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为了尽可能降低风险，他特意选在小队长像往常一样，殷勤地去厨房为他准备早餐的间隙，才向门口轮值的铁卫提出了见亚特的请求。
然而，时间在等待中流逝得异常缓慢。每一分，每一秒，都像是在炭火上煎熬。
他竖着耳朵，捕捉着廊道里每一丝声响。可是，除了门口铁卫偶尔的低声交谈，什么也没有。
焦虑如同藤蔓，越缠越紧。雷纳德再也坐不住，开始在狭小的房间里来回走动，手指无意识地揪扯着衣角，目光不时瞟向紧闭的房门和那扇透进微光的窗户。
“亚特伯爵为何还不来？高尔文大人是否将消息传到了？还是说……路上出了什么意外？抑或是，自己的请求已经被某些人截获、阻挠？”雷纳德在心中默念。
就在他心乱如麻、几乎要被自己的臆想压垮之际——
一阵沉重、整齐、明显不同于宫廷铁卫日常巡逻节奏的脚步声，由远及近，清晰地从廊道入口方向传来！步伐很快，带着一种隐隐的……肃杀之气。
雷纳德的心脏猛地停止了跳动！他几乎是扑到门边，屏住呼吸，将眼睛紧紧贴在门板的缝隙上，向外窥视。
只见铁卫小队长那熟悉的身影，正殷勤地走在最前面引路。而跟在他身后的，是几名陌生的、身材异常壮硕的士兵！他们身上穿戴的铠甲制式……与宫廷铁卫的标准制式有明显差异！
更重要的是，他们脸上的表情，冷漠而精悍，眼神如同出鞘的刀，扫视着廊道两侧，绝非寻常守卫。
“难道是……”一个可怕的念头如同冰锥，瞬间刺入雷纳德的脑海。
转瞬间，那几人已经大步流星地走到了他的门口！雷纳德吓得魂飞魄散，几乎要惊叫出声，身体死死贴在门后，一动也不敢动。
就在这时，跟在铁卫小队长后的军官在经过他的房门时，下意识地突然扭头，朝着门缝的方向瞥了一眼！
那目光如同冰针，哪怕隔着门板，也让雷纳德感到一阵刺骨的寒意！他猛地向后一缩，发出一声闷响，随即赶紧捂住嘴，生怕被外面听见。
万幸，那目光只是一掠而过，并未停留。那几人也并未在他的门口有丝毫停顿，而是继续朝着偏殿更深处、安置着他那些莫雷镇私兵的房间方向快步走去！
他们的目标不是自己！是那些士兵！
雷纳德靠在门框上，大口大口地喘着气，心脏狂跳得仿佛要炸开，冷汗瞬间浸透了内衬。
他们去找自己的私兵了！显然，对方决定先绕过自己，从那些更容易被撬开嘴巴的士兵身上下手！试图从他们那里，挖出幕后主谋需要的东西。
恐惧如同潮水，再次将他淹没。那些士兵虽然粗鄙，但对自己还算忠诚，可他们能扛得住这些身份不明的家伙的恐吓和逼问吗？他们知道多少？会不会无意中泄露什么？或者……在威逼利诱下，说出些对自己不利的话？
就在他惊魂未定，大脑一片混乱，不知该如何是好，甚至开始后悔自己送出请求、引来了这更可怕的关注时——
又是一阵脚步声从廊道入口传来！这次，脚步声更加急促，更加清晰，似乎不止一人，而且……带着一种熟悉的节奏感？
雷纳德浑身一僵，强忍着再次涌上的恐惧，深吸一口气，重新颤抖着凑近门缝……
脚步声越来越近，越来越清晰，每一步都仿佛踩在他的心跳上。他的心脏也跟着那节奏，越跳越快，越跳越猛，几乎要从喉咙里蹦出来！
终于，几个人影出现在走廊拐角，迅速靠近。
当看清为首那人的面容和身影时——
“亚特伯爵……你总算是来了……”雷纳德从胸腔最深处，发出一声混合着巨大解脱、后怕、以及终于等到救星般的、几乎哽咽的叹息。
紧绷到极致的神经骤然松弛，双腿一软，身体顺着门框滑下，险些瘫倒在地……
门外，亚特在几名贴身侍卫的簇拥下，停在了他的房门口。扫了一眼廊道深处——那里，几个陌生人的身影刚刚消失在拐角——然后才落回到眼前这扇紧闭的房门上。
没有犹豫，亚特对守在门外的两名铁卫点了点头，示意他们开门。
吱～吖～
房门从外面被推开。
房间内，雷纳德勉强扶着门框站直，脸色苍白如纸，嘴唇不住地颤抖，看着走进来的亚特，仿佛看到了黑暗中唯一的光。
亚特的目光快速扫了一眼屋内，最后定格在雷纳德那惊魂未定的脸上，没有寒暄，直奔主题：
“雷纳德大人，听说你有要紧事找我……”
