北海龙宫，静心水榭。
凌尘缓缓睁开双眼，眸中一丝疲惫逐渐被深邃的精光所取代。
历时半月有余的潜心调养，辅以龙宫珍藏的无数天材地宝与叶清雪不惜本命的星辰龙力温养，他体内那因逆转逆鳞之核、硬撼星界道标而造成的沉重伤势，终于稳定下来，并开始稳步好转。
混沌金丹上的细微裂纹在净世弱水真元日夜不息的滋养下，已弥合大半，虽光泽仍略显暗澹，但旋转间更显凝实浑厚，修为隐隐有触及金丹后期瓶颈的迹象。受损的神魂在《西游妖典》散逸的混沌清光与白色鳞片秩序道韵的双重抚慰下，亦愈合了七七八八，灵台愈发清明。
更重要的是，此番极限施为、生死边缘的感悟，让他对自身力量的理解达到了新的高度。净世弱水“包容”与“净化”的真意更加圆融，寂灭剑意中少了几分戾气，多了几分裁断生死、归于寂然的道韵威严。尤其是最后关头，引动妖典解析星图、借助白鳞定位秩序节点的手段，虽是被逼无奈的行险一搏，却为他打开了一扇通往更高层次力量运用的大门。他隐隐感觉到，自己对“水”之大道，对“秩序”与“寂灭”的平衡，有了更深的触及。
“感觉如何？”温柔的声音在耳畔响起，叶清雪端着一盏热气腾腾的“万年温神茶”走来，脸上带着关切与一丝不易察觉的放松。这半月，她几乎寸步不离，既要处理同盟繁杂事务，又要心系凌尘伤势，清减了几分，但眼神却更加坚毅明亮。
凌尘接过茶盏，握住她微凉的手，微微一笑：“已无大碍，本源稳固，剩下的便是水磨功夫。辛苦你了。”茶香氤氲，沁人心脾，也温暖了彼此的心。无需过多言语，劫后余生的相伴，让两人的心靠得更近。
“你我之间，何须言此。”叶清雪轻轻靠在他肩头，享受着这难得的宁静，“夔牛族雷渊长老等人已安顿好，同盟事务有龟爷爷和诸位长老操持，一切平稳。只是那星界道标虽暂时沉寂，终究是心腹大患，西海龙符之事也需尽快提上日程。”
凌尘点头，目光投向水榭外流光溢彩的海底世界：“道标之事，急不得。其背后牵扯甚大，贸然行动恐引来更大祸端。当前首要，是巩固同盟，提升实力，并解决西海龙符这个燃眉之急。三才定海阵缺了一角，终是不美，且西海龙符事关西海正统，对稳定敖擎长老那边局势、彻底清除敖戟余毒至关重要。”
正说着，龟万年丞相的身影出现在水榭外，轻咳一声：“凌小友，清雪，可是方便？敖擎长老有要事相商。”
“丞相请进。”凌尘与叶清雪起身相迎。
龟万年步入水榭，脸上带着一丝振奋之色：“凌小友气色大好，老夫就放心了。敖擎长老方才传讯，西海那边有重大进展！关于龙符下落，他根据兄长敖洺前辈留下的零星线索，联合几位绝对忠心的旧部，历经周折，终于确定了那处传承禁地的具体位置！”
“哦？在何处？”凌尘精神一振。
“就在西海龙宫旧址之下，万丈海沟深处的‘潜龙渊’之中！”龟万年沉声道，“那潜龙渊乃是西海龙族历代先祖坐化或闭关的禁地，外围有极强的血脉禁制与幻阵守护，非纯血龙族且知晓特定法诀者不可入内。敖戟叛逆后，虽掌控西海大半势力，但对此等核心禁地，亦不敢轻易强闯，恐引动先祖禁制反噬。据敖擎长老安插的暗线回报，敖戟失踪前，曾数次试图潜入潜龙渊，但皆无功而返，可见禁地依旧完好。”
“潜龙渊……”凌尘沉吟，“可知开启禁地需要何物？”
“据敖擎长老所言，需两样关键之物。”龟万年伸出两根手指，“其一，是西海龙王代代相传的‘镇海龙玺’副印，此印乃开启禁地外围阵法之钥。其二，是至少三位西海直系龙族的精血，配合特殊龙语法诀，方能引动禁地核心的血脉验证。那镇海龙玺副印，据查并未被敖戟带走，应仍藏于西海龙宫某处秘库，但被其心腹重兵把守。而三位直系龙族精血……目前西海龙宫明面上，符合条件且可信的，仅敖擎长老一人，敖霖太子远在东海，且西海局势未明，不宜轻易返回。”
凌尘眉头微蹙：“如此说来，取得龙符，还需先设法拿到龙玺副印，并找到另外两位可靠的西海龙族？”
