淮水南岸，薄雾笼罩的芦苇荡。
“呜呜……娘，我怕……”
江面上，一艘破旧得几乎要散架的渔船在风浪中剧烈摇晃，船上挤满了衣衫褴褛的妇孺，她们的脸上写满了惊恐，哭声随着江风飘荡，听得人心都要碎了。
船头，一个年轻的少妇死死抱着怀里的婴儿，她的额头上全是虚汗，显然已经有些低烧。
她拼命地摇着橹，想要划向北岸，划向那个传说中有药汤、有活路的地方。
然而，在距离岸边不到五十步的地方，死神拦住了她们。
岸上，南楚的弓箭手营已经列阵完毕。
数百张强弓被拉满，锋利的狼牙箭头在阳光下闪烁着令人心悸的寒光，直指那艘无助的小船。
“射！都给我射！！”
一名身穿紫袍的监军太监，站在一块大石头上，手里挥舞着令旗，尖利的声音像是指甲刮过黑板：
“那是通敌！那是把瘟疫带给敌人的奸细！长公主有令：全线封江！片板不得下水！违令者斩！株连九族！！”
在他身后，几十名手持鬼头刀、满脸横肉的督战队士兵，正凶神恶煞地在弓箭手身后巡视，谁敢手软，下一秒脑袋就会搬家。
弓箭手方阵中，老马的手在剧烈地颤抖。
他是个当了二十年兵的老卒，杀过人，见过血，这双手本来很稳。
但今天，他觉得自己连弓都握不住了。
他的目光透过箭簇的准星，死死地盯着船头那个正在拼命摇橹的少妇。
那少妇虽然满脸憔悴，头发凌乱，但在她的发髻上，却扎着一根已经褪了色的红头绳。
那是三年前，老马离家当兵那天，在村口的货郎那里，花了十文钱，亲自给刚出嫁的妹妹二丫买的。
“那是二丫……”
老马的眼睛红了，眼泪在眼眶里打转。
“她怀里抱着的……是俺没见过面的外甥……”
“她只是想活命……她只是想去对面讨一碗药喝……她有什么错？！”
“老东西！发什么愣！！”
就在老马迟疑的瞬间，监军太监那是如同鬼魅般的身影冲了过来。
“啪！”
一记响亮的马鞭，狠狠地抽在了老马满是风霜的脸上，抽出了一道血淋淋的口子。
“你想造反吗？！给我射！射死那个女人！不然咱家现在就砍了你的脑袋！”
老马被抽得一个踉跄，差点摔倒。
他抬起手，摸了摸脸上火辣辣的伤口，看着指尖的鲜血。
那一刻，他眼中的恐惧，犹豫，卑微……统统消失了。
取而代之的，是一种被逼到了绝境，退无可退的疯狂与决绝。
“射？”
老马低声呢喃了一句。
他猛地转过身，手中的长弓并没有射向江面，而是带着呼啸的风声，狠狠地不计后果地抽在了那个监军太监那张白净的脸上！
“啪嚓！”
坚硬的柘木弓背在巨大的力量下直接断裂，太监的鼻梁骨瞬间粉碎，整张脸像开了染坊一样鲜血飞溅。
“啊！！”太监惨叫着倒飞出去，像一条死狗一样摔在地上。
“去你妈的长公主！！！”
老马扔掉断弓，指着地上的太监，发出了撕心裂肺的怒吼：
“那是俺妹！！谁敢动她，老子就杀谁！！”
这一声吼，就像是一道惊雷，炸响在死寂的江岸上。
所有的弓箭手都愣住了。督战队也愣住了。
谁也没想到，这个平日里最老实，最听话的老兵油子，竟然敢动手打监军。
“反了！反了！给我杀了他！！”太监捂着脸，在地上打滚，声嘶力竭地嚎叫。
督战队刚要冲上来。
“当啷。”
老马身边，一个年轻的弓箭手突然松开了手，把箭射向了天空。
紧接着，第三个，第四个……
“当啷，当啷……”
成百上千支箭矢被扔在了地上，发出了清脆的碰撞声。
那些平日里只会服从命令的士兵们，此刻却用一种冷漠到令人心寒的眼神，死死地盯着那些平日里作威作福的督战队。
那眼神分明在说：你们敢动老马一下试试？
督战队的队长看着那几百双通红的眼睛，咽了口唾沫，举起的刀怎么也不敢落下。
这不是哗变，没人喊造反，也没人冲锋。
但这比哗变更可怕。整条防线陷入了死一般的“消极罢工”。
皇权，军令，威严……在这一刻，在亲情和生存面前，统统失效了。
画面横移千里，西凉边境大营。
帅帐内，烛火摇曳，映照出一张苍老而疲惫的脸。
拓跋锋看着桌案上摆放整齐的十二道金牌，眼神空洞。
“大帅！不能回啊！！”
副将胡雷跪在地上，把战刀狠狠地插在桌子上，眼含热泪：
“国主昏庸，听信阉党谗言！您这一回去，就是自投罗网，必死无疑啊！”
“咱们手里有十五万铁骑！只要您一声令下，咱们反了！杀回黑石城，清君侧！”
同样是被逼入绝境。
南楚的一个小兵，为了妹妹敢抽监军的耳光。
而西凉的大元帅，为了所谓的“忠义”，却不敢迈出那一步。
“反？”
拓跋锋惨笑一声，摇了摇头。
“我的妻儿老小，都在黑石城，我的族人，都在国主的眼皮子底下。”
“我反了，他们怎么活？”
他缓缓站起身，解下腰间那枚象征着西凉最高兵权的虎符，轻轻放在了金牌旁边。
然后，他拿出一根早已准备好的绳索，递给了身边的亲卫。
“绑了吧。”
拓跋锋闭上眼睛，两行浊泪滑落：
“送我……回京受死。”
随着拓跋锋被押上囚车的那一刻，西凉大营那股冲天的杀气，瞬间垮了。
那座曾经让大周畏惧了三十年的坚不可摧的铁壁，如今，只是一堆没了灵魂的散沙。
淮水北岸，望楼。
林破虏放下手中的千里镜，激动得满脸通红，转身对叶玄说道：
“殿下！看了吗？对面乱了！彻底乱了！那个老兵把监军都打了！弓箭手都不干了！”
“这是天赐良机啊！只要现在冲过去，哪怕不用大船，咱们游过去都能把南岸拿下！必定一鼓而下！”
然而，叶玄依然稳稳地坐在椅子上，手里甚至还拿着一卷书，连起身的意思都没有。
他透过窗户，看着南岸那些垂下的弓箭，看着那些在风中迷茫的士兵，眼中闪过一丝复杂而深邃的光芒。
“别急，破虏。”
叶玄轻轻翻过一页书，声音平静如水：
“让箭矢再飞一会儿。”
“现在的他们，不是在和我们打仗，而是在和他们自己的良心打仗，在和他们心中的那个‘忠’字打仗。”
“这一仗，比我们要难打得多。”
叶玄合上书卷，站起身，目光如炬：
“等他们心里的那座‘皇权大山’彻底崩塌，等他们自己把那个腐朽的朝廷推翻……”
“那时候，我们再去接管，才是真正的——顺天应人。”