同时，那颗珍贵的【纯净的紫蚀能量核心（微型）】也回到了熊鳄手中。

    感受着宝石沉甸甸的分量和失而复得的喜悦，熊鳄长长地舒了口气，感觉压在心口的大石终于被搬开了。虽然过程惊险，但结果总归是好的！

    然而，还没等他高兴多久，K-77那冰冷的电子音再次响起：“提醒：您尚欠本单元作业报酬及滞纳金共计49.5点，请支付。”

    熊鳄：“……忘了还有这茬！”

    他看了看手里的宝石，又看了看那两颗次级核心，一咬牙，将其中一颗次级核心递给K-77：“这个抵债，够了吧！”

    K-77扫描了一下：“价值估算35点。可抵扣部分债务。您仍欠14.5点。”

    熊鳄忍痛又把另一颗次级核心也递过去：“这下总够了吧！”

    “两颗次级核心总价值约70点，抵扣49.5点债务，剩余20.5点将转入您的账户。”K-77一丝不苟地结算着。

    于是，熊鳄的点数又从290点变成了310.5点，而三颗辛苦得来的次级核心全没了。

    折腾一圈，宝石赎回来了，债务还清了，还多了点零头，但战利品也清空了。熊鳄看着账户里那三百多点，又看看空空如也的手，心情复杂。这算…白忙活了吗？

    好像也不是，毕竟赎回了更值钱的宝石，还有了【节点伪装者】这个神器。

    “喵。（恭喜你，两脚兽，从负翁变成了百元户。）”“铁头”打了个哈欠，“（不过，别忘了你只是还清了旧债。在这条船上，新的‘消费’随时会产生。比如，修复那个被砸坏的外部平台，就需要至少500点。）”

    500点？！熊鳄刚放松的神经又绷紧了。这破船就是个无底洞啊！

    而就在这时，莉娜拿着那枚从b6层带回来的奇怪孢子，脸色有些古怪地走了过来。

    “熊鳄，你对这枚孢子做了什么？”她问道。

    “没做什么啊？就放在兜里。”熊鳄莫名其妙。

    莉娜指着分析仪上的数据：“它的生命活性在极其缓慢地提升。而且，似乎在吸收你身上散发出的某种极其微弱的能量波动。”

    熊鳄一愣，下意识地摸了摸自己怀里。他身上除了宝石和探针，就只有…那枚一直安静的【劣质丧尸晶核（灰）】。

    仿佛感应到了他的触摸，那枚灰扑扑的晶核，表面那道之前出现的细微裂痕，似乎扩大了一丝丝。一股与紫蚀能量截然不同、带着腐朽与生机矛盾气息的波动，微不可察地荡漾开来。

    那枚奇怪的孢子，在分析仪中仿佛回应般微微跳动了一下。

    “吸收我身上的能量波动？工程师小姐，你没看错吧？这破孢子还懂挑食？”

    “数据不会错。”莉娜指着分析仪屏幕上那条极其微弱但确实在缓慢爬升的生命活性曲线，“它对你周围某种能量场有反应。这种能量场非常隐晦，我之前从未在净洁号上检测到过。”她的目光若有所思地扫过熊鳄全身，最终停留在他紧捂着的口袋位置。

    熊鳄被她看得心里发毛，赶紧打哈哈：“可能…可能是我个人魅力比较强，自带生命光环？”他试图转移话题，掏出那颗赎回来的紫色宝石和【节点伪装者】，“别说这个了！工程师小姐，我们现在有了这个‘隐身挂件’，是不是可以去虫巢网络更深的地方逛逛了？说不定能找到更值钱的宝贝！”

    深入虫巢网络，这个提议确实让莉娜心动。那个深层货舱的异常，始终像根刺扎在她心里。如果能提前摸清里面的情况，无论是为了安全，还是为了可能存在的珍贵物资或技术，都至关重要。

    “理论上可行。【节点伪装者】提供的权限应该能让我们安全通过大部分非核心区域。”莉娜点头，“但风险依然存在。一旦遭遇高权限节点，或者伪装核心能量耗尽，我们会立刻暴露。”

