那身影就站在缝隙入口之外，背对着微弱的天光，投下一个矮小、佝偻、拉得很长的影子，一直延伸到缝隙内部，几乎触碰到最里面的云芷。身影一动不动，如同钉在地上，沉默得令人心悸。

    缝隙内的空气，仿佛在这一刻凝固了。

    塔克手中的简易投矛几乎要脱手，疤脸握着燧石片的手在剧烈颤抖，守卫长独眼中爆发出骇人的光芒，身体紧绷如弓，做好了随时扑击或防御的准备。石头吓得连呼吸都停滞了，阿兰死死捂住孩子的嘴，自己则惊恐地瞪大了眼睛，连呜咽都发不出。

    云芷靠着冰冷的岩壁，灰暗的眼眸死死盯着那道背光的瘦小身影。混沌核心的光芒在识海中急剧明灭，她强忍着神魂被夜哭子尖啸冲击后的眩晕和刺痛，将最后一丝心神感应凝聚，投向那身影。

    没有“光点”。

    或者说，在那身影周围，她感应不到任何清晰的、属于生灵的、或强或弱的生命或魂力波动。只有一片空虚的、模糊的灰暗，仿佛那不是一个人，而是一团凝固的阴影，或者一个抽走了所有生机的空壳**。

    但就是这样一个“空壳”，却让外面那些诡异恐怖的夜哭子，发出了惊恐的尖啸，瞬间退走。

    这比夜哭子本身，更让云芷感到危险**。

    那身影沉默地站在入口，似乎在“打量”着缝隙内的众人。没有眼睛，或者说，在那破烂灰布的兜帽下，看不到具体的五官，只有一片更加深邃的黑暗。

    然后，它动了。

    没有迈步，没有任何声音。那身影如同飘浮一般，滑入了缝隙。动作轻得没有一丝声响，仿佛没有重量。

    众人不自觉地后退，挤作一团，背靠着冰冷的岩壁，退无可退。守卫长猛地将手中的投矛横在身前，矛尖微微颤抖，指向那飘入的身影。“站住！你……你是谁？”

    没有回应。

    那灰影在距离众人约莫一丈远的地方停住了。它似乎对守卫长的投矛毫不在意，或者说，根本没有“在意”这个概念。兜帽下那片深邃的黑暗，缓缓移动，从紧张戒备的守卫长、塔克、疤脸身上扫过，掠过惊恐的阿兰和孩子，最后，定格在了靠在岩壁上、脸色苍白如纸的云芷身上。

    被那无形的“目光”锁定，云芷感到一股冰冷的、不带丝毫情感的意念扫过自己，如同被最锋利的冰刃刮过灵魂，让她本就脆弱的神魂一阵刺痛**。她闷哼一声，嘴角渗出一丝暗红的血迹。

    “你想做什么？”云芷强行压下神魂的不适，抬起灰暗的眼眸，迎向那兜帽下的黑暗。她的声音沙哑，却带着一种不容侵犯的平静。她不知道这是什么，但直觉告诉她，这东西，比夜哭子，甚至比之前遇到的所有怪物，都更加古怪，危险。

    灰影依旧没有回答。它只是站在那里，如同一个没有生命的傀儡，又像一个在观察猎物的、冰冷的掠食者。

    突然，它抬起了手臂——如果那还能称之为手臂的话。从破烂的灰布袖口中伸出的，是一只枯瘦得皮包骨头、呈现出死灰色泽的手。皮肤紧紧贴在骨头上，能清晰地看到每一根骨节的形状，手指细长，指甲乌黑尖利。

    那枯手，直直地，指向了云芷的方向。

    不，更准确地说，是指向了云芷左腿的伤口处，那用破烂布条和黑色植物残渣包扎的、此刻正缓慢渗出暗红中带着丝丝灰气血液的地方**。

    “你……要什么？”云芷心中一沉，这灰影，是冲着她来的？冲着她的伤口？还是她血液中那异变的东西？

    灰影的枯手，没有放下，只是定定地指着。兜帽下的黑暗，似乎“看”得更“专注”了。一股无形的、更加冰冷的力量，以那只枯手为中心，弥散开来，无声无息地向着云芷的方向，缓缓“流淌”而来。

