那股自九天之上投下的意志，不再是笼罩万物的浩瀚天威，而是凝成了一柄无形的裁决之剑，精准地悬在了陆师兄的头顶。
咔嚓。
擂台坚硬的青石板，以他的双脚为中心，迸裂开蛛网般的细纹。
陆师兄的身躯不受控制地矮了下去，膝盖弯曲，骨骼发出不堪重负的呻吟。
他的脸色在一瞬间褪尽血色，变得惨白如纸，豆大的冷汗从额角、鬓边疯狂渗出，沿着僵硬的脸颊滑落。
呼吸，停滞了。
心脏，仿佛被一只冰冷的大手攥住，每一次收缩都带来濒死的痛楚。
全场数万道视线，此刻都汇聚于他一人之身。
那些视线里没有同情，没有鼓励，只有赤裸裸的恐惧与……一丝隐秘的庆幸。
庆幸那个站在神明对立面的，不是自己。
陆师兄的脑中一片空白，只剩下两个同样通往深渊的选项。
打赢东方兮若？
他毫不怀疑，在他获胜的那一刻，天上那位存在会毫不犹豫地将他连同他的灵魂一起碾成飞灰。
打输？
甚至，是刻意放水打输？
那他此生道途将彻底断绝，沦为整个宗门，乃至整个修仙界的笑柄。
尊严、前途、性命……无论怎么选，都是死路一条。
就在他心神即将被这无解的绝望彻底吞噬之时。
一道清冷的声音，如同一缕冰泉，绕过了他的耳廓，直接在他的意识海中响起。
“陆师兄，拔剑吧。”
陆师兄身体剧震。
“无论如何，这是你我的比试，请全力以赴。”
“这是对你、对我，也是对武道的尊重。”
那声音平静，却蕴含着一种不容置喙的力量。
仿佛一记重锤，狠狠砸碎了他心中的恐惧囚笼。
尊重？
是啊……尊重。
他是一名剑修。
剑修的尊严，在剑上。
无论对手是谁，无论看客是谁，无论结局如何，他手中的剑，都不该蒙尘。
陆师兄眼中那片代表着恐惧与犹豫的浑浊迅速褪去，取而代之的，是一抹劫后余生的清明，与一丝发自肺腑的感激。
他明白了东方兮若的意思。
她给了他第三个选择。
一个可以让他保有尊严，无愧于心的选择——堂堂正正地战，然后，堂堂正正地败。
那压得他脊梁弯曲的无形重压似乎并未减轻分毫。
但他，却缓缓地，一寸一寸地，重新挺直了腰杆。
他松开了紧攥的剑柄，对着对面的少女，郑重地抱拳，深深一揖。
“东方师妹，请指教！”
声音沙哑，却字字铿锵。
话音落下的瞬间，一股属于炼气五层巅峰的锐利气势，冲霄而起，竟硬生生将头顶那片沉重的压力撕开了一道缝隙。
长剑出鞘，剑鸣如龙。
战斗，开始了。
陆师兄的剑法，是宗门之内公认的精妙绝伦，一招一式，皆是千锤百炼，凌厉非常。
剑光如瀑，瞬间便将东方兮若笼罩。
然而，东方兮若就像是激流中的一片羽毛。
任凭剑势如何汹涌，她总能以最小的幅度，最不可思议的角度，在剑网的缝隙之间飘摇穿行。
她的每一次闪避，都恰到好处，仿佛提前预知了剑锋的轨迹。
她的每一次格挡，都精准地点在对方力道最弱的节点，以四两拨千斤。
两人你来我往，身影交错，一时间，剑气纵横，衣袂翻飞，竟打得异常精彩。
高台上的宗主与长老们看得心惊肉跳。
他们震惊于陆师兄竟敢爆发出全部实力，更震惊于东方兮若那鬼魅般的身法与对战局恐怖的掌控力。
九天云床之上，花影柒支着香腮，看得津津有味。
她捻起一颗霞光流转的仙果，送入朱唇，懒洋洋地点评道。
“这男娃剑术不错，可惜匠气太重，一板一眼，失了灵性。”
“倒是这小丫头，滑不溜手，心思比猴都精，有点意思。”
擂台之上，转眼已过百招。
陆师兄的灵力已消耗过半，额上青筋突起，呼吸也变得粗重。
他知道，常规的手段，已经无法触及对方分毫。
必须用那一招了！
他眼神一凝，脚下步伐变换，准备施展压箱底的秘技。
就在他体内灵力奔涌，剑身光芒大作，蓄势待发的那个瞬间。
一个破绽。
一个万分之一刹那的，因全力催动灵力而导致的防御空当。
被抓住了。
东方兮若的身影仿佛一道青烟，毫无征兆地从他的剑光笼罩范围中消失。
下一刻，她出现在他的身侧。
一根白皙的手指，轻飘飘地，点在了他的右侧肋下。
正是数日前，被张胖子偷袭刺伤的旧伤位置。
陆师兄的身体猛地一僵。
一股阴柔的灵力，如同最毒的蛇，从那最薄弱的一点钻入他的经脉，瞬间冲溃了他刚刚凝聚起来的磅礴剑势。
他蓄满力量的身体，像一个被戳破的气球，瞬间瘫软下来。
东方兮若一击得手，并未追击，只是静静地退开两步，看着他。
陆师兄脸上的血色褪去，又涌了上来，最终化为一声苦笑。
他收起长剑，对着东方兮若，再次抱拳。
“我输了。”
坦然，而又平静。
东方兮若胜！
晋级最终决战！
云端之上，花影柒满意地点了点头。
突然，她屈指一弹。
一道妖艳的红色流光，自九天之上激射而下，快到超越了所有人的反应极限。
东方兮若只觉额前一凉。
那道流光已然印在了她光洁的额头之上，留下了一枚栩栩如生，仿佛用鲜血描画而成的，妖异的红色花瓣印记。
花影柒慵懒的声音，带着不容置喙的威严，传遍了整个广场。
“这是定金。”
“等你拿了第一，本座再来接你。”