“本宫行事，向来只问是非曲直，不喜牵连无辜。若秦家真能证明清白，你自然不用替人背黑锅。”
“在此期间，你好自为之。”
秦贵人松了一口气。
至少短时间内，皇贵妃娘娘不会趁她病，要她命了。
她深深一福：“嫔妾多谢皇贵妃娘娘！”
这已是目前，自己能争取到的最好结果了。
接下来，她在水月轩的处境，不会立刻恶化到无法生存。
秦家在外也能稍得喘息，暗中发力。
这个插曲过后，秦贵人便恭敬地告退了。
菡萏忍不住问道：“娘娘，您信秦贵人不是凶手吗？”
沈知念望着秦贵人离去的方向，眸光幽深：“本宫信与不信，不重要，重要的是她现在有用。”
“若她真是冤枉的，秦家的力量，或许能帮我们更快找到真正的敌人。”
“若她是在演戏……”
说到这里，沈知念的唇角，勾起了一抹讥讽的弧度：“稳住她，才能看清她的下一步棋，落在何处。”
“传话给夫人那边，秦家若有异动，试图查访什么，不必阻拦，暗中留意便是。”
芙蕖道：“是。”
秦贵人是去年选秀入宫，风头颇盛的几人之一。家世显赫，位份不低，容貌、性情皆令人印象深刻。她的一举一动，本就备受瞩目。
各宫耳目灵通的，都知道了秦贵人到永寿宫求见的事。
只是……永寿宫门禁森严，皇贵妃娘娘跟秦贵人闭门谈了些什么，半点风声都没有透出来。
这反而更添了几分神秘，引得众人私下议论纷纷。
许多人都将此事，当作一桩新鲜的谈资。猜测皇贵妃娘娘定是雷霆震怒，将秦贵人斥回。
沈知念并未在意外面的风波，因为南宫玄羽来了。
她露出一抹温婉的笑意，起身迎驾。
帝王大步走了进来，看着沈知念盈盈拜倒的身影，上前亲手扶起了她。
他的目光在她脸上端详片刻，温和地问道：“今日可还好？孩子没闹你吧？”
“臣妾一切都好，谢陛下关心。”
沈知念顺势起身，和南宫玄羽一起往内室走去：“倒是陛下，瞧着有些疲惫，定是又为国事操劳了。”
两人在窗边的软榻上坐下，芙蕖奉上热茶。
南宫玄羽握着沈知念的手，缓缓道：“今日朕已得了京兆尹和五城兵马司的呈报，流言一事，算是有了定论。”
“外头那些污言秽语，源头已清，传播者也已按律处置。从今往后，不会再有人敢胡言乱语，中伤于你。”
“念念，你是朕的皇贵妃，腹中怀的乃是朕期盼的骨肉，大周的祥瑞。朕绝不容许那些无稽之谈，玷污你们分毫！”
“如今风波已平，你的清誉，孩子的福泽，都不会因此受损。你且安心。”
他以帝王之威，为她扫清了流言的阴霾。
沈知念抬眸，迎上南宫玄羽深邃的目光。
无论他的内心是否相信，秦贵人是主谋，这番雷厉风行的处置，毫不犹豫的维护，都是为了她。
帝王的心意，她当然要领。
沈知念那双妩媚的狐狸眼里，迅速氤氲起一层薄薄的水汽，感动道：“陛下……臣妾、臣妾不知该说什么好……”
“这些日子，外头风声鹤唳。臣妾虽强作镇定，可心中……心中岂能毫无波澜？”
“每每思及那些恶语，竟牵涉到我们未出世的孩子，臣妾便觉得寝食难安……”
说到这里，她眼睫轻颤，一滴晶莹的泪珠，恰到好处地滑落下来：“可臣妾知道，只要有陛下在，定不会让臣妾和孩子受委屈。”
“如今陛下为臣妾做主，肃清流言，臣妾……臣妾心中的大石头，总算落了地。”
“陛下待臣妾之心，臣妾铭记五内。唯有、唯有好好保全自身，平安诞下皇嗣，方能报答陛下万分之一……”
南宫玄羽看着沈知念眼中，清晰映出了自己的影子，听着她依赖而动情的话语，越发觉得自己的维护是值得的！
他伸出手臂，将沈知念轻轻揽入怀中，温柔道：“念念知道便好。”
“有朕在，无人能伤你。”
“念念往后只需放宽心，好好将养，给朕生个健康伶俐的孩子，便是最好的报答。”
内室烛影摇红。
帝妃相拥的身影被烛光拉长，映在屏风上，如同一幅静谧的画。
这一夜，帝王依旧歇在了永寿宫。
……
翌日。
储秀宫。
秦贵人梳洗妥当，脸上薄薄敷了层粉，遮掩了憔悴的神色，带着绿盈朝正殿的方向走去。
她知道，宫里如今不知道有多少人盯着她。
她的一举一动，都会被人放大、解读，传扬出去。
昨日直奔永寿宫，是时间紧迫，今日她必须要去拜见主位娘娘，表面功夫要做足。
秦贵人在殿外廊下等候了片刻，便被引了进去。
康妃坐在主位上，见秦贵人进来，微微抬起了眼。
秦贵人上前端端正正地行礼：“嫔妾给康妃娘娘请安，娘娘吉祥万安！”
“秦贵人请起。”
康妃没有将心中的不悦表现出来：“彩菊，给秦贵人看座。”
“是。”
秦贵人在彩菊搬来的绣墩上侧身坐了，垂着眼道：“嫔妾既迁入储秀宫，特来拜见主位娘娘，聆听教诲。”
康妃缓声道：“什么教诲不教诲的。”
“储秀宫冷清，怕是委屈秦贵人了。”
秦贵人的出身虽高贵，却将姿态放得很低：“康妃娘娘言重了。”
“是嫔妾戴罪之身，叨扰娘娘清净，心中惶恐。”
两人一来一往，说的皆是些场面上的客套话。语气平和，不见丝毫火药气。
康妃问了秦贵人几句，水月轩可还缺什么用度，住得是否习惯。
秦贵人一一恭敬答了，只说一切都好，不敢劳烦康妃娘娘。
半晌，康妃才轻缓道：“……秦贵人年轻，往后的日子还长。此番虽遇挫折，但陛下圣明，终究念及旧情和秦大人之功，并未深究。”
“你今后在水月轩，还需静心思过，安分守己。一言一行皆需谨慎，莫要再行差踏错，辜负了陛下恩典，也连累了家人。”