黑石城下，风停了。
城墙下那条宽达五丈的护城河里，黑色的原油静静流淌，偶尔泛起的气泡破裂，释放出令人作呕的甜腥味与硫磺味。
那不仅仅是油的味道，那是死亡经过发酵后的气息。
城墙之上，数千名身穿黑袍的神庙卫士高举着松明火把。
火光连成一片，盘踞在城头。
但没有一个人说话。
数十万人对峙的战场，竟然安静得能听到远处蜥蜴爬过沙丘的沙沙声。
这是一种令人窒息的寂静，就像是暴风雨来临前，那最后一声压抑在云层深处的闷雷。
所有人都知道，下一秒，这里要么变成焦土，要么变成废墟。
叶玄骑在那匹高大的黑色战马上，身下的马匹似乎也感受到了主人身上散发出的凌厉杀意，不安地刨动着蹄下的沙土，打着响鼻。
叶玄微微抬起右手，悬在半空。
那只手很稳，稳得像是一尊经历过千年风霜的雕塑。
只有那被微弱气流吹动的袖口，在轻轻颤动。
这只手落下，就是开火的信号。
也是决定生死的判决。
在他身后，墨班趴在头车的锅炉旁，死死盯着那块圆形的铜制压力表。
表盘上的红针已经在红线区疯狂跳动，发出细微的“哒哒”声，仿佛里面的弹簧随时会崩断。
滚烫的汗水顺着墨班的额头流进他的眼睛里，辣得生疼，但他不敢眨眼，甚至连呼吸都刻意放缓，生怕错过叶玄手势变化的任何一个瞬间。
“呼……”
林破虏趴在装甲车的射击孔前，透过单筒望远镜的圆形视野，死死锁定了城楼最高处那个红袍身影。
镜头里，黄金大祭司的脸已经扭曲了。
那张原本威严的面孔此刻布满了狰狞的皱纹，瞳孔收缩到了极致，眼白里布满了血丝。
那是彻底疯狂的前兆。
这里是黑石城的制高点，也是全城的死穴。
大祭司脚下三米处，就是一个直径两尺的黑铁格栅，那是直通全城地下油库的主排气口。
平日里，这里严禁烟火。
因为从格栅里冒出的高浓度油气，甚至让周围的空气都呈现出一种扭曲的热浪波纹，仿佛连光线经过这里都会被折射。
大祭司站在排气口边缘，低头看了一眼那深不见底的黑暗，又抬头看了看城下那静止不动的钢铁大军。
他突然咧嘴一笑。
那笑容里没有即将死亡的恐惧，只有一种要把整个世界都拖入深渊，毁灭的快感。
“想要这黑水？”
大祭司的声音沙哑，像是在诅咒，又像是在吟唱最后的挽歌：“那是神明的血液，凡人……不配拥有。”
“那就去地狱里捞吧！”
时间，在这一刻开始变得粘稠。
大祭司握着火把的那只手，开始缓缓松开。
先是那根戴着红宝石戒指的小指。
接着是无名指。
中指。
最后，是那根早已被手心的汗水浸透的大拇指。
“啪。”
一声极其轻微的、木柄脱离皮肤的声响。
那支燃烧着松脂，散发着刺鼻气味的火把，失去了最后的支撑。
它在空中翻滚了一圈。
橘红色的火苗因为下坠的惯性，在黑暗中拖出了一道凄厉的红色残影。
它像是一条择人而噬的火蛇，又像是一颗坠落的流星，带着几十万人的性命，带着毁灭一切的渴望，以此生最快的速度，扑向那个黑黝黝，充满了死亡气息的洞口。
这一刻，时间静止。
城内，躲在地窖里的老巴图通过缝隙看到了那一抹红光，他绝望地死死捂住了小孙子的耳朵，眼泪夺眶而出，等待着那声将一切化为乌有的巨响。
城外，趴在沙丘背后的赵无咎猛地握紧了刀柄，手背上青筋暴起，指甲几乎嵌入了肉里。
太快了。
自由落体的速度，只需要不到两秒。
三米。
两米。
一米。
就在火把即将触碰到那浓烈油气的前一刹那，就在死神已经举起镰刀准备收割灵魂的瞬间。
“放！！！”
叶玄悬在空中的手臂，猛然挥下。
如同一把无形的利刃，斩断了这凝固的空气，也斩断了旧时代的命运。
“嘭————！！！”
一声巨响。
那不是火药爆炸的轰鸣，也不是雷霆的炸裂。
那是十几台高压蒸汽气泵同时释放时，空气被极速压缩，撕裂所发出的尖啸声。
这声音尖锐得仿佛能刺穿耳膜，让所有人的心脏都漏跳了一拍。