雷纳德如同抓住救命稻草般，急忙将亚特引到屋内那张桌子旁坐下。他自己则垂手站在一旁，身体因为紧张和刚才的惊吓依旧微微发抖。
他的目光不安地在敞开的房门和侍立在亚特身后、如同一尊铁塔般站立的罗恩身上来回游移，嘴唇嚅嗫着，显然有话要说，却又有所顾忌。
亚特敏锐地捕捉到了他的犹豫。他没有催促，只是微微侧头，对身后的罗恩递了一个眼色。
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罗恩立刻会意，旋即转身出门。
当房门再次合上，雷纳德紧绷的肩膀才稍稍松弛了一些，但眼中的忧虑并未完全散去。
他深吸一口气，仿佛在积聚开口的勇气。然后用带着明显试探和颤抖的声音，缓缓问道：
“伯爵大人……如果……如果我将在黑风峡得到的……那样东西交给您，您……您能保证我，还有我手下那些士兵的……安全吗？我以圣埃蒙德之名起誓，那东西……可能至关重要，但也可能……招来杀身之祸。”
他的目光紧紧盯着亚特，充满了祈求、恐惧，以及一丝对承诺的期待。交出秘密，就是将自己最后的底牌和性命，交到了眼前这个他并非完全了解的年轻伯爵手中。
亚特没有立刻回答。他身体微微后靠，手指在粗糙的桌面上轻轻敲击了两下，眼眸沉静如水。
房间内一片寂静，只有雷纳德急促的呼吸声此起彼伏。
片刻后，亚特抬起眼，目光直视雷纳德，声音不高，却带着一种磐石般的坚定和不容置疑的权威，道：“雷纳德男爵，我以威尔斯省伯爵之名向你承诺。只要你交出的证据，确与黑风峡刺杀案调查相关，并能协助我查清真相，揪出幕后真凶，那么只要有我在，就没人敢动你。”
雷纳德听罢，脸上的肌肉微微抽动，眼中最后一丝犹豫终于被一种破釜沉舟的决绝所取代。
他重重地点了点头，“我明白了，伯爵大人。”声音依旧沙哑，却不再颤抖。
于是，他伸出手，探入自己胸前贴身的内衬里，摸索了片刻，然后，小心翼翼地取出了一张被折叠成小块、边缘已经有些磨损和污渍的羊皮纸。
那张纸看起来平平无奇，甚至有些肮脏，但雷纳德捧着它的手却异常郑重，仿佛捧着的是一块烧红的烙铁。
他上前一步，将羊皮纸双手递到了亚特面前。
亚特的目光落在那张承载着未知秘密的羊皮纸上，眼神瞬间变得务无比锐利。
羊皮纸入手，带着余温。
亚特将其放在桌面上，用手指缓缓抚平。纸张因为挤压的缘故，留下了清晰的折痕，边缘有些毛糙，上面沾染着少许暗褐色的污渍，像是干涸的血迹，又像是泥土。
他的动作不疾不徐，带着一种解剖证据般的冷静。
雷纳德则屏住了呼吸，眼睛一眨不眨地看着亚特的手指和那张逐渐展开的羊皮纸，仿佛自己的命运也随着纸面的展开而被摊开。
屋外的阳光跳跃，清晰地照亮了纸面上的字迹。
亚特低下头，目光如炬，开始阅读上面那些用墨水书写的、略显潦草却依旧可辨的文字。
随着他的目光移动，他脸上的表情起初是专注的沉凝，随即，眉头几不可察地微微蹙起，灰眸深处，似乎有冰冷的火焰一闪而逝，但很快又被更深的思虑所掩盖。
房间内的空气仿佛凝固了，只剩下两人的呼吸声。
雷纳德的心此刻早已提到了嗓子眼，他不知道亚特会如何看待这张指向他自己的“证据”，也不知道这张纸，最终会将自己引向何方。
亚特的手指，轻轻抚过羊皮纸。他的嘴角勾起了一丝极淡的、冰冷的弧度。
随即，他将目光从羊皮纸上缓缓抬起，落在雷纳德那张满是紧张与期待的脸上。他的眼神深邃，带着一种穿透表象的锐利，“为什么那天在宫廷大殿上，面对所有人的质询，你没有把这个东西拿出来？”
雷纳德深吸一口气，走到亚特对面的椅子坐下，双手不安地交握在膝上。他看了一眼那张摊开的羊皮纸，又看了看亚特，语重心长地开口说道：
“伯爵大人，这封密信……您也看到了，它直接将矛头指向了您。可它出现在黑风峡那样的地方，本身就可疑至极。我当时第一反应就是——这是个陷阱，是栽赃！但它是真是假？是谁放的？目的何在？我一无所知～”
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