江南的清晨，湿热难耐。

    雨虽然停了，但空气中依然弥漫着那股令人作呕的酸腐气息。

    被烧毁了一半的“惠民医馆”小院里，几位村里的族老正颤颤巍巍地摆弄着一个香炉，试图点燃受潮的线香，向虚空中的神灵祈求驱散这场瘟疫。

    “啪！”

    一只沾满泥巴的布鞋狠狠地踢翻了香炉。

    香灰撒了一地，混入泥水中。

    族老们惊恐地抬头，看到了满脸怒容的温青青。

    “都什么时候了！还求神？！”

    温青青的声音沙哑，却透着一股不容置疑的威严。

    她指着院子里刚刚架起的五口冒着热气的大铁锅，那是她命令连夜搭建的“消毒阵列”。

    “神救不了你们！神不喝脏水！”

    温青青转过身，看向正在往锅底下添柴的农会会长——那位陈大伯。

    “老叔，传令下去，从今天起，全村实行‘战时管制’，谁敢不听，就别怪我不讲情面！”

    陈大伯把手里的柴火一扔，拿着铜锣走到院门口，扯着嗓子吼道：

    “都听好了！温大夫有令！”

    “第一条！所有人不许喝生水！不管多渴，哪怕是渴死，也必须喝这锅里烧开了一炷香时间的水！谁敢偷喝河里的生水，全家扣三天的口粮！”

    “第二条！所有的屎尿，必须拉在指定的深坑里，拉完必须撒上一层生石灰！谁敢随地大小便，不用温大夫动手，老子亲自打断他的腿！”

    村民们围在院子外，看着那五口大锅，眼神中既有敬畏也有不解。

    温青青走到其中一口密封最严实的大锅前。

    这口锅的盖子上插着一根长长，被打通了竹节的毛竹管，管子经过冷水槽，末端正在“滴答，滴答”地流出清澈透明的液体。

    “乡亲们，外面的水里有蛊毒，有时候就算烧开了，毒性也未必能全消。”

    温青青指着那个简陋的冷凝装置，耐心地解释道：“我们用的是‘蒸馏法’，让水变成气，再让气变成水，毒很重，飞不起来，就留在了锅底，流出来的，才是干净的救命水。”

    她接了一碗刚刚蒸馏出来的水，递给陈大伯：“老叔，你先尝尝。”

    陈大伯有些迟疑地接过碗，抿了一口。

    “咋样？”村民们伸长了脖子问。

    “没味儿……”陈大伯咂吧咂吧嘴，“不像井水那么甘甜，也不像河水那么腥，但是……”

    他摸了摸这几天一直隐隐作痛的肚子，脸上露出了惊讶的神色：

    “喝下去暖洋洋的，肚子不闹腾了！”

    温青青擦了擦额头的汗水，看着那些渴望的眼神，轻声说道：

    “这就是‘格物’（科学）的味道，它不好喝，但它能让你们活下去。”

    正午，隔离区。

    这里原本是村里的猪圈，现在经过生石灰的彻底消杀，成了临时的停尸房和解剖室。

    温青青戴着厚厚的十二层棉布口罩，手上缠着浸过烈酒的布条，手里握着一把柳叶刀。

    在她面前的木板上，躺着一具焦黑残破的躯体——那是昨天那头伤人的**“丧尸猪”**。

    虽然是大白天，但周围的气氛依然有些惊悚。

    “温大夫，真要剖？”陈大伯在一旁举着火把，有些发怵，“这玩意儿邪门得很，万一……”

    “只有弄清楚它肚子里装的是什么，我们才能知道怎么杀它。”

    温青青深吸一口气，刀锋落下。

    “嘶啦——”

    烧焦的皮肉被划开，露出了里面的脊椎骨。

    并没有发现常规瘟疫那种内脏腐烂的迹象。

    但是，当温青青小心翼翼地切开脊椎骨的缝隙，挑开脊髓液时，两人的瞳孔同时一缩。

    “这是啥？红线虫？”陈大伯惊呼。

    只见在猪的脊椎里，原本白色的神经索已经不见了。

    取而代之的，是一根根鲜红色，如同植物根须一样的东西。它们深深地扎根在骨髓里，像是一张密密麻麻的网，接管了这具躯体。

    因为宿主已经被烧死，这些红色的根须正在迅速枯萎，变成灰黑色。

    温青青用镊子夹起一根“根须”，放在旁边桌上的那台简易显微镜下——这是大周太医院的标配，虽然倍数不高，但足够看清微观世界。

    【镜下视野】

    那根本不是虫子。

    那是植物的纤维管。

    在管壁上，还残留着并未消化完，从水稻中吸取的淀粉颗粒。

    “不是毒……也不是虫……”

    温青青猛地抬起头，眼中闪烁着破案后的光芒：

    “是寄生植物！”