黑石城下的阵地上，十几辆改装后的履带战车猛地一震。
它们顶端那些怪模怪样的粗大帆布管子，在这一瞬间被高压充盈得笔直，像是一根根充血暴起的血管，又像是昂首吐息的巨龙。
“呲——！！！”
十几条雪白色的长龙，带着令人头皮发麻的呼啸声，喷涌而出。
那是混合了皂角液，明矾，动物胶以及高压空气的特制泡沫。
它们在离开喷嘴的瞬间急剧膨胀，体积扩大了数百倍。
白色的洪流越过宽阔的护城河，越过高耸的城墙垛口，如同百川归海一般，精准无比地汇聚在了那个排气口的上方。
这是一场速度的对决。
自由落体的火把与高压喷射的泡沫，重力与气压。
文明，赢了。
就在火把距离油气口只有不到一尺距离的时候，那条最先抵达的白色泡沫长龙，，狠狠地拍在了火把上。
没有惊天动地的爆炸。
没有冲天而起的火光。
只有一声极其轻微，像是烙铁被丢进冷水里的熄灭声。
“呲……”
那团代表着毁灭的火焰，甚至来不及发出一声哀鸣，甚至来不及点燃哪怕一丝油气，就被那粘稠，绵密，无穷无尽的白色泡沫瞬间包裹，吞噬，窒息。
连一丝黑烟都没来得及冒出来，就被活活憋死在了这片白色的海洋里。
火，灭了。
……
但这只是开始。
“呲呲呲——”
泡沫炮并没有停。
墨班还在像疯了一样踩着脚踏气泵，哪怕大腿抽筋也没有停下；工兵们还在疯狂地往料斗里倾倒着肥皂水。
漫天的白色泡沫像是一场突如其来的暴雪。
它们瞬间填满了那个致命的排气口，将它封死。
然后，泡沫开始溢出。
它们像瀑布一样顺着封印塔流淌下来，淹没了塔楼，淹没了城墙上的走道。
接着，它们涌向护城河。
原本黑色的油河，瞬间被盖上了一层厚厚的白色棉被。
黑色的城市，在这一瞬间变成了白色的童话世界。
在沙漠的腹地，在满是黑油的城池中，竟然下起了一场“大雪”。
那些原本准备视死如归，想要引火自焚的狂信徒们，此刻却陷入了滑稽的混乱。
“点火！快点火！”
一名小头目反应过来，试图重新擦燃手中的打火石。
“咔哒。”
火星刚一冒头，一团飞来的泡沫就糊在了他的手上。
火星瞬间熄灭，连点烟都还没来得及冒。
“冲啊！跟他们拼了！”
有人想要举刀冲锋，但脚底一滑，摔进了齐腰深的泡沫堆里。
这些泡沫极其滑腻，而且粘稠。
那人挣扎着想要站起来，结果越动越滑，最后整个人都陷了进去，只能发出“咕噜咕噜”的溺水声。
更多的神庙卫士被泡沫冲得东倒西歪，手中的武器滑脱，视线被遮挡。
原本肃杀的战场，变成了一个巨大，滑稽的泡泡浴场。
黄金大祭司整个人都被埋在了封印塔顶的泡沫里，只露出一个脑袋。
他还在绝望地喊着：“天火！降下天火啊！烧死这群魔鬼！”
结果一张嘴，一股泡沫就灌了进去。
那带着咸味，苦味的肥皂水呛进了他的气管。
他剧烈地咳嗽起来，吐出来的不是咒语，而是几个色彩斑斓，在月光下闪烁着光泽的大泡泡。
“波。”
一个泡泡在他鼻尖炸开。
大祭司抹了一把脸上的泡沫，看着这满城的白色，看着那完好无损的城市，眼神中满是呆滞与崩溃。
他信仰了一辈子的毁灭神学，他想象中的地狱烈火，竟然被这滑稽，像云彩一样的东西给化解了？
这就是魔鬼的力量吗？
……
“轰隆！”
城门被巨大的泡沫浪潮冲开。
早已待命的大周军队没有拔刀，而是拿着绳子，铁锹和防滑的草垫子冲了进去。
这是一场不需要流血的占领。
叶玄骑着马，踩着厚厚的泡沫，缓缓走进了这座已经瘫痪的城市。
马蹄落在地上，发出“沙沙”的声响，像是在踩雪，又像是在踩碎旧时代的梦境。
几名玄甲卫拖着像死狗一样的大祭司走了过来，将他扔在叶玄的马前。
叶玄勒住马缰，居高临下地看着这个曾经不可一世的宗教领袖。
此时的大祭司，满身都是白色的泡沫，红色的长袍湿漉漉地贴在身上，狼狈得像是个刚从澡堂里被拖出来的小丑。
“这就是你的天火？”
叶玄伸出戴着皮手套的手指，轻轻戳破了大祭司头顶残留的一个大泡泡。