“正是。”龟万年点头，“敖擎长老之意，是希望同盟能派遣一支精锐小队，秘密潜入西海龙宫，助他夺取龙玺副印，并设法联系可能隐藏在暗处的、忠于龙室的西海龙族。此事需极度隐秘，若打草惊蛇，恐令敖戟余党狗急跳墙，毁掉龙玺或加强禁地守卫，则大事去矣。”
叶清雪接口道：“西海如今是敖戟势力经营多年的老巢，龙宫守卫森严，眼线遍布，潜入风险极大。需得从长计议，选派合适人手。”
凌尘沉思片刻，道：“此事确需谨慎。人选方面，影鳞精于隐匿潜行，鳌战力大无穷可应对突发状况，二人可堪重任。我再修书一封，请覆海剑派沈沧兄暗中照应，他剑心通明，可洞察虚妄，应对高手。至于另一位龙族精血……”他看向叶清雪，“或许，可请南海或东海相助？毕竟四海同盟，西海之事亦关乎全局。”
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叶清雪明眸一闪：“不错！我这就传讯父皇与东海敖广伯父，陈明利害，请他们暗中派遣一位可靠的核心龙族前来相助。两家与西海素来同气连枝，应无问题。”
计议初定，龟万年便去安排传讯与前期打探事宜。水榭内，凌尘与叶清雪相视一笑，都感到肩头担子不轻。四海同盟初立，内忧外患不断，每一步都需如履薄冰。
三日后，北海龙宫举行了一场规模适中的庆功宴，既为凌尘康复庆贺，也为欢迎夔牛族使者正式加入同盟，同时亦是同盟内部一次重要的交流与整合。
宴会设在龙宫景色最美的“星辉海苑”。苑内奇花异草绽放，发光珊瑚与珍珠贝母将环境点缀得如梦似幻。鲛人少女的歌喉空灵婉转，玄冰鳌族战士表演了雄浑的战舞，覆海剑派弟子展示了精妙的合击剑阵，就连新加入的夔牛族勇士，也在雷渊长老的示意下，演练了一套气势磅礴、雷光闪耀的“战擂舞”，引得满堂喝彩。各方势力代表齐聚一堂，推杯换盏，气氛热烈而融洽。
凌尘与叶清雪作为主人，周旋于宾客之间。凌尘虽伤势初愈，气息内敛，但经此一役，威望更盛，举手投足间自有令人心折的气度。他与雷渊长老把酒言欢，交流修炼心得，谈及雷法与水法相生相克之处，各有启发。与鳌元族长、覆海剑派长老等人交谈时，则更侧重于同盟日后协同作战、资源调配等实务。叶清雪则长袖善舞，与各势力女眷及长老们相谈甚欢，巧妙化解一些细微龃龉，增进情谊。
宴至酣处，龟万年丞相起身，代表同盟正式宣布与夔牛族结为兄弟之盟，共抗伪庭，守护四海。雷渊长老亦郑重表态，夔牛族愿与同盟同进同退，并当场赠予同盟三枚珍贵的“夔牛雷符”，此符蕴含精纯太古雷力，关键时刻可激发相当于元婴初期修士全力一击的雷霆，威力巨大。
宾主尽欢，同盟凝聚力在欢声笑语中悄然提升。
宴会间隙，凌尘与叶清雪携手漫步至海苑一角的“观星台”。此处远离喧嚣，抬头可见透过海水的朦胧星空，低头可俯瞰龙宫万家灯火。
“看着眼前这片祥和，真难想象海底深处还隐藏着那般巨大的危机。”叶清雪轻叹一声，依偎在凌尘身旁。
凌尘揽住她的腰，望向那深邃的星空，目光悠远：“正因为有危机，才更需要守护这份祥和。同盟如今渐成气候，但前路依旧漫长。西海龙符之事需尽快解决，星界道标的威胁亦如悬顶之剑。待此间事了，我需闭关一段时日，好好消化此次感悟，尝试冲击金丹后期瓶颈。实力，始终是根本。”
叶清雪点头：“嗯，你放心去闭关，同盟事务有我。只是……”她犹豫了一下，低声道，“我近日心中总有些不安，感觉似乎有双眼睛在暗处窥视着一切。伪庭败退，却安静得有些反常。还有那金鳌商会钱不多，虽极力示好，但我总觉得此人过于圆滑，难以完全信任。”
凌尘目光微凝：“你的直觉向来很准。伪庭绝不会善罢甘休，安静或许是在酝酿更大的风暴。至于钱不多……此人确是八面玲珑，利益至上，可用，但不可不防。我已让影鳞暗中留意商会动向。眼下，我们需稳住基本盘，尽快提升自身实力。”
