东方兮若带着身后几名面无人色、神魂未定的弟子，踏入了宗门大殿。
她一身青衣，除了手臂上那道已经愈合的伤口处衣衫破裂，整个人看起来平静得可怕。
这种平静，与身后那些劫后余生、仍在瑟瑟发抖的同门形成了鲜明对比。
“宗主，众位长老。”
东方兮若微微躬身，声音清冷，没有一丝波澜。
“后山浊气源头，已被一道从天而降的神光净化。弟子们幸不辱命，回来了。”
她隐去了魔尊与妖神的惊天对峙，将那毁天灭地的一幕，轻描淡写地归于了一场无法解释的“天降神光”。
这是她能想到的，唯一不会给凌霄宗招来灭顶之灾的说法。
大殿之上，宗主与几位核心长老听完，先是一愣，随即脸上露出了狂喜与果然如此的神情。
神光！
又是神光！
他们彼此交换了一个心照不宣的眼神，愈发肯定了心中的猜测。
东方兮若，果然是身负大气运之人。
她就是凌霄宗的保护神！
“好！好啊！”
宗主激动地一拍宝座扶手，快步走下高台，声音里满是欣慰。
“兮若，你再次为宗门立下大功！本座决定，即刻起，将后山划为禁地，任何人不得擅入！”
“同时，本座再赏你……”
“宗主。”
东方兮若打断了他的话，目光扫过殿中角落里一个蜷缩的身影。
那是赵天恒。
曾经意气风发的首席大弟子，此刻却披头散发，眼神空洞，嘴角挂着一丝痴傻的涎水。
神魔交锋的恐怖景象，彻底碾碎了他的道心。
宗主顺着她的视线看去，脸色一沉，毫不犹豫地宣判。
“赵天恒道心已毁，修为倒退，不堪为首席弟子。即日起，废黜其身份，打入杂役处，听候发落！”
一道灵光闪过，瘫软的赵天恒被直接传送出了大殿。
处理完这一切，宗主再次满脸堆笑地看向东方兮若，准备宣布那惊天的赏赐。
然而，东方兮若却退后一步，深深一揖。
“弟子不敢领赏。”
她的话语平静，却带着一股不容置喙的决绝。
众人皆惊。
宗主脸上的笑容僵住了。
“这是为何？”
东方兮若缓缓抬起头，迎着宗主不解的目光，一字一句，清晰地说道。
“弟子自觉修为浅薄，心境不稳，此次后山之行，更是险死还生。”
“恳请宗主准许我下山历练，寻找自己的道。”
此言一出，整个大殿的空气仿佛瞬间凝固。
宗主脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一种无法掩饰的惊慌与震怒。
“万万不可！”
他几乎是脱口而出，声音尖锐。
“兮若，你身系宗门安危，是我凌霄宗的未来与希望，怎可轻易涉险？”
他害怕。
他怕的不是东方兮若遇到危险，而是怕自己失去了这把最强大的“保护伞”。
东方兮若走了，那位神秘的前辈高人还会庇佑凌霄宗吗？
东方兮若看着他急切的模样，心中最后一点留恋也烟消云散。
这里，终究只是一个黄金铸就的囚笼。
她的眼神平静而坚定，仿佛能看穿人心。
“宗主，笼中的鸟是飞不高的。”
“若我道心蒙尘，修为停滞，日后遇到真正的强敌，恐怕也无法再庇佑宗门。”
她顿了顿，声音虽轻，却如重锤般敲在宗主心上。
“况且，那位前辈高人，也希望看到我自立自强，而不是永远躲在羽翼之下。”
“前辈高人”四个字，像一道惊雷，在大殿中炸响。
宗主的脸色瞬间变得煞白。
他的呼吸变得粗重，额头上渗出细密的冷汗。
一个念头在他脑海中疯狂滋生。
是了。
这一定是那位前辈对我的考验！
他想看看我凌霄宗，究竟是想把他的传人当成温室里的花朵圈养，还是有魄力放手让她去翱翔九天！
一瞬间，留下东方兮若的私心，与得罪那位恐怖存在的恐惧，在他心中展开了天人交战。
最终，对未知的恐惧，压倒了一切。
宗主像是被抽干了所有力气，身体微微一晃，颓然地叹了口气。
“也罢……”
他艰难地点了点头，眼神复杂地看着眼前这个已经无法掌控的少女。
“宗门，永远是你的家。”
“随时可以回来。”
一枚刻着“凌霄”二字的通行令牌，缓缓飞到了东方兮若面前。
东方兮若接过令牌，没有丝毫犹豫，转身便走。
没有留恋。
没有回头。
她先是去了刘飞燕的住处。
小丫头抱着她哭得稀里哗啦，将自己所有的符箓和丹药都塞进了她的储物袋里，千叮咛万嘱咐。
“师姐，你一定要平安回来！”
东方兮若摸了摸她的头，郑重点头。
告别了刘飞燕，她又找到了陆师兄。
陆师兄依旧是那副沉默寡言的模样，只是看着她的眼神，多了一丝担忧和敬重。
他没有多说什么，只是从怀中摸出了一张兽皮。
那兽皮残破不堪，边缘焦黑，上面用古老的文字绘制着一幅地图。
“这是我早年历练时偶然所得。”
陆师兄的声音低沉。
“据说，指向一处上古修士遗留的秘境。或许，对你有用。”
东方兮若接过地图，入手温润，一股苍茫古老的气息扑面而来。
她知道这份礼物的分量。
“多谢陆师兄。”
她郑重地将地图收好。
此去经年，再见亦不知是何光景。
她能做的，只是将这份情谊，深埋心底。
临行的前一夜。
东方兮若盘坐在洞府的静室之中，调整着自己的气息。
忽然，她的意识海深处，一道身影前所未有地清晰起来。
那是一个与她长得一模一样的少女，只是气质截然不同。
她抱着双臂，浑身散发着阴冷与嗜血的气息，一双眸子带着毫不掩饰的嘲弄，冷冷地看着东方兮若的灵魂体。
是“暗兮”。
“终于决定不当缩头乌龟了？”
暗兮的声音在意识海中响起，带着一丝玩味的沙哑。
“外面的世界，可比这个小池塘有趣多了。”
她缓缓走近，伸出手指，虚空划过东方兮若的脸颊，带来一阵冰冷的触感。
“希望你，别死得太快。”
说完，她的嘴角，勾起一抹残忍而嗜血的微笑。