哥谭,东区边缘,一栋被高墙电网环绕,外表看似废弃已久的维多利亚式庄园。这里是不久前被刺客联盟通过层层掩护购下的秘密据点,如今成了拉尔斯?艾尔?古尔在哥谭的秘密基地。庄园深处一间密室里,拉尔斯背对着壁炉,负手而立。对方穿着一件深紫色的丝绒长袍,火光勾勒出他瘦削的背影。在他背后的地上,跪着一个戴着金属面具,只露出眼睛和嘴巴的身影??乌布。这位刺客联盟最顶尖的刺客之一,跪在地上身体忍不住发抖。“蠢货!”?拉尔斯毫无预兆地转身,手臂带起一道残影,一记沉重的耳光狠狠抽在乌布戴着面具的脸上。“啪??!”清脆又沉闷的响声在石壁间回荡,乌布被这股巨力打得整个人向侧面翻滚出去,撞在冰冷的石墙上才停下。闷哼一声,乌布嘴角渗出一缕鲜血,但他立刻重新跪直身体,低下头,不敢有丝毫反抗或辩解的姿态。“你距离圣杯如此之近!”?拉尔斯的声音里压抑着怒火与失望,“格兰布林公馆!温斯莱特那条即将咽气的老狗!圣杯就在那里,触手可及,而你,却让它在你的眼皮底下溜走了?告诉我,乌布,是什么让你的鼻子失灵了?”乌布忍着面颊火辣辣的疼痛,用嘶哑低沉的声音快速解释:“主人息怒,我接到您的命令,第一时间赶往公馆,但等我赶到的时候,‘兄弟会”的人已经到了,他们抢先了一步,封锁了现场,并且进行了彻底的搜索。’“我潜伏观察,发现他们离开时也一无所获,且行色匆匆,似乎同样失望,为了避免与他们发生直接冲突、暴露我们的行踪,我才选择暂时撤离。”““兄弟会......”拉尔斯咀嚼着这个词,眼中的怒火更盛,“那些自诩为神圣血脉守护者,实则是一群被教条和妄想蒙蔽了双眼的可怜虫,他们总是像嗅到腐肉的秃鹫一样,出现在不该出现的地方,碍手碍脚!”深吸一口气,拉尔斯脸上的暴戾之色渐渐消退,重新恢复了平静,仿佛刚才的雷霆之怒只是幻觉。“墨洛温家族。”?拉尔斯用平静了许多的语调问道:“那群宣称自己是基督血脉”直系后裔,拥有所谓圣杯继承权”的可笑家伙,他们这次又有什么自私的打算?”乌布谨慎地回答:“墨洛温家族的人也没有找到圣杯,根据我后续的深入侦察,可以确定,在他们和兄弟会到达之前,圣杯已经被人取走了。”“什么?”拉尔斯的声音陡然拔高,“取走了?被谁?在兄弟会和墨洛温家族的眼皮底下?还有第三方?”“是的,主人。"乌布肯定道,“有人在两方势力到达之前,进入了公馆。”“谁?”拉尔斯向前迈了一小步,影子瞬间笼罩了乌布。“布鲁斯?韦恩。”乌布清晰地说出这个名字。“布鲁斯......韦恩......”?拉尔斯缓缓重复了一遍布鲁斯的名字,手指无意识地摩挲着自己光滑的下巴,眼中闪烁着复杂的光芒。“那个侦探,哥谭的黑暗骑士,托马斯?韦恩的儿子。”他踱步到壁炉前,凝视着火焰,仿佛能从中看到哥谭的夜色和穿着蝙蝠装的身影。“有意思......真有意思,温斯莱特那个老东西,把圣杯交给了布鲁斯?韦恩?”他转头看向乌布,“确定圣杯在他手上?而不是被他转移到了别处,或者......他根本不知道那是什么,只是当作一件普通的遗物?”乌布谨慎道:“他是最后接触者,温斯莱特男爵在见他之后死亡,现场再无圣杯踪迹,至于他是否知晓其价值,以蝙蝠侠的多疑和谨慎,他很可能已经开始调查。”拉尔斯点了点头,“蝙蝠侠的话,如果他以这个身份行动,圣杯很可能被藏在他的蝙蝠洞里,如果他以布鲁斯?韦恩的身份处理......