他顿了顿，翻手取出那枚得自敖洺的、疑似与“定海”有关的龙鳞符箓，以及在星界道标处收集的空间锚点碎片：“海眼一行，虽险象环生，却也并非全无收获。这符箓与碎片中，或许隐藏着更深层的秘密。待我闭关时，可借助妖典，细细参详。”
叶清雪握紧他的手：“无论如何，我始终在你身边。”
两人静静相拥，星空下，身影成双。此刻的温馨，是暴风雨来临前难得的宁静，也更坚定了他们守护一切的决心。
又过了几日，南海与东海相继回讯。南海龙王表示将派一位资深的蛟龙长老携本命精血前来相助；东海敖广龙王更是表态，将让三太子敖丙亲自走一遭，以示对同盟的支持。消息传来，西海敖擎长老大为振奋，潜入计划提上日程。
凌尘则开始了短暂的闭关。他静坐于化龙池深处，摒除杂念，心神沉入识海。《西游妖典》静静悬浮，散发着朦胧光辉。他先是引导净世弱水真元，缓缓温养金丹与经脉，巩固根基。随后，将心神聚焦于妖典之上，尤其是那些关于“星穹”、“定海”、“空间”的篇章符文，结合手中的龙鳞符箓与空间碎片，仔细感悟。
妖典似乎对那龙鳞符箓格外“感兴趣”，书页翻动间，道道清光流转向符箓，符箓上那些古老复杂的纹路竟微微亮起，与妖典中的某些图案产生共鸣。凌尘脑海中渐渐浮现出一幅更加清晰的、跨越无垠虚空的星路图景，在那星路的尽头，似乎有一颗被混沌气息包裹、却散发着永恒不动意韵的巨大星辰虚影，而那星辰之上，隐约可见一根支撑天地的巨柱轮廓……
“定海……神针……”凌尘心中明悟更深。这龙鳞符箓，果然是一把钥匙，或者说，是一张残图，指向那失落的上古至宝。
同时，他也仔细研究那空间碎片。碎片上残留的炼制手法极其高明，非此界常见，蕴含着对空间法则的精妙运用。借助妖典的解析之力，凌尘对空间之道的理解隐隐提升，对日后施展遁术、破解禁制乃至应对空间裂缝，都大有裨益。
闭关第十日，凌尘心有所感，体内混沌金丹勐地加速旋转，金丹后期的瓶颈竟在此刻隐隐松动！他毫不迟疑，吞服下早已备好的“破障丹”，引导磅礴药力冲击关隘。净世弱水真元如潮汐般奔涌，识海中妖典光华大放，辅助他梳理力量，白色鳞片散发稳定道韵，护持心神。
整个过程有惊无险，水到渠成。三个时辰后，凌尘周身气息勐地一涨，随即迅速内敛，变得愈发深沉浩瀚。金丹后期，成！
虽然只是小境界的提升，但对他战力增幅不小，尤其对力量的掌控更加精微，施展神通威力更大，持续作战能力更强。
出关之后，凌尘神采奕奕。叶清雪等人皆来道贺，同盟士气为之一振。
此时，潜入西海夺取龙玺副印的计划也已周密制定。由影鳞、鳌战为主，沈沧暗中策应，再挑选数名龙宫暗卫好手组成精锐小队，携带凌尘特制的隐匿符箓和破阵法器，三日后趁夜出发。南海与东海派来的龙族高手，将直接在预定地点与敖擎长老汇合。
临行前夜，凌尘将影鳞、鳌战召至静室，细细叮嘱，又将几枚新炼制的、蕴含寂灭剑意与净世弱水之力的“护身剑符”交予他们，以备不时之需。
“西海龙宫乃龙潭虎穴，一切以安全为重，若事不可为，即刻撤回，再从长计议。”凌尘郑重道。
“公子放心，属下必定竭尽全力！”影鳞与鳌战单膝跪地，领命而去。
望着他们消失在夜色中的背影，凌尘目光沉静。西海龙符能否顺利取得，关系到三才定海阵的完整，更关系到西海局势的稳定，至关重要。
而他也预感，平静的日子即将结束，新的风波，正在看不见的暗处悄然涌动。伪庭的沉默，星界道标的隐患，以及那遥不可及的定海神针之谜，都催促着他必须更快地变得强大。
他转身，走向叶清雪处理公务的偏殿。灯火下，伊人正伏案疾书，侧脸在明珠光辉下显得格外柔美坚毅。凌尘心中一片宁静与坚定。
无论前路如何，他都将携手身边之人，一步步走下去，直至拨云见日，海晏河清。
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