御书房内的空气中，不再弥漫着往日的龙涎香，取而代之的是一股令人心神安定的油墨清香。
一台由天工院连夜组装，原本用于印制精密图纸的小型高频滚筒印机，正发出一阵阵充满韵律的“咔哒，咔哒”声。
随着滚筒的转动，一张张印着繁复花纹，泛着淡青色光泽的特制硬纸，如雪片般滑落。
“王爷……这，这玩意儿真能当银子使？”
大周皇商，如今被叶玄紧急提拔为大周通商总行行长的钱万里，正捧着一张刚出炉的纸券，那一双阅尽天下奇珍的肥手，此刻竟抖得像是在筛糠。
他虽然富甲一方，却从未见过如此精美的印刷品。
那纸张并非凡品，而是掺杂了极细微的金属丝与桑皮纤维混造的钞纸，坚韧耐磨。
纸面上，用墨院独有的微雕技术，印着大周的千里江山图，在那山峦叠嶂之间，隐约可见一行行细若游丝的防伪暗码。而在正中央，赫然印着几个烫金大字——【大周战时特别国债·壹佰圆】。
下方还有一行令人心跳加速的小字：“凭此券，五年期满，朝廷回购，本息共付一百二十圆。”
叶玄坐在案后，手里把玩着一枚钢印，神色平静得像是在谈论今天的天气。
“钱万里，别抖了，孤不是在让你造假币，孤是在教你什么是金融。”
“金融？”钱万里擦了一把额头上的冷汗，“王爷，草民虽不懂这新鲜词，但草民知道，这就是打白条啊！拿着一张纸，就想换人家真金白银的一百两雪花银？这……这谁信啊？百姓又不傻，银子揣在怀里沉甸甸的才踏实，这张纸要是烧了，湿了，或者朝廷……”
他没敢往下说，或者是朝廷倒了，这不就是废纸一张？
“他们会信的。”
叶玄站起身，走到窗前，看着外面森严的铁甲卫队，“因为这张纸的背后，不是某个钱庄的空口许诺，而是孤的三十万铁甲犀牛，是这大周的万里江山，是即将重启的工业机器。”
“这叫国家信用。”叶玄转过身，目光如炬，“孤是在向全天下的百姓借钱，来打赢这场仗，只要大周的旗帜不倒，这张纸，比金子还硬。”
“可是王爷，光靠这一张借条，恐怕还是很难把那些藏在地窖里的银子掏出来。”钱万里虽然畏惧，但商人的本能让他指出了关键，乱世存金银，这是几千年的死理。
“你说得对，光靠‘利诱’不够，还得有威逼。或者说，得让他们没得选。”
叶玄嘴角勾起一抹冷笑，随手又扔出一张稍小，颜色不同的纸片。
那上面印着的不是山水，而是一束饱满的稻穗，正中间写着：【大周战时粮票·壹市斤】。
“这是……”钱万里瞳孔猛缩。
“从即刻起，大周进入统购统销时期。”叶玄的声音冷酷得没有一丝回旋余地，“所有的粮食，盐，煤炭，布匹，全部收归国有，所有私人粮行必须在三日内，按朝廷制定的保护价，将库存卖给通商总行。”
“市面上禁止私自买卖粮食，百姓想要吃饭，不仅要钱，还得有这张粮票。”
“粮票怎么来？按人头限量发放，或者……用银子买国债赠送。”
“没有这张票，你家里就算堆满了金山银山，也买不到一粒米。”
“嘶——”
钱万里倒吸一口凉气，整个人瘫软在地上。
这一招太狠了。这不仅仅是抢钱，这是直接掐断了所有囤积居奇者的命脉，甚至可以说，这是把所有人的胃，都锁在了朝廷的裤腰带上。
在这套组合拳下，银子不再是万能的，只有跟着朝廷走，才能活命。
“王爷……这可是要把天捅个窟窿啊。”