可能会放在韦恩庄园的某个秘密收藏室,或者银行的超级保险柜。他沉吟着,“两条路,都不好走。”他转过身,眼中已有了决断:“我们必须谨慎行事,不能留下任何指向我们的痕迹,至少在圣杯到手之前,不能让蝙蝠侠察觉是我在幕后。”“主人英明。”乌布低头应道,“那......东西找到之后呢?如何处理布鲁斯?韦恩?”?拉尔斯的嘴角勾起一抹弧度。“找到圣杯之后?就再也用不着那个侦探,或者那个花花公子了,圣杯到手,立即干掉他。”“是,主人,乌布明白。”面具后的声音恭敬的回道。“去吧,启动我们在哥谭所有的暗线,筛选合适的人做帮手,我要在三天内看到可行的行动计划。”拉尔斯说着挥了挥手。乌布再次深深鞠躬,然后悄无声息地退出了密室。密室厚重的橡木门外,是一条光线昏暗的曲折回廊。此刻,这里空无一人,只有墙壁上古老的瓦斯灯发出微弱嘶鸣的稳定光晕。然而就在乌布离开后,回廊一根装饰性石柱后,空气如同水波般轻轻荡漾了一下。一道与阴影几乎完全融为一体的高挑身影,缓缓显露出轮廓。塔利亚眯着眼睛注视着离开的乌布。密室出色的隔音能阻挡大部分声音,但挡不住她提前安装在门轴上方一个微小缝隙里的窃听器。父亲和乌布的对话,一字不落地传入了她的微型接收器中。摸索着下巴,将视线收回来的塔利亚陷入了沉思。圣杯果然在蝙蝠侠手里,父亲已经知晓,并且动了杀心。她了解自己父亲,父亲决定的事情从不会改变。一旦圣杯到手,或者即使暂时没到手但布鲁斯阻碍到了计划,布鲁斯?韦恩的生命就会进入倒计时。靠在冰冷的石柱上,塔利亚闭上眼睛。几天前在斯莫威尔咖啡馆,与彼得的会面浮现在她的脑海。她当时说不希望圣杯落入“其他人”手中,包括父亲。现在看来,情况正迅速滑向她最不愿看到的局面??父亲全力争夺,且志在必得,不惜清除蝙蝠侠。塔利亚深吸一口气,再缓缓吐出,将翻腾的情绪强行压入心底深处。现在不是纠结情感的时候,既然已经决定要抢夺圣杯,就不能犹豫。作出决定的塔利亚悄无声息地离开了藏身的石柱,沿着回廊快速离去,很快消失在庄园复杂的内部结构中。与此同时,远离哥谭阴霾的帕德里克农场。马克正待在后院仓库改装的“秘密基地”。这里摆着一些简单的健身器材,墙上贴着几张星系图和力学公式海报,角落里堆着几本被翻得卷边的《高等物理》、《超人类生物学导论》和《能量控制基础》。盘腿坐在地板中央的软垫上,马克手中捏着之前忽然出现在他书本里的匿名纸条。关于“圣杯”和“实现内心最深切愿望”的字句,已经被他反复看了无数遍。愿望?马克握着纸条,陷入了沉思。自己的愿望是什么?力量吗?随着年龄增长,马克越来越清晰地感受到自己身体里涌动的,属于“维特鲁姆人”的惊人力量。他还记得几年前和阿祖进行的力量比试,那时他大概能举起重约400吨的物体,而阿祖则能更轻松地举起大约480吨的重物。阿祖的速度和耐力,更是他当时望尘莫及的。但是最近他发现自己力量增长的很快。超过八百吨的物体,他没怎么费劲就抬了起来。这增长幅度让他自己都暗暗吃惊。不过他能理解,毕竟老爸说过维特鲁姆人年龄越大越强。当然,自己在变强,阿祖也在变强,尤其是他拥有了那柄来自亚特兰蒂斯,据说蕴藏神力的“海皇三叉戟”后,对所谓“神力”的运用都提升到了新的层次。但马克有种模糊的直觉,如果仅论最纯粹的肉体力量增长曲线,自己可能很快就能超越阿祖。