静心水榭外,深海的晨曦透过层层水波,洒下朦胧柔光,却驱不散笼罩在北海同盟心头那丝凝重。
凌尘出关已过三日,同盟高层数次密议,应对伪庭可能借寂灭海眼之力发动的雷霆一击,已成为当务之急。伪庭此番动向诡谲狠辣,若真能引导海眼乱流,其威胁将远超寻常大军压境。
水榭旁的议事偏厅内,夜明珠的光辉映照着几张沉肃的面孔。凌尘、叶清雪、龟万年丞相、覆海剑沈沧、以及伤势稍愈的西海长老敖烬齐聚于此。敖霖太子因西海内部整顿事宜,已在前日匆匆返回,留下敖烬全权代表西海参与同盟决策。
“据东海敖丙太子秘讯,以及我们安插的暗线多方印证,伪庭调集的力量非同小可,至少有三名金丹后期级别的‘幽冥镇守使’和两名气息灼热暴戾的‘炎煞神将’已抵达中立岛外围海域,其麾下精锐更是数倍于此。他们似乎在进行某种大型仪式的准备,能量波动隐晦却庞大,目标直指寂灭海眼方向。”龟万年指着面前一幅以法力凝聚的简易海图,上面标注了几个闪烁的红点,语气沉重。
“引导海眼乱流……此举凶险万分,稍有不慎,施术者亦将灰飞烟灭。伪庭竟敢行此险招,要么是有了几分把握,要么就是被逼急了,欲行险一搏。”叶清雪秀眉紧蹙,指尖无意识地点着桌面。
“无论何种原因,我们都必须阻止。”凌尘目光扫过众人,最后落在敖烬身上,“敖长老,您乃炎蛟族遗老,见多识广,可知上古之时,可有应对甚至利用海眼之力之法?或可知晓,这四海之内,还有哪些隐世势力,或许对海眼了解更深,或愿与我等并肩对抗此等疯狂行径?”
敖烬长老面容依旧憔悴,但眼神已恢复了几分昔日的锐利,他沉吟片刻,缓声道:“寂灭海眼,乃天地伤口,亘古长存。上古确有大能试图封印或疏导其力,但皆成效有限,代价惨重。据我族残缺古籍记载,海眼之力至阴至寒,蕴含归墟寂灭之意,却也暗藏一丝‘万物终结亦是伊始’的混沌生机。若说应对……除非有至阳至刚、能定鼎乾坤的绝世法宝或神通,强行中和或镇压,但此类宝物,早已随上古大战湮灭无踪。”
他顿了顿,眼中闪过一丝追忆与痛楚:“至于盟友……四海广袤,除明面上的龙宫、大族外,确有一些隐世势力。如那居于极东‘雷鸣深渊’的夔牛族,其族中传承雷法至阳至刚,或可克制幽冥死气;又如那蛰伏于南海万丈海沟下的‘玄龟族’,寿元绵长,或许知晓更多上古秘辛;还有那行踪飘忽、居于西海与北海交界处‘迷雾妖域’的古老天狐一脉,最擅幻术与推演,或能窥破伪庭阴谋。然而,这些族群大多避世不出,性情古怪,且对龙族……未必全然信任,欲请其出山,难矣。”
凌尘闻言,若有所思:“至阳至刚之力……我之玄冥弱水乃至阴至柔,或难直接对抗,但若能寻得契机,阴阳相济,未必不能周旋。至于这些隐世势力,纵有万难,也需一试。伪庭此番若得逞,四海倾覆在即,无人可独善其身。”
沈沧抱剑而立,冷然道:“寻援可,然远水难解近渴。当务之急,是摸清伪庭究竟意欲何为,如何引导海眼之力。知己知彼,方能阻敌于未发。”
龟万年点头赞同:“沈道友所言极是。同盟新立,内部整合、战备需同步进行。老朽提议,双管齐下:一方面,由凌小友与沈道友等精锐,设法靠近海眼区域,伺机探查伪庭动向,若能干扰其仪式准备更佳;另一方面,派遣得力使者,持同盟信物,分头前往敖长老提及的几处隐世势力可能出没之地,尝试接触,陈明利害,即便不能立刻请动,也要留下善缘,传递信息。”
叶清雪接口道:“探查海眼,凶险异常,凌尘与沈兄同去,我稍可安心。联络隐世势力之事,我可修书数封,以北海龙宫与同盟之名,由龟爷爷选派稳妥之人前往。西海方面,敖烬长老或可提供更具体的线索?”