“天早就塌了。”叶玄看着窗外那道紫色的屏障，“不想被压死，就得把地基夯实了，去办吧，钱行长。”
次日，京城，东市广场。
寒风卷着沙尘，吹打着数万名围观百姓那焦躁不安的脸庞。
巨大的告示牌前，大周通商总行的招牌刚刚挂起，但柜台前却门可罗雀。
百姓们手里紧紧攥着仅存的碎银子，用怀疑、警惕甚至讥讽的目光，打量着那些印制精美的“国债”。
“骗人的吧？拿银子换纸？傻子才干！”
“就是，听说朝廷没钱了，这是想把咱们的棺材本骗走去打仗。”
人群中，几个乔装打扮的旧粮商伙计正阴阳怪气地煽风点火。
就在僵局无法打破之时，一阵锣鼓喧天。
只见钱万里穿着一身崭新的官服，满头大汗地指挥着十几辆马车驶入广场。
“让开！都让开！”
钱万里咬着牙，心一横，当着全城百姓的面，让人打开了车上的箱子。
白花花的十万两纹银，在阳光下闪瞎了众人的眼。
“草民……不，本官钱万里，代表钱氏商行，认购大周特别国债一千张！共计纹银十万两！”
全场哗然。
柜台后的户部官员手脚麻利，当场点验银两，随后将一叠厚厚的国债券，以及更为关键的——几大捆崭新的粮票，郑重地交到了钱万里手中。
紧接着，最关键的一幕上演了。
钱万里拿着那几捆粮票，转身走向旁边刚刚设立的“国营粮站”。
“换米！”
“好嘞！”
粮站伙计二话不说，直接扛出了一袋袋从皇宫粮仓里调拨出来，原本属于贡品的精米。
这一刻，所有人的眼睛都红了。
在这个有钱都买不到米的恐荒时刻，他们亲眼看到了那张轻飘飘的纸，真的换回了沉甸甸的粮食！
“真的能换！那纸比银子好使！”
“买了国债还送粮票？那岂不是不仅有利息拿，还能立刻吃上饭？”
“我也买！我买十两！”
“别挤！这是我的银子！”
原本的怀疑瞬间崩塌，取而代之的是生存本能驱动下的疯狂。
那几名煽风点火的奸商伙计瞬间被汹涌的人潮淹没。百姓们挥舞着手中的银钱，像潮水般涌向柜台。
那些原本被藏在床底、埋在树下的死钱，在这一刻，源源不断地汇入了朝廷那干涸已久的血管之中。
日落时分，紫禁城城楼。
看着下方那一车车被运入国库的银两，苏越长长地舒了一口气，但眉头依然紧锁。
“王爷，钱有了，人心暂时也稳住了，这信用二字，算是立起来了。”
苏越转过身，看向叶玄，语气沉重：“可是王爷，这只是把民间的存粮重新分配了而已，钱能生钱，但钱生不出水啊。”
他指着头顶那道越发厚重、几乎遮蔽了星光的暗紫色屏障——绝天地通大阵。
“宗门把水脉截断了，京城的水井水位每天都在下降，护城河已经干了一半，如果不下雨，就算咱们有再多的粮，百姓也会被渴死。”
“水，才是真正的命根子。”
叶玄站在城垛边，抬头看着那不可一世的紫色天幕。
那屏障像是一只巨大的碗，倒扣在关中大地上，嘲弄着凡人的无力。
“他们以为封了天，就能渴死我们？”
“既然老天不给面子，那咱们就不求天。”
“传令墨班。”
叶玄猛地转身，目光穿透了地层，仿佛看到了大地深处奔涌的暗河。
“把咱们从归墟潜艇基地里挖出来的那个大家伙——那台深地层钻探机，给孤连夜运进城。”
“这地底下，有的是千万年前封存的古地下水。”
“既然他们把天堵上了，那咱们就……凿穿大地！”
“孤要让这京城的广场上，喷出比皇权更永恒的喷泉！”