    这力量，不同于“渊”力的阴冷死寂，也不同于那黑砂之毒的阴寒侵蚀，而是一种更加纯粹的、不带任何生机的、类似于“空”的、剥夺的力量。所过之处，连空气都似乎变得粘滞、凝涩，仿佛要冻结一切，包括生机，包括意识**。

    守卫长、塔克等人，在接触到这无形力场边缘的瞬间，就感到一股发自灵魂深处的寒意，浑身的血液都仿佛要凝固了，动作变得无比迟缓，思维也开始凝滞。他们想动，想喊，想用投矛攻击，但身体和意识，都像被冻在了冰块里，不听使唤**。

    “不……要动……”云芷用尽最后的心力，对众人传去一个意念，但已如石沉大海。这灰影的力场，对凡人的压制，是压倒性的。

    而首当其冲的云芷，感觉更加强烈。那冰冷、空无的力场，如同实质的寒流，当头罩下，不仅是身体的僵硬，更是对于生机的剥离，对于意识的冻结。她本就虚弱的神魂，在这力场下，如同风中残烛，随时可能熄灭。

    但就在这生死一线的关头，云芷体内，那一直蛰伏、蠢蠢欲动的诅咒残余，仿佛被这冰冷、空无的力场彻底激怒了**！

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    暗金色的阴影，在她神魂深处猛地沸腾起来！不再是之前的荡漾和试探，而是如同被侵犯了领地的凶兽，发出了无声的、充满了暴戾、贪婪和毁灭意志的咆哮！

    一股灼热的、充满了腐朽与不祥气息的力量，从云芷身体深处，猛地爆发出来！这股力量是如此霸道，如此邪恶，瞬间冲破了灰影力场的压制，甚至反向冲击而去！

    云芷的身体表面，不受控制地浮现出丝丝缕缕的暗金色纹路，如同活物般在她苍白的皮肤下游走，散发出妖异的光芒。她的左腿伤口处，那渗出的、暗红中带着灰气的血液，仿佛受到了刺激，颜色骤然加深，变成了漆黑如墨，并且散发出更加浓郁的、令人作呕的甜腥气息。

    “呃啊——！”云芷发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈颤抖起来。诅咒力量的爆发，如同在她体内点燃了一把火，焚烧着她的经脉、血肉、神魂！剧痛比剜肉疗毒时更加猛烈，那是来自灵魂深处的灼烧！

    然而，这诅咒力量的爆发，却让那灰影，第一次有了明显的反应**。

    它一直指向云芷伤口的枯手，猛地颤抖了一下。兜帽下的黑暗，似乎“波动”了一下，如同平静的水面投入了石子。那股冰冷、空无的力场，如同遇到了克星，急速地收缩、退却**！

    灰影似乎“犹豫”了，或者说，困惑**了。它“看”着云芷身上浮现的暗金色纹路，感受着那灼热、邪恶、充满了腐朽与毁灭气息的力量，枯手缓缓收回，垂在身侧。

    然后，它做出了一个让所有人都意想不到的动作。

    它竟然向后，退了一步。

    虽然只是一小步，但这后退的动作，清晰无误地表明了它的态度——忌惮，或者说，对云芷体内爆发出的诅咒力量的……畏惧**？

    诅咒力量的爆发只是昙花一现。云芷本就虚弱至极的身体，根本无法承受这股力量的肆虐。仅仅维持了不到三息的时间，那股灼热邪恶的力量就如同潮水般退去，暗金色的纹路也随之黯淡、消失。剧痛过后，是更深沉的虚弱和空虚，仿佛灵魂都被掏空了一块。云芷的身体晃了晃，险些瘫倒在地，全靠背后的岩石支撑。

