诃额伦缓缓转过头，泪眼模糊地看着他。
她的脸上脏污不堪，眼睛红肿，但那最深处的绝望里，似乎被他的话撬开了一丝缝隙，透出一缕微弱却无比灼人的光。
那是仇恨的光。
“我……该去哪里？”她哑着嗓子问，声音里满是茫然和彻骨的寒意，“我没有地方可去了……”
刘暤望着这片被血色浸透的营地，又看了看北方阴沉的天际。
他本可就此放下这个烫手山芋，带着羊皮密卷返回边境，将草原的乱局当作情报上报。
但看着眼前家破人亡、走投无路的少女，再想到怀中那卷揭示着更大阴谋的羊皮纸，一个念头不可抑制地冒了出来。
这潭水，他好像已经蹚得够深，抽身不及了。
而且，就这么放下，似乎……也不符合他宁王刘暤的行事。
“跟我走。”他简短地说道，不等诃额伦反应，便对癿庆下令，“挑几匹好马，带上必要的干粮和水。把这里……烧了。”
癿庆一愣：“烧了？”
“对，烧了。”刘暤目光冰冷。
“给死者一个干净的归宿，也免得他们的遗体被野兽糟践，或者被敌人拿来示威。动作快点，我们时间不多。”
诃额伦闻言，身体又是一震，看向舅舅和满地族人的尸体，眼中再次涌出泪水。
她重重地、用尽全身力气般，对着舅舅的尸体磕了三个头，额头抵在冰冷染血的地面上，久久不起。
火焰很快在营地各处燃起，借助干燥的毡包和木材，迅速连成一片。
浓烟滚滚，直冲云霄，将血色夕阳都染得更加黯淡。
火光映照着每个人肃穆或悲戚的脸。
队伍重新集结，离开了这片正在被烈火吞噬的死亡营地。
诃额伦骑在马上，最后一次回头。
冲天的火光中，她仿佛看到舅舅和族人们的身影在烈焰中升腾。
她紧紧攥着胸前母亲的戒指，将它按在心口，仿佛要将那份灼热的痛和恨，一起烙进灵魂深处。
“我会活下去。”她对着火焰，用只有自己能听到的声音，嘶哑地发誓，“我会让那些恶人，血债血偿。”
刘暤策马在她身侧，听到了这低语。
他没有说话，只是握紧了缰绳，看向前方沉沉的暮色。
目标改变了。
不再仅仅是护送她去克鲁伦河。
这片草原的阴谋和血腥，已经将他们牢牢绑在了一起。
下一步去哪？他心中已然有了一个模糊却大胆的计划。
夜色，再次吞没了草原，也吞没了这支载着秘密、悲伤和新生仇恨的小小队伍。
只有身后那冲天的火光，像一根巨大的火炬，在无边的黑暗中，无声地诉说着刚刚发生的一切。
火烧了半夜，映红了半边天。
直到后半夜，那冲天的火光和浓烟才渐渐黯淡下去，最后只余下几点暗红的余烬，在无边的黑暗里明明灭灭，像死不瞑目的眼睛。
队伍早已离开那片死亡的山坳，在夜色掩护下向东北方向又急行了三十余里。
没有明确的路径，只有凭着星辰和癿庆的经验，在起伏的丘陵与干涸的河床间穿梭。
马匹喷着白气，人也都疲惫不堪，但没人敢停下。
空气中仿佛还残留着血腥和焦糊的气味，身后那片火海，更像一个巨大的警示，催促着他们远离。
拂晓前，他们在一片怪石嶙峋的戈壁边缘找到个浅洞，洞口被几丛顽强的骆驼刺半掩着，勉强能藏下人和马。
刘暤下令休整两个时辰。
人困马乏，几乎是一停下，就有人靠着石头沉沉睡去，鼾声粗重。
诃额伦睡不着。
她蜷缩在洞穴最里面，背靠着冰冷粗糙的岩壁，眼睛睁得大大的，望着洞口外渐渐泛白的天空。
舅舅怒睁的双眼，族人们倒伏的尸体，还有那吞噬一切的火焰，在她脑海里反复灼烧。
泪水已经流干了，只剩下一种空茫茫的、刺骨的冷，从骨头缝里渗出来。
怀里母亲的戒指硌得胸口生疼，那是她与过去、与家族最后的、也是唯一的联系了。
她下意识地看向洞口。
刘暤靠坐在那里，没有睡，正用一块皮子慢条斯理地擦拭着他的长刀。
刀刃映着洞外透进的微光，流动着森冷的光泽。
他的侧脸在晨光中显得格外清晰，年轻，却没有任何这个年纪该有的跳脱，只有一种近乎冷酷的沉静。
就是这个人，救了她，带着她逃亡，亲眼目睹了她最后的希望化为灰烬，然后说“跟我走”。
可他到底是什么人？
看样子，不像是普通的贵公子，更像是南边的将军？
可南边的将军，怎么会带着这么少的人，跑到草原深处来？
他又为什么要帮自己？
真的只是为了那卷羊皮纸？
无数疑问在心头翻滚，却没有答案。
她只知道，天地虽大，此刻除了这个沉默寡言的年轻将军和他手下那些同样沉默的士兵，她已经一无所有，无处可去。
刘暤擦完了刀，还刀入鞘，目光似乎无意地扫过洞穴深处，与诃额伦的视线对上了一瞬。
诃额伦心头一跳，慌忙垂下眼。
刘暤却已移开目光，起身走到洞口，低声与值守的癿庆交谈了几句。
“不能再往西了。”癿庆的声音压得很低，但洞穴里静，诃额伦还是能隐约听见。
“斡勒忽讷惕部被灭，西边的路肯定被盯死了。塔塔儿和蔑儿乞的人说不定正在前面张网。”
“嗯。”刘暤的声音很平静，“往东，回我们来的方向。”
“东边？那可是更靠近金国边墙和塔塔儿的地盘了！”癿庆有些吃惊。
“灯下黑。”刘暤简短地说。
“他们料定我们会往西逃，或者往北找深山老林。我们偏偏往东，贴着他们的眼皮底下走。找个地方，先躲几天风头。”
癿庆沉吟片刻，点了点头：“这倒是出其不意。只是……补给不多了，马也乏了。得尽快找到能补充的地方。”
“我知道。”刘暤道，“让大家多歇会，半个时辰后就出发。”