“家里一切都好，老爷不必挂心。”
唐夫人在京兆尹身边坐下，端详着他的脸色，犹豫了一下，还是开口道：“倒是宫里……瑶儿那边，傍晚时托人递了消息出来。”
“瑶儿？”
京兆尹动作一顿，心头莫名一跳：“她说了什么？可是在宫中听到了什么风声？”
他最怕女儿在宫里因自己的事，受到牵连或委屈。
唐夫人安慰道：“老爷别急。”
“瑶儿传话出来，是好事。她说，她知道老爷如今的难处，心中焦急，今日特意去永寿宫拜见了皇贵妃娘娘，想为老爷求情……”
听到这里，京兆尹眉头微皱。
女儿竟去求皇贵妃娘娘了？
这……这简直是胡闹！
皇贵妃如今身陷流言中心，避嫌尚且来不及，岂会为查办流言的官员说话？
这不是打她的脸吗？
唐夫人没注意到京兆尹瞬间难看的脸色，继续说着，语气里还染了几分庆幸：“……皇贵妃娘娘那边，许是顾忌着什么，未曾应允。”
“不过瑶儿从永寿宫出来时，恰好遇到了贵妃娘娘，瑶儿便将老爷的难处说了。”
“贵妃娘娘听后很是体谅，还邀瑶儿去了长春宫说话，好生安慰了一番。她亲口许诺，若三日后老爷果真查案不顺，陛下要问罪，贵妃娘娘定会想办法，为老爷周旋。”
“老爷，您看，这不就有指望了么？”
“贵妃娘娘的母家可是太傅府，在陛下面前说得上话。有她帮忙，老爷就不必太过忧心了。”
“瑶儿这次倒是机灵，知道去找贵妃娘娘。”
京兆尹霍然起身，脸色铁青，胸膛剧烈地起伏着。
他双目圆睁，瞪着满脸错愕的唐夫人，冷冷道：“糊涂！”
“她这哪里是机灵？分明是蠢钝如猪，要害死她老子！”
唐贵人的性子随了唐夫人，母女俩都是天真烂漫的性格，在家里被保护得很好。
唐夫人被京兆尹突如其来的暴怒吓懵了：“老、老爷，您这是怎么了？瑶儿也是一片孝心，为您奔走……”
京兆尹气得眼前发黑，一掌拍在桌上，震得碗碟叮当作响：“为我奔走？她这是在告诉全天下，我唐文柏这个京兆尹，是个彻头彻尾的废物！”
“陛下给了三天，这三天是我拼了老命，绞尽脑汁想办法找线索、抓人的时候。”
“她倒好，结果还没出，就急不可耐地跑遍后宫，到处哭诉她爹要完了，求这个，求那个保她爹的乌纱帽。这算什么？！”
说到这里，京兆尹指着皇宫的方向，手指都在发抖：“皇贵妃娘娘不答应，那是聪明，知道避嫌和规矩。”
“她倒好，转头又去求庄贵妃。贵妃娘娘凭什么帮她？庄家又凭什么为我这个不相干的京兆尹，去触陛下的霉头？”
“贵妃娘娘那几句空口白话的周旋，恐怕是哄她那种没脑子的傻姑娘罢了！”
“这话传出去，旁人会怎么想？只会觉得我唐文柏教女无方。自己没本事，让女儿在后宫丢人现眼，四处乞怜！”
“连女儿都不信我能办好这个差事，陛下还能信我？！”
唐夫人被京兆尹一连串疾风暴雨般的斥责，骂得头晕目眩，脸色惨白，嗫嚅着：“不……不会的……贵妃娘娘亲口答应的……”
“瑶儿也是一片好心，她只是太担心您了……”
京兆尹气愤道：“她的好心能当饭吃？能替我破案？只会让我成为笑柄！让陛下觉得我不堪大用！”
“让那些等着看我笑话，想踩着我往上爬的人，更加得意！”
“我早就说过，瑶儿的性子天真烂漫，不通世务，根本不适合进宫。那种吃人不吐骨头的地方，是她这种脑子能待的？”
“初选的时候，我就让你暗中使点绊子，让她在礼仪或者才艺上，出点无伤大雅的小差错，顺顺当当被刷下来。”
“回头咱们再给她找个门当户对，家风厚道的人家嫁了，安安稳稳过一辈子。有什么不好？”
京兆尹看着面色变幻，想要辩驳，又无从说起的妻子，眼神里充满了痛心：“可你呢？”
“你好面子，觉得自家嫡女落选丢人，非要让她处处拔尖，力求完美，风风光光地进了宫。”
“现在好了，真进去了！可她除了那张脸，还有什么？”
“如今她非但帮不上家里半点忙，反而成了最大的拖累！”
“这次流言之事，我若处置不好，丢官罢职都是轻的。瑶儿在宫里，没了家族的依仗，就凭她那点脑子，往后……往后怕是被人啃得骨头都不剩！”
唐夫人终于意识到了事情的严重性。
不仅仅是丈夫可能丢官，女儿未来在宫中的处境，也会变得十分糟糕……
她悔恨道：“老爷……我……我不知道会这样……”
“我只是想瑶儿好……”
京兆尹无力地摆摆手，连生气的力气都没有了：“现在说这些还有什么用？木已成舟。”
“当务之急，是这三天我能不能破案……”
……
京兆府衙和五城兵马司的灯火彻夜不息。
兵卒一遍遍梳理着市井街巷，锁拿、盘问。
暗地里，夏家也在查这件事。
压力之下，必有成果。
不管是夏家的商路网，还是官府，最终查出来的线索都隐隐指向……
奏报递到了养心殿的御案上。
南宫玄羽逐字逐句看完，脸色一点点沉了下去，到最后已是阴云密布，眸中酝酿着骇人的风暴！
奏报的线索东一榔头，西一棒子，看似杂乱，指向却逐渐清晰。
最初几个散播皇贵妃有孕，与冯、褚二人小产或有巧合，这等含糊说法的源头。几经转折，竟都与秦家沾上了边……
或是秦家某位偏房远亲的仆役，或是跟秦家有生意往来的商贾手下，又或是曾在秦家别院做过短工的人口中所出。
秦家。
齐鲁巡抚秦明远。
去年选秀风风光光入宫，侍寝后获封秦嫔，居一宫主位的秦疏雁的母家。
“……好，好得很！”