黑暗如同浓稠的墨汁，吞噬了洞口最后一点微弱的火光。视力在瞬间被剥夺，只剩下听觉和直觉在黑暗中无限放大。那鳞片摩擦湿滑地面的窸窣声，变得更加清晰，更加密集，从四面八方传来，仿佛有无数条冰冷的蛇，在潮湿的地面蜿蜒游动，将小小的凹洞悄然包围。
不止一只。
云芷闭着眼，混沌核心的微弱感应如同在黑暗中张开的无形蛛网，虽然范围极小，但足够“触摸”到那些靠近的生物。冰冷，滑腻，带着贪婪的食欲和一种与这片土地同源的、令人不适的阴冷气息。大小不一，小的如同手臂，大的……几乎有水桶粗细！它们的行动悄无声息，带着一种猎食者特有的耐心和冷酷。
是白天那种“四脚蛇”的同类，但体型更大，气息更凶戾。云芷甚至能“感觉”到，其中最大的一只，体内蕴含的、被“渊”力污染的生命力，比白天那些小蜥蜴要浓郁数倍，带着更强的攻击性和一种……微弱的、近乎本能的、对“同源”能量（比如那些黑色植物，或者她身上蛰伏的诅咒残余？）的渴望。
它们被血腥味和食物气味引来，但似乎……不仅仅如此。
“左边，三只，距离洞口五步，在灌木后。”云芷的声音在黑暗中响起，沙哑，微弱，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每个人耳中。“右边，两只，绕到岩石侧面了。正前方……最大那只，在十步外，那块长着苔藓的石头后面，没动。”
她无法“看”到，却能通过混沌核心对生机、死气以及那种特殊阴冷气息的感应，模糊地“勾勒”出它们的方位和大致轮廓。
守卫长心脏狂跳，握着简易投矛的左手掌心渗出汗水。他完全信任仙子的判断，但此刻的形势，比预想的更糟。敌人数量不明，至少五六只，而且懂得包抄。己方人人带伤，武器简陋，在黑暗中更是视野全无。
“塔克，疤脸，注意左右！石头，护住阿兰和孩子，往最里面退！”守卫长压低声音，语速极快地吩咐，“听我号令，我数到三，塔克，疤脸，把你们手边能扔的东西，往左右灌木丛和岩石后面砸！制造响动，吸引注意！然后，跟我一起，冲正面那只最大的！仙子说了，它在石头后面没动，可能是头领，先打掉它！”
黑暗中传来压抑的呼吸和衣物摩擦声。塔克和疤脸摸到了手边的石块和几根较粗的、当做柴火的木棍。石头将阿兰和孩子护在身后，握紧了白天捡来防身的、一端尖锐的石块。阿兰紧紧捂住怀中孩子的嘴，生怕他发出一点声响。
“一……”守卫长的声音低沉而紧绷。
窸窣声更近了，似乎那些东西已经贴到了洞口边缘。一股淡淡的、带着土腥和腐味的腥气，随风飘入洞中。
“二……”
云芷闭着眼，盘膝坐在最里面，一动不动。她没有力量参与战斗，甚至连维持这微弱的感应都颇为吃力。但她必须集中精神，为守卫长他们提供最准确的“眼睛”。同时，她也在紧张地关注着体内那蛰伏的诅咒残余。外面那些生物的靠近，似乎让这诅咒更加“活跃”了，如同嗅到了同类的气息，在她神魂角落蠢蠢欲动。她必须用混沌核心的力量，死死压制住它，绝不能让它在这个时候失控。
“三！”
“动手！”
塔克和疤脸几乎同时低吼，用尽力气，将手中的石块和木棍，狠狠砸向洞口左右的灌木丛和岩石阴影！
砰！哗啦！
石块砸在灌木和岩石上，发出沉闷或清脆的响声，在寂静的黑暗中格外刺耳。
就在响声发出的瞬间——
“嘶——！”
几声短促、尖利、如同毒蛇吐信般的声音，从左右和正面同时响起！那是被惊动的猎食者发出的、带着怒意和捕食欲望的嘶鸣！