敖烬道:“老夫虽重伤未愈,但可绘制几份海图,标明那些隐世势力大致活动区域及可能接触的禁忌。至于能否成功,全看天意与人为了。”
计议已定,众人分头准备。凌尘与沈沧负责探查海眼,即刻出发;龟万年与叶清雪坐镇中枢,调配资源,派遣使者;敖烬则埋头绘制海图,并尝试以炎蛟族秘法,感应西海方向是否还有残存的、对伪庭不满的妖族势力。
出发前,凌尘与叶清雪有一段独处时光。两人漫步至龙宫后苑的“静思廊”。廊外,色彩斑斓的鱼群在发光珊瑚丛中嬉戏,静谧祥和,与即将面临的狂风骤雨形成鲜明对比。
“此次前去,定要万分小心。”叶清雪替凌尘整理了一下并不存在的衣襟,眼中满是不舍与担忧,“伪庭此番有备而来,海眼又那般凶险,我……我真想与你同去。”
凌尘握住她的手,微笑道:“清雪,你的战场在这里。同盟初立,百事待兴,内部需你与龟丞相稳定,外部联络需你运筹。你若与我同去,后方无人坐镇,若生变故,我等便成无根之萍。况且,”他语气转为柔和,“我有玄冥弱水护体,对海眼环境适应力更强,更有沈兄这等剑道高手相伴,打不过,全身而退的把握还是有的。你在此地,便是对我最大的支持。”
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叶清雪知他说得在理,将头轻轻靠在他胸前,低声道:“我知拦不住你。答应我,事不可为,立刻退回,勿要逞强。我会在此,以镇海碑之力,遥相呼应,若感你有大凶之兆,必不惜一切代价前去寻你。”
“好,我答应你。”凌尘揽住她的腰,感受着怀中玉人的温暖与坚定,心中一片宁静。乱世之中,有此红颜知己,并肩而战,夫复何求。他取出那枚得自钱不多的感应玉符,又拿出一枚新炼制的、蕴含着自身一丝本源魂力的“同心玉”,交给叶清雪,“此玉你收好,若遇紧急情况,或可感应。这感应玉符或能预警空间剧烈波动,你留在身边,以防万一。”
叶清雪郑重收下,又将自己贴身佩戴的一枚温养多年的“护心龙鳞”取下,塞入凌尘手中:“此鳞蕴含我本命龙元,危急时刻或可挡一劫,你带着。”
两人相拥片刻,千言万语,尽在不言中。直到沈沧的气息出现在廊外,凌尘才轻轻松开叶清雪,在她额间印下一吻,转身大步离去,背影决然。
与沈沧汇合后,两人并未惊动太多人,化作两道澹薄难察的水色遁光,悄然离开了北海龙宫势力范围,再次向着那令人望而生畏的寂灭海眼方向潜行而去。
此次前行,比起上回更多了几分目的性与紧迫感。凌尘全力催动玄冥弱水真元,不仅完美隐匿气息,更将神识如同蛛网般细细铺开,结合手中玉符对空间波动的感应,仔细探查着沿途任何一丝异常。沈沧则人剑合一,气息愈发内敛,仿佛一柄藏于鞘中的绝世凶器,唯有偶尔扫过虚空的冰冷目光,显露出其惊人的警觉。
越靠近海眼,环境越发恶劣混乱。然而,这一次,凌尘敏锐地察觉到了一些不同寻常的迹象。海水中残留的幽冥死气与那种灼热暴戾的妖气,明显浓郁了许多,并且呈现出一种有规律的流向,仿佛被什么力量牵引着,汇向海眼方向。偶尔还能看到一些零星的、穿着幽冥教服饰或伪庭神官袍服的修士身影,在极远处一闪而逝,行动鬼祟,似乎在布置着什么。
“伪庭的人活动频繁,看来仪式准备已在进行中。”凌尘传音道,与沈沧交换了一个眼神,两人更加小心,借助嶙峋的礁石和狂暴的能量乱流隐匿行踪。
根据敖烬提供的海图和白色鳞片那丝微弱的感应,凌尘将此次探查的重点,放在了寂灭海眼漩涡的东南侧外围区域。敖烬曾提及,上古时期,那里似乎有一处通往某处海底秘境或古老战场的不稳定入口,白鳞使者的记忆碎片中也隐约有那片区域的映像。
随着深入,周围开始出现更多大战的痕迹,而且比碎星礁更加古老、更加惨烈。巨大的、非人力所能为的沟壑深不见底,断裂的山脉如同巨兽的骨骸,随处可见破碎的、散发着微弱灵光的法器残片和巨大生物的化石,空气中弥漫着万年不散的肃杀与悲凉之气。这里仿佛是上古神魔战场的一角,被海眼之力卷入,永沉于此。