“啪。”
泡泡碎了。
“记住了。”
叶玄的声音平静，却如重锤般砸在大祭司的心头：
“在这个世界上，没有神。”
“只有物理和化学。”
……
就在这时，原本瘫软在地的大祭司，突然像是回光返照一般，猛地抬起了头。
他的眼中闪过一丝比刚才还要疯狂、还要决绝的光芒。
那是赌徒输光了一切后，想要掀翻桌子的眼神。
“魔鬼……你们赢了……”
大祭司咬着牙，声音从齿缝里挤出来：“但你们休想得到‘那个东西’！”
“那是先祖留下的禁忌！那是真正的神罚！”
话音未落，大祭司突然暴起。
他并没有冲向叶玄拼命，因为他知道那是徒劳的。
他像一条疯狗一样，手脚并用地爬向了封印塔底部，一扇隐藏在阴影里、毫不起眼的黑铁门。
那扇门平时被堆积的杂物挡住，此刻因为泡沫的冲刷而露了出来。
大祭司从怀里掏出一把备用，淬了剧毒的匕首，神色狰狞地吼道：
“就算毁了它！我也不会让你们带走！”
那个东西？
比满城的石油还要重要？
比几十万人的性命还要珍贵？
大祭司宁可不杀叶玄，也要去毁掉它？
叶玄眼神一凝，刚要下令阻拦。
但距离太远了。
就在大祭司即将把匕首插入门锁的机关，企图破坏开启装置的一瞬间。
“嗖——”
一道灰色的影子，毫无征兆地从角落的泡沫堆里暴起。
那影子快得像是一道黑色的闪电。
“砰！”
一只穿着破烂羊皮靴的脚，狠狠地踹在了大祭司的腰眼上。
“咔嚓。”
清晰的骨裂声响起。
大祭司发出一声惨叫，整个人像个破麻袋一样横飞了出去，重重地砸在泡沫堆里，再也爬不起来。
那道灰影并没有理会大祭司，而是迅速转身，背靠着那扇黑铁门，手中的短剑在月光下滴着血——那是刚才一路上清理杂兵留下的。
是赵无咎。
他浑身都是泡沫和油污，那张平日里冷漠的脸上此刻也带着一丝疲惫。
他从怀里掏出一个像是玉简一样的木盒子，那是墨班给他的无线电发射器。
“滋……滋……”
赵无咎按下了那个红色的按钮，对着简陋的麦克风低声道：
“王爷，抓到‘活口’了。”
“他刚才拼死也想毁掉的地方，应该就是地图上标记的真正核心。”
……
叶玄翻身下马，踩着泡沫大步走来。
几名玄甲卫冲上去，将还在挣扎的大祭司死死按住。
“不能开！不能开啊！”
大祭司看着叶玄走向那扇门，发出了撕心裂肺的哀嚎：“那是禁忌！那是诅咒！打开它会放出真正的恶魔！你们会毁了这个世界！”
叶玄连看都没看他一眼。
他走到赵无咎面前，目光落在那扇紧闭的黑铁门上。
门上没有锁孔，只有一个奇怪的凹槽。
这就是之前兵部侍郎家里搜出的那张羊皮卷所指向的终点。
这就是流沙国世世代代守护，甚至不惜举国自焚也要隐藏的秘密。
“开门。”叶玄淡淡道。
赵无咎点了点头，从怀里掏出之前从那个听沙者首领身上搜到，刻着繁复符文的“共振骨牌”。
他深吸一口气，将骨牌精准地贴在门上的凹槽里。
“咔——嗒——”
一阵沉闷，厚重且极其复杂的齿轮咬合声，从厚重的墙壁内部传来。
那声音听起来不像是这个时代简陋的机关，更像是某种精密，仿佛来自另一个文明的机械结构在苏醒。
“轰隆……”
地面微微震动。
那扇尘封了数百年的黑铁门，缓缓向两侧滑开，裂开了一道缝隙。
并没有预想中的黑烟，也没有剧毒的气体。
相反。
一股冰蓝色，带着极致寒意的白气，顺着门缝溢了出来。
这股寒气是如此强烈，地上的白色泡沫在接触到它的瞬间，竟然直接被冻结成了坚硬的冰晶！
周围的气温骤降，仿佛从炎热的沙漠瞬间跌入了极地冰窟。
“滴——”
赵无咎按下了手中的信号灯，那绿色的光芒在白色的寒雾中显得格外诡异。
门开了。
门后的黑暗深处，似乎有什么庞大的东西，正在静静地沉睡，等待着这迟来了几百年的访客。
叶玄站在门口，感受着扑面而来的寒气，嘴角微微上扬。
“恶魔？”
他轻声自语：
“不，这也许是另一份礼物。”