“就是现在！冲！”守卫长怒吼一声，左手紧握简易投矛，如同矫健的猎豹，第一个从洞口猛扑而出，目标直指正前方十步外、那块长着苔藓的石头！
塔克和疤脸紧随其后，虽然身上带伤，动作略有滞涩，但求生欲和长期的默契让他们爆发出惊人的速度，一左一右，护卫在守卫长两侧，也冲出了洞口。
冲出洞口的瞬间，借着铅灰色天光下极其微弱的视野，三人终于看清了敌人的真容。
那是数条体型远超白天猎杀的小蜥蜴的怪物！它们形似巨蜥，但头颅更加扁平，呈三角形，覆盖着细密的暗青色鳞片，吻部尖锐，口中布满细密的、倒钩状的利齿。眼睛是冰冷的暗黄色竖瞳，在黑暗中闪烁着残忍的微光。最大的那条，几乎有水桶粗细，身长超过一丈，匍匐在那块石头后面，如同潜伏的毒龙，浑身散发着令人心悸的阴冷气息。稍小的几条，也有成人手臂到小腿粗细，从左右灌木和岩石后窜出，速度快如闪电，张开布满利齿的大口，向着三人噬咬而来！
“杀！”守卫长独眼赤红，面对正面扑来的、稍小的一条巨蜥，不闪不避，左手投矛如同毒蛇吐信，带着一股狠厉的劲风，直刺其大张的、腥气扑鼻的口腔！
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噗嗤！
简易的燧石矛头并不十分锋利，但在守卫长拼尽全力的猛刺下，依旧深深贯入了巨蜥的上颚！滚烫的、暗红色的血液溅了守卫长一脸！那巨蜥发出痛苦的嘶鸣，疯狂甩头，想要将矛杆甩脱。守卫长死死抓住矛杆，借着巨蜥甩头的力量，身体猛地向侧面翻滚，险之又险地躲开了另一条从侧面袭来的巨蜥的扑咬，但右臂的伤口被牵扯，剧痛让他闷哼一声，几乎脱手。
“左边！”塔克的吼声传来。他面对一条稍小的巨蜥，没有硬拼，而是灵活地绕着灌木周旋，用手中的木棍不断戳刺、挑逗，吸引其注意力，为疤脸创造机会。
疤脸脸上伤疤狰狞，眼中凶光毕露，看准塔克创造的空隙，猛地从侧面扑上，手中绑着兽骨的简陋矛头，狠狠扎进了那条巨蜥相对柔软的侧腹！巨蜥吃痛，粗壮的尾巴如同钢鞭般横扫而来，疤脸躲闪不及，被扫中小腿，踉跄后退，差点摔倒，但手中的矛也深深刺入，将那巨蜥钉在了地上，一时挣扎不起。
然而，最大的威胁，来自那条一直未动的、水桶粗的巨蜥首领！
它似乎拥有更高的智慧，并未被守卫长三人的攻击完全吸引。暗黄色的竖瞳冰冷地扫过战场，最终，竟然越过了正在与它手下缠斗的守卫长三人，死死锁定了——凹洞深处，那个散发着微弱但奇异气息的源头，以及那更诱人的、属于婴孩的、鲜活的血肉气息！
“嘶——！”
一声更加低沉、更具穿透力的嘶鸣从巨蜥首领喉间发出。它粗壮有力的四肢猛地蹬地，庞大的身躯竟异常灵活地窜出，绕过正在激战的守卫长，如同一道暗青色的闪电，直扑洞口！它的目标，赫然是洞内最无防备的阿兰和孩子！
“不好！”守卫长眼角余光瞥见，目眦欲裂！他想回身救援，却被身前受伤发狂的巨蜥死死缠住，一时脱身不得！
塔克和疤脸也看到了，但他们都各自被对手缠住，鞭长莫及！
“畜生！滚开！”石头怒吼一声，挡在阿兰和孩子身前，将手中尖锐的石块狠狠砸向扑来的巨蜥首领。
石块砸在巨蜥首领布满鳞片的头顶，发出“砰”的一声闷响，却只留下一个白点，连鳞片都没能砸碎！巨蜥首领甚至没有停顿，血盆大口张开，带着腥风，朝着石头和阿兰所在的位置，猛噬而下！
阿兰发出绝望的尖叫，死死抱住怀中的孩子，背过身去，用自己瘦弱的脊背，迎向那恐怖的利齿！
