京师，原本是一台精密咬合，轰鸣不绝的巨大齿轮组，如今却像是被人生生塞进了一把生铁碎屑，发出了干涩磨损声。
绝天地通大阵封锁了关中西方的云气，原本湿润的季风撞在那层暗紫色的屏障上，碎裂成干冷的风，席卷过京城的每一条街道。
空气中不再有往日的泥土芬芳，只有干燥的浮尘和一种名为恐慌味。
京城南市，米行街。
这里曾是大周最繁忙的物资集散地，如今却成了一个随时会炸裂的火药桶。
张老汉在大门口守了一整夜，干裂的嘴唇已经起了一层白皮。
他手里紧紧攥着两枚被汗水浸透、磨得发亮的铜板，由于用力过度，指关节呈现出一种铁青的颜色。
他身后是望不到头的长龙，数千名百姓在干冷的风中瑟缩着，眼神里透着一种如狼般的饥渴与躁动。
“开了！米铺开门了！”
人群中爆发出一阵骚乱，像是濒死者抓住了救命稻草。
沉重的杉木门板被缓缓卸下，发出刺耳的摩擦声。
柜台后的伙计打了个哈欠，手里拎着一块新漆的木牌，随手向上一挂。
张老汉伸长了脖子望去，瞳孔骤然收缩，整个人僵在原地。
“昨日十文……现在变十三文了？”张老汉声音颤抖，像是在哀求，“小哥，老汉我排了一夜，早上看还是十文，这……这一觉醒来，怎么就涨了三成？”
伙计冷笑一声，手中的木钩划过柜台，发出钝响：“嫌贵？后边排队的有的是想买的，老头，睁眼看看天吧，西边被仙人封死了，往后关中十年不落雨，这米就是金沙，是续命的宝贝！明天？明天指不定就是二十文了！”
“这……这是抢钱啊！”人群中有人爆发出愤怒的控诉。
“抢钱？”伙计眼神里透着一股子莫名的傲慢，“这是天罚！是摄政王杀了仙使，引来的神怒！想活命？去求神仙施雨吧，在这儿跟老子废什么话！”
张老汉低头看着手里那两枚铜板，原本能买两斗糙米，现在连个米底儿都摸不着了。
他身后的长龙开始骚动，辱骂声，哭喊声与那沉重的排队脚步声交织在一起，比午门的炮声更让人心惊。
与此同时，米市深处的一间名为德润祥的内堂里。
这里的陈设极尽奢华，紫檀木的案几上燃着淡淡的沉香，却掩盖不住后院仓库里传来的那种陈年谷物特有的霉苦味。
京城最大的粮商王掌柜正侧身靠在软榻上，慢条斯理地拨弄着茶碗里的浮沫。
他那一双肥厚的手掌上戴着三枚硕大的玉扳指，在大堂昏暗的光线下闪着幽幽的绿光。
“诸位，王爷回京了，午门外血流成河，吓死人呐。”王掌柜抿了一口茶，嘴角却勾起一抹讥讽的弧度。
下首坐着的几个粮商纷纷低声笑了起来。
“杀人，王爷自然是行家里手。可这变米变粮，他叶玄就算有通天的本事，难道还能从石头里榨出油来？”一名尖嘴猴腮的商贾敲着指甲，“宗门封了西边的云，断了运河的水。咱们手里这点粮食，就是这京城几十万口人的命。”
“王爷不是信格物，讲理法吗？”王掌柜放下茶杯，发出一声清脆的“嗒”响，“那咱们就按买卖的规矩办，仓库锁死，对外只说颗粒全无，等这京城饿殍遍野，连那铁甲军都得为了口饭倒戈的时候，朝廷自然会跪着求咱们开仓，到时候，这价钱……呵呵。”
“杀头不过是瞬间的痛，饥饿却是慢火炖肉，这仗，咱们赢定了。”
皇宫，宣德楼。
叶玄负手立在城楼边沿，任由那带着砂砾的冷风刮过他的脸颊。
从这个高度望下去，京城的繁华正如同一件被撕烂的锦缎，露出了里面腐烂的絮。
街道上随处可见因为抢夺一个发霉的馒头而扭曲在一起的肉体，空气中弥漫着一种绝望的静谧。
赵无咎如鬼魅般出现在叶玄身后，面色比在这深渊海底时还要凝重。
“王爷，查清楚了。”赵无咎的声音低沉，带着一股冰冷的肃杀，“京城十八家大粮商，昨日起全部闭门，他们不仅藏粮，还在疯狂收兑市面上的现银和金子，百姓手里的钱虽然还在，但市面上已经买不到任何东西，这叫钱死，是宗门教他们的毒计。”
叶玄看着那天际线上纹丝不动的暗紫色屏障，眼神幽深如古井。
“还不止。”赵无咎继续汇报，“灵虚子的余孽在散布流言，说王爷是逆天而行的祸首，只要交出王爷，重迎仙师，老天自然会开恩降雨，现在，南城的几个贫民窟已经开始有人自发聚众，准备冲冲击天工院了。”
“杀人不用刀，用胃。”叶玄冷笑一声，指尖在冰冷的石砖上轻轻敲击。
他能感觉到，这一场战争与西域的火炮对轰，东海的潜艇肉搏截然不同。
宗门在玩弄一种更高层面的杀伤——利用凡人的贪婪去勒索凡人的生存，利用大自然的规则去囚禁格物的希望。
“王爷，要不要……抄了他们的家？”林破虏在旁边已经按捺不住杀意，横刀出鞘，带出一抹刺眼的冷芒。
“抄家只能救一时，救不了一世。”叶玄转过头，眼底深处那一抹冷静彻底压过了愤怒，“这叫经济休克，宗门想用这招把孤的大周变成一座不攻自破的孤岛。”
“既然他们觉得这是生意，觉得这大周的律法管不到他们的粮仓……”
叶玄猛地一甩马鞭，空气中发出一声清脆的爆响，如同炸雷。
“赵无咎，查清楚王掌柜那些人的底细，既然他们想玩自由买卖，孤就教教他们，什么叫战时管制经济，什么叫社会资源绝对集中制。”
叶玄大步走下城楼，军靴在石阶上撞击出规律而冷酷的回响。
“林破虏，传令下去，明日午时，召集三品以上文武百官上朝，告诉那帮缩在家里算小账的，谁敢请病假，谁敢迟到，以后这大周的官位，他就永远不用坐了。”
“死牢里还有不少位置，孤不介意请他们去那里长生。”
夜幕降临，京城的风更紧了。
叶玄的背影消失在长长的甬道中，而在那寂静的街道上，原本因为饥饿而瘫软的百姓，突然看到天工院的方向，几盏巨大，由储备电池驱动的应急探照灯猛然亮起。
那是两道划破黑暗的笔直光柱，在这夜空下，显得格外不屈。
“天还没亮。”叶玄在黑暗中低声呢喃。
“但孤手里的火，还没熄。”
这一夜，京城无雨，却已是杀机盈野。