    “富贵险中求！”熊鳄现在是无债一身轻，胆气也壮了不少，“大不了跑嘛！有K-77在，跑路还是没问题的！”他拍了拍旁边待机的机器人。

    “单元K-77，深度探索作业风险系数极高，需重新评估报酬。”K-77立刻响应，“建议采用‘基础报酬+探索成果分成’模式。基础报酬50点，探索过程中发现的任何有价值物品，本单元享有30%的所有权或等值点数。”

    熊鳄嘴角抽搐：“…行！分成是吧？没问题！”他现在点数宽裕，底气也足了点。

    探索计划提上日程。但在出发前，莉娜建议先做足准备，尤其是能源和情报方面。她需要时间利用【节点伪装者】反向解析虫巢网络的拓扑结构，寻找相对安全的路径和可能的价值点。

    趁着这个空档，熊鳄的注意力又回到了那枚奇怪的孢子上。这东西既然对他或者说对他口袋里的晶核有反应，总不能一直晾着吧，万一真是个什么宝贝呢？

    他看着那枚布满孔洞的暗绿色孢子，又看了看工具间里一些废弃的容器，一个念头冒了出来——种出来试试？

    说干就干。他找来一个破损不太严重的透明观察皿，从厨房区之前搜刮时发现还有点残存的无污染土壤基质弄来一点土，小心翼翼地将孢子半埋在土里。

    然后，问题来了——浇什么？水？营养液？

    熊鳄想了想，做出了一个极其大胆的决定。他掏出那枚【劣质丧尸晶核】，用一根细针小心翼翼地从那道裂缝里，刮下了一丁点灰黑色的粉末。

    他将这点粉末溶解在少量纯净水里，制成了一杯看起来极其可疑的“营养液”。

    “来吧，小宝贝，尝尝哥特制的‘丧尸牌’生长素！”熊鳄嘴里念叨着，将几滴“营养液”滴在了孢子周围的土壤里。

    做完这一切，他把这个简易的“孢子盆栽”放在控制室一个光照适中的角落，便没再管它，转而跑去围观莉娜分析虫巢网络了。

    他并不知道，在他离开后不久，那枚沉寂的孢子，在接触到含有晶核粉末的水分后，内部结构发生了极其微妙的变化。它开始以肉眼难以察觉的速度，极其缓慢地…吸收土壤中的水分和那点微乎其微的晶核能量。

    一天时间很快过去。

    莉娜成功绘制出了一幅粗略的虫巢网络地图，标记出了几个可能通往深层货舱、且相对路径安全的“入口”，以及几个闪烁着较高能量信号、可能藏有好东西的“资源点”。

    熊鳄摩拳擦掌，准备大干一场。

    然而，当他第二天早上醒来习惯性地瞥了一眼那个“孢子盆栽”时，却猛地愣住了！

    只见那原本空荡荡的观察皿里，一夜之间，竟然抽出了一根细嫩透明的翠绿色芽苗！芽苗只有指甲高，顶端顶着两片米粒大小娇嫩无比的叶子，叶子脉络中隐隐有一丝极其微弱的灰绿色流光闪过。

    “我靠，你还真发芽了？！”熊鳄揉了揉眼睛，感觉难以置信。这生长速度也太离谱了吧？！

    他赶紧凑过去仔细观察。那芽苗看起来脆弱得仿佛一碰就碎，但它确实在吸收着周围的光线，甚至还在极其缓慢地摆动，像是在主动寻找着什么。

    莉娜和“铁头”也被这边的动静吸引了过来。

    “一夜发芽？”莉娜蹲下身，用仪器扫描着芽苗，脸上满是惊讶，“生命活性指数飙升…能量特征…混杂了孢子本身的未知生命能量，以及一丝非常淡的、与你那枚晶核同源的衰变能量。这太不寻常了。”

    “喵。（看来你不仅自带生命光环，还是个速生植物催熟剂。）”“铁头”用爪子隔着观察皿轻轻碰了碰那柔嫩的芽苗，芽苗似乎感应到威胁，微微瑟缩了一下。“（这东西…感觉怪怪的。）”