就在这千钧一发之际——
一直盘膝静坐、仿佛与外界隔绝的云芷，睁开了眼**。
她的眼眸，不再是之前的灰暗无神。瞳孔深处，那点混沌核心的微光，如同被投入石子的深潭，骤然亮起**，泛起一圈极其微弱的、几乎不可察觉的灰白色涟漪。
她抬起仅剩的右手，动作缓慢，却带着一种奇异的韵律。指尖，没有任何光芒闪烁，也没有任何强大的力量波动。
只是对着那猛扑而来的巨蜥首领，凌空，虚虚一点**。
没有风声，没有异响。
但那只疾扑而来的巨蜥首领，暗黄色的竖瞳中，猛地掠过一丝极其人性化的惊骇与恐惧！它前扑的动作，骤然凝滞了一瞬，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，又仿佛被一股源自血脉深处的、无法抗拒的恐惧攫住了心神！
就是这凝滞的一瞬！
石头抓住了这稍纵即逝的机会！他并非攻击巨蜥首领坚硬的头部，而是用尽全身力气，将手中另一块更尖锐、如同短匕般的燧石片，狠狠刺向了巨蜥首领大张的、露出猩红口腔和利齿的——口腔内壁**！
那是相对柔软的所在！
噗嗤！
燧石片深深刺入！滚烫的、带着腥臭的血液，从巨蜥首领口中狂喷而出！
“嘶——！！！”
剧痛让巨蜥首领从瞬间的凝滞中惊醒，发出一声凄厉无比的嘶鸣！它疯狂地甩动头颅，将刺入口中的燧石片连同石头一起甩飞！石头重重撞在岩壁上，喷出一口鲜血，昏死过去。
但巨蜥首领也受了重创，口腔内的剧痛让它暂时失去了攻击的欲望，庞大的身躯踉跄后退，暗黄色的竖瞳死死盯了云芷一眼，那眼神中充满了惊疑、恐惧，以及一丝更深沉的、贪婪的疯狂。
“滚！”守卫长终于抓住机会，一矛刺穿了身前巨蜥的眼睛，将其彻底杀死，然后转身，对着受伤的巨蜥首领，发出一声暴雷般的怒吼，独眼中杀气腾腾，浑身浴血，如同地狱归来的修罗。
或许是首领受伤，或许是守卫长等人的拼死反击震慑了它们，或许是云芷那诡异的一“点”带来的未知恐惧，其余几条巨蜥发出几声不甘的嘶鸣，竟纷纷放弃攻击，拖着受伤的同伴（被疤脸刺穿侧腹那条已经没了声息），迅速退入黑暗的灌木丛中，连同那只受伤的巨蜥首领一起，窸窸窣窣的声响迅速远去，消失在黑暗里。
战斗，突如其来，又戛然而止。
凹洞前，只留下几具巨蜥的尸体（两条小的，一条被守卫长刺穿眼睛，一条被疤脸刺穿侧腹），以及浓重的血腥气和众人粗重的喘息。
塔克和疤脸浑身是血，拄着木矛，惊魂未定。守卫长独眼扫过一片狼藉的洞口，又看了一眼昏死过去的石头，最后，目光落在了依旧盘膝而坐、脸色比之前更加苍白、额角甚至渗出一层细密冷汗的云芷身上。
刚才那一瞬间，巨蜥首领诡异的凝滞，绝不是偶然。
是仙子出手了。
以一种他们无法理解的方式。
守卫长走到云芷面前，单膝跪下，嘶哑道：“多谢仙子再次救命之恩！”
云芷缓缓闭上眼睛，压下体内因强行催动混沌核心、引动诅咒残余一丝共鸣而带来的翻腾气血和神魂刺痛，微微摇头，声音比之前更加虚弱：“它们……暂时退了。但……血腥味……会引来……别的。处理尸体……尽快离开这里。”
话音刚落，远处黑暗中，传来几声更加悠长、更加凄厉的、不知名生物的嚎叫，仿佛在回应这里的血腥。
众人的心，再次沉了下去。
夜，还很长。
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