从八月初至八月下旬，整个京师都笼罩在杀戮和血腥之中。

    清流一党成员，但凡跟辽饷一案有牵连的，包括王兴源、张岑、苏文岳在内，共计236人，全部被押入天牢。

    后经审讯，王兴源、张岑、苏文岳更是调查出这些年贪污受贿多达一百八十万两白银，侵占民田超过百万亩，致使上百万百姓流离失所。

    这还不包括那些藏在地下钱庄尚未来得及洗干净的四百万两赃款，以及运往岭南途中被扣押，还未交由犹太商团储存放高利的六百万银子。

    甚至严查之下，这群所谓清流居然跟倭国各地主、大名甚至幕府将军勾结，出卖铅块冶金技术，私下从铅中提炼白银牟取暴利。

    这些罪行可谓瞠目结舌，超越了常人认知和底线。

    刘瑶看完锦衣卫递交的罪证后龙颜大怒，当即亲笔下诏。

    帝诏：

    朕膺天命，统御万方，夙夜忧勤，惟愿四海清平，兆民安乐，然吏治之弊，实为社稷之害。

    今有原吏部尚书王兴源，户部侍郎苏文岳，工部尚书张元辉等朝臣，各个身居要职，却不思报国，贪墨成性，蠹蚀公帑，结党营私，欺压良善；

    其罪昭彰，罄竹难书！

    王兴源，内阁首辅，却借权势之便，卖官鬻爵；

    苏文岳，掌天下钱粮，却中饱私囊，致使九边将士饥寒交迫，边防弛废。

    张元辉，掌国之工役，贪拿赈灾款项，虚报修堤石料银两，致使黄河连续三年决堤，无数黎民受灾。

    此三贼者，上负君恩，下虐黎庶，若不严惩，何以正纲纪？何以谢天下？

    着即革除官职，抄没家产，依《汉诰》律，处以极刑，定于九月初一午时三刻，于朱雀门外明正典刑，以儆效尤！

    其党羽一概缉拿，按律究办，绝不宽贷！

    朕念及为政之道，首在清廉。

    凡我臣工，当以此为戒，砥砺品行，勤勉奉公。

    若再有贪渎害民者，朕必严惩不赦！

    布告天下，咸使闻知。

    授祯元年八月二十七令。

    此诏一出，顿时天下轰动，京师沸腾。

    九月初一清晨，押赴刑场的囚车缓缓驶向朱雀门。

    王兴源、苏文岳等身后七辆囚车内的清流官员，此刻再也没有了往日趾高气扬的气势。

    尤其王兴源，有的只是满眼的懊悔和不甘。

    懊悔，不是悔自己所作所为有多可耻，而是后悔没有把自己做的肮脏事处理的干净，后悔用错了人，后悔太过保守。

    要是让他再重生一次，王兴源还是会毫不犹豫选择相同的道路。

    只是下一次，他一定会把那些脏事干的隐蔽些，不再被人抓到一丝把柄。

    “狗官，你们也有今天，去死吧！”

    但世上没有后悔药可吃，街道两侧民众的谩骂声，瞬间将王兴源的意识拉了回来。

    臭鸡蛋、烂菜叶，甚至是石块纷纷掷向这群人面兽心的畜生。

    直到这一刻，王兴源心中才感到一阵恐惧。

    百姓，为何如此仇视自己？

    阉党，才是祸国殃民的根节所在啊，他们，为什么要这样对自己？

    带着满腔疑惑，一行游街之人已经抵达朱雀门外设立的刑场。

    刑台上，刽子手早已等候多时，审讯公案前，负责监斩的官员是礼部右侍郎，兼文渊阁大学士，施凤来。

    施凤来是铁杆阉党，靠依附魏万贤迅速攀升到如今地位，更是内阁参机议员。

    这次“倒清运动”施凤来暗中出力不小，也深受魏万贤器重。

    而在施凤来侧面，魏万贤一袭黑色披风，坐在椅子上沉着脸一动不动，任谁也看不透此时他在想什么。

    王兴源恍惚间，就被押上了刑台。

    “不，我不想死啊！”

    生死之际，张元辉忽然哭了起来。

    “我是冤枉的啊……”

    随着他的哭泣，其余准备行刑的囚徒也都伤心欲绝，有的更是大声喊“冤”，尤其张岑，更是一把鼻涕一把泪，看上去要多凄凉就有多凄凉。

    站在魏万贤身边的锦衣卫千户田弘遇生怕喧哗声让魏万贤不满，立马请命：“厂公，需要卑职去堵他的嘴么？”

    魏万贤摇摇头：“人都要身首分离了，就让他们喊个够吧，将死之人狺狺狂吠，又不会让你我少块肉，

    何况看着这群伪君子撕下戴了一辈子的面具，那副真情流露的嘴脸，着实是比听戏要有意思多了。”

    “厂公说的是。”

    田弘遇见自己表现机会失去，心下有些失望同时，也只能乖乖退下。

    “午时三刻已到，准备行刑！”

    随着施凤来一声大喊，行刑的鼓点开始在刑场上有节奏的敲打起来。

    “杀了他们！”

    “杀了他们！”

    “杀了他们！”

    现场百姓立刻高声呐喊起来。

    王兴源绝望地抬头看了眼天色。

    正午的阳光，没想到竟是这般刺眼。

    他都不记得自己有多久没见过晌午的阳光了。

    咚——

    当最后一声鼓点停下之际，台上十名刽子手齐齐将刀挥下。

    一瞬间，鲜血四溅，百姓惊呼。

    “乏了。”

    确认王兴源一党伏诛后，魏万贤起身就回宫，仿佛办了一件无足轻重的事。

    对他而言，接下来善后事宜和安抚女帝才是头等的大事。

    ……

    皇宫，御书房内，魏万贤站在外厅，小心翼翼打量着刘瑶。

    只见刘瑶来回在御案前踱步，玉眉轻蹙，似在沉思。

    书案边的王承恩小心谨慎的伺候，一动都不敢动。

    许久，刘瑶才轻吐一口气，看向魏万贤：“魏公，如今王兴源一干罪臣已经伏诛，内阁空缺的位置，你觉得该由谁来接替为好？”

    魏万贤从袖口内掏出一本册子，小心翼翼递交上去：“陛下，这是臣这段时日的观察列出的一份名单，还请陛下过目。”

    王承恩忙走到魏万贤身边，从他手里接过名册，然后呈递到刘瑶身边。

    刘瑶打开仔细看了一眼，思索半晌后缓缓合上册子。

    “准了，就按魏公说的去办。”

    “臣，遵旨。”魏万贤心中一喜，但脸上却依旧波澜不惊，“不知陛下还有什么吩咐需要臣去办？”

    刘瑶走回御案前坐下：“魏公，你该清楚，朕现在想要的是什么。”

    魏万贤：“陛下请放心，光查抄的那些家产，足以充抵辽东军饷，甚至还能往西北重设荒废卫所剿灭流寇。”

    刘瑶点头，又问道：“魏公，西北民乱四起，已经到了不得不剿地步，不知何人可以平寇？”

    魏万贤回道：“臣举荐一人，或可为陛下分忧。”

    “何人？”

    “顺天府丞，兼任岭南宣慰使，孙传庭。”

    “孙传庭……”

    刘瑶思索片刻，立即下令：“速调孙传庭进京。”

    当京师风云暂时告一段落之际，远在宣府靖边镇的沈川，此刻正在铁厂巡视。

    看着眼前第二座高炉流出的铁水，顺着石槽流到指定的模具箱内，沈川心中顿时松了口气。