    而那灰影，在诅咒力量消退后，又静静地“站”了片刻。兜帽下的黑暗，似乎在重新“审视”云芷，或者说，审视着她伤口处依旧在渗出诡异血液的位置。

    最终，灰影没有再上前，也没有再释放那冰冷的力场。它缓缓转过身，依旧是那种无声无息的飘浮姿态，向着缝隙入口滑去。

    就在即将消失在缝隙外的黑暗中时，灰影的脚步（如果它有脚的话），微微停顿了一下。

    然后，一个极其干涩、嘶哑、仿佛两块粗糙的石头在摩擦的声音，直接在众人的脑海中响起，用的是古老晦涩、但守卫长却能勉强听懂一丝音节的语言：

    “……诅……咒……携带者……有趣的……猎物……”

    “……前面的路……哭声不止……骸骨遍地……”

    “……水……有毒……”

    “……向东……绕过泣骨崖……或许……”

    声音断断续续，夹杂着大量的杂音和不明音节，模糊不清。最后一个音节还未落下，那道矮小佝偻的灰色身影，就如同融化在黑暗中一般，彻底消失不见**了。

    缝隙内，那股冰冷的、冻结一切的力场也随之消散。

    守卫长等人只觉得浑身一松，那股令人窒息的寒意和僵硬感如潮水般退去。他们大口大口地喘着气，冷汗早已浸透了破烂的衣衫，眼中充满了劫后余生的茫然和后怕。

    刚才发生了什么？那个诡异的灰影是什么？仙子身上怎么会冒出那种可怕的暗金色光芒？灰影最后说的话是什么意思？

    无数的疑问盘旋在心头，但没有人开口询问。所有人都沉浸在刚才那短暂却又漫长无比的、直面未知诡异的恐惧之中。

    云芷靠在岩壁上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着全身的伤痛。诅咒力量的短暂爆发，让她本就濒临崩溃的身体雪上加霜。她能感觉到，神魂变得更加黯淡，经脉如同被烈火焚烧过一般刺痛，而那诅咒残余，在发泄了一次之后，并未沉寂，反而像是得到了某种“滋养”，蛰伏得更深，却也更加危险了。

    但她的大脑，却在飞快地运转，分析着灰影留下的、破碎的话语。

    “……诅咒携带者……”指的是她体内的诅咒残余？

    “……有趣的猎物……”是说她对灰影而言，是有价值的猎物？

    “……前面的路……哭声不止……骸骨遍地……”这是在警告前方的危险？夜哭子和更多的骸骨？

    “……水……有毒……”指的是山脉那边传来的水汽波动？水有毒？

    最关键的是最后那句“……向东……绕过泣骨崖……或许……”

    向东？绕过泣骨崖？或许什么？或许是生路？

    灰影的出现和话语，充满了诡异和不确定性。它显然极度危险，甚至能轻易压制夜哭子。但它似乎对她体内的诅咒力量有所忌惮，最终退走了。它留下的警告和指引，是善意，还是陷阱？

    云芷无法判断。但她知道一点，无论前方是夜哭子遍布的骸骨地，还是有毒的水源，他们都必须前进。停留在这里，只有死路一条。

    而且，灰影提到了“向东”。东南方向，正是水汽波动传来的方向，也是她感应中相对“稀薄”和安全的方向。

    或许，灰影说的是真的。或许，这是一个陷阱。

    但此刻，他们没有选择。

    云芷艰难地抬起头，看向缝隙入口外那片深邃的黑暗。夜哭子的哭泣声早已消失无踪，仿佛从未出现过。外面，是无尽的死寂。

    “休息……半个时辰。”云芷的声音微弱得几乎听不见，“然后……向东。”

    守卫长看着她苍白如纸的脸和腿上渗出的、颜色愈发诡异的血液，独眼中闪过一丝复杂的情绪。最终，他重重地点了点头。

    “休息。半个时辰后，出发，向东。”

    缝隙内，再次陷入了压抑的寂静。但这一次，寂静中，多了一丝挥之不去的、来自未知诡异的寒意，以及对灰影留下的话语，深深的疑虑和思索。

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