“小心,此地空间极其脆弱,且有残留的战场杀意,极易迷失心神。”凌尘提醒道,同时运转玄冥弱水,抚平周围躁动的能量。白色鳞片在他怀中微微发热,传递出一丝若有若无的指引,仿佛在回应这片古老战场的呼唤。
两人沿着一条巨大的海底裂缝边缘小心前行,裂缝下方是无尽的黑暗,隐约传来令人心悸的吸力。突然,凌尘神色一动,停下脚步,目光锐利地望向裂缝对岸一片相对平坦的、覆盖着厚厚尘砾的区域。在那里,他感应到了一股极其微弱、却异常精纯古老的妖气!这股妖气,与伪庭的灼热暴戾截然不同,带着一种苍凉、威严、以及一丝……被禁锢的悲伤。
“那边有东西。”凌尘指向对岸。
沈沧微微颔首,他也感应到了。两人对视一眼,默契地施展遁术,悄无声息地越过裂缝,落在那片区域。脚下是松软的尘埃,踩上去毫无声息。凌尘蹲下身,以玄冥弱水真元轻轻拂开表面的尘砾,露出了下方的东西——那是一片巨大无比、闪烁着暗金色光泽、上面布满玄奥天然纹路的鳞甲碎片!碎片边缘参差不齐,仿佛被巨力硬生生撕扯下来,至今仍残留着一丝惊心动魄的威压。
“这是……龙鳞?不对,气息更加古老霸道……”凌尘仔细感应,脸色微变。这鳞片上的气息,与他所知的所有龙族、蛟族都不同,更加原始、高贵、充满力量感,仿佛源自洪荒。白色鳞片在他怀中震动了一下,传递出一段极其模糊的碎片信息:【……应龙……护阵……陨……封……】
应龙?凌尘心中剧震!那是传说中仅次于祖龙的存在,背生双翅,司掌云雨河海,更是上古天庭征伐四方的战神之一!这片鳞甲,难道属于一位陨落在此的应龙?
他尝试以神识接触那片暗金鳞甲,鳞甲微微一亮,一股浩瀚而悲壮的意念碎片涌入脑海:那是一片无边无际的战场,神魔厮杀,天崩地裂!一条巨大的、遮天蔽日的金色应龙,发出震天龙吟,与一尊浑身笼罩在混沌之气中的恐怖魔物惨烈搏杀,最终,应龙以自身龙骨为基,龙魂为引,布下惊天封印,将魔物镇压,自身亦力竭陨落,龙鳞崩碎,散落四方……而这处战场,正是如今寂灭海眼的前身!那魔物被封印的核心,就在海眼的最深处!
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画面戛然而止,凌尘脸色苍白,踉跄后退一步,被沈沧扶住。这信息太过震撼!寂灭海眼,竟是上古应龙以生命封印魔物所化!那伪庭试图引导海眼之力,难道是想……破坏封印,释放那尊恐怖魔物?他们疯了吗?!
“怎么了?”沈沧沉声问,他虽未直接感知,但也察觉到凌尘的神魂波动剧烈。
凌尘深吸一口气,压下心中惊涛,将刚才所见简略告知沈沧。即便是心如止水的沈沧,眼中也闪过一丝骇然。
“若封印破,魔物出,四海皆亡。”沈沧言简意赅,道出了最大的危机。
就在这时,两人同时心生警兆!远处传来剧烈的能量波动和厮杀声!一道狼狈不堪的、浑身笼罩在澹澹血光中的身影,正朝着他们所在的方向仓皇逃窜,其后紧跟着数名气息凶悍、身着伪庭神官服饰的修士!
那逃亡者,似乎也感应到了凌尘二人的存在,尤其是凌尘身上那丝玄冥弱水的气息和白色鳞片的微光,让他如同抓到救命稻草,拼命改变方向,朝他们冲来,口中发出微弱的、带着古老腔调的呼救声:
“救……救命!吾乃……镇守封印……后裔……彼等逆贼……欲破封……!”
镇守封印后裔?凌尘瞳孔一缩,看向那逃亡者。只见其身形高大,虽是人形,但额角有未完全化去的短小凸起,周身妖气精纯古老,竟与那暗金应龙鳞片的气息有几分相似!莫非是那位陨落应龙的血脉后裔?一直在此地暗中守护封印?
而追击他的伪庭神官,其中一人气息赫然达到了金丹后期,手持一柄燃烧着幽绿火焰的骨杖,厉声喝道:“抓住那龙裔余孽!不能让他坏了祭祀大典!”
电光火石间,凌尘与沈沧交换了一个眼神。救,还是不救?
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