    熊鳄却兴奋起来：“管它怪不怪，能长这么快肯定是好东西！说不定能结出什么神奇的果子，吃了能涨力量？或者能释放治疗波？再不济，当观赏植物卖了也能换点钱”

    他仿佛已经看到了一棵点数树在自己眼前茁壮成长。

    “别高兴太早。”莉娜给他泼冷水，“这种未知生物的快速生长，往往伴随着极高的不确定性。它可能需要特定的养分，可能具有攻击性，甚至可能释放毒素。需要严密监控。”

    “明白明白！”熊鳄嘴上答应，心里却已经开始盘算着怎么扩大种植规模了。“等这次探索回来，我就给它弄个更大的盆！”

    准备工作就绪。熊鳄、莉娜以及K-77组成了临时的“虫巢网络探索小队”。每个人都配备了头灯和基础武器，熊鳄戴着【节点伪装者】胸针，莉娜拿着加固版的【微光探针】和数据记录仪，K-77则满载着各种工具和备用能源。

    他们选择了位于b7层边缘一个能量反应相对平缓的管道入口。根据莉娜的地图，从这里进入可以绕过几个已知的虫巢聚集区，直接通往一个标记为“废弃通讯中继站”的资源点，那里可能遗留有一些还能用的精密零件或能量源。

    站在黑黢黢的管道入口前，熊鳄深吸一口气，激活了【节点伪装者】。

    胸针发出与周围环境融为一体的紫色光晕，一股奇异的能量场笼罩住三人一机。熊鳄能感觉到，胸针内那颗作为能源的次级核心，正在稳定地输出着能量。

    “出发！”

    他率先钻入了管道。管道内部比想象中要宽敞一些，但依旧压抑。四周的管壁上覆盖着一层散发着微光的紫色菌毯，无数那种熟悉的紫色花纹虫子在上面忙碌地爬行着。

    当熊鳄他们经过时，虫子们只是微微停顿，触须朝他们的方向探了探，似乎在确认“身份信号”，随后便不再理会，继续自己的工作。【节点伪装者】效果拔群！

    一行人小心翼翼地沿着管道深入。莉娜不断用探针扫描前方，修正着路线。K-77则忠实地记录着周围的环境数据和虫巢结构。

    一路上，他们看到了许多奇异的景象：由虫蜡和金属碎片构筑如同蜂巢般的孵化室；流淌着淡紫色能量液的“血管”管道；甚至还有一个区域，虫子们正在将一些捕获的小型变异鼠分解，把有用的部分运往深处…

    整个虫巢网络，就像一个井然有序、透着诡异邪恶的庞大地下城市。

    按照地图指引，他们顺利避开了几个有虫后或守卫者驻扎的核心区域，有惊无险地抵达了目标地点——“废弃通讯中继站”。

    这是一个半嵌入岩壁的大型舱室，门口被厚厚的菌毯和虫蜡封住，只留下一个仅供一人通过的缝隙。里面一片狼藉，各种通讯设备东倒西歪，大部分已经彻底损坏。

    但莉娜的眼睛却亮了。她快步走到一个相对完好的主控台前，检查了一下，竟然还有微弱的备用能源！

    “太好了！这里的数据库可能还保存着部分净洁号的内部通讯日志和结构图，尤其是关于深层区域的！”她立刻开始尝试接入和下载数据。

    熊鳄和K-77则负责警戒和搜索其他有价值的东西。熊鳄在一个翻倒的储物柜里，找到了几个密封良好、看起来是备用通讯模块的盒子；K-77则从一堆废铁下面扒拉出来一块半个巴掌大小、闪烁着蓝色电弧的高能量电池。

    【获得物品：【完好的长距离通讯模块】x3！】

    【获得物品：【不稳定电弧电池】x1！】

    都是好东西！通讯模块可以修复净洁号的对外联系，电池一看就蕴含不少能量！

    就在熊鳄美滋滋地清点收获时，莉娜那边突然发出一声低呼：“找到了！”

    两人立刻凑过去。只见主控台的屏幕上，正显示着一份加密的日志文件，标题是【深层货舱区VII - 异常活性观察记录（绝密）】。