂时缓和了下来，但那种暴风雨前的宁静，却更加令人窒息。暗流，在北海的每一个角落汹涌。而远在万里冰原之下，那个牵动着无数人心绪的身影，正经历着怎样的蜕变与挣扎，无人知晓。

    风暴眼，正在收缩。最终的决战，似乎已不再遥远。

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