“我是书记官艾莉娜。”

    那位Npc抬眼看向牧野，语调平静直接：“请问您需要办理什么事务？”

    牧野没有寒暄，径直从行囊中取出那封推荐信，递了过去。

    “我这里有一封燕横统领的推荐信，希望加入守誓者军团。”

    艾莉娜接过信函，拆封展阅。片刻，她合上信纸，目光重新落在牧野脸上：

    “夤夜星火阁下，确认是燕横统领的笔迹与印鉴。凭此信，您可免去入团考核，直接编入第三团。”

    她引牧野至侧厅登记处，迅速完成手续后，正视牧野道：

    “信息已载入军团档案。恭喜您，夤夜星火阁下。此刻起，您便是守誓者军团第三团的正式成员。您在锐锋团的功绩将全额继承。”

    叮，你已加入军团【守誓者】！

    铠甲上原有的锐锋团印记微微发亮，随即重塑为守誓者的盾形徽记。

    “最后，依据流程，向您传达守誓者军团三条铁律。”

    艾莉娜站姿笔挺，碧蓝色的眼眸定定注视着牧野，声音清晰如击金石：

    “一，军令高于一切。”

    “二，功勋定义地位。”

    “三，背叛即是死亡。”

    她略微停顿，语气转为平缓：

    “愿您谨记。祝武运昌隆。”

    公式化的流程结束，她侧身指向大殿一侧：“军团驻地可通过那边通道前往。不过近期燕横统领常驻日光城裁决殿，追查战争骑士相关线索。您若需见他，可前往日光城。”

    牧野颔首，并未走向驻地通道，而是带着赛利亚转身离开裁决殿，直往传送大厅而去。

    日光城，裁决殿内。

    牧野在侍从引导下见到燕横时，对方目光掠过他胸前的徽记，唇角微扬：

    “守誓者欢迎你。”

    “燕统领。”牧野开门见山，“我来接军团任务。”

    燕横朗声一笑：“日常任务不必专程找我。驻地设有公告板，登记在册的任务皆可自取。”

    之前他在锐锋团都是找风行接取任务，这才跑到日光城找燕横。

    闻言叹息一声，白跑一趟了。

    “不过你既来了，我这里刚好有个任务需要你去完成。”

    这时燕横又继续说道。

    牧野仿佛听到了一声“叮，您的任务已到账。”的提示音，立马说道：“有什么任务你尽管说，为了军团燃烧奉献，义不容辞！”

    燕横拿出那个核心说道：“你上次交给我的核心我送去法师协会分析了，另一种力量很明显不是狗头人的力量，不过上面残存的力量太少，只能确定两股力量即是独立又是共生，属于谁还未可知。”

    “独立又共生？”牧野有些不明所以的问道。

    “对的，或许我们还需要收集到更多的这种道具才能分析出来，眼下这个任务有可能跟战争骑士有关。”

    燕横抬眼看向牧野，神色也严肃了许多：

    “精灵晨风王国与兽人裂爪部落，在翡翠城境外接壤地带已和平共处多年，近日却突然爆发激烈冲突。我们人族作为这两族友好阵营，调停责无旁贷，就把这个任务接下来了，本想着抽空去看看，既然你来了这个任务就交给你了。”

    叮，是否接受任务【灰烬森林的战火】（S级）？

    接受。

    燕横见牧野接取了任务继续说道：“查明冲突真相，若真与骑士之力有关，务必阻止战火蔓延，更要小心那股藏在战争背后的汲取之力。”

    “保证完成任务。”他沉声回应。

    “很好。”燕横对他的果断表示满意，接着从怀中取出一枚刻有复杂符文、中心镶嵌着微小水晶的金属令牌，递给牧野。

    “这是仲裁者凭证，持此令牌者代表着中立的第三方见证与调停者。它能为你开启对话的可能，但切记，凭证赋予的是机会，而非权威，真正的尊重需靠你的行动与智慧去赢得。”

    他又指向指向背后的地图上的一个坐标：“冲突区域情况不明，直接卷入并非明智之举。你先前往灰烬森林边缘的守林人旧屋，那里是我们的一处秘密联络点，也是此次任务的临时基地。那里有我们的接应人员，他会为你提供最新的地面情报和必要的物资补给。”

    “我明白了。”牧野收起凭证，带着赛利亚告别了燕横。

    牧野与赛利亚通过传送阵抵达翡翠城，随后骑乘龙驹，向西北方的灰烬森林疾驰而去。

    沿途的景致逐渐变为旷野的寂寥，最终，一片笼罩在奇异暗淡光线下的庞大林区出现在地平线上。

    叮，你已进入地图【灰烬森林】。

    空气变得干燥，风中夹杂着灰烬与淡淡铁锈的气味，这片森林的名字果然名副其实。

    按照坐标指引，他们很快在森林边缘一处不起眼的小丘后找到了“守林人旧屋”。

    也在这里看到了接应人员，【守誓者军团·灰羽】。

    牧野迅速切入正题：“燕横统领让我们来接手灰烬森林的调停任务。”

    灰羽点了点头，迅速扫过面前两人，言简意赅：“冲突的原因，是一周前在古树遗迹中心突然出现的一把战矛。”

    他指向地图上被重点圈出的区域：“精灵族首先发现了它，称之为晨曦之誓约。但几乎同时，兽人族也抵达了那片区域，他们称之为碎颅者。双方都宣称对那柄战矛拥有天然继承权。随后，就在战矛被发现的位置附近，爆发了第一次冲突，双方均有人员伤亡和失踪。两方信任瞬间崩塌。”

    “战矛现在在谁手里？”牧野追问。

    “不知道。”

    灰羽摇头，手指重重点在地图上的遗迹中心，“古树遗迹那片区域现在是个死地。我们的人最后一次靠近时，只看到双方巡逻队在遗迹外围交战，谁也没能进去。那柄战矛应该还在原地，但它周围……很不对劲。”

    “不对劲？”牧野继续追问。

    灰羽的声音压低了些：“去过附近的斥候都报告说，会感到莫名的烦躁、易怒，平时能潜伏几个时辰的老手，待不到一刻钟就想拔刀。林子里的一些怪物也变得格外狂躁，攻击性极强。那片区域的植物……死得特别快，不是被烧毁或砍伐，而是像被什么东西抽干了一样，成片成片地变成灰烬。”

    牧野闻言对比之前在矿洞遇到的场景，果真闻到了一丝相同的意味。