    “这就是‘枯荣蛊’的真面目！它先寄生在水稻上，吸干粮食的营养壮大自己；然后通过水源进入动物或人的体内，它的根须会代替神经，控制尸体行动！”

    “植物？”陈大伯听傻了，“植物还能杀人？”

    “既然是植物，那就有弱点。”

    温青青的大脑飞速运转，她想起了苏文老师教过的生物课：

    “植物怕什么？怕除草剂，怕高浓度的盐碱环境，怕酸！”

    她抓起一把做饭用的粗盐，直接撒在那截红色的根须上。

    “滋滋——”

    那根须像是遇到了烙铁，剧烈地扭曲，抽搐，然后迅速脱水，干瘪，最后化为一滩黑水。

    “成了！”

    温青青激动得差点跳起来：

    “不需要什么炼丹炉！也不需要求神拜佛！用浓盐水，或者醋酸，就能杀得死它！”

    陈大伯看着那滩黑水，狠狠地挥了挥拳头：“大周有的是盐！这下咱们有救了！”

    午后，医馆前的空地。

    虽然粮食已经极度短缺，但温青青还是坚持组织了一场特殊的“聚餐”。

    每个人只有一碗照得见人影的稀粥，外加一小碟咸菜。

    但对于已经饿了两天的孩子们来说，这依然是盛宴。

    几十个孩子围坐在地上，捧着碗，却不敢喝。他们看着远处那片依然散发着黑气的稻田，眼里满是恐惧。

    “姐姐……”

    一个扎着羊角辫的小女孩拉了拉温青青的衣角，怯生生地问：

    “那田里真的有恶鬼吗？那只猪也是被鬼附身了吗？我们会死吗？”

    温青青心头一酸。她脱下那件沾着血污和黑灰的白大褂，换上了一件干净的粗布衣服。

    她转过身，拿起一块木炭，在身后的一面断墙上，画了一个大大的圈，里面画了几条扭曲的线。

    “孩子们，看着姐姐。”

    温青青的声音温柔而坚定：

    “那不是鬼。那只是一种很小很小的虫子，或者说，是一种坏掉的草。”

    “它们之所以变得那么可怕，是因为它们想吃我们的肉，抢我们的粮。它们是强盗。”

    温青青从口袋里掏出一把盐，洒在地上：

    “但是，我们是人。我们比它们聪明。”

    “我们有火，可以把水烧开烫死它们；我们有盐，可以把它们腌死；我们还有这堵墙（指隔离区），可以把它们关在外面。”

    “只要你们乖乖听话，不喝生水，勤洗手，按规矩做……”

    温青青摸了摸小女孩的头：

    “鬼就会饿死。而我们会活下来。”

    孩子们似懂非懂地点了点头，眼中的恐惧消散了不少。既然不是看不见摸不着的鬼神，而是可以用盐杀死的“坏草”，那就没那么可怕了。

    不远处，陈大伯看着这一幕，看着那个在废墟上给孩子们讲课的瘦弱背影，突然觉得，这个女娃娃比庙里那尊泥塑的菩萨更像神。

    因为菩萨只收供奉，还要吓唬人。

    而她，在教大家怎么活。

    傍晚，河边取水点。

    陈大伯正带着几个壮劳力，用长竹竿打捞上游漂下来的污物，以防止其堵塞蒸馏水的进水口。

    “咦？那是啥？”

    一个精致的红木盒子，随着浑浊的河水漂了下来，卡在了芦苇荡里。

    陈大伯把它捞上来。这盒子做工考究，一看就是大户人家用的首饰盒。

    但当他打开盒子时，一股恶臭扑鼻而来。

    里面装的不是首饰，而是一块早已腐烂发黑的肉块——那是用来培养蛊虫的“人肉引子”。

    而在盒子的底部，刻着一个漆金的汉字：【黄】

    “黄……黄老爷？！”陈大伯一眼就认出了这个字迹，那是曾经压在他头上几十年的噩梦。

    温青青闻讯赶来。她接过盒子，看着里面的腐肉，眼神瞬间变得冰冷。

    “他们没跑远。”

    温青青抬起头，看向河流的上游，看向那座云雾缭绕的深山。

    “他们就在上游的‘黑龙潭’。”

    “那里是这条河的源头。他们在那里建了一个蛊毒工厂，用活人养蛊，然后顺着水流，源源不断地毒害下游的所有村庄。”

    “只要源头不断，我们这里就算防得再好，也迟早会被耗死。”

    “噌！”

    温青青从药箱里拔出那把手术刀，狠狠地插在木桌上。

    她转过身，看着陈大伯，语气中不再有医者的温和，只有战士的决绝：

    “老叔，不能光防守了。”

    “挑二十个最壮的劳力，带上锄头，生石灰，还有所有的盐。”

    “明天一早，我们上山。”

    温青青看着那把在夕阳下闪着寒光的手术刀：

    “医生不仅要会治病救人。有时候，为了救人……还得负责切除肿瘤。”

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