这个发现让马克逐渐兴奋起来,也让他内心深处某种属于青少年、渴望证明自己,变得“最强”的虚荣心和好胜心悄然滋长。于是,当“圣杯”这个能“实现愿望”的概念出现时,一些原本被压制住的,不那么“光明”的想法开始出现。“要是......我得到圣杯。”马克看着纸条,思绪飘远,“许愿让它直接给我增加一百年的寿命......或者,不,一百年太贪心了,增加几十年对维特鲁姆人的寿命来说可能不算什么,但说不定能直接让我的力量成熟期提前到来,达到巅峰……………”马克想象着自己拥有无敌的力量,轻松完成老爸都觉得困难的任务,到时候老爸脸上会露出什么表情?或许还会拍拍他的头说:“好小子,干得不错!”想到这里马克心跳微微加速,嘴角不自觉地上扬。但很快一股强烈的羞愧感猛地涌上心头,将他从遐想中狠狠拽回现实。“马克?帕德里克,你在想什么?!”用力摇了摇头,马克立即停止了这种邪恶想法。如果自己真的这样干的话,那和那些想用超能力干坏事的家伙有什么区别?自己的力量是用来守护家人,而不是做白日梦,幻想捷径和虚荣的。内心有些罪恶感的马克,立即强迫自己转移思绪。他忽然想起了之前在无敌少侠世界的一次体验。在与“脑魔”战斗时,他被对方传送到其他维度,短暂地穿越了几个光怪陆离的世界。其中一个世界,给他留下了深刻的印象。他听到那个世界的土著提及过“圣杯战争”、“御主”、“从者”、“英灵”之类的词汇,战斗方式也华丽而诡异,有穿着古老盔甲挥舞光之剑的骑士,有吟唱咒语召唤火焰的法师………………不过当时他身受重伤,又急着寻找回家的路,根本没有时间和精力去深入探究,很快就再次被时空乱流卷走。但现在回想起来,他所穿越的世界的“圣杯”,似乎和他手中纸条提到的“基督圣杯”不是一回事?两者实现愿望的方式也完全不同,他所穿越的世界的圣杯战争,是通过召唤历史上的英雄灵魂(从者)并取得最终胜利。“如果......我能再去一次那个世界。”马克的思绪被这个新想法吸引,“仔细研究一下他们的‘圣杯”和‘圣杯战争”到底是什么原理......也许能反过来帮助理解我们这个世界的圣杯?或者,至少能知道实现愿望的不同途径和可能代价?那个世界的知识,说不定能成为我的优势......”这个想法让马克顿时精神一振。马克握紧了手中的纸条,很快又觉得自己异想天开了。自己怎么能穿越到那个发生过圣杯战争的世界?毕竟现在脑魔不在了,原子少女伊芙现在也不在自己世界。觉得有些愁人的马克,疯狂开动脑筋。很快他想到了一个人??农场大胃王“阿尔托莉雅”!他记得爸爸以前对自己说过,另一个世界的亚瑟骑士王参加过圣杯战争,另一个世界的骑士王阿尔托莉雅?潘德拉贡,和爸爸带回来的这位一样,生前为古不列颠传说中的国王,被人称作骑士中的骑士、骑士王。从岩石中拔出了选定国王之剑后,伪装自己的性别,以理想之王亚瑟的身份而活,可是因内乱而使国土荒废掉的她,深信自己不适合当王,为了祖国而希望通过圣杯重新选定国王。在圣杯战争中作为英灵,被召唤到现代,但和御主双方理念不合,在战争的最后,阿尔托莉雅被迫毁掉圣杯,结束了圣杯战争。老爸只是简单的向他讲述了一下另一个世界亚瑟王参加圣杯的故事,并没有详细说,并且还说幸亏这个Saber没有经历过圣杯战争,不然就会被高中生泡走了。他还以为老爸是在给自己讲故事,但现在圣杯出现,自己或许可以问一下亚瑟王。